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我擔憂地看了姐姐一眼，見她聞言只是咬了咬嘴唇，沒有太大反應，才稍稍放心。

“如果你不滿意這樁婚事，你爹我拼著這條老命也要抗旨把婚給退了，現在倒好——”父親抬起杯子呷了一口水，“明明兩情相悅，你卻要尋短見。”

“我不是真的要尋短見。”姐姐的語氣保持著難得的平靜，開始解釋今天她怪異的所為，“我只是想做出自盡的假象，算好時間，特意等巡防營的人經過時跳河，好多點人證，然后游到下游再上岸——沒想到被檀暉攔下了。”

我詫異地望著姐姐：“你為什么不告訴家里？”

“我想瞞下所有人，這樣才令人信服。”姐姐繼續敘述著完整的計劃：“我打算隱姓埋名，在外面安定下來，等風頭過去，再傳消息回家里。”

“你沒試過冬泳吧？”父親冷冷地指出姐姐計劃里的漏洞：“從河道上直接跳下去，經冰冷的河水刺激，輕則抽筋重則動彈不得，為了不被人發現你還活著，你還得一路游到下游再露頭呼吸——連最有經驗的老水手都不敢做這種事。”

“我后來也是……想到這一點，”姐姐面色尷尬地說：“猶豫了一下，所以才被檀暉給攔住了。”

“幸好他攔住你給你一個臺階，不然你在河道那兒想跳不跳的，更丟人。”父親吹了吹水道。

“爹明明知道后果——”姐姐被訓以后沒有絲毫憤懣，她如此行事，有她自己的道理：“如今士庶相爭，已經到了不是你死就是我活的地步，若將來士族落敗，跟隨東平王的人，斷然容不下單家繼續做東平王的親家；若庶族落敗，丞相在了結東平王一家時，也肯定會把我們一并株連……爹，這無論如何都是一盤死局。”

“不見得，”父親把杯蓋扣上，發出“嗒”的一聲，淡然地看向我和姐姐，“這局棋還有一線生機——就是如陛下所期望的那般，化解士族與庶族間的矛盾，結束這場爭斗。”

我心想，這真是天方夜譚。

“讓雙方握手言和？”姐姐的想法和我一樣，語氣充滿了難以置信，直接否決道：“不可能，這太難了。”

“哦？”父親挑眉，譏諷道：“從小到大，我教了你們那么多，就教會你們挑容易的事做？”

我和姐姐面面相覷。

父親放下杯子，屈起手指扣著桌面：“這場爭斗已經持續了十幾年，許多政令都因雙方扯皮而被耽誤，許多有才華的人都因不肯站隊而被埋沒到地方，對這場爭斗感到不滿的大有人在，所以如果提出結束爭斗，必定會得到響應，此事并非不可行！”

我沒想到父親竟有這樣的心志——這么說來，昨天他聽到圣旨后假裝昏厥，也就解釋得通了。

“爹，你昨天裝暈，是做給內侍看的？”我問道。

姐姐聞言瞪大了眼睛，看看我又看看父親，大聲重復我話里的那兩個字：“裝暈？！”

姐姐想騙父親，沒想到先被父親騙了一回，唉，我們這個家，整天都勾心斗角。

“我站在士族一邊，面對陛下所賜的這樁婚事，總不能喜笑顏開。”父親說，“一個人微言輕、庸碌無為的小官，面對此事會作何反應，我就該是什么反應。”

一個會被賜婚氣至昏厥，卻又不跟皇帝去鬧的小官，才是皇帝最滿意的、與東平王聯姻的人選。

“你看，”我用手肘戳了戳姐姐道：“爹才是高手，多學著點。”

姐姐完全不像我這么樂觀：“爹，你要我為了跟喜歡的人在一起，去改變朝局？”

這話不說還好，一說怎么突然有點要姐姐為了娶檀暉傾國以聘的意思？

等等，我又在想些什么亂七八糟的。

“小薇，你們兩情相悅，要不是朝局若此，成婚本該是理所應當的事。”父親看事向來通透，一句話就點醒了我。

朝局若此，但朝局本不該如此。

昔日太、祖立國，君臣同心，百官協力，以五萬兵力生生擋住北漠鐵騎，百姓安樂，海晏河清。

那時的朝堂根本就沒有這些爭斗。

兩方勢力彼此傾軋，不過是國力日盛，大家吃得太撐才引發出的亂局，不是沅國朝堂應有的狀態。

姐姐喜歡世子沒錯，世子喜歡姐姐也沒錯，他們只是受朝局影響不能相守，他們才是受害者。

不該把罪責推到兩個受害者身上，而是該去改變朝局。

這便是父親的邏輯。

“爹娘為女兒謀劃之心，女兒明白，可是妹妹沒有義務為我犧牲。”姐姐聽懂了父親的話，轉頭望向我，語氣堅決道，“小翎有自己的路要走。”

我明白她的想法，回望著她笑道：“姐姐同樣沒有義務為我犧牲。”

姐姐張了張口，似乎還想再說什么，卻被父親的一聲咳嗽打斷。

父親清清嗓子，站起身來，攏著衣袖道：“那接下來由你們姐妹倆單獨談，我就不參與了。”

父親說完，轉身走了出去。

涉及我們姐妹二人的事，父母為免于自己一碗水端不平的情況出現，一般都由我們自己去談。

等父親的背影消失在門邊，我搶在姐姐前面先開口道：“你不想連累家里，那我也一樣，我也會盡己所能不讓你為我犧牲——何況父親提出的是最好的辦法，如果真的做成，所有難題都能迎刃而解。”

“這的確是最好的辦法，可是真有做成的可能嗎？”姐姐顫抖握住我的手，眼里漸漸有了淚意，“我如果嫁給檀暉，皇后肯定要你……”

“以后的事以后再說，我不要你現在就為了我放棄喜歡的人。”我回握著姐姐的手，同樣堅定道：“世子敢發誓，為你終生不娶，他已經那么努力，你要辜負他嗎？”

姐姐閉了下眼，眼睫之下滲出兩滴晶瑩的淚水，順著臉頰一路往下，滴落到我的手背上。

我看了下手背說：“好了別哭了，或者你要繼續哭我們先換個手，你自己接自己的。”

姐姐難過的情緒瞬間消失殆盡，睜開眼，臉上的表情如遭雷擊，她往我肩膀上推了一把：“我是你姐姐，接我幾滴眼淚怎么了？你嫌棄嗎？！”

我十分嫌棄，甚至忍不住皺眉：“眼淚落在手上可難受了，黏糊糊的，天氣這么冷，想用熱水洗手還得去廚房燒……”

姐姐憤憤地用衣袖擦干眼淚，起身跺腳對我怒道：“單翎，你真不愧是我親妹妹！”

我搖頭晃腦道：“那是～”

第4章 傳言