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沈謙昊裝模作樣嘆了口氣，問：“人是怎么死的？”

盧同知掃了他一眼，回答道：“死者頭部有外傷，硬物砸傷導致失血過多。至于死者有沒有受內傷或中毒，究竟如何致死，等仵作來了才能知曉。”

“楊管事，你回府一趟，給老太太報聲平安，順便告知孫亮的家人。”沈謙昊想了想，又說：“去府里的帳房領二百兩銀子給孫亮的家人當撫恤金。”

楊管事聽到沈謙昊的話，微微一愣，發現周圍的人都看他，才趕緊應聲，告退回府了。眾衙役都因沈謙昊賞銀子的大手筆而吃驚，獨盧同知看向他的目光異常深刻。衙役帶杜昶過來，盧同知跟沈謙昊說明了控制杜昶的因由。

寧遠伯府是沈謙昊外祖府上，現任寧遠伯是他的嫡親舅舅。杜昶是寧遠伯府旁支子弟，論年齡，沈謙昊年長幾個月，論輩分，兩人是表兄弟。除此，兩人還是藍山書院的同窗，杜昶得沈閣老賞識，與沈家走動也不少。

正常情況下，沈謙昊和杜昶見面總會笑臉相迎，真誠問候。可今天是非正常情況，所以，兩人見面也采用了獨到的問候方式，讓眾人多年后想起都記憶猶新。

沈謙昊看到杜昶走過來，不由眼前一亮，哎呀！漫山遍野搜尋，終于發現了一枚軟柿子，不容易呀！沈謙昊實在珍惜這意外的收獲。于是，他咬牙切齒，三步并做兩步沖上去，一把抓住杜昶的衣領，怒吼道：“你說，孫亮他跟你有什么仇？什么怨？你為什么要對他下毒手？他就是個奴才，也是爹娘生、父母養，也上有老、下有小。看你一副謙謙君子的模樣，怎么就有這么一顆惡毒的心？你說。”

在場的人都知道死者是沈家的奴才，不知情者看到沈謙昊如此傷感悲憤，竟然在激動之余哭出了眼淚，還以為死的是他的親朋兄弟，或者是他爹呢。

跟隨杜昶的兩個衙役看到杜昶被沈謙昊抓住，就要打架，想上前去勸。可他們看到盧同知無動于衷，只掃了一眼，嘴角挑了挑，又低著看案卷，他們也就停住了腳步。采買處的管事不敢勸沈謙昊，其他人更是一臉看熱鬧的神情。

杜昶的肺都快被氣炸了，就是因為想惡心沈榮華，才惹上這樁倒霉事。他心里憋悶窩火，卻不敢跟盧同知和官差鬧僵，一直找不到發泄的途徑。沈謙昊一出場，就給了他一份這么強大另類的“見面禮”，已挑釁了他的底限。于是，他攢足了力氣，一把甩開沈謙昊，又揮手一拳，狠狠打在沈謙昊的臉上，疼得沈謙昊一聲慘叫。頓時，沈謙昊的臉上精彩了，眼淚、鼻涕和鼻血一起流出來。

“我根本不認識他，哪有仇怨可言？你胡言亂語、血口噴人。”杜昶打了沈謙昊一拳，不解氣，又打出第二拳，“他是你們沈家的奴才，身無余財，不可能是劫財害命。肯定是知道了主子的腌臜事，或幫主子做了虧心事，才被滅了口。”

沈謙昊沉身一顫，臉色瞬間蒼白，不象是挨打疼的，倒象是發懵了。他回過神來，感覺到自己吃了虧，摞起袖子就象杜昶撲去，“你才胡說八道，我打死你。”

“你這個蠢貨，你打死你。”杜昶不甘示弱，慷慨迎戰。

兩個藍山書院的學子，又是同一屆的舉子，表面上都是溫文爾雅之人，就這樣你踢我踹、你抓我撓、你推我搡，異常激烈地打在一起。打了幾個回合，兩人大概是嫌站著打架使不上猛勁，就都倒在了地上，你壓我、我騎你，我上來、你下去，打得不可開交了。開始兩人還對罵，后來就干脆是君子動手不動口了。

