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慈圣皇太后上官氏住在甘泉宮, 因為康平帝還未大婚，所以內(nèi)宮諸事也由上官氏做主。

甘泉宮便成為了整個前朝和后宮的中心。

紅丹一邊走一邊介紹，帶著梅令臣和蘇云清進入宮門, 正在忙碌的宮人立刻向他們行禮。

上官氏很少在甘泉宮接待外臣，梅令臣算一個例外。

走上白玉石階, 巨大的宮殿各處都在修繕。

上官太后坐在正殿之上, 正與身邊的女官說笑。她戴著雙鳳翊龍冠, 金龍和鳳皆口銜寶珠，身上著黃色大衫，飾以金繡云龍紋的霞帔, 內(nèi)穿紅色圓領鞠衣, 胸前繡著云龍紋。整個人顯得雍容華貴, 猶如傲視群芳的牡丹花。

蘇云清原以為上官心蘭和王婷羽這雙姝已經(jīng)算是京中女子的翹楚，沒想到人外有人, 天外有天。而且上官太后非常年輕，看起來不過就像二十幾歲的女子。只不過眉宇間積壓的威勢, 讓她看起來又有超脫年紀的沉穩(wěn)和莊嚴。

蘇云清覺得她似曾相識, 想不起來在哪里見過。

梅令臣帶著蘇云清行禮, 蘇云清因看上官太后看得入了神, 遲疑片刻。

上官太后看向她, 她才回過神來, 連忙施禮。

“不必多禮。”她的聲音悅耳略低沉，如同鐘磬之音。

蘇云清起身, 上官太后招手，“來，到我跟前來。”

蘇云清依言上前，上官太后執(zhí)了她的手, “我還在想文若心心念念的女子，究竟是如何的美若天仙。今日得見，果然是難得的佳人。”

“太后過獎，臣妾不及您的萬一。”

上官太后輕笑，“你過謙了。聽聞你少年時便有艷冠金陵的美名，連我遠在京中，都略有耳聞。這些年倒出落得越發(fā)亭亭玉立，想來你父母在九泉之下，也可以含笑了。文若，借你嬌妻與我散散步，如何？”

梅令臣本要開口，上官太后擺手道：“不要小氣。本宮又不是老虎，還能吃了她？你去找皇上，問問他的功課。他已經(jīng)在本宮面前念了好幾次老師了。”

梅令臣遲疑，蘇云清扭頭對他說：“妾身沒事，閣老安心去吧。”

因在外人面前，也不好用內(nèi)闈里的昵稱。

梅令臣看向上官太后，上官太后嘴角含笑，兩人不知打了什么啞謎，梅令臣這才行禮，躬身退出殿閣。

上官太后起身，蘇云清跟在她身后，從正殿的小門出去，到了后花園。甘泉宮的后花園其實不大，這個時節(jié)，花朵大多凋零，顯得沒什么生機。

園丁在道旁翻土，看見太后過來，紛紛避讓。

“本宮聽心蘭提過你幾次。哦，心蘭是本宮娘家五妹的閨名，她是晉安王妃。”

蘇云清答：“蕙質(zhì)蘭心，人如其名，晉安王妃的閨名很美。”

紅丹說：“我們太后的閨名也很美呢。”

上官太后看她一眼，她垂首退后兩步。

“臣妾斗膽，可以問太后的閨名嗎？”蘇云清道。

“本宮的閨名已經(jīng)很久沒有人叫過了。”上官太后的目光放向遠方，過好一會兒才說，“本宮叫芷蘭，上官芷蘭。”

蘇云清稱贊道：“楚辭九歌里有一句，沅有芷兮澧有蘭。真是個好名字。”

上官太后微微訝異，這是第二次有人一言就說出了她名字的出處。

第一次是很多年前她隨父出京游玩，在江南遇到了少年時的梅令臣。他在路邊擺攤，幫人代寫書信。因為少年長得異常俊美，氣質(zhì)清冷而內(nèi)斂，有不少人在那排長隊。

輪到她時，他先問了名字，一邊落筆一邊說：“沅有芷兮澧有蘭，很美的名字。”

少年的字寫得極好，一筆一畫皆有力，筆鋒強勁，自成風骨。她以為這是個窮書生，靠擺攤營生，想讓父親接濟他。后來他收攤了，徑自走進江寧織造府，才知道他是蘇家的人。

很多年后重逢，梅令臣早已不記得當初的那場相遇。

上官芷蘭一邊走一邊回憶往昔，直到花園的小路已過大半，她才想起今日的正事。

“你父親當年獲罪時，你還小吧？”

“臣妾十二歲。”

“十二歲，還是懵懂的少年時。難為你了。”上官芷蘭說，“文若為保下你，吃了不少苦頭。如今朝臣舊事重提，又用此事攻擊他。你的身份，著實會拖累于他。而他此身，寄予社稷，皇上和本宮都不能沒有他的輔助。”

蘇云清停住腳步，好像有點明白今日太后叫她過來的意思了。接下里，這位太后恐怕就要說些讓她離開梅令臣的話了。她深呼吸了一口氣，打定主意，不管太后說什么，她都不能答應。

她跟梅令臣之間的事，只能他們倆解決。就算是太后，也絕不能插手。

以為誰誰好之名，輕易幫對方做出的決定，她自己已經(jīng)深受其害，不想再重蹈覆轍了。

果然，上官芷蘭開口：“當務之急，要為你父親翻案，抹去你罪臣之后的身份，才可平息此事。只不過時隔多年，這并非是件易事。本宮前幾日翻看卷宗，也未找到任何破綻。想來還要多委屈你一些日子了。”

蘇云清愣住，腳步也不自覺地停下來。

上官芷蘭往前走了幾步，回頭看她，“怎么了？”

蘇云清暗自笑自己以小人之心度君子之腹。上官太后能夠力挽狂瀾，扶持幼子登基，必定不是等閑角色，怎會落于俗套，要拆散她跟梅令臣。

“臣妾多謝太后圣恩。”

她們繼續(xù)走到圍墻邊，聽到墻那頭隱約有一片歡聲笑語傳來。上官芷蘭道：“差點忘了，今日榮安縣主主持宮中梅花集，邀請了高門女眷來參加。文若一時半會兒也回不來，不如我們?nèi)タ纯础！?

“□□安縣主并未邀請臣妾……似乎不妥吧？”蘇云清是不想跟王婷羽打交道的。

上官芷蘭看出她的顧慮，說道：“你是首輔之妻，自有列席的資格，因你新婚她才未邀請你。往后在京中，免不得要跟她們打交道。本宮為你引薦，她們也不會說什么。”

太后已然親自出面撐場子，蘇云清推辭不過，便跟在她后面，出了甘泉宮，往舉辦宴會的集英閣走去。

大昌的上流人家愛好舉辦各式各樣的雅集。比如有品鑒美食的，有吟詩作對的，也有競技的，不分男女，以參集為樂。今日的梅花集，取時令之名，但卻是賞鑒大會。