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生氣的時候眼睛更漂亮了,秦策不由自主的暗忖,隨即招手喚來張家瑞三兄妹,帶著他們回去收拾東西。他雖然失憶了,但生存的本能還在,朱子玉說得那些話他心里一清二楚,卻莫名其妙的想多逗逗他,欣賞他瞪圓眼睛時傲氣的小模樣,即便被罵了蠢貨,心里卻不知怎地,有些樂淘淘的。
眼見東家把下人全都遣散,讓他們各自躲避,然后帶著護院、貼身丫頭和奶娘進了深山老林,章家村的人才慌了神,拖家帶口準備遷移。
在村長和小黑的極力勸阻下,大家好歹留了些糧食在家,但走到半路,反悔的人比比皆是,無不叫嚷著要回去拿。
村長被吵得頭疼,只得讓他們自己拿主意,然后帶著安分的那一撥人往山頂逃。秦策領著章家六口與村民們分道揚鑣。這些人沒見識,膽小又多事,跟他們躲在一起恐怕會遭殃。
秦策常年在邊關征戰,野外生存能力十分強悍,很快就找到一處非常隱蔽的洞穴。剛撩開遮擋在洞口的藤蔓,一把鋼刀就劈了過來,他側身躲避,擒住來人手腕一扭,只聞卡擦一聲脆響,手腕骨折了,鋼刀也掉落在地。
“別動手,我們認識!”熟悉的嗓音令秦策立即收回殺意。
“是東家。”章書林的父親和母父看清來人,連忙上前行禮禮,還把幾個孩子也拉過來硬按著腦袋作揖。
“免了,大家都是逃命的,講究這些做什么。”周允晟把幾人引入洞中,直勾勾的瞪向秦策,“這位壯士,你把我護院的手骨都掰斷了,若是落下殘疾可該怎么辦?”
“沒斷,不過是脫臼了,我幫他重新接上就好。”秦策拉過那護院的手腕利落一掰,護院慘叫一聲,隨即驚訝的發現手腕又好了,靈活自如。
周允晟冷哼,這才作罷。
章書林見父親和母父膽小怯弱口舌笨拙,便只得主動上前攀談,一一把家人介紹給東家認識。也不知道流寇什么時候來又什么時候走,大家還要在洞里一起生活好幾天,總要關系融洽些才好,否則朱家人多勢眾,把他們趕出去喂狼就糟了。
介紹到秦策的時候,他并未發現男人眸子里閃過尷尬的神色。以前不以為意,到了冰雕玉塑一般的朱子玉跟前,秦策反倒覺得小黑這名字委實上不得臺面。
但他素來情緒內斂,只飛快看了周允晟一眼就挪開了視線。
章書林是個話嘮,一開口就滔滔不絕,周允晟有一搭沒一搭的應著,見張家瑞不時向自己投來仇恨的目光,撿起一截小樹枝朝他點了點,說道,“早就想問了,我是不是曾經得罪過你們一家?一個二個看我的眼神恨不得吃了我。”
“哪有這事……”章書林正要否認,張家瑞卻冷笑開口,“斷了我章家生路,你倒是好,轉眼就忘得一干二凈!”
“我如何斷了你家生路?”周允晟瞇眼看過去。
“我家制作皮蛋的秘方不是你搶的?”
“皮蛋秘方?不是早退回去了嗎?”周允晟擰眉,滿臉疑惑。
“別裝了,誰不知道你朱子玉是什么樣的人。李家和王家只收四成租子,偏你朱家要收六成租,逼得大家險些餓死,你還強取豪奪魚肉鄉民,簡直喪盡天良!”張家瑞越說越氣憤。
“你胡說八道什么!我家少爺不是早把租子改成三成了嗎?哪兒來的六成?你血口噴人!”翠兒聽不下去了,橫眉怒目的站出來。
第45章 5.4
章家瑞是個讀書人,并不與翠兒爭辯,平復了激憤的情緒后冷笑道,“究竟是誰胡說八道,在場的人心里都清楚。”
“抱歉,我還真不清楚。我初掌家業,并不敢大改,故而朱家的租子前三年都按照我父親定下的規矩收五成。兩月前我改為三成,后見年景不好便干脆全免了。我那里還有賬薄可以查證,小兄弟你既然如此說,想必其中有什么誤會。”周允晟緩緩開口。
章家瑞語氣嘲諷,“沒什么誤會,直到昨日之前,朱老四還跑到我家催租呢,六成糧食,一成也不能少。”
周允晟聽了這話臉色陰沉的可怕,目光直勾勾的朝其中一名年輕護院看去。這護院不是別人,正是朱老四的嫡親兒子朱福順。他本想與父親一塊兒躲回老家去,哪料到東家一定要他跟著上山。朱老四為了表忠心,便把他留下了。
