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秦桑點點頭，轉身正好看見朱媽巍顫顫端了杯熱茶來。她說道：“我不喝茶了，你跟我一起回去。”

朱媽莫名其妙，出來跟著她上了車，才知道是要回老宅子里去。問她，她亦不說話。朱媽以為她是要回去見大少奶奶，于是亦沒有再多問。

老宅子秦桑已經是好些日子不曾過來，因為易繼培病著，易連慎出走，這里冷冷清清的。遠遠只能看見門樓下掛的兩只巨大的燈籠，蒙著一層細白的雪紗。雖然易家是個文明家庭，可是因為是封疆大吏，所以多少帶了點守舊的做派。二少奶奶死了之后，門上的燈籠也換了白色，遠遠望過去，那燈光像是月色一般，冷冷地照著門外的瀝青馬路。

馬路邊還堆著沒有化完的殘雪。前幾日的雪下得太大，城里頭雖然有清潔夫掃雪，各宅門前頭，也將雪都鏟除了，不過堆在路邊的雪還是沒有化盡。人家檐頭上掛著數尺長的冰鉤，原是白天的時候，太陽照著雪融了滴水，到了晚間，卻又重新凍上了。這樣的夜里，寒風吹得人汗毛都豎起來。

汽車一直開進了門樓里頭，秦桑就在上房前下了車，她雖然穿著大衣，又戴了帽子手套，可是下車被這樣的冷風一吹，還是毛骨悚然。她知道大少爺夫婦住在東邊跨院里，所以看到二層門里女仆迎上來，便徑直問：“大少奶奶睡了嗎？”

本來夤夜有汽車來，易家宅子里的仆人們已經覺得不安，待看清楚是三少奶奶，幾乎人人都松了口氣。便有女仆答：“還沒有呢，大少奶奶晚飯后照例要做兩個時辰的功課，現在在佛堂里做功課呢。”

“那我去上房里等她吧。”秦桑想了想，說，“既然大嫂在做功課，就不要去打擾她。大哥睡了嗎？”

那女仆呆了一呆，想必這位三少奶奶也信佛，知道念經的時候是不能打斷的，于是說：“大爺也沒睡，不過他晚上的時候，都在炕上看書，三少奶奶要見大爺嗎？”

“嗯。”秦桑點了點頭，“好久沒見大哥了，我先去給他問個安，再等大嫂做完功課吧。”

那女仆就將她引到上房邊的一間屋子，易家老宅子都是舊房子，早年間都像北方一樣攏著炕，如今又單獨設了汽水管子，仍舊十分的暖和。秦桑見那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放著一個鐵架子，上頭攤開著一本西洋書，想必這個讀書的架子，亦是特制，因為他不需要費什么勁，就可以輕輕松松地翻頁。

秦桑按照西洋的禮節，遠遠就鞠了一躬，叫了聲：“大哥。”

易連怡抬起頭來，秦桑這時候才發現，這位大哥與易連慎、易連愷都長得并不太像。他雖然年紀比易連慎、易連愷都要年長好幾歲，可是眉清目秀，神色間頗為恬淡，似乎是一介讀書人，根本沒有將門之子的那股英氣。秦桑知道他從胸腑之下就知覺盡失，唯有雙手還能動彈，所以也正是這個原因，這位都督家的大少爺，也就成天讀書解悶，并不問世事。

易連怡看到她并沒有驚異之色，只是說道：“三妹來了？”便命女仆看座倒茶，不溫不火，似乎在招呼一位平常的客人。

秦桑待女仆奉上茶水，才說道：“今天來看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥這里，等一等大嫂。”

易連怡微微一笑，說道：“她做功課頗有一會兒，要煩你久等了。”

他們兩個客客氣氣地說著話，女仆退出去后，秦桑終于忍不住站起來，說道：“大哥，蘭坡出事了。”

“我知道。”易連怡神色并不驚慌，反倒十分從容，“不然你不會這么晚來見我。”

“現在他受了重傷，在醫院里。”秦桑心里十分復雜，“為今之計，還望大哥出來主持局面。姚師長是李帥的人，余司令又唯李帥之命是從，只怕李帥會趁這機會，做些不利于易家的事情。”