春風吹拂，天干物燥，升騰而起的黃土灰塵迷了眾人的眼睛。

“真真斯文掃地，快把他們拉開。”盧同知放下案卷，高聲呵令衙役。

原來這出身勛貴旺族、書香門第的公子哥兒也會這么打架，眾衙役以及來看熱鬧的路人都大呼開眼。盧同知勸架的號令被淹沒在喝彩聲中，沒留下半點痕跡。

……

秋生和秋婆子回來稟報說靈源寺后山下發現的死者真是孫亮，什么時候死的、怎么死的，他們沒得到半點確切的消息，就被沈謙昊趕回來了。杜昶被官府控制了，據說跟孫亮被殺有關，秋生只聽衙役提了一句，具體原因他也不清楚。

沈榮華聽說這兩個消息，心里不上不下，異常別扭。籬園出事那天，冬生發現孫亮帶火油進了籬園，剛隔了一天，孫亮就死了，多半是被人滅了口。至于是誰對孫亮下了毒手？答案不言而喻，就看官府是不是按常理破案了。

蟲七擺下蟲子陣恐嚇，放火燒祠堂的婆子早已供出了真相。沈榮華又采用威逼利誘的方式，同幾個婆子串了供，決定咬住孫亮不放。只要孫亮供出幕后主使之人，那么，幕后主使之人就是制造籬園慘事的真兇。現在，孫亮死了，有人以為殺人滅口就斷了線索，沈榮華的想法和認知卻恰恰相反。

對手幫了你的大忙，又給自己挖了坑，偏偏自己還不知道，這叫什么？做好事嗎？好吧！就當某些人打腫了腦袋非讓她利用，反正她也無須領情。

杜昶跟孫亮被殺能扯上什么關系呢？難道做好事也成幫結隊？老天也太開眼了。不管到底是怎么回事，總之杜昶有麻煩了，沈榮華很高興。可她不知道具體因由，心里跟貓抓似的，干脆再派秋生去一探究竟，盡量避開沈謙昊。

“姑娘，現在擺飯嗎？”初霜抿著嘴，強忍笑意。

沈榮華靠坐在軟榻上，說：“讓別人擺飯，你跟我說說有什么好玩的事。”

“奴婢笑蟲七呢，他昨晚帶著他兩個手下，差點沒把伺候四姑娘的丫頭婆子折騰死。他還嚷嚷著說自己這叫助人為樂，佟嬤嬤說他是倒打一耙，助人為惡。”

“怎么折騰的？”沈榮華微微皺眉，若丫頭身上留下外傷就好說不好聽了。

昨天，沈榮華借江嬤嬤的怨氣收拾沈榮瑤主仆，把沈榮瑤關進了祠堂，又讓人扒掉伺候她的丫頭婆子的外衣、綁住她們的雙手扔到祠堂前面的空地上。仲春夜寒，沈榮華是想凍他們一夜，再順便下點“猛藥”折騰她們一番。

白瀧瑪不是想要美妞嗎？一下子給他送去這么多，就讓他盡情地裝神弄鬼當祖宗吧！怎么在外面折騰那群丫頭婆子的人又成蟲七和他兩個手下了？

“裝黑白無常、扮索命惡鬼，追著那群丫頭婆子滿空場跑，嚇得她們爹娘亂叫。他們鬧騰一刻鐘，就去睡半個時辰，那群丫頭婆子剛安定下來，還沒來得及喘口氣，又開始被‘鬼’追。她們整整跑了一夜，渾身都往下滴水，分不清是汗是尿。天亮了，鬼沒了，她們都在空場上睡覺呢，睡得可香了，踹都踹不醒。”

沈榮華皺眉哼笑，問：“怎么是蟲七他們？白瀧瑪呢？”

“最開始是表哥，一會兒到祠堂外面扮惡鬼嚇唬那群丫頭婆子，一會兒到祠堂里面扮老太爺折騰四姑娘。剛入夜，他就來找奴婢，說太累了，不玩了，他要睡覺去。奴婢就跟他去了祠堂，正為沒人裝神弄鬼犯愁，就碰到蟲七帶著他的手下巡夜。奴婢跟他一說，他覺得好玩，就說哪怕一夜不睡，也要嚇破她們的膽。”

