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“南平王妃急什么?芳華縣主只是在反駁孟側妃的話。”端寧公主沖吳太后笑了笑,又說:“她反駁孟側妃是太后娘娘允許的,誰也沒有惡意,她們都怕孟側妃總口不擇言,會惹下大禍,太后娘娘這是變著法調教孟側妃,是一片苦心。”
吳太后很會見好就收,忙說:“這確實是哀家的苦心,芳華縣主接著說。”
此時,誰也說不清吳太后是真憨還是假傻,總之,她把眾人都繞糊涂了。
沈榮華點頭應聲,沖孟興華輕蔑一笑,說:“我舅舅不是我朝的子民,他不上交錢糧、建立自己的國家也說得過去。南平王府可是盛月皇朝開國分封的四王之一,世襲罔替的爵位,若都照孟側妃的想法評議一些事情,有些話就好說不好聽了。盛月皇朝與北狄開戰,缺銀缺糧,我舅舅為朝廷提供了援助,孟側妃卻說他在向朝廷示威。山芋,回頭把這些話跟南安國的使臣說明白,有些事情……”
“你……”孟興華跳起來,沖沈榮華撲來,被兩個太監攔住了。
“蠢貨,你想干什么?”南平王妃狠狠抽了孟興華兩個耳光,當下就把她的嘴和鼻子打出了血,“你這蠢貨還不滾出去,當眾無禮,就不怕驚了太后嗎?”
“沒事沒事,哀家不會這么容易受驚。”吳太后副看熱鬧的神情。
端寧公主在吳太后耳邊低語了幾句,冷笑道:“正如芳華縣主所說,朝廷連年抵御外侮,已致國庫空虛,缺錢缺糧,皇上急得寢食難安。南安國是外國,卻以巨額錢糧資助我朝,卻被某些人說成是向我朝示威,這不是誅心之言嗎?有些人、有些家族享受朝廷賜予的尊榮顯貴,在國家困頓時,怎么不表表忠心呢?”
“是呀!平日朝廷給你們榮華富貴,現在國家困頓,你們確實也該表表忠心了。”吳太后見端寧公主給她使眼色,微微點頭,“南平王妃,你說說吧!”
“臣妾……”南平王妃五體投地,哽咽飲泣,說不出話了。
“聽了這么半天,本宮是聽明白了。”顧皇后站在吳太后身邊,搖頭說:“南平王府的孟側妃是沈賢妃的嫡親外甥女,兩人的性子可大不一樣。孟側妃快人快語,有什么說什么,沈賢妃總是話到嘴邊留半句,一句聽不明白,就讓人吃虧。”
端寧公主嬌嗔一笑,“時候不早,母后聽明白了,就快點說說,也教導教導沒聽明白的人,母后是敞快人,別學沈賢妃總是話到嘴邊留半句。”
顧皇后抓住這收尾搶功的機會,高聲道:“朝廷缺錢缺糧,國庫空虛,做為皇朝的子民,還用太后娘娘費心思跟你張口伸手要嗎?南平王府富可敵國、富貴潑天,就做個表率,是向朝廷示威,還是表忠心,就聽南平王妃一句話。”
“臣妾當然要表忠心了。”南平王妃一肚子眼淚,卻擠出了一張笑臉,“南平王府早有向朝廷獻銀糧的心意,我家王爺三月進京,是想等他來了再跟皇上說。”
“南平王妃,你可別嫌本宮說話難聽,人家等米下鍋呢,你還要限定日子給米糧,這不是要把人餓死嗎?”顧皇后看了看吳太后,又大笑了幾聲。
“你派人給南平王送信回去,讓他提前備下,等他進京時一并帶過來。”吳太后終于上道了,她當太后二十年,跟人索要銀錢禮物可是很內行的。她現在還沒弄明白怎么就把話題引到向南平王府要錢要糧了,但她索要絕不含糊。
“好,臣妾回去就給我家王爺寫信說明此事,讓他盡快籌備錢糧。”南平王妃答應了,又謝了吳太后和顧皇后的提點,一番話說得嚴絲合縫。
“皇祖母、母后,你們該問問南平王府能籌備多少,也好告訴父皇。”端寧公主不能容忍孟興華侮辱林楠,調理孟興華,也就牽連的南平王府。
吳太后很興奮,“是啊是啊!你說說,南平王府出多少。”
沈榮華促狹一笑,說:“南安國剛剛建國,財力有限,我舅舅籌集了兩百萬擔稻谷,一百萬兩銀子,也盡了力,沒想到卻被孟側妃說成是示威。”
南平王妃心里一顫,怕吳太后讓南平王府和南安國看齊,趕緊說:“那蠢貨純粹是口不擇言,象極了她的外祖母,可憐我兒是被人算計的命。南安國建國時間不長,畢竟也是一個國家,南平王府就是有些錢糧,也不與南安國看齊。”
“你就直接說南平王府出什么,別磨蹭了。”吳太后著急了。
顧皇后跟人索要東西頗得吳太后真傳,而且青出于藍勝于藍,她見南平王妃忖度思慮,就說:“依本宮看南平王府就比南安國減半吧!南平王妃也別想了。”
“一百萬擔糧食,五十萬兩銀子,不多呀!”吳太后嫌少,但見南平王妃渾身輕顫,也就適可而止了,“皇后說出來,南平王府就按這數目籌備吧!”
