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“這是……”采綠驚道,“難道是老爺未完成的蘇云錦?”
“蘇云錦?”蘇云清抬頭看她,“怎么跟我的名字這么像?”
“這就是老爺為了給小姐做嫁衣,親自設(shè)計(jì)的布,所以才取名叫蘇云錦??上Ю蠣斶€沒將它制作出來,就被押走了。夫人悲痛欲絕,跟著就……”采綠搖了搖頭,沒有說下去。雖然已經(jīng)過去幾年,但親眼看著曾經(jīng)紙醉金迷的江寧織造府一夕之間繁華盡散,心頭還是如同堵住了一樣。
有時(shí),她慶幸小姐不記得了。
蘇云清伸手將那塊布拿出來,正要仔細(xì)看看,忽然發(fā)現(xiàn)里面好像還有東西。
布包著一封信,封面上沒有任何的署名。
“小姐,快拆開看看,沒準(zhǔn)是老爺留給你的。”采綠在旁邊說道。
蘇云清將信拆開,拿出里面的一頁紙。
“七七吾兒,待你看到這封信時(shí),想必為父已不在這世上了。父身為江寧織造,天子家臣,看似風(fēng)光無限,實(shí)則違心地做了許多并不愿意而為之事,料有這一日,故無需難過。你托于文若之手,爹可安心,唯放心不下一事。當(dāng)日你伯祖父離京,秘密帶回了一個(gè)剛出生不久的孩子,欲暗中送往西北安置。豈料路上出了變故,那孩子下落不明。現(xiàn)知他的側(cè)腰有個(gè)胎記,身體孱弱,身上佩戴一塊紅玉。若你能將他尋回,也算為蘇家贖罪。盼兒余生無憂。父蘇紹絕筆。”
蘇云清讀完,深吸了口氣。她萬萬沒有想到爹留了這么個(gè)東西給她。
難道伯祖父離京時(shí)帶出來的孩子,就是仁敏太子的后人?真的有個(gè)孩子,避過了內(nèi)務(wù)府的登記造冊(cè),在那場(chǎng)殘酷政斗結(jié)束之后,存活下來!
“小姐,老爺都說了什么?”采綠問道。
蘇聰也好奇地伸著腦袋。
蘇云清只覺得心跳飛快,迅速合上信紙。此事絕密,且危險(xiǎn),不能被更多的人知曉。
“沒什么,就是說了一些往事?!碧K云清神色淡然地把信紙收回去,關(guān)上木盒子。她的手指微微有些發(fā)抖,心情跌宕起伏。既然伯祖父和爹決定把孩子送到西北去,那蘇綸和齊王知不知情?照此推斷,他們很有可能是知情的。否則孩子為何會(huì)送到齊王的封地去?
會(huì)不會(huì)父親當(dāng)初所犯之事,也跟這個(gè)孩子有關(guān)?
蘇云清越想越覺得此事牽連甚廣,也許背后還有更大的隱情。
“聰兒,我有件事想要問叔叔,你有什么法子,能將我的信最快最安全地送到他手上嗎?”蘇云清轉(zhuǎn)頭問蘇聰。
蘇聰點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我來京城前,爹說有位朋友在京城里做生意,若是缺什么或者想傳消息回去,就直接去找他。”
蘇云清鎮(zhèn)定了下心神,起身走到書桌后面坐下來,喚采綠過來磨墨。她心神不寧,拿筆的手都不穩(wěn)。如果蘇綸真的知道此事,就會(huì)把蘇家卷入空前的危機(jī)之中。她寫了兩個(gè)字,又把紙揉碎,擱筆不寫了。
不行,萬一這封信落在有心的人手里,那就完了,她不能去相信一個(gè)外人。
“小姐,怎么了?”采綠能看出來蘇云清有心事。那封信上所寫的內(nèi)容絕對(duì)沒有那么簡(jiǎn)單。
“姑爺出門的時(shí)候,有說何時(shí)回來嗎?”
采綠搖了搖頭。
蘇云清現(xiàn)在只能向梅令臣求救,她能相信的人,只有他一個(gè)。
*
梅令臣從大理寺出來,身后跟著大理寺的官員還有他自己的護(hù)衛(wèi),浩浩蕩蕩的一幫人馬走下石階。
石階之下,停著一輛簡(jiǎn)單的烏篷馬車。馬車旁邊,張祜負(fù)手而立。
他的目光投向自上而下的梅令臣,微微出神。
這個(gè)年紀(jì)身居高位,權(quán)傾朝野,本應(yīng)該春風(fēng)得意,躊躇滿志。但他卻似在這位子上已數(shù)十年,有種超然的淡定。
梅令臣骨子里跟梅正禹很像,他們站在權(quán)力的頂端,卻從骨子里透出對(duì)權(quán)力蔑視。好像這些平凡人蠅營(yíng)狗茍,追求一生而不可得的東西,于他們而言,是可以肆意踩在腳底下的。這份得天獨(dú)厚的狂妄,讓人厭惡,又無端地生出許多羨慕。
張祜記得梅正禹為首輔時(shí),他和兄長(zhǎng)張祚大約也是梅令臣這個(gè)年紀(jì),可能還要小一些。那時(shí)的朝堂,被梅正禹和蘇東陽把持,官員的升貶,去留,全由他們決定。內(nèi)閣的權(quán)力空前巨大,年輕的官員如果不站隊(duì),就得不到提拔重用。
在這樣的強(qiáng)權(quán)之下,百官人人自危,對(duì)于站在權(quán)力頂端的梅蘇二人又敬又畏,也包括成宗皇帝本人。因二人的影響力實(shí)在太大,當(dāng)時(shí)梅正禹的字和蘇東陽的畫都能在市面上賣出天價(jià)。
張祜曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)略過二人的風(fēng)采,梅正禹道骨仙風(fēng),蘇東陽謙謙君子,猶如璀璨的星辰,掛在帝國(guó)的上空,照耀四方。他曾暗暗發(fā)誓,自己要成為像他們一樣的人,能夠手握權(quán)柄,實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù),然后做這天底下萬人敬仰的存在。
好像這樣的人生才會(huì)有價(jià)值。
可沒想到,帝國(guó)之星的殞落會(huì)來得那么快,那么慘烈。
大概從那個(gè)時(shí)候開始,張祜便看透了,世間事總是盛極必衰,所以才會(huì)遠(yuǎn)走南京。如果不是兄長(zhǎng)和皇太后請(qǐng)他出山,大概他不會(huì)再回京城。
所以,他對(duì)梅令臣的感覺,是極其復(fù)雜的。
梅令臣的目光與張祜對(duì)上,有些驚訝,隨即又釋然。
慕白站在離張祜不遠(yuǎn)的地方,對(duì)著梅令臣搖了搖頭。
他的意思是東西并沒有拿到。
“張閣老?!泵妨畛夹兄翉堨锏拿媲?,抬起手。
張祜道:“閣老愿意同我喝杯茶嗎?”
他們兩個(gè)日日在朝堂上爭(zhēng)鋒相對(duì),倒真沒有坐下來好好談過。
梅令臣不置可否。
“這附近有家茶樓,閣老不介意的話,隨我坐馬車同去吧?!睆堨锾鹗终f。
慕白走到梅令臣的身邊,試圖阻止,梅令臣卻大大方方地說:“那就有勞閣老了。”
張祜選的茶樓,就是上元夜梅令臣和蘇云清同去的那家。到了晚上,茶樓的生意同樣很好,一樓的大堂座無虛席。為了不引人注意,張祜和梅令臣從后門,到了二樓的雅座。