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“我再想想，晚些時候答復(fù)你們公主。”

送走端寧公主派來的人，沈榮華想睡回籠覺，她躺在床上，卻無睡意。她思慮了一會兒，就起床收拾，讓人把蛇影叫到書房。她給連成駿寫了一封信，又跟蛇影講了京城的情況，說了自己的計劃，讓蛇影立即動身，給連成駿送信傳話。

她在書房里挪步，主要想靳蓮的事。這些日子，連成駿在宮中的暗線也有不少關(guān)于靳蓮的消息送出來，沈榮華仔細篩選，有價值的消息并不多。

端陽郡主偶然看到靳蓮的畫像，說靳蓮長得象連成駿的生母。沈榮華仔細回想靳蓮的相貌神態(tài)，確實覺得她跟白魅影、連成駿容貌神態(tài)真有幾分相似。

這絕非偶然。或許這是一張大網(wǎng)，早已拉開了，正向他們伸出魔爪。

沈榮華把這個秘密藏在心里，除了水姨娘，連成駿都不知道。她需要水姨娘幫忙，借助燕氏一族的勢力和南安國的暗線來查靳蓮的身世，總會有新發(fā)現(xiàn)。

她尋思片刻，拿起筆，又給靳蓮畫了一副畫像。隨后，她又畫了白魅影和連成駿，又按她想像中的相貌神態(tài)畫出了連成駿的生母。幾副畫像著色完畢，她又在白魅影、連成駿及其生母的畫像上寫了他們的名字，把他們簡單的身世經(jīng)歷也寫在了畫像上。唯獨靳蓮那張畫像上只有“蓮妃”二字，其它都空著。

“回姑娘，七姑娘來了，要見你。”

“她這么早？我好像還沒吃早飯呢。”

“早？都巳時正刻了，姑娘終于想起自己還沒吃早飯了，奴婢還以為姑娘與畫中人一樣不食人間煙火了呢。”雁鳴趕緊吩咐人去給沈榮華拿早飯。

沈榮華伸了個懶腰，吩咐道：“雁鳴，你去拿一千兩銀子，二十兩一錠，要足銀。你再讓管事到鋪子找一個最好的裝裱將，讓他帶工具過來，我要裱畫。還有，你讓小丫頭把七姑娘帶到我院子里的花廳，等我吃完早飯，跟她說話。”

“是，姑娘。”

把這幾幅人物畫當(dāng)成給靳蓮過壽的禮物送進宮去，靳蓮看到之后，肯定會有反映。即使靳蓮全身上下都是陰謀，或者她只是別人手里的一把刀，但她對自己的身世不會無動于衷。根據(jù)她的反映，仔細查探，肯定能收獲一些有價值的消息。

吃完早飯，她讓丫頭端著銀子跟她一起回了院子，要跟那渾身都是心眼兒的沈榮瑜密談一番。沈榮瑜心眼兒再多她也不怕，因為她無害人之心，而是各取所需。若沈榮瑜能為她所用且有用，她花點銀子、費些心思都不算什么。

出乎她的意料，沈榮瑜給她的密信價值太大，大到都令她惶恐不安了。

這封密信是沈賢妃寫給萬姨娘的，信的內(nèi)容是關(guān)于科考的，寫信的日期是四年前的七月，那時候沈閣老還在世。沈賢妃在信里讓萬姨娘替她做一件事，具體是什么事，上面沒寫，萬姨娘一定知道。若這件事做成，沈賢妃保證萬姨娘的弟弟萬永瑋高中，就算進不了前三甲，也能金榜提名，再給萬永瑋謀一份肥差。

萬永瑋到死連個秀才都沒混上，這樣的人沈賢妃就敢保他金榜提名，口氣也太大了。大概是怕萬姨娘不信，而沈賢妃又急需萬姨娘幫她，她就把如何操作這件事寫得很清楚，還提出了四個官員的名字，聲明他們都是沈閣老的心腹故交。

這四名官員沈榮華只認識一個，其他三個只是聽說名字。她認識的那位就是幾年前被她靠御狀扳倒的朱閣老，另外三位分別是禮部尚書周大人，華南省總督鄭大人，還有國子監(jiān)祭酒陳大人。除了陳大人，其他兩個都位極人臣，他們都是沈閣老提拔的。明面上，他們都以純臣自居，其實都是五皇子一派的中堅力量。

科考是普通學(xué)子晉身的階梯，十年寒窗，只要高中，就能改變命運，光宗耀祖。就因為關(guān)系到諸多學(xué)子的利益，科考舞弊是學(xué)子們最痛恨的事，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)必嚴查。考場作弊還不如買官鬻爵來得磊落，也一向被衛(wèi)道士所不容。

“七妹妹，我想問你幾件事。”

沈榮瑜看了看那一堆白晃晃的銀錠，點頭道：“只要我知道，就不隱瞞。”

沈榮華笑了笑，問：“你為什么要一千兩銀子？”

“我……”沈榮瑜以為沈榮華會問那封密信的事，沒想到沈榮華問的是她個人的事，“我的四表兄妹被大哥哥，不，是沈謙昊逼著簽了賣身契，他說他們既然要靠沈家養(yǎng)活，不如賣身不奴。簽賣身契時一文銀子也沒給，我找他要賣身契，他卻說讓我替他們贖身，要八百兩銀子。府里沒了我和四哥的月銀，多余的二百兩，我們也要花用。現(xiàn)在府里是四太太當(dāng)家，她心最黑，往死里治我們。我還想跟二姐姐借一座小宅子，為他們贖身之后，就讓他們搬過去，自己過日子。”

