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他立刻清醒了,扭頭一看,上面跟老太太說話的正是二房嫡長子。
接下來就輪到他了,他忙急慌慌地溜了出去。
二房嫡長子得了老太太一句不咸不淡的夸獎(jiǎng),很快便退了下去。馬上便有人喊下一個(gè)。
但下一個(gè)卻遲遲沒出現(xiàn)。
“輪到誰了?怎么還不上來,難不成想賴了這份兒禮?”那起哄的二房庶子又叫嚷起來,他身邊的周清柯微笑坐著,聽他話聲落了便道:“該輪到清楓了,這孩子貪玩不懂事兒,前兒跟我說得了個(gè)絕妙的禮物,為此把月錢都給花光了,我怕他年紀(jì)小被人誆騙了,便要看一看那禮物,誰知他還不肯,說要等到今日,給老太太一個(gè)驚喜呢。”
“那這驚喜呢?”那二房庶子瞪大眼睛,捧哏兒似的接道:“該不會(huì)真被人誆了,覺得沒臉見人,躲起來了吧?”
正在這時(shí),正廳門口處傳來一陣車輪“轆轆”聲。
周府占地百畝,但因規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn),平日絕不允許任何人在府內(nèi)策馬或驅(qū)使馬車,不用說在老太太的榮華院,便是一個(gè)偏院也是聽不到車輪聲的。此刻聽到車輪聲,廳內(nèi)所有人便都好奇地朝廳口望去。
入目的是一個(gè)紅綢遮蓋的巨物。
高約一尺,直徑三尺,形狀扁圓,因用紅綢蓋著,也瞧不出是個(gè)什么東西。
巨物下面是一組小輪,共四只,不過嬰兒拳頭大小,在紅綢下若隱若現(xiàn),那“轆轆”聲正是四只小輪發(fā)出。
巨物后面,是一個(gè)打扮的如年畫娃娃般的童子,頭扎沖天鬏,眉間一點(diǎn)紅,臉若敷粉,身著紅袍,看上去便讓人覺著圓滿喜慶。
那年畫娃娃半個(gè)身子掩在巨物后面,胖乎乎的手費(fèi)力地推動(dòng)巨物向前滑動(dòng)。滑至老太太身前三米時(shí),娃娃停下動(dòng)作,拱手抱拳,鼓著腮幫子道:“祝奶奶福如東海,壽比南山!”
“山”字方落,小手將紅綢扯落,露出巨物真容來。
——圓滿碩大的南瓜,其上生著宛若天成的“壽比南山”四字。
廳中眾人一時(shí)怔住,周老太太眼中閃過驚喜之色。
而在上首,周冷槐目光微訝,有些意外地瞅了那年畫娃娃——周清楓一眼,隨即便目露贊許。不遠(yuǎn)處,周清柯微微一笑,手腕一抖,抖開一把紫檀灑金扇,恰恰遮住他眉目。
接下來是大房唯一的小姐,十歲的周清芷,她的壽禮是一卷手抄的《楞嚴(yán)經(jīng)》。周老太太自十多年前便開始潛心禮佛,連后院諸事都不再怎么過問,對(duì)佛之一道最是虔誠,前面許多壽禮中便有不少佛家之物,因此周清芷這份禮實(shí)在算不得重,但十歲幼女抄下這么厚厚的一部經(jīng)書,已可彰顯其孝心。
隨后是周清柯。周清柯的禮物是一架屏風(fēng),一架整扇玻璃制成的屏風(fēng)。玻璃上飾以佛家七寶,即硨磲、瑪瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香,這七寶巧妙拼出兩幅佛門故事,一面是天女散花試道行,一面是迦葉尊者拈花一笑。
玻璃制法雖在數(shù)百年前便已由謝琰研究出,但因無利器切割,因此平常只燒做小擺件,如這般巨大的一副玻璃屏風(fēng),倒是十分少見,再加上屏風(fēng)上裝飾的那七寶,整扇屏風(fēng)不說價(jià)值連城,卻也實(shí)在貴重非常。
貴雖貴,但周家門風(fēng)卻一向是克奢尚儉,如此壽禮,對(duì)周家來說,對(duì)周清柯一個(gè)尚未弱冠的庶子來說,有些貴重過頭。
“……弄這屏風(fēng)可費(fèi)了孫兒好一番力氣,京城百年琉璃老廠燒的玻璃,靜潭寺大師們法力加持的七寶,最后尋來制屏風(fēng)的名匠,七七四十九天方才制成?!敝芮蹇聻⒔鹕容p搖,指著屏風(fēng)侃侃而談,說話間眉眼飛揚(yáng),稍顯猖狂之色。
這屏風(fēng)既貴重又頗有巧思,老太太雖見慣寶物,卻也不禁心生喜愛,看著周清柯的眼光也不覺柔和起來。
“胡鬧!”
眾人正對(duì)著那屏風(fēng)嘖嘖稱奇間,卻猛然聽到上首傳來一聲厲喝,“我且問你,此物所費(fèi)幾何!所費(fèi)銀錢又是從何而來!”