易連怡說道：“我一個廢人，連站都站不起來，怎么能出來號令三軍？余伯啟雖然是符州駐防司令，可是并不足以為慮，不過姚敬仁這個人，心思奸猾，未必不會趁機興風作浪。現在事情緊急，不如來一招釜底抽薪。”

秦桑茫然地看著他，他說道：“咱們派人去請大夫，就說大帥醒過來了，能說話了。另外再派人去請余司令，說大帥要見他。”

秦桑本來就冰雪聰明，一點就透，此刻已經漸漸明白過來，她道：“若是姚師長不上當呢？”

“他上不上當都是上當。”易連怡臉色恬淡，“姚敬仁轄下只得一個師，其中兩個團都是父帥的嫡系，他彈壓不住。如果他不上當，這里放出消息說父帥已經能夠說話，他也不敢輕舉妄動。如果他真的來了，我自然有辦法扣下他，當做人質。李重年并不是傻子，他進不了符遠城，只能在外頭干著急。如果他敢令大軍攻城，那就是冒天下之大不韙。以前他可以拿三弟當幌子號稱聯軍，現在再動手，可就名不正言不順了。”

秦桑微微吁了一口氣，只說：“一切但憑大哥做主。”

她并沒有在府中逗留太久，便又重新出來去了醫院。那衛隊長布置的警戒如同鐵桶一般，將醫院圍了個嚴嚴實實。傳出去的風聲，是易家三少奶奶動了胎氣，所以易家三少爺連夜陪著她住進了醫院。還命人去請城中最有名的產科大夫，想必這位三少奶奶的情形，甚是不妙。

而秦桑確實覺得十分不舒服，本來頂風冒雪地走了一圈，就已經十分吃力，回到醫院之后，疲意更濃。而易連愷終于結束了手術，被從手術室里推了出來。他那一槍極為兇險，若是再偏得兩寸，便要射到心臟里去了。跟著去的衛士好幾個都負了傷，最嚴重的卻是潘健遲，子彈從他后背穿出去，幸好沒有打到心臟，亦是動了手術。

秦桑這才聽見說潘健遲也負了傷，衛士們都說，幸得潘副官救了公子爺一命，本來那子彈是射公子爺的，潘副官眼疾手快，將公子爺推了一把，子彈才射偏了。可惜刺客手快，一槍又打中了潘副官。

秦桑此時已經筋疲力盡，朱媽又再三地勸說她，那衛隊長早就命醫院騰出一間屋子，她和衣躺在床上，昏昏沉沉就睡過去了。

她睡得并不踏實，夢見易連愷滿臉是血，胸前一個大洞，鮮血汩汩地直往外淌著，又駭人又可怖。他卻對著她直笑，說道：“這可如了你的意……”她心中難過，一回頭又看見酈望平，亦是渾身血污，一言不發就撲倒在地，她伸出手去，兩個人竟然已經氣息全無。她一急就哭起來，眼淚滾滾而下，也不知道是在哭易連愷，還是在哭潘健遲。

正在傷心大慟的時候，卻有人推著她，連聲喚：“小姐！小姐！”她慢慢睜開眼，卻原來是朱媽，朱媽說，“小姐，公子爺來看你了。”

易連愷麻藥剛剛過去，人還躺在床上，意識都不怎么清醒，半睜半閉著眼睛，直勾勾地看著她，似乎連眼睛都不會眨了。他胸前還縛著紗布，雖無多少血跡，可是人是虛弱到了極點，胸口微微起伏著，似乎連呼吸都十分吃力。不過看著她從床上坐起來，他慢慢地嘴角向上彎，似乎是想笑，可是笑這樣的動作對一個重傷的人，亦是十分困難的。他笑了好一會兒，才能讓她看出來，那是個笑意，她心里一酸，想到剛剛夢里的情形，終于忍不住眼淚落了下來，說道：“你還笑，好好的一個人出去，現在這個樣子……”

易連愷沒有力氣說話，過了片刻就十分疲憊地閉上眼睛，昏沉沉睡過去了。他的床就被推到秦桑的床邊，秦桑見他手上肌膚枯黃，沒有半點血色，于是握著他的手，他的手也是冷的，像是所有的血，都已經流盡了一樣。她握著他的手，沒過一會兒功夫，終于也睡著了。

