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圓石終究被南枝說動，忙道：“縣主呆在此處，萬不要亂跑，我帶護衛回去遮掩，衛所的兵想必也很快會調過來，屆時上山再來將姑娘救下山！”

南枝忙點頭，圓石憂心如焚，動作很快，只留了四個侍衛守著洞口，帶著其余人趕下山去。

作者有話說：

第42章 血

圓石走后, 南枝在山洞里換好衣裳，又將頭發束起，臉上也抹了些灰塵。她在山洞中待了一會兒, 這才慌張跑到外面，裝出一副受驚的模樣。

果然馬上便有侍衛從灌木中探出身來, 走到南枝近前低聲問道：“縣主, 怎么了？”

南枝撫著胸口：“有蛇……山洞里有蛇……你們幫我進去找找……”

那侍衛無法, 只得又叫了一個侍衛, 兩人一起進洞里找尋, 又吩咐南枝先找個隱蔽的灌木后面躲躲, 南枝忙點頭應是。

余下兩個侍衛, 南枝方才已趁機瞧清他們的位置, 特意找了個離他們遠些的灌木叢后躲起來，再加上兩人的注意力主要集中在山下，防止敵人追找上來, 此處又林木茂密, 因此南枝很順利地便悄聲遠離了洞口。

卻也不敢大意，生怕正撞上跑上山的賊人，她隱約記得那山谷的位置，這一路反向而行，好在這山勢并不陡峭，甚至瞧見幾戶木屋, 想來是獵戶棲息之所。

再往下走, 甚至還有一處村落, 南枝尋了個砍柴的農夫問了路, 正說著閑話, 剛準備繼續往下走, 卻恰巧瞧見兩個婦人一上一下碰了頭。

那個上山的婦人手里還捧了個裝著洗凈衣服的木盆，同另一婦人道：“李貴兒家的，你今日便別下山去了，我才洗完衣裳回來，底下來了一堆的官兵，瞧著陣仗不小，像是要尋什么人，瞧著便是惹不起的人物，莫招惹了事端！”

另個婦人聞聽此言，便也心生畏懼：“怎這樣不趕巧，我是想去鎮上裁幾匹布來，做件衣裳。”

“不差這一日，官差咱們哪惹得起！”

南枝聽得心中慌亂，知道若是大批的官兵，想必便是從衛所借來的兵到了，怕是得知自己逃跑了事，要來上山抓捕。

此刻她若躲到村里，怕是早晚也會被尋到，正焦急間又見村頭有條河，南枝往那河延伸的方向一望，一頭跳了下去。

她會鳧水的事，沒幾個人知曉，官兵即便上山搜尋，想來也都是在臨近地界找，哪里會想到她兒時曾因放花燈時落了一回水，自此父親便著意找人教她鳧水。

好在此處河流并不湍急，又是夏日，河水清涼，游起來并不吃力，南枝就這般順利往下游著。

眼見河道趨于平緩，南枝以為自己就要逃出這座山，哪知到底低估了這衛所調來的兵力，竟是將這山已團團圍住，她剛游到山腳，便被守著的士兵抓了個正著。

齊敬堂聞訊趕來的時候，南枝渾身已是濕漉漉的淌著水，士兵大多都知道她的身份，不敢多瞧，只背過身，將人圍在中間。

齊敬堂見她不過一瞬間的功夫，又將自己弄的狼狽，已是又惱又怒，只是剛到近前，卻見南枝袖中滑出道金簪，被攥在掌心里。

好在他反應夠快，南枝將那簪子抵在喉中的同時，他也一把攥住了她的腕子，四目相對，一個驚怒交加，一個決絕冷漠。

淚水自臉頰滑落，南枝看向他，顫著聲問道：“你為何就是不肯放過我？”

