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沈榮華本來不想多管閑事，可現(xiàn)在靳蓮惹到她了，都想對她下殺手了。不還擊不是她的性格，連成駿也不答應(yīng)，這段時間他閑得心里都長草了，正尋找挑戰(zhàn)的機(jī)會呢。不管靳蓮和他們有什么恩怨，墳坑已經(jīng)挖下了，用上是遲早的事。

連成駿沉思半晌，說：“吳太后有一個庶妹遠(yuǎn)嫁靳家，沒幾年就死了，留下了一個女兒。吳太后這個庶妹出嫁時，當(dāng)今皇上已被立為太子，吳太后已晉升為貴妃，吳家也發(fā)達(dá)了，她的庶妹為什么還要遠(yuǎn)嫁？她的庶妹剛遠(yuǎn)嫁一年，皇上就登基了，吳家成了承恩公府，她這個庶妹為什么和娘家斷了聯(lián)系？這些問題或許只有吳太后能解答。這個靳蓮長到這么大才來認(rèn)親，我估計她就是個假冒的。”

“吳太后本來就是個拎不清的人，最容易被人哄騙利用，還自作聰明，貪財好名。”萬永琎面帶嘲諷，評論吳太后可謂針針見血，“你們?nèi)粢粫r摸不清靳蓮的情況，抓不住她的把柄，可以先放一放。她若抱在不可告人的目的進(jìn)宮，不會總是這么安分，遲早會露餡。若你們太著急，只會讓她牽著鼻子走，會適得其反。”

“琎表叔說得對，本來我們該以靜制動，現(xiàn)在恰恰相反，是我太心急，失了有利局勢。”沈榮華坦然認(rèn)錯，并保證知錯就改。但她心里一直對靳蓮害她耿耿于懷，這個仇不報，她心里永遠(yuǎn)不平衡，現(xiàn)在看來，報仇只能靜待時機(jī)了。

萬永琎點點頭，愣了一下，說：“我想接晨哥兒到侯府住一段日子。”

“可以。”沈榮華答應(yīng)得很痛快，“他非要參加今年四月的院試，要考個稟生揚眉吐氣，我不支持。他還不到十二歲，這么早考取功名對他沒好處，琎表叔勸勸他。晨哥兒總給自己壓力，對自己嚴(yán)格要求，我想是因為有些事讓他無法釋懷。”

“你娘還活著，活得不錯，過的是她喜歡的日子。”萬永琎是聰明人，沈榮華一開口，他就知道她要說什么，就直接給了答案，又補(bǔ)充道：“我也是上個月才知道她在哪里，自幾年前在破廟發(fā)生那些事，她就沒了音信。晨哥兒只問過一次，我說我不知道她是死是活，不知道她在哪里，他以為我騙他，就再也沒提起過。他想盡快考取功名，是為了擺脫我，還有你，對他的束縛，做自己想做的事。”

沈榮華沉重點頭，“琎表叔，我想知道幾年前那個晚上在破廟發(fā)生的事。”

那晚，晨哥兒病得昏迷不醒，只記得林氏偷偷帶他到破廟一旁的村子里去看病。等他醒來，看到的是戴著面具的萬永琎，林氏音訊全無，直到現(xiàn)在。那晚究竟發(fā)生了什么，林氏為什么會和晨哥兒分開，只有萬永琎才能回答。

萬永琎嘆了口氣，說：“你娘和晨哥兒由燕家護(hù)衛(wèi)保護(hù)離開津州，進(jìn)了京城的地界就被沈賢妃派去的人追殺。他們一路急馳，跑到距離京城幾百里的景州城外，才擺脫了追殺他們的人，在一座破廟休息。那晚，晨哥兒發(fā)熱，病得昏迷不醒，你娘不想再討擾燕家護(hù)衛(wèi)，就一個人帶晨哥兒到附近的莊子找大夫。我趕到時，追殺他們的人正跟燕家護(hù)衛(wèi)廝殺，而且燕家護(hù)衛(wèi)已經(jīng)呈現(xiàn)敗勢。我派去跟蹤他們的人說你娘和晨哥兒沒在破廟里，我就想糊弄追殺他們的人，就讓……”

“你為什么不幫忙？我知道琎表叔的人都是高手，若你們插手，肯定能打敗沈賢妃派去的人，燕家的護(hù)衛(wèi)也不用白白死去，我娘和晨哥兒……”

“我也想問這個問題。”晨哥兒掀簾子進(jìn)來，以極不友善的目光冷視萬永琎，“明明可以不死人，就因為自私、冷漠，或者是懼怕，才搭上了幾條人命。”

