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瑪戈作為女王最親近的侍女，打開一罐糖漬紫羅蘭，舀了一勺沾著砂糖的紫色花瓣，鋪在女王的糖漿面包上，然后倒退一步，不動(dòng)聲色地看著他們。

現(xiàn)場(chǎng)的氣氛漸漸僵硬、凝滯，一場(chǎng)殺戮似乎一觸即發(fā)。

安德斯甚至悄悄往后挪了挪椅子，做好了逃跑的準(zhǔn)備。

唯一不受詭異氣氛影響的，只有艾絲黛拉。

她一口吞掉了甜得發(fā)膩的面包，一邊舔手指頭，一邊朝洛伊爾伸出一只手：“睡覺(jué)了，小蛇。跟我進(jìn)屋。”

洛伊爾合上大張的上下顎，冷淡地看了阿爾莎一眼，慢慢爬到艾絲黛拉的肩頭，像貓用腦袋的氣味腺標(biāo)記領(lǐng)地一般，反復(fù)用蛇頭磨蹭阿爾莎親過(guò)的地方。

一人一蛇走上旅館的二樓，身影逐漸消失在走廊的拐角處。

所有人都松了一口氣。

西西娜瞪了阿爾莎一眼：“你看不出來(lái)那條蛇通人性嗎？在它眼里，艾絲黛拉根本不是它的主人，而是它的情人，它的伴侶，它渴望獨(dú)占的雌性！下次別再做這樣的蠢事了，大家會(huì)被你害死的！”

阿爾莎震驚地張大嘴：“那條蛇把艾絲黛拉當(dāng)情人？”

安德斯聳了聳肩膀：“你不是嫁過(guò)人嗎？難道看不出來(lái)，它看她的眼神，明顯是男人看女人的眼神嗎？”

阿爾莎一臉迷茫地?fù)u搖頭：“……我沒(méi)看出來(lái)。我和男人結(jié)婚，是為了找個(gè)人看家，我太忙了，要在屠宰場(chǎng)殺牛。”

安德斯：“……”那你還不如買條看門狗。

西西娜也不贊同地?fù)u搖頭：“只是為了有人看家的話，你完全沒(méi)必要嫁人。帝國(guó)的法典不承認(rèn)妻子是活生生的人，只承認(rèn)你是丈夫的財(cái)產(chǎn)。你嫁人后，你的房子，你的首飾，你屠牛的手藝，你賣出去的每一分力氣，都會(huì)變成你丈夫的東西。”

她喝了一口水，慢條斯理地建議道，“所以，如果你沒(méi)有十足的把握殺死丈夫而不進(jìn)監(jiān)獄，最好不要嫁人。”

安德斯：“……”

他被喉嚨里的威士忌嗆到了。

西西娜挑高眉梢，似笑非笑地望向他：“您這么驚訝，是有什么高見嗎？”

安德斯連忙擺手：“沒(méi)、沒(méi)有……我困了，想睡覺(jué)了！”說(shuō)完，他迅速地溜了。

瑪戈若有所思地看著這三個(gè)人，對(duì)他們的本事有了大致的判斷。

至高神殿位于帝國(guó)的極北之巔，整個(gè)世界再找不出第二座這般宏偉的建筑群：整座神殿建立在潺潺的湖水之上——如果說(shuō)那是湖水，湖面卻遼闊如海洋；如果說(shuō)那是海洋，卻一眼能看到淺淺的湖底。

艾絲黛拉和瑪戈都來(lái)過(guò)至高神殿的外部，并不怎么驚訝。

西西娜他們卻震驚得說(shuō)不出話來(lái)。

他們沒(méi)有去過(guò)教區(qū)神殿，只去過(guò)教區(qū)的小教堂，一直以為至高神殿不過(guò)是大點(diǎn)兒的教堂——教堂再大能大到哪兒去呢？

親眼目睹至高神殿的宏闊后，他們才知道以前的自己是多么膚淺。

這根本不是稍大的教堂，而是一座王都般輝煌雪白的建筑群，大理石制成的殿門足有百米高，頂部描繪著神創(chuàng)世的傳說(shuō)，卻因?yàn)榈铐斕吡耍鲱^只能看見模糊的、鮮艷的、豐富的顏色。

