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慈恩師太并沒正面回答我，同時，我注意到，她沒再稱我為“施主”，亦不再自稱“貧尼”了。

“莫非是師太在皇都的友人？我聽聞師太早年是在皇都的寺廟修行的。”我旁敲側(cè)擊地問道。

“只是在堰都的明霄寺舉行剃度儀式……其實，我做居士那會兒，倒沒想過要正式受戒的。”慈恩師太的表情平和，悠悠啜飲杯中茶。

明霄寺，筑于閬山東峰頂?shù)幕始宜聫R……雖說佛家講求眾生平等，但能在明霄寺出家的女子，往往是出身于世家貴族，后因種種緣由才拋棄俗世的——可見慈恩師太出家前的身份地位非比尋常。

驟然間，我對慈恩師太口中的“友人”失了興趣，轉(zhuǎn)而低頭專心致志地品茶。

一陣靜默，慈恩師太重新在我的杯盞中注滿茶湯，然后突兀地問道：“墨臺夫人，依宗族輩分，你是如何稱呼墨臺遙的？”

連墨臺遙都冒出來……我狐疑地看向慈恩師太，幾乎能確定她現(xiàn)在不是以出家人的身份在跟我說話了。

“我的夫君喚宗族長為‘姑母’，我自然也跟著這樣叫了。”我開口答道，但沒多做解釋——若依墨臺氏的族譜，墨臺妖孽并非直系，是沒有資格喚墨臺遙為“姑母”的。

“墨臺公子果然是……”慈恩師太略加沉吟，接著問道：“鳳后……不，皇太君的身體好嗎？”

我莫名其妙地看著慈恩師太——您究竟是按什么邏輯來提問的，皇太君的身體好不好，我怎么會知道？！

慈恩師太似乎將我的沉默視作了戒備，因為她繼續(xù)說道：“墨臺夫人，你切莫多心，你看我的樣子像是壞人嗎？算起來，我離開堰都已有二十年，偶爾念及故友，卻苦于無從獲知他們的近況。寺里倒是經(jīng)常有堰都的香客來訪，但貴族子弟少之又少，好不容易撞上一個，還是低等末流的。”

作為一位出家人，慈恩師太的用詞，還真是……出人意表的通俗啊——于是，我不得不感慨，生就一張軒昂飄逸的好皮相是多么的重要，隨便什么話，只要從慈恩師太口中吐出，就儼然成了金玉良言。

“皇太君身體康健。”我慢吞吞地答道，已萌生了去意——我沒興趣跟她打聽二十年前的舊事，更沒興趣向她匯報皇都的近況。

顧不得熱茶燙口，我牛飲而盡，正欲起身告辭，又聽慈恩師太遲疑地問道：“墨臺夫人，近來你是否見過……淑皇子？他的身子可有起色？”

怎么又摻和進(jìn)一個淑皇子？我微怔，但見慈恩師太面露凝重，顯然十分在意答案，我想了想，以殷的話答道：“淑皇子的身體還好，舊疾經(jīng)過調(diào)養(yǎng)，已不常復(fù)發(fā)了。”

“如此就好。”慈恩師太連連頜首，啟顏笑道：“墨臺夫人，這些年，我先后從‘生死門’收集了幾帖舒緩咯血之癥的良方，能否請你捎帶給淑皇子呢？”

原來淑皇子的舊疾是咯血啊，病邪既已入經(jīng)絡(luò)，肺腎兩虧，元?dú)獯髶p，怕是一輩子都要浸泡在藥罐子里頭了——話說回來，據(jù)我所知，門派的藥方是從不外傳的，這慈恩師太……果然有道行。

“師太，我剛才就想問了，既然您如此思念皇都，為什么不自己回去看看呢？”我開口問道。

“我也想啊，但先帝下過諭旨，嚴(yán)禁我踏回堰都的地界，也就是說，除非我活膩味了，否則有生之年，都回不去了。”慈恩師太一臉無辜地說道。

我不由瞠目，您干過什么罪大惡極的事哦，畢竟不是所有人都有榮幸被皇帝下旨驅(qū)逐的……

“墨臺夫人，你這眼神很傷人的，我真的是良民一個啊，頂多陪淑皇子出宮游玩多日未歸，最終被內(nèi)侍衛(wèi)請了回去，僅此而已。”慈恩師太說得云淡風(fēng)輕，還順手幫我斟了一盞茶。

