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“二丫是喬嫂子帶來的。”她含糊過去,“您得去洗衣房,我也不能什么都指著兩個嫂子。”
馮春梅只好不提,把二丫叫過來,見她人樸實,口齒伶俐,一時挑不出毛病,便帶著去了一趟呂家認人。
展南屏放了心,說一聲“給你帶吃的回來”這才出門去了。
消息慢慢傳出去,已經嫁人的綠云當晚便趕過來,拉著紅葉的手,“可真快,要當娘了。”
紅葉笑嘻嘻地,“你這妮子也一樣,快點生個孩兒,跟我結個親家。”
綠云帶著新嫁娘的羞澀,握著臉“就這么定了,可不許賴皮。”
香橙也很歡喜,見到二丫就此住進紅葉的小院,難免有些眼熱,念叨著“若是我能陪著姐姐就好了。”
紅葉自然也和香橙親近,可惜,香橙是二房的丫鬟,她自己拿長房的月例,是不可能過來的。
“你現在不也練出來了。”她安慰香橙,把二丫煮的紅棗粥和咸鴨蛋朝對面推推,“和你一屋的柳葉,不是得夫人看重?你學著點,等她升上去了,定會拉你一把。”
香橙點點頭,忽然想起件事:“聽柳葉姐姐說,老夫人來信,這兩日便進京了,二爺派人在驛站等呢!”
馬太太嗎?紅葉努力回憶,時隔十多年,很多事情記不清了。
馬太太是三天后進京的。
馬太太風塵仆仆的,回馬府歇了一晚,第二天一早就拜訪伯爵府,馬麗娘早早派人在門口等著。
只隔半年,馬太太幾乎認不出女兒了:眼窩陷進去,面色焦黃,瘦骨伶仃地倚在鋪著洋紅錦墊的貴妃榻,仿佛一朵開到盡頭的花,一陣風吹過就滾落塵埃。
馬太太是經過事的,不敢聲張,親熱地擁住女兒“瞧你瘦的!”
馬麗娘伏在母親懷里,半天才出聲:“娘,我就是吃不下。”
“吃不下,是廚子不中用。”馬太太嗔怪地說,對徐媽媽橫眉立目:“怎么不賣出去,換個頂用的?”
徐媽媽不敢接話,陪著笑臉:“是府里的人不中用。”
馬太太指揮自己的丫頭:“去,把我帶來的百年人參送到廚房,讓錢氏燉了雞湯過來,再做不好,便不用伺候了。”
人參補強不補弱,以馬麗娘的身體,是頂不住這么猛補的。
徐媽媽答應了,把人參送到小廚房,另讓錢媽媽做了溫補的紅棗小米粥,清雞湯,馬麗娘愛吃的什錦豆腐腦過來。
有母親陪著,馬麗娘勉強吃了些,擦擦嘴巴“我剛起來,沒洗面沒擦粉,您就來了。”又說:“跟二小姐三少爺說,外祖母到了。”
又關心父親:“娘,爹爹身體怎樣?那山西的米,也不知吃不吃得慣。”
母女倆正閑話,一個青緞比甲、牙白棉裙的丫鬟在門口露了個臉,見馬太太在,便沒敢進來,卻也不肯走遠,在屋檐下立著。
馬麗娘看著像鶯歌,使個眼色,身邊彩英過去問兩句,回來說“鶯歌說是有事,要親自回夫人。”
馬太太起身,往耳房走“日日聽你說嫻姐兒針線長進,我去瞧瞧”,馬麗娘一把拉住母親衣袖:“娘,女兒還有什么瞞著您的。”
又提高聲音:“鶯歌進來,干什么神神鬼鬼的?”
馬太太依舊坐下,徐媽媽見情,招招手,帶著滿屋子丫鬟出去了。
鶯歌戰戰兢兢進來,跪在貴妃榻前面,頭也不敢抬。
馬麗娘瞪她一眼,“話都說不清,要舌頭有何用?”
鶯歌忙伏低身體,聲音發顫:“夫人,秀蓮怕是有了。”
嘩啦一聲,粉彩麻姑獻壽茶盅摔個粉碎。
馬太太面沉似水:公卿之家與普通官宦之家不同,子嗣衿貴,二房已經有了庶長子,嫡子昭哥兒還小,抬姨娘是為了服侍爺們;冒出個庶子,誰來教養?馬麗娘身體這個樣子,豈不是添堵?
“你是干什么吃的?”馬麗娘聲音陰寒,仿佛四九天北京城上空的寒風,“你是收了秀蓮的錢,還是不把我放在眼里?”
鶯歌嚇得磕了個頭,略帶結巴地答:“夫人,奴婢怎么敢?秀蓮每次服侍過二爺,奴婢都服侍秀蓮喝避子湯,絕對沒有懈怠!夫人,別說秀蓮,奴婢自己和杜鵑,也是不敢斷的!”
馬麗娘盯了她一會兒,像是判斷這丫鬟有沒有撒謊。
須臾之后,她不緊不慢的聲音傳到堂屋:“去,把秀蓮給我叫過來。”
伏在簾子偷聽的徐媽媽縮縮脖子,恭聲答應。
第36章
一盅茶時分, 秀蓮便到了,正屋氣氛冷得象冰。
說起來,秀蓮原本服侍在馬麗娘身邊, 夜間便睡在床踏板, 前幾日天寒, 受了風,鼻塞流涕的。
馬麗娘怕過了病氣, 便把她打發回去:“歇兩天, 橫豎我這里不缺人。”還派醫生給她診治。
想不到,這丫頭存了心思,糊弄她!
想到這里,馬麗娘氣不打一處來,帶著翡翠鐲子的手掌狠狠拍在紫檀木矮幾, 發出清脆的聲音。“李秀蓮!你吃了熊心豹子膽,敢吃里扒外,算計起我來了!”
來之前, 秀蓮已經猜到兩分,想不到, 進門就是暴雨雷霆,要把她捏成灰塵。
“夫人,奴婢不敢。”秀蓮雙膝跪地, 露出驚惶的神色:“夫人, 夫人, 這這, 好好的, 怎么就?”
馬麗娘抓起母親面前的蓋碗用力一擲, 卻沒了力氣, 蓋碗咕嚕嚕滾到屋角,茶水撒到她自己大紅灑金馬面裙。