面對沈榮華的質(zhì)問、晨哥兒的指責(zé)，萬永琎一言不發(fā)，只默默凝望窗外。北寧王府與燕氏一族不睦，他與燕氏一族在生意也存在諸多競爭。得知保護(hù)林氏母子的人是燕家的護(hù)衛(wèi)，他百般排斥，自然不會幫他們，只救下林氏母子就好。

連成駿打圓場，笑了笑，說：“榮華，晨哥兒，還是問重要的問題吧！高手生死搏斗，一招不慎，就會沒命，關(guān)鍵時刻，誰都要綜合考量，我也一樣。”

沈榮華點點頭，勉強(qiáng)一笑，“琎表叔勿怪，麻煩你接著說吧！”

“我趁他們打斗正激烈，讓手下到山腳的窩棚里找了凍死的母子兩人，把尸首抬到了破廟，又把破廟點燃了。燕家護(hù)衛(wèi)全部被殺之后，追殺他們的人進(jìn)去查探，看到尸首被點燃了，就跑出去，把燕家護(hù)衛(wèi)的尸首也丟到了火里。大火燒了半個多時辰，直到把破廟燒成灰燼，追殺他們的人才離開了。”

連成駿想了想，說：“當(dāng)?shù)毓俑陌缸谏嫌涊d了七具尸體，多一具。”

“可能是流浪到破廟的乞丐，或者說就是死人，我也不清楚。”萬永琎深深看了晨哥兒一眼，又說：“你娘只知道離破廟不遠(yuǎn)有一個小莊子，卻不知道莊子的入口在哪，根本無法帶你去找大夫。看到破廟里打起來了，她知道是追殺的人到了，就背著你往莊子里跑，驚動了追殺你們的人。危急時刻，一個流浪漢救了你們，還用土法緩解你的病情，給你們找來了草藥、食物和水。

我找到你們，跟你娘講了當(dāng)年的事，要帶你們到最安全的地方。你娘也是倔強(qiáng)的脾氣，又恨透了我，說寧愿跟流浪漢過一輩子苦日子，也不會跟我。我以那個流浪漢的性命威脅她，她無奈，答應(yīng)讓我?guī)阕摺Ｎ液苌鷼猓屓税阉麄兘壍揭黄ダ像R上，讓他們先跑一盞茶的功夫，我再帶人去追，追上就殺了他們。我們追到了京城的地界上，也沒追上他們，我也很奇怪他們是怎么跑掉了，最近我才知道。你去找你娘吧！等你們見到她，許多事情也就大白于天下了。”

沈榮華從萬永琎手里接過寫有地址的紙，強(qiáng)忍淚水，向他鄭重道謝。萬永琎也是被害之人，站在他的立場上，他也沒做錯，錯的是天意、是命運。

萬永琎跟連成駿說了幾句話，起身告辭，他走到門口，聽到晨哥兒輕輕喊了一聲父親。他愣了許久，任淚水打濕了衣襟，卻沒有回頭，大步離開了。

第三天，連成駿護(hù)衛(wèi)沈榮華和晨哥兒一早出發(fā)，蹋上了尋母之旅。

有萬永琎給的地址，他們找起來很容易，到達(dá)那座小莊子，已是三天后的上午了。這座小莊子離那座被燒毀的破廟只有十幾里，也就是說林氏和那個流浪漢那晚根本沒跑出多遠(yuǎn)，卻讓萬永琎等人追出了幾百里，最終也沒追上。

最危險的地方也就是最安全的地方，他們在這里一定過得很平靜。

陽春三月，草長鶯飛，青苗滾動碧浪，楊柳輕拂暖風(fēng)，一片三春風(fēng)景。

山腳下有一個小村莊，名為李家莊，住著百余戶人家。村內(nèi)綠樹青墻，道路平整交錯，歸整得很干凈，村中雞犬相聞，偶爾有吆喝聲傳來，倒也寧靜和諧。

連成駿和沈榮華等人到了村口，下車觀望了一會兒，沈榮華要往里走，被連成駿攔住了。連成駿讓蟲九和蛇影去探路，晨哥兒不愿意，他想自己去找。連成駿只好充當(dāng)車夫、護(hù)衛(wèi)和下人，親自趕著馬車帶他們姐弟進(jìn)了村子。

“大爺，你們村里有戶姓林的人家，兩三年前搬來的，在村西邊，這里離他們家還有多遠(yuǎn)？”連成駿剛一進(jìn)村，見人就問路，順便感受一下民風(fēng)。

老者打量了連成駿幾眼，剛要答話，看到對面岔路走來一個身穿藍(lán)布短打的男子，便喊道：“林老四，你這是趕集剛回來了嗎？有人找你，正跟我打聽呢。”