“私……奔！”我從牙縫間擠出這兩個字。

“怪哉，為什么大家都認(rèn)定我倆是私奔呢……不過無所謂了。”慈恩師太搖頭晃腦地說道：“墨臺夫人，現(xiàn)在你該知道我是誰了，肯幫我捎方子了吧？”

我徑直打量慈恩師太，久久無語——會知道才怪，皇子私奔貌似是皇家丑聞，就算我想聽，也沒人敢隨便傳好不好？！

慈恩師太見狀，奇道：“你難道不曾聽過我的光輝事跡，從宮里或者從墨臺遙那兒？”

我干脆地說道：“從來沒有。姑母倒是有提過淑皇子，說她這輩子最對不起的人就是淑皇子。”

“墨臺遙現(xiàn)在懂得內(nèi)疚了？活該她一輩子背負(fù)對淑皇子的虧欠！當(dāng)年，淑皇子與我剛到汌河驛，就被墨臺遙率人追上了，淑皇子要墨臺遙放我們離去，但墨臺遙堅持要帶淑皇子回宮。淑皇子坦言，如若他回宮，今生就注定無法跟所愛之人在一起，墨臺遙卻回答‘臣萬死，恭迎皇子回宮’，淑皇子聽罷，直接轉(zhuǎn)身跳進(jìn)了汌河，獲救當(dāng)晚高熱不退，尚未回宮就患上了喘逆……”

慈恩師太的神態(tài)倒也不顯激動，只是語氣偏重，停了停，她繼續(xù)說道：“怎么看都是墨臺遙不好吧？偏偏先帝把錯都推到了我的身上，御筆朱批‘有悖倫常，有失德行，有傷體統(tǒng)’，本來呢，老祖宗有規(guī)矩，只要我犯的不是‘不赦之罪’，連皇上都奈何不了我，誰知先帝說，她不是罰我，她是賞我，我既已是居士，她干脆賞出家，賜法號‘慈恩’，慈恩、恩慈、恩賜也，后來淑皇子病到咯血，先帝一怒之下就將我趕出了堰都，說是外放，也是恩賜。”

痛苦地消化了慈恩師太一大長串的話之后，我只想說一句，您的祖上真有福澤深厚啊——盡管慈恩師太說得甚是可憐，但一點(diǎn)兒都不值得同情，同樣的事?lián)Q做別人身上，估計墳頭的草都有一人高了，而她現(xiàn)在居然還活蹦亂跳的——我越發(fā)不想知道慈恩師太的背景了。

慈恩師太所說的汌河驛，是離皇都最近的一處水馬驛站，由汌河渡出去，可以直接進(jìn)入南北運(yùn)河航道，水路四通八達(dá)，同時，驛站連接各方傍道，陸路縱橫交錯。簡單的說，只要過了汌河驛，天南地北任爾游，然而，但凡以悲情收尾的故事，在關(guān)鍵的時刻都會出差錯，時任領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的墨臺遙的出現(xiàn)，導(dǎo)致私奔計劃前功盡棄，于是，淑皇子嫁給自己不愛的人，慈恩師太被逐出了皇都——多少濫俗的情節(jié)啊！

“我說了這么多，你就沒什么問題要問嗎？”慈恩師太慫恿。

我不加思索地?fù)u頭，閑閑地品味杯中物——故事聽聽就算了，沒必要攪和其中。

慈恩師太瞪圓了雙眼，不滿地叫道：“你就不問我，淑皇子為什么要我?guī)x開嗎？”

私奔的理由還需要問嗎——我是想這么說的，一抬眼就接觸到慈恩師太不大友善的目光，于是我從善如流地問道：“淑皇子為什么要跟您私奔呢？”

