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“三嬸,你千萬別自責,這件事不怪你,是我讓他們到這座宅子上課的,是我疏忽了。”沈榮華知道是誰劫持的晨哥兒,也知道晨哥兒不會有危險,但她心里很難受。那人用這種方式把晨哥兒劫走,就是想讓他們姐弟此生形同陌路。
“我讓衙役正仔細探查這座宅院,還沒發現有價值的線索。我又詢問了在場者和目擊者,他們都說匪徒是六名黑衣蒙面的男子,身手敏捷,也沒有其它明顯的特征。”沈恒嘆了口氣,又詳細詢問了沈榮華在津州遇到晨哥兒的細節。他是密州的父母官,有人大白天把他的侄子劫走了,這話要傳出去可就有麻煩了。
“三叔不必擔心,我知道是誰劫走了晨哥兒,只是……”
“你知道?是誰這么膽大包天?”
“我也不知道他姓甚名誰,對他的行蹤更是一無所知。”沈榮華把林氏母子離開沈家就被人追殺、林氏下落不明、晨哥兒被親生父親所救、這幾年一直和生父在一起、又在元宵節那夜和下人走散的事告訴了沈恒,聽得沈恒瞠目結舌。
之前,沈恒也曾聽說過風言風語,但不敢確定晨哥兒不是沈愷的兒子。聽沈榮華一說,他知道了晨哥兒的身世,也給擺在他眼前的懸案增加了難度。
“榮華,這件事……”
“三叔,這件事就不用立案了,密州離京城很近,驚動太大也不好,我和成駿會私下查探此事。讓你和三嬸擔心,讓兩個弟弟受驚,我實在過意不去。”
破案是吏部對官員的考核標準之一,官府立案的案子破不了,直接影響官員的政績。沈榮華知道劫持晨哥兒的人的大概身份,也預感密州官府不可能抓到此人。早已預想到結果的事沒必要把動靜鬧得太大,以免到時候自己也難以收場。
“給你的。”連成駿遞給沈榮華一只飛鏢,鏢上扎著一封信。
“哪揀到的?”沈榮華從飛鏢上拿下信,手微微顫抖。
“前院的桂花樹上。”
沈恒一聽,趕緊呵令衙役,“快去查看,仔細查找,不放過一個角落。”
連成駿搖了搖手,說:“信是剛剛從墻外飛進來的,我讓蛇影去追了。”
沈榮華打開信,只見上面寫著“晨兒和我在一起會更好,勿念”,她當即就皺緊了眉頭。連成駿接過信掃了一眼,又遞給了沈恒,沈恒看后,唉聲嘆氣。
“還是信他吧!希望晨哥兒能過好。”沈榮華把信折好,放進荷包,愣了一會兒,說:“我去看看三嬸,本來搬家就瑣事繁多,還讓她為晨哥兒擔驚受怕。”
沈恒遲疑半晌,說:“他就是直接來要晨哥兒,你也不能阻攔,畢竟他們血脈相連。只是不明白他為什么用這種方式,弄得緊張兮兮,自己也不自在。”
沈榮華搖了搖頭,沒說話,眾人正沉默嘆氣,蛇影回來了,附在連成駿耳邊低語了幾句。連成駿眉峰微擰,嘴角挑起淺淡的冷笑,沖沈榮華點了點頭。
“有什么消息嗎?”沈恒試探著問。
“倒是有一些發現,不過要等我回京城才能確定,等有了確切消息,我再知會三叔。”連成駿沖沈榮華點點頭,示意她安心,“時候不早,我們準備回京吧!”
正好江氏也帶兒女一起回京,正在收拾行李,因晨哥兒被劫之事耽誤了。連成駿和沈榮華到正在修建的鋪子周圍轉了一圈,等他們回來,江氏等人也收拾妥當了。他們一同回到京城,兩人又把江氏等人送到沈家大宅,才回了蒲園。
“蛇影追蹤丟飛鏢傳信的人有什么線索?”沈榮華知道連成駿統領攬月庵一部分暗衛,勢力不小。但有些事不能讓沈恒和江氏等人知道,在密州及路上,她不方便詢問,“你是不是已經猜到是什么人劫走晨哥兒了?”
連成駿笑了笑,說:“蛇影輕功最好,但他追蹤的人精通分身之術,剛追到街口就被甩掉了。分身之術是番邦幻術之一,此術從不處傳,可見送信之人來自番邦。由此推斷晨哥兒的父親不是番邦人,就是跟番邦關系密切的人。”
“等于沒說。”沈榮華皺起眉頭,愣了一會兒,又無精打采滾到連成駿懷里。
“怎么等于沒說呢?范圍已經縮得很小了,等著吧!三天之后給你驚喜。”
沈榮華點點頭,雙手勾住連成駿的脖子,重吻了一下,奸笑道:“三天后要是沒有驚喜,我就長大了,你知道我要是長大了最不喜歡什么、最喜歡什么嗎?”