“蟲七三人見過白瀧瑪了？”沈榮華板著臉詢問。

白瀧瑪住在祠堂，幫了她不少忙，可她現在還不想讓白瀧瑪大白于人前。畢竟白瀧瑪來歷不明，而且要讓人知道有個白瀧瑪存在，她同白瀧瑪一起做的那些事也就包不住了。有前世的淵源，她信任蟲七，蟲七對她也盡了朋友之義。可蟲七有一個陰損狡黠的主子，就算蟲七是張白紙，跟著那樣的主子，也早被潑墨了。

初霜見沈榮華臉色不好，也意識到事情的嚴重性，蹙眉想了想，說：“應該沒見到，表哥聽到蟲七三人的腳步聲，就躲起來了。過了一會兒，蟲七和他兩個手下才過來，奴婢正跟他們說話，佟嬤嬤碰巧帶人巡夜經過。”

沈榮華臉色緩和，點點頭，說：“白瀧瑪在祠堂的事就你和我最清楚，雁鳴也就最開始知道一點。我沒跟其他人說過，周嬤嬤和佟嬤嬤等人就是有疑心，也不敢挑明。我想等過了這段時間，給白瀧瑪一個正經身份，再讓明明白白露面。”

“姑娘考慮周全，奴婢謹記。”

“現在是非常時期，還是謹慎一些好，白瀧瑪警覺性很高，就是太好玩，你方便時多提醒他。”沈榮華停頓片刻，又問：“四姑娘現在怎么樣？”

“還沒打開祠堂的門呢，因值夜的婆子說，昨晚她可沒少叫喚。”

沈榮華冷哼一聲，說：“自作自受，先用早飯，吃完我親自去看四姑娘。”

早飯剛吃完，正在洗漱收拾，院子里就聚了許多來回事的下人。初霜一一問了她們，無須沈榮華親自辦理的事項，都分派到了別處，或是指派他人辦理。到最后，只剩了幾個人，確切地說只有兩件事需要沈榮華親自過問。

“都是什么事？”

“回姑娘，夏嫂子回來了，把她家大丫頭也帶來了，要給姑娘磕頭呢。夏嫂子還說有事要跟姑娘說，是有關靈源寺后山死人的事。還有一件事，秋婆子來問姑娘，伺候四姑娘和六姑娘的下人幾乎全參與了烤肉，什么時候抓她們。”

沈榮華想了想，說：“先把伺候四姑娘的丫頭婆子弄醍，問她們是想今晚繼續在空場里過夜、被鬼戲弄，還是想挨二十板子，搬回房里養傷。一定跟她們說清楚，打她們板子，是因為她們違反了龍頭節當禁煙節過的規定，導致籬園出了這么大的事。罰她們在空場過夜，是她們不規勸主子，反而挑唆鼓動，導致四姑娘不守禮法規矩、膽大妄為。事到如今，我也不想重罰她們了，兩個罪名，只罰一樣，讓她們自己選。另外，你去給四姑娘送飯，把懲罰她的下人的事告訴她。”

“是，姑娘。”

“你去跟秋婆子說先拿四姑娘的下人開刀，至于四房的下人怎么處罰，容我再想想。”沈榮華頓了頓，說：“你去吧！順便把夏嫂子叫進來。”

夏嫂子進來，身后跟著一個十來歲的小姑娘，緊低著頭，怯生生的。來之前，夏嫂子特意打扮了她，頭和臉都洗過了，可還是頭發枯黃、面龐干瘦，長得倒也端正。衣服褲子都洗得很干凈，還有折疊的印跡，卻也是小補丁壓著大補丁。

“大丫，快、快給姑娘磕頭，你奶奶和弟弟有錢治病，都是姑娘的大恩。”

小姑娘很實在，撲通跪到地上，結結實實給沈榮華磕了幾個響頭。沈榮華讓周嬤嬤找了幾身衣服賞給了這小姑娘，又賞了她一百文錢并一些吃食。