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馬蹄踩踏泥濘山道,折竹話音才落, 他垂眼低睨懷里的姑娘,敏銳地覺察出她的幾分變化:“你知道他?”
“岑照之名誰人不知?”商絨點(diǎn)點(diǎn)頭, 故作平靜地回, “以前在星羅觀中,我也曾見過他一面。”
原來于娘子所說的那位常去山居的岑老先生,便是岑照, 商絨記得他曾官至吏部尚書, 還是文華殿大學(xué)士。
縱然淳圣帝并不待見他, 見了他的詩文也不得不嘆一聲“奇絕”。
而岑照之所以不受淳圣帝待見, 是因其過分剛直, 且多次上書勸諫帝王應(yīng)正視人之生老病死, 不可過分依仗玄風(fēng)長生之道。
洋洋灑灑一大篇, 不過就是在委婉地闡述一句白話——“是人都要死的, 就算你是個(gè)皇帝也得認(rèn), 別整那些沒用的。”
此事在商絨幼年時(shí)便鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng), 淳圣帝險(xiǎn)些因此而治罪岑照, 后因朝中數(shù)人與皇后劉氏為其求情, 岑照才保住了性命, 卻還是被淳圣帝貶至汀州與云川交界的嘉縣做了幾年縣官。
嘉縣是出了名的窮苦之地,而岑照出身名門,自小也沒受過什么苦,誰都以為他在嘉縣一定叫苦連天,后悔不迭。
淳圣帝也是這么想的。
然而七年內(nèi),岑照解水患,改農(nóng)田,救嘉縣百姓于水火,以至嘉縣的萬民傘送至金鑾殿中時(shí),滿朝文武皆驚。
淳圣帝也不好再罰,又將他調(diào)回玉京,升任吏部尚書。
“他原想舉薦張顯。”
折竹抬首迎向濕潤山風(fēng)。
商絨聽了,便道:“若張顯真的常用寒食散,岑老先生只怕也不會(huì)舉薦他,所以,張顯的死,絕不是他自己服用寒食散過量那么簡單,否則,他的尸體也不會(huì)被藏起來。”
岑照尤其厭惡年輕一輩陷于尋仙問道的不正之風(fēng),他連當(dāng)今天子都敢上書言其錯(cuò)處,又怎會(huì)欣賞一個(gè)耽于寒食散的張顯?
更不提,向自己在朝中的學(xué)生舉薦張顯。
掩藏張顯尸體的,究竟是不是當(dāng)日硬要賃下竹林小院的那兩人?
商絨原以為,官府自會(huì)將藏尸之人查清,哪知不過一夜之間,于娘子夫婦便成了板上釘釘?shù)臍⑷藘词帧?
“若無岑照,此案便會(huì)以張顯自己服用過量寒食散致死而了結(jié),”折竹沉靜的聲線中頗帶幾分嘲諷,“岑照一插手,他們就急于找替死鬼,夢石便是他們挑好的作證人。”
“他是想到了這一點(diǎn),所以才要你我離開。”
若是他與商絨此時(shí)還在桃溪村的竹林小院中,官差從夢石那里得不到想要的證詞,只怕便要再回來將他們兩人也帶回衙門。
夢石知曉他二人不愿見官,這一路也都是能避則避,所以才要那名在小學(xué)堂幫廚的娘子送書回去。
“道長他應(yīng)該不會(huì)愿意作假證陷害于娘子夫婦。”商絨一時(shí)更為不安。
才從容州的牢獄里撿回一條性命的夢石道長,明明昨夜還在院中祭奠他女兒的亡靈,今日卻又入了蜀青的官衙。
商絨仰頭,望見少年越發(fā)蒼白的面容,她立即握住少年持著韁繩的手,說:“折竹,你是不是不舒服?”
折竹語氣平常,“只是有點(diǎn)困。”
在一片幽幽密密的山林內(nèi),綁在樹旁的馬兒搖晃著尾巴,吃著地面長出來的新芽,而商絨坐在石上,與少年相互背對。
“真的不用我?guī)湍銌幔俊?
商絨輕聲問他。
“不用。”
折竹簡短地應(yīng)一聲,在包袱中隨手翻找其中的瓶瓶罐罐,一只瓷瓶從石上滾落,順著不平整的地面攜帶草屑抵上商絨的繡鞋邊緣。
折竹靜默一瞬。
怎么正好是那一瓶。
商絨垂眼看見那只瓷瓶,她伸手撿起來,試探著伸手往后遞去。
陽光穿透枝葉在地面落了粼粼的影,她盯著自己的影子,驀地,她的指節(jié)觸碰到一只微涼的手。
有什么從他手臂上滴答下來。
商絨想也不想地轉(zhuǎn)過頭,正見少年臂上猙獰的那道傷口已然開裂,殷紅的血珠順著他的臂彎滴落。
斑駁晃動(dòng)的光影里,少年衣衫半解,一雙眸子漆黑,面容蒼白冷淡。
“你騙我。”
商絨忽然說。
他之前明明說他的傷口沒有流血,此刻停在這里,也只是為了換藥。
兩人相接的手指一觸及離,然而少年還未從她指間接來那藥瓶,她轉(zhuǎn)過身來打開瓶塞,也不再像第一回 那樣嚇得手抖。
想起那一回,她一邊替他上藥,一邊說,“在南州時(shí),你明明還逼我給你上藥,怎么這一次我要幫你,你卻不愿?”
她沒意識(shí)到她說話間,鼻息離他這樣近。
明明她戴著滿是瑕疵的面具,連給他上藥的這雙手也已被妝粉遮蓋得發(fā)黃,可是他的睫毛眨動(dòng)一下,有些不自然地撇過臉去。
不說話,也不看她,然而目光垂落,他看見她和他的兩道影子。
悄然相近,融作一團(tuán)。
張顯本非良縣桐樹村人,他出身窮苦,父親早逝,母親改嫁入桐樹村,他便跟隨母親在桐樹村生活至今。