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假如這種面相的女子都不是女巫，那什么樣的女子才是女巫？

人們竊竊私語起來，一邊低聲議論，一邊上上下下地打量艾絲黛拉。對于一個貞潔的神女來說，這樣肆無忌憚的目光幾乎有了侮辱的意味。

為首的教士重重地松了一口氣。

他猜得沒錯，“女巫”是絕境翻身的關鍵。這個罪名，不需要實質性的證據，就能給女子定罪。

他不是天生的壞人，看見艾絲黛拉就這樣被烙上了“女巫”的字樣，也有些難受。

但他在心里告訴自己，艾絲黛拉不獲罪，獲罪的就會是他，還有他身后的教士，甚至其他教區兜售贖罪券的教士，都會因為這場審判而受到牽連。

犧牲艾絲黛拉和西西娜兩個人，換來神殿的和平與穩定，他覺得非常值得。

這場審判不能怪任何人，要怪就怪艾絲黛拉不是男人，而是一個女人。

女人是命運的弱者，命中注定的犧牲者，如同占卜牌中被倒吊的勇士——他的雙手雙腳都被繩子綁了起來，血液逆流沖向頭頂，再過一會兒，就會因為腦部充血而死去，然而他卻在感激神明，讓他以一個全新的角度看見了周圍的景色。

在為首的教士看來，女人就是那個倒吊人，犧牲與逆來順受是她們必須習慣的命運。

為首教士看著艾絲黛拉，在心中默念道，認罪吧，認罪吧，就當是為了神，為了神殿，為了那些前途無量的年輕教士。

裁判官看向艾絲黛拉：“艾絲黛拉小姐，你對這樣的指控是否有異議？”

話音落下，四面八方的目光更加直白地射向了艾絲黛拉，侮辱的意味比之前更加明顯。

為首的教士誠懇地勸說道：“承認吧，艾絲黛拉小姐。假如你坦然承認女巫的罪名，我們可以為你的身份保密，讓你體面地死去……”

話音未落，觀眾席就爆發出一片不贊同的聲音：

“我不同意！女巫就該被送上火刑架！”

“那七百名少女何其無辜！假如她真的殺害了將近七百名少女，只是對她處以火刑簡直便宜了她！”

“對付這樣的人，可以恢復鋸刑，讓她坐在行刑的椅子上，被活活鋸死——”

說話的都是一些看熱鬧的工人，他們的神經早就被填不飽的肚子、無止境的黑夜、遲遲不發的工錢折磨得瀕臨崩潰。他們發黃的面色充滿了戾氣，卻不敢對拖欠工錢的老板發火，也不敢對曲折的命運發火，只敢對素昧相識的艾絲黛拉發火。

他們雖然和為首的教士不在同一個階層，思想卻和為首的教士奇跡般重合了：女人是命中注定的犧牲者，當他們感到不快時，女人就是他們的發泄怒氣的工具。唯一的神女又怎樣，只要是女人，就要當他們的牛馬，就要為他們受苦，就要幫他們火中取栗。

坐在最前方的王公貴族，盡管沒有像工人們一樣大吼大叫，看向艾絲黛拉的眼神，卻已經顯出輕蔑的神態。

就在這時，一個如銀鈴般甜美悅耳的聲音響了起來：“你們說完了嗎？”

裁判官看了旁邊的阿摩司一眼，見他無任何表示，也拿起秩序之槌，敲了敲審判席的桌子：“安靜，都給我安靜，閑雜人等都閉嘴。艾絲黛拉小姐，你說吧。”

喧鬧的法庭漸漸安靜了下來。

無數雙眼睛帶著嘲諷、輕蔑、侮辱望向了她，甚至連那些眼睛前的煙斗和煙灰缸也在看著她，甚至有人直勾勾地朝她的領口看去，儼然已將她當成最低賤的街頭女郎。

不過，那個看向艾絲黛拉領口的人，只是看了一眼，還沒來得及進行污穢的想象，眼睛就傳來了強烈的刺痛。

他不由痛呼一聲，捂住眼睛，蹲了下去，過了一會兒，竟看見手指間流滿了鮮血。

他不禁慌了，腿軟了，顯出恐慌的神色，想要大聲呼救，喉嚨卻像被砂石堵住一般，只能發出一些含糊的聲調。沒辦法呼救，也站不起來，他只能眼睜睜看著血越流越多，幾乎打濕了他的外衣。

奇怪的是，他的周圍全是人，卻沒有一個人發現他雙目流血倒在了地上。

艾絲黛拉走上被告席，與西西娜并肩站在了一起。

她站在這里，并不是因為她想要認罪，而是她剛學會的共情告訴她：這么做，可能會讓西西娜感到寬慰，繼而對她更加忠誠。

果然，西西娜立刻緊緊地握住了她的手。

艾絲黛拉若有所思地看了她一眼，回握了過去，發現西西娜的手上全是冷汗。

即使到了生死存亡的時刻，到了群起而攻之的關頭，西西娜仍然選擇相信她。

雖然她還是無法理解這種忠誠，卻在慢慢懂得要為這種忠誠負責。

既然要為部下負責，那他們就不再是棋子，這一切也不再是單純的棋局，每一顆棋子都有了各自的意義，每一步都有了她想要達成的目標。

當輸贏有了意義，游戲就變成了鮮活的生命。

艾絲黛拉看著她們緊握的兩只手，閉上眼睛，仔細感受了一下西西娜手上的溫度。

西西娜是活著的。

她也是。

兩秒鐘以后，艾絲黛拉松開西西娜的手，轉身望向觀眾席，以一種演說家的姿態，平靜地說道：

“這位教士對我的指控純屬無稽之談。第一，我并不是女巫，我借到的是真正的神力，這一點我后面會證明。

“第二，贖罪券的弊端，并不是所謂的‘女巫做法’引起的。只要贖罪券繼續流通于市場，它的弊端就會一直存在。

“想必這些天，各位已經體會到了贖罪券的缺點，工人們拿不到工錢，共產生產不出貨物，兜售贖罪券的掮客們賣不出囤積贖罪券，即將面臨破產的風險。

“然而，”她語氣加重，如同君主般冷漠嚴厲，使人一激靈，“這些只是贖罪券影響最輕微的弊端，影響最嚴重的弊端是，人們不再虔誠了。

“試想，只要破財就能贖罪，那人們為什么還要畏懼犯罪？當金錢與信仰掛鉤，只要有錢就能升入天堂，那神殿引人向善的意義又在哪里？教士不再念經，也不再做彌撒，整日在街頭兜售贖罪券，那神殿與世俗的銀行區別又在哪里？

“不知大家是否還記得頌光經里的一句話，任何世俗之物，金、銀、銅、寶石與神掛鉤，都是在羞辱神的威嚴……”

為首教士震驚而不可置信地看著艾絲黛拉。