藍(lán)衣男子左肩上背著一個褡褳，褡褳鼓鼓鼓鼓囊囊，裝著從集上采買回來的物品。他右手拿著一把短刀，刀刃鋒利，在他粗糙的臉上平添幾分凜厲之氣。他一邊應(yīng)答老者的問話，一邊往這邊，走到離馬車三四丈遠(yuǎn)的地方，突然愣住了。

連成駿掀起車簾跟沈榮華說話，被稱作林老四的人走過來，他才轉(zhuǎn)過頭，怔怔地看著林老四。兩人對視了有半盞茶的功夫，連成駿跳下車，又愣住了。

“四叔？四叔——”他知道自己不是做夢，踉蹌幾步朝林老四跑去，仔細(xì)看了幾眼，撲跪在地上，激動飲泣，“四叔、四叔，真的是你，我是成駿呀！”

沈榮華和晨哥兒聽到連成駿叫四叔，趕緊下了車，朝他們跑去。看著一身半舊粗布衣服、發(fā)髻凌亂的男子，兩人都驚呆了。這人就是鎮(zhèn)國公連亙和端陽郡主的第四子、當(dāng)年以玉面將軍之名享譽(yù)軍營的連軒嗎？他怎么成了林老四？

“起來吧！我都聽說了。”連軒放下右手里的刀，扶起連成駿，連聲長嘆。

看到連軒左邊的衣袖空空如也，被肩上寬大的褡褳遮蓋了，沈榮華的心陣陣隱痛。她咬了咬嘴唇，拉著晨哥兒上前給連軒見禮，并做了自我介紹。看到連軒面露尷尬，她確認(rèn)了自己的猜想，心底又衍生出絲絲喜悅與寬慰。

“我娘過得還好嗎？”沈榮華緊緊握住晨哥兒的手。

“她、她很好，過得很好。”連軒錯過沈榮華的目光，臉上流露出羞澀。

人生在世，誰也逃不過緣份，誰也抗不過天意。

十幾年前，林氏被沈賢妃和萬姨娘算計，夜宿小客棧，假扮的劫匪來襲。萬永琎確實是去救人，可他卻禁不住誘惑，沾污了林氏，即使斷了根，這也是他一輩子的污點。真正擊退劫匪，救下林氏的人是連軒，閹割萬永琎的人也是連軒。

生命的交集在一次無意中開始了，誰也想不到。

連軒被連軼和萬永琎聯(lián)手破害，最終兵敗斷臂，繼而生死不明。他知道了諸多真相，看透了至親手足，寧愿做一個缺衣少食的流浪漢，也不想再與鎮(zhèn)國公府有任何糾葛聯(lián)系。他流浪了八年，又在一個偶然的機(jī)會，救了林氏母子。

或許，他們都已忘記了十幾年在小客棧里那最尷尬的人生際遇。但緣分不停歇，天意不間斷，八九年之后，又是一次最狼狽的際遇，將他們推到了一起。

兩人都飽經(jīng)的人生的冷暖凄涼，只希望因緣際會，他們此生能走得長遠(yuǎn)。

連軒在連成駿肩膀上拍了幾下，又看了看沈榮華和晨哥兒，輕聲說：“回家吧！這幾天，門口樹上的喜鵲叫得人心煩，你們的娘一直念叨著說有好事。”

沈榮華聽連軒說話的語氣很坦然，頓時淚如泉涌，她緊緊抱住晨哥兒，卻說不出一句話。連成駿攬住沈榮華，介紹說是他的妻子，倒令連軒吃驚不小。

連成駿安慰了沈榮華一番，讓他們姐弟上車，把勸慰沈榮華的事交給了晨哥兒。連軒坐到車轅上，幾次想和連成駿說話，張開口，卻欲言又止。他們叔侄意外重逢，又添上了一層復(fù)雜的關(guān)系，縱有千言萬語，也不知該怎么表達(dá)了。

村莊最西頭，小路一旁有三間土坯房，籬笆圈起了一座小院，連門都是樹枝綁成的。院子里有果樹、有菜園、有柴房、有茅廁，門口還有一口水井。這是一座很平常的農(nóng)家院，坐落在最不顯眼的地方，卻讓人感覺踏實、溫馨、寧靜。

一個身穿青布藍(lán)花對襟褂子、用灰色頭巾包頭的女子提了一只竹籃從土房里出來，臉上蕩漾著笑容，嘴里哼著兒歌，身后跟著一個咿呀學(xué)語的孩子。

曾經(jīng)是高門名媛，內(nèi)閣首輔和一品夫人的掌上明珠，在千嬌萬寵、眾星捧月中長大。歷經(jīng)諸多磨難，一朝洗凈鉛華，卻是那般溫柔質(zhì)樸，沉靜如水。

“娘——”晨哥兒高喊一聲，頓時淚流滿面，拉著沈榮華朝林氏跑去。