齊敬堂被她眼中的怒火刺傷，心口像被人豁出個大口子，血汩汩地涌出來。

她是這般的恨他，恨到哪怕只有一絲一毫的機會，哪怕冒著被賊人發現的風險，哪怕他替她擋了一箭，她仍然要決絕地、毫不猶豫地離他而去。

“就這般恨我，是嗎？”

“是。”南枝偏過頭，不肯看他肩頭洇出的血跡，不敢讓自己心軟一絲一毫。

齊敬堂扣在她手腕上的力道加重，一點點將她手上的簪子往自己胸口處挪去，極輕的一聲，簪尖刺進血肉里，大片的紅洇開在胸口。

血跡濺在虎口處，南枝如燙著了一般松開了手，齊敬堂卻不容她有絲毫的躲避，大掌緊扣住她的手，握緊那雕著牡丹紋樣的簪頭，又往里刺進一寸。

“若你當真恨我，便往這里刺，自此再無人糾纏你不放。”

“只給你這一次機會，若你不肯，便同我回京，我答應你，只是回京，我不會再逼迫你，亦不會囚禁你。”

南枝手掌被他緊緊扣住，只覺那簪頭如烙鐵一般，讓她幾要握不住。

那大掌漸漸松開，給她選擇的余地，南枝卻在一瞬間被他身上林林總總的血跡刺痛了雙目。

肩頭處的箭傷，左臂上皮肉翻綻開的血肉，還有胸口處正涌流不止的血，這些都或為救她所傷，或為她所傷，他總知道怎樣捏住她的軟肋。

南枝明明心中恨得厲害，手卻漸漸垂落下來，血自白皙的指尖滴落下來，她喃喃：“為何一定要是京城，為何一定要讓我回去，回到那個地方？”

齊敬堂猛地將胸口處的簪子□□，他緊緊壓住那處血洞，蒼白一笑。心口處更深更深的地方劇烈地抽痛著，他卻在這樣的疼痛中得到了一點自渡。

“無論你信或不信，自那一場大火后，我再不曾想過，也不敢想，再將你囚禁在那府邸中。”

“阿泠，山高路遠，我也會怕。”

***

因著這場意外的刺殺，車隊最終在杭州府停留了幾日，至于真兇很快便被查明，原是那陸夫人見南枝竟得封縣主，心中不憤，又怕她因著這幾日的事記恨自己和女兒，到了京城反而脫離了掌控，日后只怕是個隱患。便去信給哥哥商議，最后兩人一合計，倒不如在還能掌控的時候，將人在路上滅了口，推倒盜匪身上，畢竟陳家在江南一帶勢大，做這樣的事也不是第一次。

然而陳家不曾告訴陸夫人的是當年薛家貪污筑堤款一案，其實與陳家有關，是當時朝廷派的欽差查下來，陳家眼見貪污贓款的事藏不住，這才趁機活絡，借助當時的黨爭，將事情栽贓到了薛家身上。

如今見他親女竟還存活于世，怕這些真相再往深里查，怕事情最終查到陳家頭上，這才一不做二不休。

只是他們萬萬沒想到，那個迎接縣主的使臣，竟是齊敬堂微服而至。

陳家得知齊敬堂身份后，便知道事情必要敗露，連夜陳家老大人便親自趕來賠罪，一應推脫到女兒身上，還將已被休棄回家的陸夫人綁了過來，任憑處置。

齊敬堂卻是一人都未見。

陳家人心惶惶，齊敬堂去見后不久，陳家便傳出來陸夫人因病暴斃的消息，這些事零星傳到南枝耳朵里，已是在路上了。

齊敬堂雖多處受傷，但都并不在要害處，只在杭州休養了五日，便繼續啟程上京，好在其余一路盡皆安順，行了大半月，盛夏時，已抵達了京城。

南枝將馬車的窗扇微開了些，看著一路上變換的街景，三年一過，繁華依舊，好似與舊時并未有什么不同，當年她離開這京城時，以為再也不會回來，哪知兜兜轉轉不過三年，終究命不由己。