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咬著牙把二哥拽開，葉央又一鼓作氣奪下了大哥的鞭子，橫在兩人劍拔弩張的對峙中間，勸解道：“我不過出門半日，你們這是怎么了！”

“阿央，你走開，回清涼齋去。”葉安北想把妹妹拉開，卻拉扯不動，嘆了口氣，“這里沒你的事。”

葉二郎冷冷地插話道：“大哥趕緊打，我還要出門呢。”

“你這個……”本來葉安北都放松些許了，正準備坐回椅子上，聞言心頭的火氣又涌了上來，滿世界的找鞭子要將家法貫徹到底。

真是火上澆油！

葉央趕緊攔住他，扭頭瞪了二哥一眼，“有什么事不能好好商量，你在外頭到底干了什么？”

一直以來，葉二郎都屬于大錯沒有小錯不斷的類型，家里平常睜一只眼閉一只眼慣了，這次葉央同樣希望和稀泥，大哥一消氣什么事都沒有，便攔在兩人中間，跟老鷹捉小雞似的，不讓他們打起來。

“你自己跪到祖母面前，跟她說吧！”葉安北試圖突破妹妹的防守線，未果，又不好真的使大勁兒傷著她，氣呼呼地自己把鞭子丟了。

葉二郎一臉倔強，咬牙道：“我沒錯。”

“你！”作為一家之主，年少的定國公一捋袖子打算無論如何也得把弟弟揍一頓再談別的，“你有本事了，把剛才那話再同我說一遍試試！”

比起其他權貴之家，葉府和和睦睦的都讓人羨慕，如今兄弟不和絕對稱得上大事，況且葉安北教訓二弟時都沒關門，滿院丫鬟小廝看著，顯然是不想給葉二郎留面子了。

“不相干的人都出去，云枝，把門關上。”勸架也得騰出個干凈地方，葉央一開口，一排小丫鬟魚貫而出，惴惴不安的云枝就在門口探了個腦袋，把門關嚴實了。

外頭的日光透不進來，屋里昏暗了幾分，一時間只能聽見葉央平復呼吸的急促，還有葉二郎綿長的吐息。

……這段時間，二哥的身手似乎變強了，不然不可能吐氣如此綿長。

葉央同他離的很近，聽見細微的聲音便走神了片刻，又馬上回神，“大哥，你們這是怎么了？”

重重坐在椅子上，葉安北給自己倒水的動作幾乎要摔破茶杯，指著弟弟說：“你看他有臉自己說么！”

“這有什么不可？”葉二郎仍不起身，梗著脖子回話，“沒有外人，我便直說了罷。大哥，我要調去雁冢關，神策軍不能就這么沒了！”

“神策軍在邱老將軍那兒好好的，什么叫就這么沒了。”血氣漸漸平穩，葉安北拿眼瞪他，卻被直直地瞪回來。

葉二郎字字擲地有聲，“那是阿爹的神策軍。”

“那是圣上的神策軍！連帶整個鎮西軍都是圣上的！”開口時葉安北嗆了半口茶，把素胎繪蘭花的茶杯扔在桌上，硬是撐著說完了這句話才咳嗽，“咳咳，你一向沒個定性，小時候吵著要學琴，咳，不出三五日厭了便要練字，又幾日膩了還要習武……一會兒一個變。長大后不愛讀書不思功名，家里的面子也能讓你在太仆寺謀個閑職，可你如今還要變個什么！是不是家里為你鋪的路太安逸，所以才愈發隨意了？”

葉安北很少說這么多話，大理寺的任務是審訊刑獄，大部分時候，犯人的慘叫會比和人溝通的時候多，他如今和弟弟交談不帶上審犯人的語氣，就已經很不錯了。

目光前視，葉二郎跪在他對面，氣勢卻隱隱高出一頭，直截了當地回答：“這是最后一次求你，大哥，我要去雁冢關。”

“去雁冢關……做什么？”問話的是葉央，聲音微顫，顯然已經想明白了他們爭吵的原因。

葉安南要從軍！

“阿央，你說呢。”葉二郎苦笑了一聲，甩開她來攙扶自己的手，身子搖晃了一下，“不管大哥和祖母答不答應，我都要去的。”

