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“我想罵人。”連成駿早就知道連軼品性不強,心胸狹隘,嫉妒心重,狠毒無情,也猜到連軒的遭遇那么悲慘與連軼有關,只是今日才確定。
“別罵了,連軼怎么說也是你父親,同根同源,罵人罵己,”
“狗娘養的。”連成駿一拳砸到桌子上,指節滲出血絲。
“你罵得不錯,連軼確實是狗娘養的,沒人性,對他的親兄弟下手比我想像得還狠。”萬永琎蒼白的臉龐流露出陰冷的快慰,心中更充滿大仇得報的舒暢。
“你現在還跟他勾結嗎?”
萬永琎輕蔑搖頭,冷笑道:“別說他現在天牢里,我不可能再跟他有利益恩怨交結,就算他還是二品總兵,我也不屑于他的為人。有時候我就想他這種人怎么會是你的父親,都說父子天性,也不盡然。連成馭之所以視你為眼中釘,總想除而后快,最后竟然投敵叛國,這些都得益于連軼的言傳身教,他們才是親生父子。我不是好人,三教九流,相交廣泛,但象連軼這種人還入不了我的眼。”
連成駿松了口氣,“那我就放心了,死了的人輕松了,活著的人也沒必要總折磨自己。你失去了很多,但現在有晨哥兒,也是不幸中的萬幸了,比我四叔強。”
萬永琎欣慰點頭,“他去年就考過了童生,我原想讓他今年參加院試,我外祖父不同意,說他太小,正是玩心重的時候,別把他逼成書呆子,讓他過幾年再考。他及冠之前能高中就行,象林閣老一樣十六歲就高中狀元也不是好事。他很聰明,也懂事,知道怎么讀書學習。所以,我說上天是公平的,至少對我公平。”
萬家是土財主、泥腿子出身,不管有多少銀子、怎么努力,也沒能融入士族勛貴之門。雖說侯爵加身,又與北寧王府聯姻,萬春芳和萬雪瑩這對堂姐妹又都嫁了狀元郎,這兩位狀元郎又都入了閣,成了內閣的首輔。可在書香傳家或名門旺族看來,萬家依舊土得掉渣,被人輕視嘲笑。再加上沈老太太這個萬戶侯府的嫡女不知臉面為何物,一次次鬧騰得臭名遠揚天下,萬家就更讓人嗤之以鼻了。
萬雪瑩的父親萬武是萬家唯一一個有功名的人,只過了鄉試中了舉,就英年早逝了。他萬家有心讀書的子侄天天掛在嘴邊的榜樣,連牌位擺在祠堂都比別的先人多受香火。萬家爵位五代而斬,再經兩代,就又是平頭百姓了,這是所有萬家人都不甘心的事實。想改變這個事實的萬家子侄不少,可連萬永琎都做不到。
晨哥兒算是萬家的血脈,卻早早考中了童生,成績還不錯,連夫子都夸他擅長舉一反三,是讀書的好苗子,將來必定高中,以后加以雕琢,必會成為朝廷的棟梁之才。所以,萬永琎給他請最好的夫子,帶他游歷天下,讓他增長見識,就是想把他培養成改變萬氏一族名聲的人。只可惜,他卻不能姓萬,姓蕭倒還有的說,可這也是萬永琎心中永遠的痛,想到晨哥兒的成績,也就想到最別扭的事。
連成駿嘆了口氣,“給晨哥兒恢復身份、讓他認祖歸宗也不是難事吧?”