“說來聽聽。”
“我最不喜歡我睡覺的時候身邊有人,我最喜歡一個人獨睡,還有……”
“行了,娘子,三天之內我把晨哥兒給你完好無損地帶回來。”
第二天,蕭冶來找連成駿,說謹親王已給老北寧王寫信了。蕭冶原計劃讓謹親王寫封引薦信,由他帶著信去拜訪老北寧王,再由老北寧王引薦,跟萬永琎見面細談。謹親王是性急之人,直接就把事情寫到了信里,現在正等北寧王回音呢。
老北寧王年事已高,二十年前就把王位傳給了北寧王世子,開始了他的養老生涯。北寧王府在塞北,這幾年北疆開戰,老北寧王就到京城居住了。但他嫌京城雜亂喧鬧,一直住在北城門外的莊子里,逢年過節或走親訪友,他才到京城來。
“信是什么時候送走的?”
“昨天晚上,現在應該收到了。”蕭冶皺眉撓頭,暗怪謹親王行事草率。這封信的內容比較敏感,若讓別人知道、導致他們的計劃外傳,或老北寧王和萬永琎不愿意幫忙,又知道了他們的計劃,不但此事辦不成,還會給他們惹來麻煩。
連成駿沖蕭冶安慰一笑,說:“事到如今,多說無益,靜候佳音吧!”
前幾天,萬永琎到蒲園來給他和沈榮華送新婚賀禮,他就跟萬永琎說了他們的計劃,萬永琎也答應幫忙了。他之所以要通過謹親王引薦,把老北寧王也繞進來,就是想把自己規避出去。敏感的時候,敏感的身份,他不得不出此下策。
老北寧王是豁達爽朗之人,萬永琎雖說陰鷙,跟他私交不錯,這件事成的機率十之八九,他并不擔心。就怕皇上沒主見,政令反復無常,又信賴靖國公和五皇子一派。此計不通,可以另尋別路,就怕被靖國公等人盯上,就有麻煩了。
連成駿想了想,說:“我們應該和小韓將軍商量商量此計不成,該如何應對。”
“去我們府上吧!我父王也很關心此事。”蕭冶停頓片刻,又說:“我在謹親王府后街置了一座小宅院,后院有長廊直通謹親王府,不會被人發現。”
就因為謹親王府是主戰派,被仁和帝疏遠了,進出謹親王府的人都會被有心之人猜忌。要想去拜訪謹親王,還要從別家的宅院進入,也實屬無奈。
連成駿點點頭,交待了手下幾句,又囑咐了沈榮華,就跟蕭冶走了。沈榮華閑來無事,看了一會兒賬目,又覺得無趣,就想出去轉轉。想起真月鄉君來了京城,三太太等人也回來了,她就讓丫頭備了禮物,去沈家大宅湊熱鬧了。
京城的沈家大宅同津州的宅院布局相似,沈老太太的院子在中軸線上,還叫吉祥堂。中軸線左側住著長房和四房,右側是二房和三房的院子。沈愷和江陽縣主在任上,萬姨娘就帶著她的子女住在二房的院子里,一來就鬧得雞飛狗跳。
沈榮華主仆到了沈家大宅大門口,沒遞帖子,被門人攔了。山芋山藥接到沈榮華的暗示,把阻攔他們的門人和看熱鬧的下人一頓飽打,之后,扶著沈榮華踩著他們就往里走。她讓人給真月鄉君遞了話,就直接到三房的院子拜訪江氏了。
守門婆子只跟大丫頭白素說了一聲,白素沒通傳,就直接把沈榮華主仆迎進了院子。白素跟沈榮華交待了幾句,才引著她進到客廳。看到江氏愁眉苦臉,五姑娘和八姑娘坐在江氏身邊,都默不作聲,沈榮華就知道回府住的日子不好過。
“二姐姐,你的蒲園是不是很大呀?我和五姐姐去你家住行嗎?”八姑娘苦著臉詢問,只怕沈榮華不同意,又補充道:“二姐姐不知道吧?這里可沒法住了。”
“蒲園很大,也很清靜,你們都去住也好,我正好有伴。”沈榮華坐到江氏身邊,輕聲問:“不是昨天剛回來嗎?一天不到,那些人又出什么幺蛾子了?”
江氏嘆氣道:“昨天回來,天色還不晚,大廚房就沒給我們一家主仆做飯,今天早晨也沒有我們一家的飯食。我打發人去大廚房問,大廚房讓我去問當家的四太太和三姑太太,我親自去問她們,她們又讓我去找老太太,我又去找了老太太,你猜老太太怎么說。她說分家了,大廚房不會供應我們飯食,我說那我們自己開火,她說這個家除了她,不允許任何人自己開火。我說那我們搬出去住,她說我們要是敢搬出去住,她就去衙門告你三叔忤逆不孝。
我氣急了,問她到底是什么意思,她說讓我們一家一個月往公中交三百兩銀子當飯食費用,再拿一百兩銀子孝敬她。另外,老太太不讓給你五弟和八弟請夫子了,讓大公子教他們讀書,讓我一個月給大公子拿一百兩銀子做束脩。你三叔謀個差事不容易,要是讓她不管不顧鬧騰,非毀了你三叔的前途不可。我想先忍耐,可你三叔一個月的俸銀還不到一百兩,莊子鋪子加起來能有多少出息?一個月五百兩,一年就是六千兩,我從哪去弄那么多銀子?這不是要把我們逼死嗎?”
沈榮華搖頭冷笑,問:“現在不是大太太當家了?”
“不是,是四太太,還有被休回來的那個一起持家,這主意也她們出的。”