沈榮華點點頭，又問：“我讓晨哥兒帶給我的話，你都仔細想了沒有？”

沈榮瑜比晨哥兒小幾個月，還不滿十二歲，沒了萬姨娘和沈榮瑤，她就成了他們這些人的當(dāng)家人。即使是趕鴨子上架，也說明她有威信和能力，將來也是個能成事的。她心機很深，也有手段，受點磨難挫折對她也有好處。

“我想過了，二姐姐說得對，是我不切實際，心太高了，沒的害了自己。”

“你能明白就好。”沈榮華想了想，說：“給你的表兄妹贖身的事你就不用管了，一文銀子也不用給，這一千兩銀子你們拿去用。你的表兄妹最大的也不過十五歲，他們年紀不大，在京城花費太高不說，還容易學(xué)壞，被人欺負。與其讓他們住在京城，不如給他們一座莊子自己經(jīng)營，也省得你為他們操心。”

“好是好，我就怕他們不適應(yīng)。”

“出身不高、父母雙亡、親人失散、身無余財?shù)暮⒆佑惺裁床贿m應(yīng)的？你現(xiàn)在事事為他們打算，以后還要照顧他們一輩子嗎？你成家嫁人怎么辦？”

沈榮瑜點點頭，“我去跟他們說說，二姐姐還有話要問我嗎？”

沈榮華微微一笑，轉(zhuǎn)頭對山竹說：“跟真月鄉(xiāng)君說說沈謙昊逼萬家?guī)讉€表兄妹簽賣身契的事，要去順天府衙門找大老爺，說明情況，問他管不管。他要是敢有半點含糊，你就說我會帶萬家四個表兄妹到衙門告狀，讓全京城的人都知道這件事。沈謙昊都這么大了，還沒說上親事，大老爺能不擔(dān)心他的名聲壞嗎？”

“是，姑娘。”

沈榮瑜心里有了底，長舒一口氣，夸贊道：“二姐姐真是厲害。”

沈榮華輕哼一聲，揚了揚手中的信，“沈賢妃讓萬姨娘給她做作什么事？”

“我聽四姐姐說就是陷害母親的事，我姨娘也是……”沈榮瑜是一個聰明且知道低頭的人，她現(xiàn)在稱林氏為母親，也就承認了自己的身份，“我姨娘本打算等我舅舅中了秀才再謀劃這件事，是賢妃娘娘等不及了，祖父兩個月后又死了。”

萬姨娘是一個不見兔子不撒鷹的人，她跟沈賢妃做了太多的交易，知道沈賢妃的品性。她留下這封信是想為萬永瑋謀前途，沒想到卻幫上了沈榮華。

“知道了。”沈榮華停頓片刻，又說：“你回去替你的表兄妹準備吧！他們離開沈家正常，但你和四弟不能離開，就住二房的房子，那是你們的家。”

“我明白。”

送走沈榮瑜，沈榮華收好那封密信，又去外書房看裝裱匠裱畫。感覺自己理清了頭緒，她心里就放松了，就感覺渾身疲憊，睡意也襲來了。她回到臥房休息補覺，一覺睡到午后，還是被丫頭急急慌慌叫醒的。

方逸在殿試時主張與北狄一戰(zhàn)到底觸怒了仁和帝，從金殿上被直接關(guān)入了大牢。初霜知道之后，哭告無門，就同水姨娘一起來找沈榮華了。

沈榮華聽初霜講述了經(jīng)過，笑了，也為方逸的篤直率真感嘆。朝野上下都知道仁和帝傾向于主和派，被洪濤和五皇子游說吹捧，就主張跟北狄講和。方逸非揭仁和帝的逆鱗，被關(guān)進大牢還是輕的，要是被一刀咔嚓了，不冤透才怪。

水姨娘問沈榮華，“你是不是有主意了？唉！我們先前的計策用不上了。”

當(dāng)然用不上了。

她們的計策都是圍繞著怎么阻止端淑公主看中方逸、怎么拒絕仁和帝指婚展開的，沒想到方逸會因主戰(zhàn)而被抓。不向北狄國求和是每一個有血性的盛月皇朝子民的心愿，方逸也不過是表達了那部分人的心聲，順便阻止了仁和帝指婚。

“主意是有，不過，還要讓方逸在牢里呆一段時間。”沈榮華沖初霜投去安慰的眼神，“皇上只把方逸關(guān)入大牢，又沒說他犯了什么罪，怎么判他的罪，他暫時無大礙。我找到了一些證據(jù)，但我們?nèi)宋⒀暂p，需要一個有聲望身份的人來主持局面。謹親王和裕郡王都被皇上疏遠冷落了，找誰，我一時還沒想好。”

“找璃王殿下。”初霜趕緊推出了二皇子。

“璃王殿下遠在西南省，給他送信過去，他得到消息立即趕過來，一路平安順?biāo)煲残枰雮€多月。”沈榮華前天給沈愷寫了信，順便也給二皇子這個朋友寫了一封信，昨天就讓人送走了，可那封信里并沒有提到科考之事。

水姨娘想了想，說：“還是給璃王殿下寫封信，我找人盡快送到西南省。”

初霜自視身份低微，不敢給二皇子寫信，這事就要沈榮華來做。沈榮華給沈愷和江陽縣主各寫了一封，主要說的是家事，又給二皇子寫了信，把朝堂的形勢和漠北局面都寫清楚了。水姨娘趕緊找人連夜出城，晝夜兼程，把信盡快送過去。