潺潺的水聲中，他們穿過(guò)巨大的殿門，映入眼簾的是一座空曠的廣場(chǎng)。

廣場(chǎng)中央，立著一座巨型神像。

那是一個(gè)面部如古希臘雕塑般冷峻的年輕男子。

他手持著秩序之光，雙眼冷漠、平和、寬容地注視著廣場(chǎng)上的人來(lái)人往；據(jù)說(shuō)，鑲嵌在他眼中的寶石，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的、唯一一塊打磨出來(lái)后，會(huì)在陽(yáng)光下折射出紫藍(lán)色光芒的藍(lán)寶石。

《頌光經(jīng)》里記載：“他的眼目，既是包容的藍(lán)天，又是華美的紫布。”人們傳來(lái)傳去，就變成了神有一雙紫藍(lán)色的眼目。后來(lái)，有研究神學(xué)的學(xué)者分析，用紫布形容神的眼睛，只不過(guò)是因?yàn)樽喜甲顬橄∮校疽粔K紫布需要付出極為高昂的代價(jià)。頌光經(jīng)只是想用“紫布”形容神的眼目多么華美，并不是說(shuō)神的眼睛就是紫色。

但由于神殿的穹頂彩繪，是不同時(shí)代的畫家花費(fèi)幾百年的時(shí)間共同完成。一些畫家受民間的影響，把神的眼睛畫成了紫藍(lán)色。這個(gè)說(shuō)法就漸漸保留了下來(lái)。

主教解釋完神眼睛顏色的來(lái)源，見他們似乎對(duì)廣場(chǎng)的神像特別好奇，笑著說(shuō)道：“你們是不是以為這就是至高神像？其實(shí)不是。真正的神像只有阿摩司至高神使才能看見，這只不過(guò)是光明神的藝術(shù)形象。”

話音落下，他卻看見這幾人紛紛松了一口氣，尤其是阿爾莎，甚至用手甩掉了雨滴一般的汗水，不由疑惑問(wèn)道：“你們?cè)趺戳耍俊?

西西娜：“……”她一時(shí)間不知道這主教是大智若愚，還是真的愚蠢了。

紫色的眼睛已是極為罕見，罕見到整個(gè)帝國(guó)只有一個(gè)生病的女童是紫色的眼睛，紫藍(lán)色的眼睛就更不可能隨處可見了。

你沒(méi)看見一直跟著我們的那條蛇，就是紫藍(lán)色的眼睛嗎？

好在主教解釋了一句，這是民間的傳說(shuō)。

不然，他們真的很難不把那條蛇……聯(lián)想到光明神的身上去。

雖然他們對(duì)神都沒(méi)什么敬畏心，但沒(méi)有敬畏心是一回事，看到神和他們待在一起，還像發(fā)情的野獸似的跟他們爭(zhēng)風(fēng)吃醋……誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得震驚乃至震撼。

還好，還好，那只是民間傳說(shuō)。

至高神不可能如此重欲。

將艾絲黛拉一行人安置在至高神殿的客房后，主教換了套干凈的法衣，就去覲見神赦部和公教部的至高神使了。

誰(shuí)知，那兩位至高神使正在被阿摩司至高神使訓(xùn)斥。

主教躡手躡腳地靠近至高神殿的主祭壇。

他不敢離得太近，據(jù)說(shuō)阿摩司的感官極佳，只要他想，能看見和聽見至高神殿任何一處動(dòng)靜，仿佛整座至高神殿都是他的耳目，與他同呼同吸一般。

主教猜想，這應(yīng)該只是上位者維護(hù)統(tǒng)治的一種手段……就像國(guó)王總是吩咐畫家，在自己的肖像畫上多畫幾只具有威懾力的耳目一樣，以警告臣子，不要在暗處謀劃見不得光的事情。

這個(gè)想法還沒(méi)有從他的腦海里閃過(guò)，一個(gè)低沉、淡漠、疏冷的聲音就響了起來(lái)：“弗朗茲代理神使，我知道你在外面。”

主教吃了一驚——傳說(shuō)竟然是真的！