等秦桑再醒過來的時候，天已經大亮了。她蓋著被子睡得很暖和，聽到屋子里有人走動，才懶洋洋地睜開眼睛。滿眼觸目的白，倒讓她一怔，這才想起來是在醫院里，而剛剛踮著腳尖走出去的，正是衛隊長。

秦桑于是坐起來，看見易連愷并沒有醒。雪白的枕頭襯得他臉色更加的蒼白，倒讓她想起昨天晚上見著的易連怡。由于終年不見陽光，易連怡的臉色亦是這種不健康的白，就像是沒有血色。她很少見到易連愷的睡顏，此時他神色憔悴，下巴上冒出了一片青青的胡子，整個人似乎都和平常不一樣了。她從前是非常非常討厭他的，尤其是知道自己懷孕之后，只覺得他可恨可惡，連帶腹中那個胚胎，亦令自己覺得十分厭憎。而現在看起來，易連愷卻并不是沒有幾分可憐。他也只是個尋常人罷了，只比自己大得幾歲，雖然是錦衣玉食地長大，可是并沒有親生母親在身邊，又是庶出，大家庭里孩子多，照應不周是常有的事。想必他過的日子，并不算十分順遂，就算是婚后，自己對他，亦并無半分敬愛之意。所以他這個人，也未必不可憐。

她這樣呆呆地望著他，一旁朱媽本來和衣睡在躺椅上，也醒了。見她一動不動地坐在那里，于是輕聲叫了聲：“小姐。”又說，“姑爺沒事啦，他晚上醒過來好幾遍，看一看你，又睡著了。小姐，姑爺對你，可真的是跟從前不一樣，你就信他真的是全改了吧。”

秦桑皺著眉頭，叫了聲“朱媽”，朱媽不敢再多說什么，躡手躡腳地起來去打水，進來侍候秦桑洗臉。秦桑梳洗過了，又打發朱媽回家去取衣物，朱媽說道：“打個電話叫他們送來吧，我在這里照應小姐。”

秦桑道：“我這里沒事，你回去取衣服，順便替我辦點事。”

朱媽問：“小姐要辦什么事？”

秦桑道：“你回去取衣服，順便給姚四小姐打個電話，就說我不太舒服住了醫院，請她務必到醫院里來一趟，我有話跟她說呢。”

朱媽答應了，秦桑又道：“姑爺受傷的事瞞著外邊的人，你可千萬別說漏了嘴。”

朱媽道：“小姐你就放心吧，我一定給你辦得妥妥當當的。”

秦桑心里雖然不過是猜測，可是一直隱隱有幾分擔心。到了中午的時候，朱媽一直沒有回來，她心里暗暗著急，叫過衛隊長來，問：“外邊的情形到底怎么樣了？”

那衛隊長道：“少奶奶放心，大爺都布置好了，不會有什么閃失的。”

秦桑微微點了點頭，徑直回房間去。這時候易連愷還沒有醒，她坐在躺椅上，見旁邊茶幾上放著一盤蘋果，于是拿了一只蘋果，在那里慢慢削著。剛剛削了一半，易連愷就醒過來了，他肺部受了傷，一醒過來就忍不住咳嗽，秦桑連忙按著他傷口上的沙袋，說道：“忍著些吧，醫生說可不能震動到傷口。”

易連愷的聲音極是虛弱，問：“外邊……怎么樣……”

秦桑道：“你放心吧，我去見了大哥，他都布置好了……”

話音甫落，易連愷已經緊緊抓著她的手，臉色遽變：“你說什么？”

秦桑被他這一抓，只覺得他力氣大得驚人，還道他是因為傷勢心急，所以忍痛道：“我去見了大哥，他說他來應付姚師長……只說是父親能說話了，將姚師長誆到帥府里去……”她說著說著，看他臉上神色都變了，不由得問，“怎么了？哪里出了岔子？”

