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杜若連忙縮著脖子認(rèn)錯(cuò),杜太太這會(huì)兒也來(lái)了精神,便不歇中覺了,只嘆了一口氣道:“只盼著西跨院那個(gè)真能好了,老太太還能稍微釋懷一點(diǎn)。”
杜若低下頭,想了片刻,才抬起頭道:“七巧的父親隨著恭王爺去了邊關(guān),只怕這文定的事情,還是得等他回來(lái)了才能定下來(lái)。”
杜太太也嘆了一口氣道:“只盼著這仗早點(diǎn)打完,大家都可以過(guò)安生日子。”
母子兩又談了片刻,杜若方才告退。
到了晚上,方巧兒在劉七巧家吃了晚飯,看見李氏對(duì)錢大妞和錢喜兒都好的很,心里想起把自己賣了的那個(gè)娘,頓時(shí)又傷心了起來(lái)道:“嬸子,你真是好人,我娘就只知道把我賣錢。”
李氏知道方巧兒是和劉七巧一年的,如今年紀(jì)也大了,她這樣被家里賣了的丫鬟,若是家里人不去贖,主人家也不會(huì)給她張羅什么婚事,這終身大事只怕就這樣耽誤了。
李氏想了想,心道如今方巧兒是在杜家做丫鬟,以后劉七巧是要進(jìn)杜家當(dāng)少奶奶的,兩個(gè)人從小玩到大,一個(gè)做丫鬟,一個(gè)做少奶奶,沒準(zhǔn)心里頭會(huì)不舒服。李氏是最疼七巧的,總覺得這樣也尷尬的很,于是便道:“巧兒,你娘不要你,大嬸要你,當(dāng)時(shí)你是多少銀子給杜家買去的?大嬸把你贖了出來(lái),以后再貼你一份嫁妝,咱們就在城里,找個(gè)上進(jìn)的小伙子嫁了,到時(shí)候你娘要是還能念著你,你就回去瞧瞧她,要是不念著你,你就當(dāng)沒那個(gè)娘。”
劉七巧沒猜出李氏的想法,只當(dāng)她的圣母病又犯了,連忙道:“娘……你行了,人家杜家本來(lái)就沒想把巧兒強(qiáng)留下來(lái)。”還是劉七巧一時(shí)多嘴,讓杜若給方巧兒一條生路,人家這才沒把方巧兒送回牛家莊。只是……當(dāng)初的劉七巧又怎么能知道,她和杜若會(huì)走到這一步呢!
李氏見劉七巧沒想明白,直接拍著胸脯道:“你們?nèi)硕际俏铱粗L(zhǎng)大的,如今又都在城里,我雖然是個(gè)沒能耐的,好歹也希望你們都能順順當(dāng)當(dāng)?shù)模瑢?lái)都能找個(gè)靠得住的人家嫁了,這事兒就這么說(shuō)定了,改明兒我就上杜家?guī)颓蓛黑H身。”
方巧兒被這天上掉下來(lái)的餡兒餅給砸暈了,只覺得有些不可思議,一時(shí)間竟不知道是要開心好呢,還是郁悶好。她也是迷戀少爺團(tuán)的一員,雖然杜家如今很多丫鬟,因?yàn)殂逡棠锏氖虑椋瑢?duì)做姨娘有些絕望了,可是還有很大一部分人,覺得大少爺和二少爺是不同的。大少爺溫文爾雅,俊朗沉穩(wěn),而二少爺天生遺傳了二老爺風(fēng)流倜儻,處處留情的基因,兩個(gè)人是有天壤之別的。離開杜府,就代表著方巧兒徹底沒有機(jī)會(huì)了。
李氏雖然善良,但并不是缺心眼,她見方巧兒臉上并沒有露出雀躍的神情,就猜出了一二分其中的隱情,便笑著道:“巧兒你不用不好意思,大嬸一輩子就生了七巧和八順兩個(gè),還嫌這院子冷清呢,這不,原本大妞是要去學(xué)接生的,因?yàn)闆]人手,生生就給耽誤了,若是你肯來(lái),大妞也可以放心出門學(xué)藝了。”
錢大妞也幫腔道:“巧兒你來(lái)嘛,現(xiàn)在七巧在王府里頭當(dāng)差,十天半月的才出來(lái)一次,我真的脫不開身出去。”
方巧兒想了想,她知道李氏是牛家莊出名的大善人,她現(xiàn)在這樣的人,除了能找一個(gè)可以依靠的人依靠著,真的沒有別的辦法了。杜若尚未娶親,大家都在等機(jī)會(huì)等著新少奶奶進(jìn)門,可以被選進(jìn)房里當(dāng)通房,但是新少奶奶究竟是個(gè)什么樣的人,誰(shuí)都不知道。萬(wàn)一遇上刻薄的主子……方巧兒不敢想下去,她只能認(rèn)命的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
春生送了方巧兒回去之后,劉七巧很倒霉的發(fā)現(xiàn),自己的親戚又上門了。算算日子,確實(shí)也到了,這一個(gè)月過(guò)的匆忙又充實(shí),劉七巧急忙洗洗睡覺,生怕那每月一次將她折磨的不成人形的疼痛又把自己給打倒了。
錢大妞在廚房幫著李氏收拾東西,見李氏進(jìn)來(lái),便低著頭小聲問:“大娘,你要贖巧兒,是不是為了七巧啊?”
