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工人們不禁憤怒地叫嚷了起來,痛罵老板是個守財奴,鉆進了錢眼里,居然連神的恩賜都不要了。
老板也有些猶豫,比起虧本這種沒影兒的事情,他更怕得罪本區的教士。這群工人要是把他拒收贖罪券的事,捅到本區的教士面前,雖然不至于讓他坐牢,但肯定會給他惹出不少麻煩事來。
就在老板半推半就要收下贖罪券時,安德斯站了出來。
當初,他和西西娜一起離開裁判所牢房,跟著艾絲黛拉來到至高神殿,卻一直沒能得到艾絲黛拉的重用。直到半個月,他收到艾絲黛拉的命令,要他去王都的一家糖廠當工人。他二話不說地去了,不到一個星期,就當上了那些工人的頭兒。
他肌肉虬結,身材健碩,走起路來橐橐作響,說起話來聲如洪鐘。工人們自然以他為首,安德斯說什么,他們就做什么。
見老板擺明了態度不收贖罪券,一些工人其實已經生出了退意。他們習慣了退讓,習慣了被剝削,習慣了當牛做馬,不想跟這些做生意的起爭執。
誰知,就在這時,安德斯忽然脫下了臟污的外套,往肩上一搭,作勢要把手上的燈籠扔到老板臉上:“今天你要是不把酒賣給我,我就把你打成殘廢——反正我兜里的贖罪券多得是!大不了全都用來抵消我打人的罪過!”
天上還在飄雪,老板凍得直打哆嗦,雙手縮在毛皮手筒里,恨不得把暖手爐嵌進自己的身體里。
安德斯卻在這樣寒冷的天氣里,裸露著上半身,雄馬似的噴吐著健康的熱氣。
燈籠微弱的光亮下,可以看見他的肌肉繃得緊緊的,力量在皮膚下不安地抽動著,似乎下一秒就要沖出來,把一個人的顱骨擊碎。
而且,他的威脅不無道理。
西西娜之所以站上法庭,并不是因為她濫用贖罪券,而是因為她是一個女人。
男人濫用贖罪券,是不會被教士集體起訴的。
老板打了個冷戰,完全忘了自己差點順勢收下贖罪券,一臉憋屈地把安德斯一行人請進了飯店。
工人們爆發出一聲歡呼,滿面笑容地沖進飯店。安德斯把一沓贖罪券塞進老板的手里,粗著嗓子說道:“大家隨便點,這頓飯我請!”
一時間,歡呼聲更大了,引來了不少人圍觀。老板面色蒼白,卻不得不收下這沓贖罪券。
工人們以為自己打了場勝仗,從此不必憂慮贖罪券花不出去,一邊高聲談話,一邊大碗喝酒,還強迫老板送了些上等牡蠣過來,直到飯店座鐘的時針指向羅馬數字“六”,才紛紛起身離開。
誰知,他們離開后,老板立刻向做生意的同伴大倒苦水。商人們知道這件事后,愈發堅定了不收贖罪券的心思。
于是,第三天,這群工人再次涌入開設飯店、酒店、熟肉店和面包店的街道時,就發現這些店鋪都關門歇業了。
店鋪老板們惹不起這群結實有力的工人,但可以避開他們不上工的時間。
工人們只能差遣他們的妻子去買東西。店鋪老板怕的是身強體壯的工人,而不是柔弱無力的婦女。只要看到婦女拿著贖罪券上門買東西,無論她們表現得多么可憐,說得多么情真意切,一律叫伙計轟走。
與此同時,阿爾莎閃亮登場了。
她看見瑪戈、西西娜和安德斯都有活兒干,也找艾絲黛拉要了一個任務。
艾絲黛拉沒有派給她特別復雜的任務,只是讓她用錢買下婦女們手上的贖罪券,再想辦法用那些贖罪券,買到商人們店里的貨物。
阿爾莎作為屠夫的女兒,從小就穿著染血的圍裙,跟著父親屠牛宰豬,長大后更是顯得如鐵塔一般魁梧健壯。只要她開口說話,整個房間必然都是她的聲音,嗓門比安德斯還要厚實洪亮。
她叉著腰,氣勢洶洶地往店里一站,就用贖罪券強行買下了商人的貨物。
商人們原本只是在觀望,贖罪券會不會像西西娜說的那樣顯現出弊端來。阿爾莎強買強賣的行為,像一根針似的扎進了他們的心底,使他們下意識排斥起贖罪券來——要是贖罪券還能像錢幣一樣流通,阿爾莎為什么要強行換走他們的貨物?