易連愷慢慢松開握著她的手，對著她笑了笑，不過因為牽動傷口，這一笑亦顯得神色慘淡。他說：“百密一疏……原來螳螂捕蟬黃雀在后……沒想到他一個癱子，竟然能夠最后算計到我……”

秦桑大驚：“你說大哥……”

易連愷的臉色已經像平常一樣波瀾不驚，說道：“要是我沒猜錯，這次的刺客，就是他派來的。”

秦桑慢慢地扶著躺椅坐下來，過了好久才說道：“怎么會這樣……”

易連愷沉默了良久，秦桑亦不言語，只聽外面泠泠有聲，卻是檐頭的雪水融化，滴落在那水門汀的地面上。在這樣的時候，聽到這樣的聲音，越發顯得屋子里安靜，像荒野無人似的，天卻是放晴了，積雪的光映在窗欞上，更顯出一片透白的光。這樣冷清的雪光映在屋子里，倒仿佛是月色一般，照得人心里微微有著寒氣。秦桑心中何止轉過一百個念頭，只是說不準到底是一種什么情緒，既像是失落，又像是茫然。前路蒼涼，來日大難……原來這樣的大事當頭，心里反倒是一片空蕩蕩的。她二十余載的人生，雖然有幾樁不盡如意的事情，但是亦不曾經過大風大浪。上次被易連慎扣在老宅子里頭，那時反倒有一種激勇。只是到了現在，卻只余了茫然，她怔怔地瞧著易連愷，易連愷亦望著她，過了許久，方才低聲道：“這次事敗，只怕難得逃出性命去。沒想到終于還是連累了你。”

秦桑勉強笑了笑，說道：“這種時候還說這些做什么——再說也未見得就壞到那種地步。”

“那癱子處心積慮這么多年，豈會輕而易舉地放過我。”易連愷望著天花板，喃喃地道，“如今只能指望老大不是跟老二沆瀣一氣，不然咱們兩個，可真是折在這里了。”

秦桑想到二少奶奶之死，心中不免又是另一種凄楚，她說道：“從前我勸你的話，你一句都聽不進去，若是……”她說到這里，想到前事再提又有何益。何況易連愷仍舊是臉色蒼白，雙目微閉，而傷口處壓著沙袋，幾乎連呼吸的起伏都甚是微緩，不忍再用言語相激，于是站起身來，輕輕將他的被子又往上拉了拉，替他掖得嚴實了。想了一想，起身走到門邊，打開門一看，只見外頭走廊里三步一崗，五步一哨，于是又重新關上門。復又將窗簾拉開一條線，窗外亦站著有人，明顯是將他們軟禁起來了。秦桑雖然沒抱著什么僥幸，但見到這樣的情形，還是忍不住心里覺得發寒，再加上擔心朱媽的生死，只覺得自己不該遣她去姚師長府邸，想必被易連怡視作通風報信，不知道會將她如何處置。

易連愷見她四處察看，明知眼下定然是形同囹圄，可是卻不忍心見她臉上的失望之色，但偏又說不出更多的話來安慰她，兩個人相對無言，幸得他身上有傷，秦桑怕他擔心，亦不多說旁的話。

秦桑與易連愷被關在這間醫院里，衛隊長仍舊很客氣，言道是保護，可是衛兵皆是寸步不離。就算是送飯進來，也必是好幾個人。秦桑知道他們是暗中戒備，預防他們逃走。可是他們兩個人，一個重傷，而她又不過一介弱質女流，更兼懷有身孕，卻又如何走得脫呢？

幸好雖然他們被軟禁在這里，但醫生仍舊每日來診視，護士亦如常來換藥。易連愷的傷勢卻是無礙，一日漸一日地好起來。只是內外隔絕，秦桑獨自在這里陪著他，所有一應的事情，例如擦洗、喂飯，不得不皆倚仗秦桑。她素來沒有做過這樣的事情，起初不免手忙腳亂，依著易連愷的主意，便要叫衛隊長找一個人來侍候自己。秦桑一邊擰著熱毛巾，一邊低聲道：“你安分些吧，咱們到底是階下囚。”易連愷看她一雙手被熱水燙得通紅，終究忍不住：“就算是階下囚，也不能這樣待咱們。”

