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她全身上下都將是他的標記。她將在加冕禮上佩戴有他象征的王冠，把玩有他浮雕的寶珠，入住穹頂有他彩繪的宮殿……這是他創造出來的世界，她是他創造出來的生靈。她將在他創造出來的世界里活著，行使他賦予的權力，掌管著他創造出來的子民。

以前，他從不在意天上地上發生了什么。

但現在，他愿意站在她的身邊，觀賞她的美麗以及人世間的一切。

丑惡的欲念開始上升，熟悉的下墜感又來了。

可他知道，無論是上升還是下墜，都會在他的掌控之中。

他是神，有這個自信。

艾絲黛拉見他久久不說話，還以為他在思考她話語的真假。這可不能讓他深想下去……剛好，她在熱水里泡久了，需要活動一下發軟發麻的四肢。

于是，她朝他甜甜一笑，潛入了水底。

水霧繚繞，浴室猶如一個悶熱的火爐，令人窒息。但他們都感覺不到熱，所以任由朦朧細密的水汽籠罩了整個浴池。

見她消失在水面，他的捕獵本能被激發了出來，下意識抓住了她秀美的濕發，就像掠食者擒住了食草動物的咽喉。

除了她水藻似的濕淋淋的長發，一切都在熱水里銷聲匿跡了。他看著那一綹綹烏黑的發絲，在浴池的粼粼細浪里漂浮、翻滾、糾纏。仿佛一對注定相吸的磁鐵般，他銀白色的長發，也在朝她的頭發逼近，緩而又緩地膠合在一起。

墨黑色，銀白色。

時而融合，時而分離。

波光搖曳之間，她突然從水底鉆了出來，把濕發往后一捋，朝他露出一個明媚的微笑。

他微微怔住。

下一秒鐘，他情不自禁地閉上了眼睛，喉結上下滑動著，修長的手指扣緊了浴池的邊緣，骨節泛出醒目的白色。

除了她，再沒有人能使神的情緒如此激烈。

時間在流逝，水汽在蔓延。不知過去了多久，就在他漸漸分不清，她唇上的是汗水，還是池水，抑或是一絲絲富有黏性的口涎時，一切終于結束了。

水聲嘩嘩響起，她走到他的身邊，歪著腦袋，表情相當天真爛漫地看著他。

她說：“我愛你。”

他相信了。

于是，他在潮濕的濃霧里，俯身吻了一下她水淋淋的嘴唇，低聲說道：“我也愛你。”

作者有話要說：

注釋1：出自博爾赫斯《埃德加愛倫坡》

第78章 神徹底墮落

1783年11月1日，女王在至高神殿舉行加冕儀式。

這是神圣光明帝國歷史上，第一個真正頭戴王冠的女人，也是唯一一個在至高神殿舉行加冕儀式的君王。

加冕的場面前所未有的宏大。

艾絲黛拉手持寶珠權杖，面色平靜地走上臺階。

只見一襲華美奪目的披風沙沙拂過寬闊的臺階，種種細節如織錦屏風般鋪陳開來：鑲邊的白色貂絨、瑰麗的綠松石、蛋殼色的鉆珠；而后擺中央被金銀纏絡的一顆奧維多珍珠，則是她身上眾多“死”珠寶里唯一的活物，碩大豐艷，在陽光下透出一種鮮活的貪婪來。

這是一件由歷代君主加冕長袍改成的女式披風，里面是一條色彩鮮亮的長裙，緞面呈現出瑩潤的淺藍色，仿佛表面涂了磷光似的，瑩瑩的，能攫取人的視線。

隨著她裙擺晃動的漣漪，一只不死鳥顯露出冰冷的目光，那刺繡的工藝是如此逼真，令人瞠目結舌，似乎隨時會從她的身上振翅起飛一般。往上望去，她那蒼白清麗如鵝頸的脖子上，閃動著一條華麗美艷的項鏈，橢圓形的綠寶石被繁重的金飾簇擁著，宛若冷綠色的花朵被千萬條花枝緊緊環繞。

然而，如此復雜的衣飾，卻沒有奪走她的任何艷色，反而讓她顯得更為光艷動人。

她幾乎是泰然自若地駕馭著這衣飾，一如正泰然自若地駕馭著手上的寶珠和權杖。

在她的身后，是兩名在“百日戰役”中立下大功的女將，一個是瑪戈，另一個則是弗朗西絲。

戰爭結束后，艾絲黛拉便不顧王臣的反對，毅然決然地提拔了弗朗西絲，任命她為新的統帥；瑪戈則繼續擔任她的貼身女官，掌管王宮內的大小事務。

這兩位都對自己女巫的身份毫不掩飾，弗朗西絲更是上任第一天，就給自己死去的母親翻案了——艾絲黛拉沒有違背她的諾言，即使當年誣告之人已經下了地獄，她也把他從地獄里拽了出來，讓他接受弗朗西絲的審判。

一時間，光明帝國聲討女巫之聲幾乎絕跡，誣告過女巫的人家要么遠走他鄉，要么隱姓埋名，各個教區遞交上來的卷宗上，女犯人的名字少了一大半，只有往年的四分之一，可見每年誤殺了多少無辜的婦女。

除此之外，艾絲黛拉還力排眾議，仿照羅曼帝國，開辟了一個新部門——巫覡部，鼓勵一切有“奧術”天賦和才干的人加入進來。

“奧術”，是她給魔法、巫術和神力下的一個新定義，一個全新的統稱。

從此以后，任何非人力以外的力量，都將被尊稱為“奧術”，而不是各種帶有羞辱性質的蔑稱。

因為奧術學院不是神學院，對學員的性別沒有限制，男女都可以入學，一些在家做苦工的婦女，也可以出門上學或工作了。更重要的是，她們將來無論生男生女，都不會再受到丈夫的苛責。在艾絲黛拉統治的世界里，男女都將有光明的未來。

不過，盡管光明帝國的女子不會再受到歧視，艾絲黛拉卻受到了比第一次即位還要多的彈劾。

時至今日，仍有人認為她違背了光明帝國的信條，即女子不該掌權，應該像奴仆一樣順從她的丈夫。

那句經典的名言再次在民間流傳開來，“給女人戴上王冠，就像把馬鞍套到一頭難以馴服的牛身上一樣有悖常理”。

這句話出自著名的思想家約翰·諾克斯，他曾像古羅馬的角斗士一般反抗女王的統治，甚至出版了一本名為《第一聲號角——反對女王的荒唐統治》的書，在書里，他宣稱“女人統治、管理男人是最有違自然規律的事”。1

艾絲黛拉卻不再像第一次即位那樣對這些聲音置之不理。

她命令弗朗西絲循著蛛絲馬跡，抓住背后的造謠者，當街處以斷頭極刑。

當鋒利的鍘刀猛地落下，血的噴柱倏然升起時，一切輕蔑、質疑、惡意的目光都消失了，變成了顫動的畏懼。他們畏懼艾絲黛拉殘酷的手段。