李氏見錢大妞這么問,便也沒瞞她道:“你是個(gè)聰明孩子,自然瞞不過(guò)你,巧兒我也是從小看著長(zhǎng)大的,小時(shí)候便是有些小心思的,而且聽七巧說(shuō),她是給杜少爺沖喜進(jìn)的杜家,她又長(zhǎng)了這么一張臉蛋,我實(shí)在是不放心她呆在七巧的身邊。”
錢大妞看著李氏,有些不好意思的說(shuō):“那大娘,若是……若是我想著跟七巧去杜家,大娘你會(huì)不會(huì)?”
李氏瞧了一眼錢大妞,又想了想這幾日她跟那春生打的火熱,皺了皺眉道:“那也不行,你又不是什么陪房丫鬟,你告訴那小子,看上了找人來(lái)提親,我們家才不白送人媳婦呢!”
錢大妞頓時(shí)一張臉漲得通紅的,只差沒找個(gè)地洞給鉆進(jìn)去。李氏回頭看了一眼,見劉七巧房里黑漆漆的,嘆了一口氣道:“你明兒一早去找鄭大娘,告訴她七巧病了,這幾日不能進(jìn)去服侍了。”
錢大妞從小身體倍棒,從來(lái)不知道來(lái)大姨媽會(huì)像劉七巧這樣,不由擔(dān)心了起來(lái)道:“七巧怎么回回都受這么大的罪,杜大夫給的藥她也吃了少,怎么也沒見個(gè)起色呢?”
李氏搖搖頭道:“這已經(jīng)算是好些的了,以前在牛家莊的時(shí)候,她能在炕上滾出一個(gè)洞來(lái),哭著喊著要撞墻。”李氏嘆了一口氣道:“有的病,它還非得等成了家有了孩子,才能好那么一點(diǎn)兒,你算是有福氣的,沒被折磨上。”
錢大妞摸摸自己的肚皮,總覺得她自己這么悲催的人,從小父母雙亡,姐妹寄人籬下,總算還有那么一件好事兒,是值得外人羨慕的了!
第二天一早,錢大妞就起了一個(gè)大早去鄭大娘家?guī)蛣⑵咔筛媪思佟`嵈竽镏劳蹂蹛蹌⑵咔桑匀灰膊粫?huì)怪罪什么,便放了錢大妞回去,囑咐她好好照顧劉七巧。劉七巧在炕上疼得起不來(lái),錢大妞沒辦法,只好把上次杜若留下的中藥,又熬了一副給劉七巧灌了下去。
劉七巧面色蒼白的在床上哼唧了幾聲,一覺睡醒過(guò)來(lái)的時(shí)候,天已經(jīng)黑了。外面?zhèn)鱽?lái)斷斷續(xù)續(xù)的嗩吶聲,聽聲音就在劉七巧家的左邊隔壁的幾戶人家中。
李氏在這邊住了兩個(gè)多月,因?yàn)闉槿撕蜕疲址秽従佣继幍煤芎谩K趶N房張羅晚飯,聽見外面敲門道:“劉家嫂子,劉家嫂子,你在家嗎?”
錢大妞忙出去開門,見隔壁的周嫂火急火燎的說(shuō):“大妞,你家大娘在家嗎?借兩對(duì)蠟燭用用,張嫂媳婦難產(chǎn)死了,這會(huì)兒正出喪呢!”
錢喜兒想起那張嫂媳婦,前兩天還看見她挺著一個(gè)大肚子,提著菜籃子上菜場(chǎng)買菜呢,怎么一眨眼就難產(chǎn)死了呢!
錢喜兒急忙喊了李氏道:“大娘,張嫂子媳婦死了,來(lái)借蠟燭!”
李氏卷著袖子從房里出來(lái),聽了還愣了半天,只開口道:“什么時(shí)候的事兒啊?怎么說(shuō)死就死了呢?”
周嫂正在門外站著,聽了便皺著眉頭道:“剛咽的氣,難產(chǎn)大出血了,一尸兩命。”
李氏一聽,沒來(lái)由哎喲了一聲道:“這好好的怎么就……”李氏說(shuō)道,忙在身上的圍裙上擦了擦手道:“大妞,你快去庫(kù)房里面多拿幾對(duì)蠟燭送過(guò)去。”
李氏正說(shuō)著,劉七巧搖搖晃晃的從房里出來(lái),苦著臉道:“這大晚上的,誰(shuí)家還吹嗩吶呢!”