秦桑將熱毛巾敷在他臉上，暖烘烘的極是舒服，易連愷說道：“別用這么熱的水了，回頭看燙了手。”

秦桑笑了笑，并不言語。她雖然不慣侍候病人，可是兩三天后，辦事已經極是利索了。幸得病房里有兩張床，她每天十分疲憊，入夜即睡得極沉，到了第二天一早，就得起來幫易連愷刷牙洗臉。忙完了他，自己又得洗漱。不一會兒早飯送進來，還得扶起易連愷，喂他湯水。這樣忙忙碌碌，倒漸漸忘了囹圄之苦。原本還擔心易連怡痛下殺手，但一連數日沒有動靜，兩個人倒拋開了起初的惶恐不安。更兼內外消息隔絕，秦桑雖然每天入睡之前，總會想到，不知道能不能活到明天，可是眼睛一睜，竟然又是一天了。

這樣渾渾噩噩過了十余日，易連愷到底年輕，雖然是槍傷，到了這一天，已經可以勉強下床了，秦桑原本想攙扶，但易連愷自己扶著椅子，站在那里說道：“你不要過來。”

他已經好幾天沒有刮胡子，更兼傷后心力交瘁，人瘦得仿佛紙片一般。秦桑見他巍顫顫地站在那里，似乎隨時都會倒下去可。是他既然這樣說，她亦只好站在原地，看他慢慢抬腿，一步還沒有踏出去，卻是一個趔趄，差點就摔著了，幸得抓著那椅子的靠背，才復又站穩。可是想必這一下子牽扯到了傷口，于是按著胸口，禁不住咳嗽起來。他這一咳，就震動傷口，頓時胸前劇痛，兩眼發黑，差點又要暈過去。勉力站在那里，只不愿意讓秦桑看出來。

秦桑不做聲地走上來，攙住他一邊胳膊，說道：“只借一點力就成了。”易連愷并沒有將重心放在她肩上，不過憑著一點力，慢慢地由她攙著走了兩步，一直走到沙發邊，便禁不住氣喘吁吁。秦桑就勢讓他坐下去，又去給他倒了一杯熱茶，取了毯子來搭在他的膝上，見他額頭微有汗意，又拿毛巾來給他擦臉。

易連愷說道：“你別忙了。”

秦桑道：“不停地做事情，倒還覺得好過一點兒。”

易連愷明知道她是什么意思，只不過夫妻二人被關在這里好幾天，外頭一皆消息皆無，將來會落到一個什么樣的下場，亦很難說。遇上這樣的事情，若是老大心狠手辣，必不會留他們夫妻性命。他于是說道：“你也別急了，放心吧，老大留著我有用，不然他早就動手了。”

秦桑亦笑了笑，說道：“我來給你刮胡子吧。”

易連愷伸手摸了摸下巴，果然長了一臉的胡子，于是叫人送了熱水毛巾進來，又要一把剃刀。那衛隊長卻親自送了熱水進來，語氣極是恭敬，說道：“公子爺若是想要凈面，再忍耐幾天吧，畢竟傷勢初愈，刮胡子只怕傷了元氣。”

易連愷冷笑道：“傷什么元氣？難道你連一把小剃刀也不敢給？我傷成這樣子，你還怕我拿刀子跑了不成？”

那衛隊長卻斜眼偷瞥了一眼秦桑，方才說道：“公子爺自幼便拜在名師門下，至于少奶奶，那更是巾幗英雄。標下聽說過少奶奶原先在府里奪槍易裝差點混出二門的事情，若不是被二公子當頭撞見，不定還鬧出什么大事來。所以請公子饒了標下，標下雖然對不起公子爺往日之義，但大公子對標下恩重如山，請公子爺恕標下恩義不能兩全。”

易連愷氣得渾身發抖，竟說不出一句話。他平日言語上極是犀利，絕不肯容人，此時竟然如此，想必是實在氣得狠了。秦桑見到這樣的情形，便對那衛隊長說道：“多謝你如此高看我，既然不給剃刀，煩你還是出去。”