“臣妾謹尊太后娘娘懿旨。”南平王答應了,卻跪在地上,半天沒抬頭。
孟興華倒大霉了,能不能保住命都是未知數了。
別看南平王府富貴潑天,可是一等一的吝嗇,合家上下都精于算計。不該花的銀子一文不花,也不會在用不到的人身上浪費一文錢,從不募捐做善事。今天因孟興華幾句話,被沈榮華揪住了把柄,就要給朝廷貢獻一百萬擔稻谷,五十萬兩銀子,這可不是個小數目,不把南平王夫婦及唐璥心疼出一場大病來才怪。
唐璥說過要另娶側妃,孟興華只是侍妾,時間不長,他的說法就變了,南平王府上旨為孟興華請封南平王世子側妃之位。這說明南平王府和五皇子一派達成了某種交易,南平王府不會在明面上歸入五皇子一派,但也會成為五皇子一派的助力。孟興華這陰謀替嫁的側妃就成了聯系他們的紐帶,功勞不小。
南平王妃帶孟興華進宮了,可見孟興華在沈賢妃幫助下,在南平王府有了一定的地位,南平王妃也是在做給沈賢妃等人看,也向外界傳達了一種意思。
沈榮華可是眼里不揉沙子的人,尤其對于沈賢妃等人,絕不含糊姑息。她深知孟興華的性情,突發奇想,以退為進,以話題做文章,打了南平王府一個措手不及。南平王府要跟五皇子一派交易,就別怪她把他們視為對手,一并收拾。
有林楠做后臺,南平王府不敢報復她,何況今天的事已涉及到家國大事。
到現在,這件事已在宮中傳開了,沈賢妃和五皇子一派也接到密報了。沈榮華突然出手,卻力道不小,給了南平王府一拳,又變相給了沈賢妃一個耳光,
讓他們都難受去吧!當然,最難受的還是孟興華。
端寧公主站起來,說:“時候不早,祖母也該帶要去御花園了,我就不陪皇祖母了。我要去一趟御書房,向皇上報喜,順便替皇祖母為南平王府邀功。”
“端寧公主先別走。”北寧王妃站起來給吳太后行禮,“妾身也有話要說。”
“你要說什么?”取得一個重大勝利,吳太后心里痛快,問話也很和氣了。
北寧王妃忙笑了笑,說:“大家都知道北寧王府地位塞北貧寒之地,合族子侄半數在軍營,經商者不多,家族財力有限。朝廷因與北狄開戰而缺銀缺糧,北寧王府也想盡綿薄之力,北寧王府不如南平王府富貴,捐獻不多,還請太后恕罪。”
吳太后趕緊站起來,拉住北寧王妃的手,說:“哀家就看你是個懂事的,哀家也知道北寧王府不如南平王府富有,捐多捐少是你們的一片心。”
“那北寧王府就捐十萬兩銀子、十萬擔糧食吧!”
“好好好。”吳太后拉著北寧王妃的手,著實夸贊了一通。
南平王妃還跪在地上,聽說北寧王府只捐十萬兩銀子、十萬擔糧食,就得到吳太后大力稱贊,她心里要多難受有多難受。北寧王府是主動捐的,而南平王府因孟興華賣弄而上鉤,被詐去了那么多銀糧,連句好話都沒得到。
婊子不一定人人想當,牌坊卻人人想要,但立牌坊可是個技術活兒。
“太好了,有南平王府帶頭,北寧王府追隨,東安王府和西和王府肯定也不會落空了。”端寧公主很興奮,“母后,不如你同我一起去向父皇報喜。”
吳太后拉住端寧公主,說:“讓你母后一個人去吧!你這么多姐妹和朋友還需要你招待呢。園子那邊有李德妃和沈賢妃安排布置,你也去幫幫她們。”
“孫女聽皇祖母的。”端寧公主知道吳太后想把向皇上邀功的機會給了顧皇后,反正她目的達到,也不在乎了,“皇祖母,那人是準呀?怎么躲在墻角?”
沈榮華感覺疲憊了,一見端寧公主指向靳蓮,她頓時來了精神。剛才她一心對付孟興華和南平王府,倒把靳蓮給忽略了,還有這條不讓人省心的大魚呢。
吳太后愣了一下,沖靳蓮招了招手,說:“她是哀家一個庶妹的女兒,哀家的庶妹嫁到了遠處,第三年就去了,只留下了她一個孩子。她父親不務正業,在她八歲的時候也去世了,她被人收養,吃盡了苦頭,去年,哀家才找到了她。”
“哦!原來如此,確實可憐。”端寧公主知道沈榮華被靳蓮算計了,對靳蓮警惕性極高,聽吳太后這么一說,她就開始懷疑靳蓮的身份了。
“蓮兒,快過來見人。”吳太后笑得很親切,看樣子很喜歡靳蓮。