“你再說一遍！你再給我說一遍！”葉安北滿腹詩書，對弟弟不能動刑，表達憤怒的方式也就是翻來覆去地讓他再說一次。

……可葉二郎都說好幾次了。

所以這招威脅不怎么管用，葉安北又道：“你還記得阿爹那時候怎么說的嗎，你要讓他在地下也放不下心？”

“葉家滿門，死而后已，血骨鑄就大祁邊疆，可為父私心，百年后愿在地下受祖宗斥罵，國土千萬里，咱們家不是守不住，是守不動了。士在朝堂亦可為圣上分憂，為百姓安居，不如你們幾個日后多讀些書，從了文罷……阿爹的話我始終記得。”葉二郎沉聲回答，一字一句說的很慢，到最后低下頭，執拗地看著面前那一小塊青磚地板，“從那以后咱們家三個便沒學過武，阿爹還找了不少文臣為大哥以后鋪路。”

回憶起從前，葉安北悲從中來，又摻雜著一種很無力的憤怒，“那你為什么還要如此糊涂！咱們家沒有旁支了，景州葉氏如今活著的只有五個了，你為什么還要糊涂！”

“大哥，你是在問我，還是在問你自己？”猛地抬頭，葉二郎目光如炬，刺進他心底最隱秘的地方，大聲回道，“若是阿爹沒有戰死在雁回長廊，那么你日后仕途便一帆風順，從武將過渡到文臣的家族不是沒有！可如今阿爹已經不能蔭蔽咱們家了！”

“……我現在是三品朝臣。”葉安北開口，連葉央都聽得出其中的無可奈何。

葉二郎搶過話來，“是，但你一輩子可能也只是在朝中并無甚勢力的三品了！圣上念著葉家祖輩的軍功，憐憫咱家……你難道不清楚，朝臣中有幾家是靠著憐憫過日子的？若沒有拿得出手的功勞，定國公府會一天比一天敗落！幾十年后大哥或許能在文臣里出頭，卻也只是或許！”

他看住葉安北，把沒說完的話送進對方心里。

自建朝起葉家便與鎮邊軍同在，先定國公令子嗣從文實屬無奈之舉，不如趁著還沒徹底失去軍中威信時，派個葉家子孫過去，這樣既能保住軍中地位，也能讓大哥慢慢過渡到文臣，至少別再當個審案子的官兒了。

葉央在旁聽著，心里一驚。

二哥說的沒錯，家里青黃不接，空有個爵位不行。武將尚可憑借軍功升遷，文臣就只能熬資歷，葉安北的正三品聽起來很威風，可比較下來，在朝中卻說不上話的。

“我寧愿門前冷落，也不想你死在邊關！”葉安北主意很定，扭過頭不去看那個自小就不讓人省心的弟弟，“不出兩年西疆必有戰事，咱們家剛出了孝期，你還想我再穿一回白？”

葉二郎緩緩俯身，磕了個頭，“我們雖笑世家迂腐，但人家為了鞏固家底，不管獻出幾個女兒聯姻，安排幾個兒子從仕，都是毫無怨言的。”

“那你就該聽我的話，別想著神策軍了！”葉安北臉頰漲紅，可話間已有一絲猶豫。

油嘴滑舌的紈绔，通常很會看人心思，葉二郎從前憑著一張嘴便橫行了整個貴族圈子，現在沒放過這個機會，質問道：“那就讓這個家在你手上敗落下去？讓祖宗當年一刀刀拼殺出的功績在你這里沒了？咱們家守成尚且不足，你還想著能有一絲富裕蔭襲子孫嗎！我去了西疆不一定會死，但我不去，定國公一定會敗！大哥，你就沒有一家之主的擔當？想要榮華富貴，哪里能不犧牲了？讀了這許多年的書，把你的血性和決斷也一起磨沒了嗎？”

葉駿將軍死后，軍中葉家后繼無人，居安思危，葉央這一代不會顯出來，但日久天長，總有某日定國公府不再炙手可熱，不再是天下人人知曉的武將世家。

比文臣底蘊，遠不如世家大族，論軍中地位，又有心無力。

葉二郎整日沒個正形，卻太聰明。

“大哥，讓我去吧。”

末了又是一叩，葉安北看著他伏在地上，額頭貼著青磚，只覺得那溫度也涼到了自己心里。

☆、第53章<script>chapter1();</script>