自從朱子玉掌家后,朱老四沒少貪墨朱家財物,把朱福順養得膀大腰圓癡肥無比,看著比朱子玉更像地主家的少爺。
然而他外形像豬,內里卻膽小如鼠,被朱子玉一瞪,又被其余幾名護院圍在中間,拿鋼刀架住脖子,霎時癱軟如泥,跪下一邊抹淚一邊磕頭,偏偏舌頭像打了結,什么都說不清楚。
周允晟指著他道,“這是朱老四的兒子,六成租子的事,我是真不清楚,等流寇退走,我帶著他前去找朱老四對質,定然給鄉民們一個交代。”
他話不多說,但在場的人卻已然清楚,這其中肯定有什么貓膩。朱子玉只得了三成租,朱老四卻收走六成,這中間差的三成去了哪兒,答案不言自明。
周允晟頓了頓,又道,“再者,朱家便是我父親在時也只收五成租,并不曾收過六成,這其中被克扣走的一成,誰吃了,我定要讓誰吐出來還給大家。”
他表情陰鷙,語氣狠戾,叫章書林信了八九分。秦策深深看他一眼,然后垂眸盯著火堆,不知在想些什么。
章家瑞性格偏激,對誰存了惡感就很難改變,冷笑道,“租子到底收了多少還不是由你說了算?惹了民怨便推一個人出來替你頂罪,到底是你家的奴才,好賴生死全由你說了算。那朱老四為虎作倀這許多年,肯定沒想到會有鳥盡弓藏的一天。何其可悲。”
少年,你真相了。周允晟心中替章家瑞點了個贊,面上表情卻十分陰郁,篤定開口,“我朱子玉自認不是什么好人,卻也不是惡人,做不來魚肉鄉民的事。我敢對天發誓,若是我果真唆使朱老四盤剝鄉民,便天打雷劈不得好死,死后直入十八層地獄永世不得輪回!”
古人對命數十分相信,連這樣的毒誓都敢發,章家瑞無話可說,翠兒和盧氏氣得眼淚都出來了,恨不得讓護院把這些咄咄逼人的家伙攆出去。
秦策猛然將手里胳膊粗的柴火折斷,沉聲開口,“毒誓不要亂發,你說什么我……們都信。”停頓間,他堪堪補了個‘們’字,聽上去頗有些不自然。
周允晟撩著眼皮乜他一眼,顯然情緒很不爽利。
章家瑞比他更不爽利,抨擊道,“租子的事暫且不提,你搶了我家秘方總是不爭的事實吧?”
周允晟早煩了他的咄咄逼人,這回開口一點兒也沒留情面,“我味覺十分靈敏,無需向你們索要秘方,只吃過一次便能洞悉烹制方法,何必又叫朱老四去搶,豈不多此一舉?朱老四自己存了貪念,便打著我的名號干那壞事。他本想把方子遞到我跟前邀功,我給駁了,還讓他及時還回去,如果他沒歸還,與我朱子玉沒甚干系。冤有頭債有主,你們若是要找茬,莫來找我。老實告訴你們,那皮蛋我還真看不上,不過是口味和賣相獨特了些,吃多了卻對人體大大有害,堪比毒藥。”
他話里的信息量委實太大,章家瑞一時間不知該質問哪個,好半天才赤紅著臉喊道,“你胡說什么,我家的皮蛋怎會有毒?”
“有沒有毒你們自己不知道?”漂亮的桃花眼直勾勾的看向章書林。
不會吧,古人竟然也知道皮蛋不能多吃?章書林有些心虛,面上自然而然便帶了出來。秦策若有所感,眸色深暗。
章家瑞看看自家哥哥,又看看周允晟,本就赤紅的臉這下幾欲滴血。
周允晟不想讓章家人好過,繼續道,“皮蛋是由純堿、石灰、鹽、黃丹粉按一定比例混合,再加上泥和糠裹在鴨蛋外面,十五六天后腌制而成。黃丹粉乃一味中藥,辛、咸,寒,有毒,主治癰疽、潰瘍,金瘡出血,口瘡,目翳,湯火灼傷,驚癎癲狂,瘧疾,痢疾,吐逆反胃等癥。適量可治病,過量則會留滯在肝、肺、腎、腦中,引起惡心、嘔吐、頭疼、頭暈、腹痛、腹瀉等病癥,尤其是孩子,吃多了不但牙齒長不好,骨頭還容易折斷,堪稱貽害無窮。這樣的東西,我朱子玉怎會拿出去賣?”
意思便是章家人明知有毒還賣,賺的盡是黑心錢。
章氏夫夫見他說得如此篤定,早已信了十成十,用不敢置信的目光朝章書林看去。章書林的臉色如今也跟章家瑞一樣,紅彤彤的,隱隱還有些刺痛,活似被人扇了好幾十個巴掌,又是難受又是羞愧。
皮蛋不能多吃的道理他當然知道,想著大家又不是每天吃,危害不大,沒必要說出來影響生意。眼下被周允晟戳破,活像他故意害人似得,叫他有一百張嘴也說不清。
支吾半晌,他吶吶道,“東家說得這些,我竟全然不知,所幸我家現在不賣了。”