等那衛隊長一出去，秦桑就將門關上。易連愷連臉都氣得漲紅，過了半晌才道：“虎落平原被犬欺！沒想到竟落到如此的境地！”一語未了，牽動傷口，不禁又咳喘起來。秦桑慢慢替他撫著背，又勸道：“何必與這種人一般見識，他既然看守咱們，自然會防著咱們逃脫。”

易連愷握住她的手，只覺得手指溫膩，更兼她如此低語細聲，吹氣如蘭，拂在臉畔，卻有一種說不出的安定之意。他心中焦躁之意慢慢褪去，卻見她腕上籠著一只翠玉鐲子，因為連日來她清減了許多，那只鐲子亦顯得有些大了，虛虛地籠在手腕上。不過那翠倒是極好的玻璃翠，澄靜似一泓碧水，越發顯得皓腕如雪。

秦桑見他怔怔地盯著這只鐲子，于是說道：“這只鐲子有什么好看的？”

易連愷道：“這原是當日下在聘禮里的，是不是？”

原來當初易家門戶鼎盛，更兼娶秦桑的時候，是排行最小的一個兒媳婦。前面大少奶奶的婚事，因為易連怡癱臥不起行動不便的緣故，自然辦得甚是簡單，而易連慎娶二少奶奶的時候，偏又遇上符沖之戰，易繼培親在前線督師，易連慎雖然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。到了易連愷結婚的時候，天下太平，易家連定符沖數省，割據一方，正是最為意氣風發的時候。而易繼培又偏疼小兒子，對身旁人言道：“這是最后一樁兒女婚事，自然要大大地操辦一下。”易繼培乃一代梟雄，從亂世里掙出這樣一份家業，自然是富可敵國。所以易家下的聘禮里面，光金葉子就有數百兩之多，而各色奇珍古玩、金銀首飾、玉樹珊瑚……整整裝了十二抬大箱子。秦家攀上了這樣一門顯貴之親，自然是竭力做人，為了場面好看，不僅將易家的聘禮如數陪嫁回去，更兼變賣了數百畝良田，換得數十抬嫁妝，陪送到易家。所以秦桑亦知道，老父雖然明知她并不樂意這門親事，但仍舊是破了半份身家，將她嫁到易家去。為著怕旁人瞧不起，在置辦嫁妝的時候，更是不遺余力，搜羅了許多奇珍異玩，作為女兒的壓箱之物。

因為易家的聘禮豐厚，光珠寶首飾都是好幾大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素來不在這些東西上用心，所有的一切都是朱媽替她收管著。所以今天易連愷問她這鐲子是不是聘禮里的，她不由得愣了愣，才說道：“大約是吧……”

易連愷卻輕輕嘆了口氣，用指腹摩挲著那手鐲，說道：“這對鐲子，原是我娘的。”

秦桑素來很少聽到他提及生母，上次在袁記的餛飩店里，亦是她脫口相詢，才談了寥寥數語，所涉不深即止。她嫁入易府數載，知道這件事易府上下都很忌諱，而易連愷本人似乎亦甚是忌諱，畢竟他的身份只是庶出，而他本人性格心高氣傲，自然是引以為恥。所以今天易連愷既然提及生母，她不由覺得十分意外。

易連愷卻看著窗欞上的雪光，緩緩地說道：“我娘死的時候，也是最冷的時候，我記得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的時候，天卻晴了。”

秦桑見他臉色怔忡不定，心里想想事到如今，讓他說說話也好。于是隨口問：“那是哪一年的事？”

“十六年前。”易連愷仰起臉來，似乎是出了口氣似的，“一晃十六年都過去了。”

秦桑心想他八歲喪母，易家雖然這幾年大富大貴，但一個孩子沒有了親娘，未必不是可憐，所以伸出一只手，輕輕按在他的手上。易連愷卻無動于衷似的，只是怔怔地望著那手鐲發呆。秦桑從來沒見過他這樣子，擔心他是傷口疼痛，于是問：“你累不累，要不我扶你去休息一會兒。”

易連愷搖了搖頭，說道：“這件事我沒有對別人說過，也曾經想過，只怕這輩子我都不會對別人講到這事情了。可是眼下我們陷在這里，老大說不定幾時就要了我的命……”

秦桑勉強笑了笑，安慰他道：“總不至于……”