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暮色四合，眾人燃起火堆打算在在野外歇息一晚。由于能乘人的馬車僅有一輛，商從謹只能和葉央擠一擠。葉央倒無所謂，反正大家論年紀還小，用不著避嫌，中間用矮幾相隔，一人睡一邊。只是聶侍衛他們露宿一夜，雖夏天已到可夜寒露重，要多留心。

不用連夜趕路，葉央得以安睡一晚，清晨繼續出發，趕到附近的集市去吃熱騰騰的早點。只可惜隨著車輪的轉動，又開始難受。

她大概了解自己為什么會這么慘。

原因不難想，水土不服而已。

在船上喝的是河水，臨靠岸時喝的是井水。古代沒有完善消毒過的自來水，所以各地方水源中的微量元素成分都不同。葉央來這里兩年，也只在某個地方活動，不像商從謹游歷大江南北習慣了不同水質，所以腸胃接受不了。

“少爺，葉姑娘倒是有趣，讓早點攤兒的老板給她燒了一大鍋水，卻……”聶侍衛手里捏著個包子，坐在商從謹旁邊的桌子旁，邊吃邊說。

蒸餾水，是葉央想出來的法子。

架起大鍋，在上面蒙一層油布，通過管子引蒸汽到另一個蒙著油布的桶里，借此冷卻后得到純凈的蒸餾水——夠不夠純凈不知道，但總歸是干凈的。葉央算了算，至少得準備兩天的量，純凈水混著當地井水喝，慢慢適應。

……不過這暈車的毛病就沒辦法了。這年頭別說寶馬奔馳，連二手奧拓也難買。古代的車輪都是木頭做的，一點兒都不防震。

葉央病怏怏地坐在桌上攪和她的粥，早市上人來人往，熱鬧得很，心里癢癢的想去四處看一看，又沒什么力氣走動。

商從謹只好一一為她講解過路人都是做什么生意的，形形色色百人百態，早飯吃的倒不無聊。

“那人為何拉著一車青草？”葉央瞥到大路上有個漢子趕著輛牛車，后面堆著高高的古怪草類，草上還擺著幾個大木桶，覺得很特別，“若是喂馬的草料，不是要干的嗎？”

商從謹瞄了一眼，解釋道：“那是膠草。這東西原先……西疆長的很多，又好活，大祁各處都有栽種，熬膠用的。”

膠？

葉央眉頭一皺，商從謹就明白了她的意思，指著那口不斷冒出蒸汽的鍋，繼續說：“你讓店家煮水時，他們收集水汽用的管子，就是膠加上軟木做的，又軟又韌。有的貴族人家，也喜歡用桌腳涂了膠的家具，挪動起來聲音很輕。”

橡膠！

葉央了然，點點頭。中國古代沒有橡膠樹，如要用膠，都是用一種統稱“橡膠草”的草根熬出來的。加熱的時候黏黏糊糊，冷卻后就會變成有彈性的橡膠了。

她隨意一聽，也沒放在心上，倒是饒有興致地盯著那賣鴨子的看，白色的水鴨子呱呱叫著，像很不滿意葉央看了它們又不買。商從謹卻若有所思，眼神發空，把那個賣膠草的瞧得心里緊張。

過了片刻，他叫來聶侍衛耳語幾句，聶侍衛得到命令，一溜煙跑遠了。

當葉央收集到足夠的純凈水，吃飽了早餐，愁眉苦臉地走向馬車時，突然發現那附近圍了幾個人。

她下意識扭頭去看商從謹，后者沒什么表情，葉央只好自己走過去。聶侍衛帶著幾個手下，把馬車的輪子卸下來，旁邊擱著一桶熱騰騰的橡膠，幾個人正用工具將橡膠涂在車輪上。

已經涂好的一只輪子，被人拿去潑了些水降溫。橡膠冷卻后不再流淌，變成了有著微微彈性的一層覆蓋在輪子上。

“因著草膠冷后有了固定形質，而依舊柔軟，我便想著用它涂在車輪上，想來能緩解一路顛簸。”商從謹隨后跟來，立在一旁淡淡地解釋，“除了膠草以外，還用些鐵釘將它和車輪釘死，應該夠結實。”

葉央睜圓了眼睛。

這，這就是簡單的輪胎了吧！商從謹，你要不要這么厲害！

幸虧現在他找不到模具，不然把橡膠注入模具里仿成圓形再套上木車輪……古代版的輪胎就有了。

虧她一個現代人，連這點都沒想到！

在葉央崇拜的眼神中，商從謹和她一起上了車。新車輪的防震效果盡管不如標準的輪胎，但也不會像之前那樣，路上有個坑就顛的乘客幾乎飛起來。

葉央總算能在車上安生坐下了，頭不暈胃不疼，也不再忽冷忽熱地發燒，生活比船上還自在。離京城越來越近，她心里涌起一陣期待。

馬上，就要見到這個世界里，她真正意義上的親人了。

聽商從謹講，京城之繁華是別處不可比擬的，共分一百零八個坊，暗合天罡地煞之數。東邊因挨著皇宮較近，都是朝中權貴重臣住的地方，西邊商貿發達，算是城里的核心商業區，住的都是大商賈。

京城南北地處較遠，那才是平民聚集的地方，故有“東貴西富，南貧北賤”之說。

像葉央這種舉目無親又沒銀錢傍身的，恐怕進入京城走到東市周圍，能見到四五品的官員就不錯了！更別提類似國公府這類一品貴眷，聽說早些年葉定國公最得圣眷的時候，連府外護衛都是從軍營里調過來的！

……照此情形，恐怕葉央還沒接近，就被人攔下了吧。

商從謹說的內容給她提了個醒，不能冒冒失失上門。可有什么辦法能將國公府里的人叫出來？在菜市場等著？估計就算有定國公的仆役去買菜，以他們的地位也很難在主子面前說上話。

葉央仔細想，反復想，事到如今只有一個法子了——具體操作可參見《還珠格格》里的小燕子，背著幾幅畫跑到皇家狩獵區，說不定葉央運氣也夠好，被人一箭射中再送個皇子什么的……等會兒，打住！

“秋獵至少還要等兩個月。”商從謹淡淡一句，讓她停止了胡思亂想。

☆、告別

天氣愈加炎熱，京城附近似是昨夜才下過雨，地面濕漉漉的。一行人行至次日午時過，才算真正到了。

“等下我們的車馬從春明門進城，你若是有了去處，不妨提前說一聲，我好送你過去。京城地廣人雜，東西也賣的貴，你多留意，不要叫人騙了去。”商從謹撩開車廂的布簾子，往外看了一會兒，扭頭告訴葉央。

葉央不能拒絕這份好意，又覺得他啰嗦，在矛盾的心情中開口：“寺廟……不是接待香客嗎，我先住那里好了。”

商從謹思索片刻，贊同道：“也好。承光寺就在京城外東北處，我把你送過去，正好從那邊進城。”

春明門是京城正東邊的門，他送葉央一趟算是順路，倒不很麻煩。于是改道先向承光寺出發，走不多時便能陸續看見路旁的香客信徒，遠處悠遠的鐘聲依稀可聞，樹葉濃綠，清涼不少。

聶侍衛在馬車外匯報說：“少爺，前往道路崎嶇不易走，而且都被往來車馬堵了，實在過不去……”

商從謹聞言，出去看了看，轉身向車里道：“葉央，只能在此別過了。”<script>chapter1();</script>