問話的正是周冷槐。
眾人心中登時(shí)一咯噔。
這樣的一扇屏風(fēng),單只所用材料,所費(fèi)便不下數(shù)百兩,再加上做工運(yùn)輸?shù)葥p耗,整扇屏風(fēng)沒個(gè)上千兩拿不下來。一千兩對(duì)于周家這樣的龐然大物來說自然只是九牛一毛,但對(duì)周清柯來說,卻同樣是一筆大數(shù)目。
周清柯年僅十五,名下并無任何產(chǎn)業(yè),每月只領(lǐng)著家中的月錢,相比二兩的周清楓,十歲以后的周家公子每月月錢升至十兩,而那一千兩若只靠月錢,便需存上一百個(gè)月,這自然絕無可能,而周清柯之母宋姨娘是小戶人家出身,雖因周家提攜日子寬裕一些,但也只是尋常百姓人家,在外人眼中,即便將宋家都抄個(gè)底兒,也絕抄不出一千兩來,因此宋家自然不可能貼補(bǔ)許多銀錢給外甥。
既然如此,周清柯制屏風(fēng)的那上千兩銀子是從何而來?
☆、第18章 波折生
廳中眾人的目光聚集在周清柯身上。
周冷槐看著他的目光也帶了些森寒。
周清柯卻恍然不覺,臉上仍帶著笑意,聽到周冷槐的話后便將折扇一合,朗聲笑道:“父親這話問得好,孩兒每月月錢不過十兩,因此去歲聽聞父親準(zhǔn)備為祖母大辦壽辰,便有些心憂,生怕銀錢緊張,準(zhǔn)備的壽禮不合祖母心意。恰巧今春孩兒交好的一同窗家中有商船要去趟南洋,孩兒便托同窗家人為孩兒捎帶販些貨物,到了南洋再采買些當(dāng)?shù)仫L(fēng)物。因知南洋天竺國乃佛祖西來之地,便托同窗將所得銀兩盡皆換成七寶,天竺國內(nèi)七寶價(jià)廉,運(yùn)至大周后陡然價(jià)翻十倍之?dāng)?shù),孩兒也因此發(fā)了一筆小財(cái),方能夠從京城尋來這整塊的玻璃和技藝精湛的工匠?!?
話聲落下,見廳內(nèi)眾人仍盯著他,周清柯微微一笑:“此事父親可向居善坊趙家求證,趙家長子趙寅年便是我那同窗,當(dāng)時(shí)我交予他本錢一百兩,后將多余七寶販出,獲利頗豐,除卻制作這架屏風(fēng)的花費(fèi),如今尚余一百兩。”
滿堂俱靜。
因謝琰曾大力發(fā)展商業(yè)之故,大周雖也重本抑末,但相較而言,對(duì)商戶并不太過壓制。商戶子弟同樣能科舉入仕,鶴望書院除了儒墨道法等大院,開設(shè)之初便單辟了一個(gè)商院。商院學(xué)生雖大多會(huì)繼承家業(yè),但也不乏入了科舉的。這居善坊趙家便是襄城數(shù)一數(shù)二的商戶,趙家長子趙寅年便在鶴望書院商院求學(xué),與周清柯乃是相交莫逆的好友。
尋常百姓只羨慕商戶人家富裕,而不會(huì)認(rèn)為商乃賤業(yè),商戶也低人一等。
但這只是尋常百姓,于周家這樣的世家大族而言,倒買倒賣之事終是賤業(yè),家中子弟名下商鋪多為掌柜打理,如周清柯這般親自參與其中卻無一人。
但這還是小事,令廳中眾人如此動(dòng)容的還是周清柯那番話透露出的信息。
百兩本錢,千兩回報(bào),十倍之利!
這樣的投資回報(bào)比,實(shí)在令人不得不動(dòng)容,哪怕是周家這樣的龐然大物。沒有人會(huì)嫌錢多,周家自然也不會(huì)。
周冷槐清癯端肅的面上看不出表情,倒是目光中的森寒卻已散去,待周清柯話落,廳中眾人為之怔忡時(shí),他語氣稍稍放緩:“商戶與民爭利,行商之事實(shí)非君子所為,此次念你一片孝心,便不重罰,往后莫要再犯?!?
周清柯站在那架屏風(fēng)之旁,聽到周冷槐的話,面上的飛揚(yáng)意氣也絲毫未改,只是斂下眉,拱手諾聲應(yīng)了。
最終只剩下周家大少爺周清晗。
不同于周清柯,周清晗雖同樣長相俊美,卻不像周清柯那般風(fēng)流韻楚,引人注目,而是如一竿筆直挺立的山間青竹,亭亭而立,不惹蜂蝶,渾身泛著一股孤高清正之氣。
先前那一番獻(xiàn)禮,不論是周清楓出人意料的大南瓜,還是周清柯價(jià)值千金的玻璃屏風(fēng),都未曾讓他有絲毫動(dòng)容,待到周清柯退下,他步伐穩(wěn)穩(wěn)地行到老太太身前,呈上準(zhǔn)備的壽禮。<script>chapter1();</script>