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王夫人拿銀簽兒戳了一塊蜜桃放進(jìn)嘴里，緩緩地道：“你祖母還是中意林丫頭，雖然他們兄妹這些年不來往了，可寶玉還是惦記著他林妹妹得緊，唉，這也是冤孽。還有你史家的湘云妹妹，我瞧著也還不錯，那丫頭心胸闊朗，身體康健，也能勸著寶玉讀書。”

賈元春柔聲道：“我瞧著也是湘云妹妹更好些，林妹妹品貌雖是更勝一籌，但卻有些……有些小氣性兒，不及湘云妹妹的心胸，她身子又弱，只怕將來是掌不好家的，還需要寶玉費心。只不過，湘云妹妹到底不受史家真正的重視，不知未來能否對寶玉仕途有利。林妹妹卻有個得力的兄長，這是湘云妹妹比不了的，我們不如再等等看，不知寶丫頭和林表弟的婚事能不能成，若能成了，林表弟自會向著我們家，也不必再去求娶林家妹妹了。若是不成，還是林妹妹更好些?！?

王夫人面上露出了一絲笑意：“你說的有道理，正是如此?！?

卻說林錦齊中了探花后，再次去了一趟余府，感謝余大人指點之恩，這次楊氏也坐在一旁，觀察了林錦齊的舉止氣度后，心下十分滿意。

余大人與林錦齊一番客套寒暄后，楊氏笑著似是不經(jīng)意的道：“林哥兒今年多大了？”

林錦齊答道：“年底便滿十七了。”

“和我家墨兒差不多年紀(jì)，倒是比我家姑娘大了兩歲?！睏钍夏闷鸩璞p抿了一口。

林錦齊咳嗽了一聲，楊氏在他面前提起女兒，其中之意雖是委婉，卻也有幾許分明了。

平心而論，余家百年世家傳承，底蘊極厚，世代教養(yǎng)出的女兒都是名門閨秀，知書達(dá)理的。而且余家有一條家規(guī)，若娶余家女，除非四十無子，否則不可納妾。林錦齊并非古人，在他的觀念中，自然是希望一夫一妻制的，若是他娶別家姑娘，就算是他不納妾，其中的麻煩也不勝枚舉，譬如妻子帶來的陪房丫鬟，就算是他不想納妾，他妻子的觀念也可能跟他不同。還有官場中的人情等等，這些都不是能夠輕易解決的。

若是娶了余家女兒，林錦齊便不用擔(dān)心這些事了。他如今猶豫，也不過是從未見過那余姑娘，這就相當(dāng)于讓他娶一個陌生人，也不知兩人性格是否相投，就這么決定了終身大事。

可這兒是古代，自然不能用他原本的觀念對待，婚前別說是談一場自由戀愛了，哪怕就是見一面也很困難，目前看來，余家的姑娘確實是最合適的了。

余大人笑道：“齊兒如今已經(jīng)十七，雖是家中并無長輩操持，卻也到了娶親的年紀(jì)，不知看中了哪家的姑娘？”

林錦齊握了握手，輕聲道：“說來只怕師父不肯忍痛割愛，正是貴府的姑娘。”

余家本就有此意，此刻便是定下了心來，只是他們身為女方，自然要矜持一些的。楊氏笑著道：“你既有此心，我們還要問問長輩的意見。”

林錦齊連忙點頭行禮：“這是自然的，多謝師父師母不拂此意。”

拜見過余家后，因賈家也一早傳了信兒來，要他去府上一趟。發(fā)生了此等喜事，林錦齊自然要去賈家一趟做足禮數(shù)，他如今不僅是林家的一家之主了，更是圣上欽點的探花郎，因此，賈赦賈政二位舅老爺親自迎了他進(jìn)府。

午膳時，男眷們聚在一處喝了些酒，大談詩詞歌賦，或是討論為官之道，林錦齊表面上絲毫不失禮數(shù)。午晌后，賈母將他接到花廳，花廳里坐了一些女性長輩，三春和薛寶釵也在。

林錦齊忍不住皺眉，三春也就罷了，畢竟算是他的表妹，可他與薛寶釵無親無故的，如今兩人年紀(jì)也大了，還這樣相見，怕是有些不合禮數(shù)。

賈母笑道：“還記得齊哥兒第一次來的時候，便給寶丫頭取了個字，你們二人也是有緣的?！?