周嫂慣是聽說(shuō)劉老二家的閨女是在王府當(dāng)丫鬟的,據(jù)說(shuō)還是王妃得用的丫鬟,不過(guò)平常她們來(lái)串門的時(shí)候,從沒遇上過(guò)劉七巧,所以這會(huì)兒便多看了幾眼。
劉七巧精神不振,臉上帶著病容,身材也沒有什么可圈可點(diǎn)之處,外頭有黑漆漆的,周嫂看了一眼,心道也沒傳言中的那么好看,到還不如錢大妞看著還健康紅潤(rùn)些。
錢大妞從庫(kù)房里抱著一打蠟燭出來(lái),見了劉七巧道:“七巧,張嫂家媳婦難產(chǎn)死了,我去過(guò)給送蠟燭。”
劉七巧是個(gè)產(chǎn)科醫(yī)生,出于職業(yè)病,她一聽這個(gè)頓時(shí)就來(lái)了精神,忙拉住了錢大妞道:“大妞,我跟你一起去看看。”說(shuō)著劉七巧又扭頭問周嫂子道:“這位嫂子,那張家媳婦什么時(shí)候死的?”
周嫂子只不解道:“就才咽氣不久。”
劉七巧聞言,急忙道:“那你快帶我去看看,是真死了還只是休克了?”
周嫂滿心狐疑,心道難道死人活人我們還分不清楚嗎?這要是人沒咽氣,能把她往客廳里頭架嗎?
不過(guò)周嫂也聽說(shuō)劉七巧似乎是會(huì)接生的,據(jù)說(shuō)蕭將軍的夫人就是劉七巧在法華寺的時(shí)候給接生的。所以她不敢怠慢,忙領(lǐng)著劉七巧和錢大妞一起往張家去。
順寧街的房子是一戶挨著一戶的,大家都獨(dú)門獨(dú)院的,張家和劉七巧家只各過(guò)了周嫂家一個(gè)院落,所以很快就到了。
里面大廳里頭左右已經(jīng)掛起了白幡,因?yàn)樗赖囊馔猓怨撞倪€沒送進(jìn)來(lái)。產(chǎn)婦的尸體就放在大廳里的門板上,前頭放著供桌。劉七巧領(lǐng)著錢大妞進(jìn)去,見產(chǎn)婦已經(jīng)換上了壽衣,臉色蒼白如紙,劉七巧伸手在產(chǎn)婦的鼻息上探了一下,果真沒氣了。再探脈搏,心臟,翻眼白,已經(jīng)是全無(wú)生命體征了。
再看產(chǎn)婦的身子,足月的肚皮還是那么大的挺著。這會(huì)兒大家都在張羅喪事,也沒人在意劉七巧和錢大妞在里頭站在。劉七巧走上前,忽然伸手撩開了產(chǎn)婦的壽衣,將耳朵貼在肚皮上聽了起來(lái)。
外頭是斷斷續(xù)續(xù)的嗩吶聲,里面又是人來(lái)人往的腳步聲,劉七巧閉上眼睛,盡可能的讓自己集中精神,又伸手在產(chǎn)婦的肚皮上按了幾下,開口道:“大人死了,但是孩子還沒死呢!”
劉七巧這一聲說(shuō)的不算高,但經(jīng)過(guò)身邊的幾個(gè)老人還是聽見了,劉七巧轉(zhuǎn)身對(duì)錢大妞說(shuō):“大妞去找一個(gè)刀來(lái),我們把孩子救出來(lái)。”
這時(shí)候幾個(gè)老婆子都圍了上來(lái),七嘴八舌道:“姑娘,你這是胡說(shuō)八道吧,大人都死了,這腹中的孩子還能活嗎?”
“活不活不是我說(shuō)了算,等孩子出來(lái)了你們自己看去。”劉七巧站在這邊等了片刻,也不見錢大妞過(guò)來(lái),心里很是著急。因?yàn)闀r(shí)間等的越久,嬰兒能就回來(lái)的幾率就越小。劉七巧在現(xiàn)代的時(shí)候,曾經(jīng)接手了一起這樣的手術(shù)。嬰兒的母親因?yàn)榻煌ㄊ鹿室馔馑劳觯⒆舆€在腹中,在送到醫(yī)院的第一時(shí)間,劉七巧展開了手術(shù),救出了孩子。雖然孩子的母親永遠(yuǎn)的死去了,但畢竟還有生命的延續(xù)。
古代人家廚房常用的刀都是大菜刀,所以當(dāng)錢大妞舉著一把菜刀從后院進(jìn)來(lái)的時(shí)候,劉七巧徹底絕望了……劉七巧掃了一眼一眾婆子、嫂子們頭上戴的東西,終于選中了其中一個(gè)道:“這位大嫂,借你的銀簪用用,我保證賠你一個(gè)更好的。”
劉七巧說(shuō)著,把銀簪從她的發(fā)髻上拔了下來(lái),讓錢大妞上來(lái)幫忙道:“大妞,你扯開她的衣服,快一點(diǎn)!”
錢大妞雙手還握著那大菜刀,急忙道:“啊,那我這刀呢?怎么辦?”