仿佛就等我問這句話，慈恩師太立馬回道：“因為我們倆不是私奔啊！那時候，先帝身體每況愈下，她有意將淑皇子許配給朝中有野心的中下品階的年輕臣子，可淑皇子早已有了心儀之人，堅持要自己選妻主，先帝素來寵愛淑皇子，卻唯獨(dú)在此事上不予妥協(xié)。淑皇子情急之下找我商量，適時，我偶然從御醫(yī)院的吏目那兒得知先帝至多三年壽命，所以……”

所以您被流放，純屬自作孽不可活，還真怨不了別人——我在心里接道，沒再理會慈恩師太一遍又一遍地述說淑皇子的痛苦與無奈，兀自思忖他處。

看來，先帝嫁淑皇子，并非隨性之舉，而是君王馭臣的權(quán)術(shù)。由于朝臣是通過“舉薦制”入仕的，必然會形成“上品無寒門，下品無世族”的局面，上品的官員，彼此關(guān)系微妙，家族勢力盤根錯節(jié)，同榮辱共利害。我篤定墨臺氏當(dāng)年在朝中必是權(quán)勢熏天。

先帝在駕崩前的三年就開始布置棋局，顓頊燁瓊年幼，無法真正掌權(quán)，先帝索性改立墨臺鳳后所出為太女，一面是為了安撫墨臺氏，一面是希望借墨臺氏打壓其它蠢蠢欲動的勢力。同時，先帝又對墨臺氏心生忌憚——這點(diǎn)從她臨終前逼墨臺遙立誓就可窺知，先帝想方設(shè)法培植新的勢力與墨臺氏以及其他勢力集團(tuán)達(dá)成權(quán)利的制衡，新勢力的人選自然要從中下品階的官員中挑選了，于是，淑皇子注定成為先帝的一枚棋子。

“……也就是說，淑皇子當(dāng)時只是想暫時離開堰都，待先帝駕……不是，待新皇登基之后再回來。”慈恩師太鉅細(xì)靡遺地描繪淑皇子私奔的經(jīng)過。

“既然都私奔了，還回來做什么？”我下意識地反問，隨即點(diǎn)頭道：“也是，待生米煮成熟飯，一切都好辦了，回來還能繼續(xù)享福。”

慈恩師太不禁蹙眉，口中說道：“你到底有沒有認(rèn)真聽我說話？我說過了，不是私奔，淑皇子為了所愛之人，甘心拋棄榮華、丟棄地位、舍棄名譽(yù)！”

“師太，淑皇子既然有意中人，為什么不去找那人私奔呢？我只能理解為，淑皇子的意中人不肯帶淑皇子私奔。如斯女子，淑皇子又有什么好留戀的？！”我無動于衷地陳述。

慈恩師太一怔，囁嚅道：“那個女子……不能帶淑皇子走。”

“沒有什么不能的，既然淑皇子能跑到汌河驛，說明私奔是完全有可能成功的，哪怕那女子是無法進(jìn)宮的布衣白丁，也能伺機(jī)守在宮外接應(yīng)。因此，所謂的‘不能’，不過是‘不肯’的借口罷了。”我淡漠說道，故事版本變了，卻依舊濫俗。

“那女子如果只是一名布衣，事情反而好辦了……她確實是不能，因為淑皇子從始至終都沒有對她說出自己的心意，恐怕那個女子至今仍不知情。”慈恩師太苦笑。

我的面皮不小心抽了一下下，敢情淑皇子喜好玩心電感應(yīng)——打死我都不相信淑皇子是因為禮教的束縛而羞于表示，畢竟他都有勇氣做出類似私奔的離經(jīng)叛道的舉動……

“師太，淑皇子莫非是一見鐘情，沒準(zhǔn)他現(xiàn)在還不清楚當(dāng)初驚鴻一瞥的女子是哪家的……當(dāng)我沒說，我只是想象力比較豐富罷了。”在慈恩師太的橫眉怒目中，我清了清嗓子，轉(zhuǎn)而說道：

“試問，尋常的世族女子，哪怕是顯赫權(quán)貴，能輕易接近皇子嗎？能隨意出入后宮的女子，只有幽娘……”跟受指派及召喚的內(nèi)侍衛(wèi)，其中自然包括領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣墨臺遙。