薛寶釵手執(zhí)貴妃團(tuán)扇，垂頭不語，面上染了淡淡一層紅暈，越發(fā)顯得雍容華美，容姿秀麗。

“到底那時候都是小孩子不經(jīng)事，哪知道取字代表著什么呢?！毖σ虌屢残呛堑臏悷狒[。

林錦齊咳嗽了一聲，忙道：“那時候年紀(jì)小不懂事，又喜歡顯擺學(xué)術(shù)，若有失禮之處，還請見諒。”

王夫人笑道：“齊哥兒如今也不小了，可惜家里沒有長輩，不過我們是你外祖家，少不得要關(guān)心一些你的婚事，不知你可有中意的姑娘家？”

王夫人自然是預(yù)備著林錦齊搖頭說沒有，然后撮合一下他和寶釵之間的好事，哪料林錦齊實實在在的點了個頭，說道：“小侄愚鈍，已經(jīng)向京城余家提親了?！?

這下氣氛實在是有些凝滯了，薛姨媽臉上紅一陣、白一陣的，林錦齊早已向別家提了親，他們還特特的提出什么昔年取字的典故，如今實在是……有些打臉。

王夫人也凝噎住了，一時實在不知道該怎么接話，心中便有些怨怪林錦齊的莽撞，說話不分場合，再怎么樣，表面上也要做個面子的。而且他自己就去求娶別家姑娘了，也不跟他們賈家商量，他們家畢竟是他外家，他這樣做實在是不將賈家放在眼里。

還是賈母最先打圓場道：“原來是余家姑娘啊，齊哥兒倒是好眼光?！?

林錦齊的臉上適時表現(xiàn)了一絲羞意，抿著嘴點點頭。

王夫人與薛姨媽對視了一眼，皆是無奈地嘆了一口氣。事已至此，她們還能如何呢？

薛寶釵臉上的笑意有些許僵硬，她拿著團(tuán)扇幾乎擋住了半邊的面容，只覺得今日之事實在是丟臉。這么多人看著，等眾人都出了花廳，不知要傳出多少流言蜚語，那些婆子們又會怎么說她。

林錦齊也是實在沒料到賈家會鬧上這么一出，這事實在關(guān)系重大，他也來不及深思什么面子不面子的了，最后要真鬧出點什么，絕對不是好玩的。只要一個言語不當(dāng)，就可能毀及余薛兩家姑娘的名譽，他也只能強(qiáng)硬終止了這一話題。

出了賈家后，林錦齊回到府中，將近日的一干事情都寫在家信中寄去了揚州，包括他向余家求親，以及他心中的所思所想。

一年了，他還是比較想念揚州那般清閑的日子，還有家中的妹妹黛玉。

又過了好幾日，余連墨親自約了他出門去酒樓，兩人客氣了一番后，余連墨便道：“家中長輩亦是認(rèn)可你與我家妹妹的婚事，不若再挑一個吉日，林兄便可正式上門提親了?！?

林錦齊點了點頭，余連墨說出這話，便是說明此事已經(jīng)成了七八分了。

余連墨又有些嘆息的道：“妹妹自幼被家中寵壞了，性子有些驕縱，還須林兄多多包容?！?

林錦齊咳嗽了一聲，點頭稱是。

三日后便是吉日，林錦齊認(rèn)認(rèn)真真地準(zhǔn)備了一番，又請了京城中最為出名的媒人上余家提親，納彩之禮也按最隆重的來。他一身青鑲黑色水紋鍛邊的長袍，腰間紅錦團(tuán)絲的玉帶，襯得芝蘭玉樹一般。

問名、納征、請期，這些都是他提前特意做好了功課的，雖是主要由媒人提親，說些喜慶話兒，可他也要在余大人和楊氏面前做足禮數(shù)，表明誠意。

廳邊擺著一個雙面繡芍藥花的屏風(fēng)，余家的姑娘很可能便在這屏風(fēng)后躲著偷看，林錦齊眼角略略瞅見了一抹湘色的裙擺，咳嗽了一聲，越發(fā)正色起來了。

畢竟是終身大事，他心中也是有些期待未來妻子的，雖然一直到目前為止，他的心中還是有些茫然。

婚期就定在明年五月，林錦齊考中探花后，遷任為揚州布政司經(jīng)歷，仍是返回?fù)P州任職。

這也是林錦齊特意向皇上求的恩典了，皇上知曉他是林家嗣子，成全他一片忠義之心，特意讓他外任揚州。

遠(yuǎn)在揚州的黛玉也得知了這一消息，替哥哥高興的同時，便也在揚州一心等他回來。