阿爾莎強買到貨物后,并沒有閑著。她按照艾絲黛拉的吩咐,雇了幾個女工,把那些貨物搬去低價拋售。比如,本來一個銅子只能買到一條面包,但在她這兒,可以買兩條;十個銅子的熟牛肉,她只賣五個銅子;二十個銅子的羊腿,她只賣十二個銅子;而她只有一個要求:只收錢幣,不收贖罪券。
很快,女工低價賣貨且不收贖罪券的事,就在商人的圈子里流傳開了,氣得商人們大罵女工是壞女人,但同時也讓一些商人惶恐緊張了起來,他們本就擔心西西娜的預言會應驗,看到同行寧愿虧本賣貨,也不收贖罪券,更加擔心贖罪券會變成一張不值錢的廢紙。
商人們湊在一起合計了一下,打定主意,寧愿以后不賣東西,也不收贖罪券;工人們見贖罪券徹底失去了金銀的效力,深感受騙,便開始罷工,要求老板付真正的錢幣;工人們罷工,工廠無法運作,貨物生產不出來,老板去哪里換真正的錢幣給他們呢?
就這樣,整個市場居然停擺了。
這一切的一切,居然應了西西娜那句預言,“不出三天,贖罪券的弊端就會徹底顯現出來”。
一些囤積贖罪券的人開始慌了——他們之前以為贖罪券能像錢幣一樣流通,便賄賂了兜售贖罪券的教士,低價購買了大量的贖罪券。
他們本想等贖罪券供不應求時,再倒賣出去大賺一筆,誰知還沒等他們開始倒賣,贖罪券突然失去了金銀的效力,變得一文不值了!
這些人當中有高級教士,有店鋪老板,有普通的工匠。他們聽說了西西娜的預言,也聚在一起討論過對策,甚至想過西西娜口中的弊端會不會是“神墮落”,或是給出贖罪券無法使人上天堂的證明,但他們萬萬沒想到,贖罪券最大的弊端,居然不是無法贖罪,而是有一天它不再值錢了。
贖罪券因為人們熏心的欲望,曾一度變成可以流通的錢幣,又因為人們的欲望,而淪為一文不值的廢紙。
不可謂不諷刺。
轉眼間,三天過去了。
西西娜的二次審判開始了。
第68章 正像火和火藥的……
西西娜再一次站上了被告席。
她完全不知道這三天發生了什么,但看那些教士的臉色一陣一陣發青,就知道艾絲黛拉的計劃成功了。
西西娜不由重重地松了一口氣。
這三天,她過得異常艱難。
教士們覺得她是會做法的女巫,眼睛和嘴巴都能流出迷惑人心的劇毒,為了避免和她交流,不小心給她透露外界的情形,便把她關在密不透風的牢房里。那間牢房只有一盞鑄在墻上的煤油燈,一個嵌在地板上的馬桶,兩張散發著臭味的被單,飯菜通過牢門的小窗口送進來。
不知道那間牢房之前住過什么人,空氣中始終彌漫著一股霉味,地板上也布滿了油膩,像常年有人在上面吐痰似的。
西西娜在里面度日如年,差點以為自己再也呼吸不到外面的新鮮空氣。