“不難,但有些事好說不好聽,我不想影響他的名聲。他現在的身份是北寧王第三子的嫡出幼子,過繼到我名下,姓名都不必改,就算我的嗣子。只要我外祖父認同此事,我母親就不能說什么,我保他承襲爵位,別人說什么都是空談。”
“晨哥兒若不是萬家血脈,承襲萬家的爵位肯定會遇到太多阻礙。”
萬永琎冷哼一聲,說:“我說行就行,誰敢說不行,就是死路一條。”
沈榮華走到門口,聽到萬永琎的話,心里不由一顫。萬永琎是無根之人,這并不是秘密,他被閹之后才成親,不可能有子女。若說他是萬永琎被閹之前就有了的孩子,因他生母沒名分,他充其量是外室庶子。沒有嫡子,外室庶子承襲爵位也名正言順,可能是考慮到晨哥兒的感受,萬永琎沒用這種方式給他身份。北寧王府勢力不小,但爵位是萬家祖上傳下的,讓一個姓蕭的承襲也說不過去。
萬永琎是精明周全之人,不會不考慮這些,就直接給晨哥兒蕭姓的身份。既然已考慮過,他還執意這么做,那只有一種可能,就是他要用自己的強勢來證明自己在萬家爵位的承襲上說一不二。誰敢阻止他,誰敢覬覦萬戶侯的爵位,他給一個教訓,給點顏色看看,都是輕的,象萬永瑋那樣稀里糊涂就喪了命也不新鮮。
他現在無官無職無爵,萬總管也只是人們隨便叫的,但他卻是仁和帝最信賴的人之一,更是顧皇后和吳太后的財神,無人敢動。盛月皇朝巨商富賈不少,但論綜合實力和財力,目前沒有誰能超過他,連唐璥都遜他一籌,千方百計要結交。
他相信自己的勢力、財力和實力,才敢逆眾人之意而行。就看他陰鷙冷酷的神情,就不允許任何人反對他,包括他的父母,否則,那些人的日子不會好過。
他要讓蕭姓之人承襲萬家的爵位,這是他的逆襲,逆我者——必亡。
萬永琎看到沈榮華站在門口,笑問:“晨哥兒呢?”
“夫子找來幾本書,要給他解答幾個問題,他去取書了。”沈榮華進來,愣了片刻,說:“我想接晨哥兒到蒲園去住,同我三叔家的兩個孩子一起讀書。”
“也好。”萬永琎答應得很痛快,又讓萬管事給晨哥兒收拾行李物品。
一個黑衣人快步進來,遞給了萬永琎一封信,萬永琎打開信掃了一眼,又遞給了連成駿。連成駿看完信,面露笑容,沖萬永琎深施一禮,并誠摯道謝。
“你讓人通知蕭冶和小韓將軍,讓他們做好準備,今晚戌時正刻過來。你可以隱在暗處聽一聽,比別人轉達要真切,也方便制定下一步計劃。”
“好,我安排一下。”
晨哥兒很愿意跟沈榮華去蒲園,他很麻利地收拾好隨身物品,就過來找沈榮華。看到萬永琎,他有些尷尬,微微低頭,不作聲,禮數上也不差。
萬永琎對他們姐弟很不錯,每逢生日或逢年過節,總有貴重、新穎、精致的禮物給他們。當然,沈榮華現在也知道自己是沾了晨哥兒的光,成了萬永琎避嫌的擋箭牌。晨哥兒跟萬永琎很熟稔,也很親近,但這個人突然成了他父親,他一時也難以接受。尤其萬永琎摘掉面具,以真面目相見,就令他心里別扭了。
晨哥兒很懂事,他知道萬永琎有難言之隱,也不多問,以免尷尬。但“父親”這個稱呼他無論如何也叫不出口,這一重藩籬早已長在他心底,想撥除也需要一個漫長的過程。這幾年的歷練,他的心也長大了,也學會慢慢適應、繼而改變。
“都收拾好了嗎?”萬永琎看向晨哥兒的目光溫柔慈愛。
晨哥兒施禮道:“是的,都收拾好了,請您放心,我會好好讀書。”
萬永琎點點頭,想再問些什么,欲言又止,兩人就想對沉默了。
沈榮華把連成駿拉到一邊,呲著牙問:“你今晚又不回家了?”
連成駿在沈榮華臉上輕輕彈了彈,低聲說:“今晚皇上要來這里,我和小韓將軍的計劃能不能落實,能不能建第二道防線牽制北狄兵馬,就看今晚了。”
“哦!那你準備吧!我一會兒帶晨哥兒回家了。”沈榮華意識到今晚對連成駿的重要性,不便多問,只拋給了他寬慰的笑容,讓他寬心從而坦然應對。
“你就不想再問些什么?”連成駿拉著沈榮華出來,滿臉都寫滿神秘。
“問什么?”
連成駿擠眉弄眼一笑,拉著沈榮華朝小花園走去,兩人坐進涼亭,才說:“當年的事唄,比如晨哥兒為什么會是萬永琎的兒子,還比如……”
“比什么如?我最反感遮遮掩掩,有什么話就直說。”沈榮華稍一尋思,一把抓住連成駿的手,“你是不是早就知道晨哥兒的身世了?還查到了什么?”
“也不早,晨哥兒被劫持之后,聽蛇影說起那個會分身之術的暗衛,我才有所懷疑。前天晚上我不是沒回家嗎?就是在查這件事。查清當年的事,我趁天黑來了聞林居,想看看晨哥兒是不是在這里,碰巧蕭冶在這里,我也只好光明正大現身。第二天,你不也發現的端倪,追到這里來了嗎?可見我的娘子很聰明呀!”
沈榮華推開連成駿湊上來的臉,長吸一口氣,“說說你查到了什么。”
連成駿尋思了一會兒,就跟沈榮華講起了當年的事,聽得沈榮華蹙眉哀嘆。
當時,林閣老夫婦相繼去世,給林氏留下了豐厚的遺產做嫁妝。守完五年重孝,林氏的財物產業只剩了原來的三成,被人侵吞霸占了十之六七。林氏是糊涂不爭的性子,即使有些事心里明白,因為沒有倚仗,也沒有為自己爭取公道的勇氣。即使是這樣,沈賢妃和萬姨娘等人也覺得林氏活著礙眼,也想把她的財物產業全數霸占,就費盡心思謀劃設計,就是想讓林氏前著淫污的罪名死去。
林氏生下龍鳳胎,兒子卻夭折了。萬姨娘生下兒子之后,覬覦她正妻的位置,千方百計陷害她。因為無子,林氏感覺地位不穩,生下兒子就成了她的渴望與追求。她花重金找到了神醫,吃了三副藥,也算好了能懷上兒子的日子。結果,她還是中了沈賢妃和萬姨娘等人的圈套,連那個神醫也是她們安排的。
算好的能懷上兒子的那天,沈老太太帶沈家女眷到城外的望梅庵上香。回來的時候,林氏乘坐的馬車壞了,被沈老太太等人落下,只好借宿在城外一家小客棧里。半夜里,那家小客棧遭了強盜,不用問,強盜也是有人安排好的。
那時候,萬永琎還是京城里有名的紈绔子弟,惡名在外。萬家也是侯門,又有的是銀子,更主要的是他最得老北寧王寵愛,狐朋狗友不少,隨時隨地都前呼后擁。但萬永琎有一個心結,那就是喜歡他的堂表姐林氏。他十歲那年從北寧王府回到萬戶侯府,第一次見到林氏就喜歡了,盡管他的心思還很稚嫩。不管林氏是內閣首輔和一品淑儀夫人的掌上明珠,還是她成了無父無母的孤女,直到她最后嫁為人婦,成為人母,萬永琎也穿梭在花叢中,但他的心沒變過。
萬永琎在沈家安插了眼線,與林氏相關的人和事都在他的掌控之中,也幫林氏規避了許多危險和謀害。那日,因父母拘著他說給他定親的事,他天黑才接到消息,得知林氏和沈老太太等人去望梅庵上香了,而林氏因馬車壞了沒回府。當他帶著人趕到時,那幫強盜已經開始在小客棧燒殺搶掠了。
林氏被春藥所制,藥性剛好發作,兩個強盜正撕扯她的衣服,要遵照幕后之人指使,對她先奸后殺。萬永琎就在這時候趕到了,他殺了那兩個強盜,救了林氏。那時的林氏衣衫被撕破,玉體半露,那般軟玉溫香,又因中了春毒而迷醉癡纏、風情萬種。面對愛慕多年的女子,萬永琎把持不住,就與林氏行了歡愛之事。
要說他也真是倒霉摧的,總起來說,人要經得起誘惑,有些事不能做。