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“好的，主人。”瑪戈困惑地說，“我是真的不明白，這戶人家離教堂那么遠。教堂清晨宣布的消息，起碼要日落才能傳到他們的耳朵里。為什么不選離教堂最近的那家呢？那家也失去了女兒呀，他們還是大戶人家！”

艾絲黛拉一口吃掉了半邊奶油面包，唇角沾了一點兒亮晶晶的糖漿。

她好整以暇地說：“大戶人家？你在名冊上查了他們的姓氏？”

瑪戈點點頭：“書架上有一本教區(qū)名冊。他們死的是二女兒，大女兒嫁給了男爵，最小的弟弟正在神學院讀書，打算一畢業(yè)就成為神甫。二女兒失蹤后，他們一家人都非常悲痛，尤其是母親，差點跳河自殺。所以弟弟才選擇當神甫，想要超度姐姐的亡靈，他想用畢生所學送姐姐一個安寧。這難道不是最好的選擇嗎？”

“他們的確是最好的選擇，”艾絲黛拉緩緩地說，“但同時也是最糟糕的選擇。”

瑪戈愣了一下，脫口問道：“為什么？”

艾絲黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指，指向“男爵”的勛銜：“這就是答案。”

瑪戈還是沒明白。在她的眼里，貴族的力量比平民大多了，要是貴族都不敢站出來作證，那平民還有可能嗎？

艾絲黛拉看透了她的想法，一邊細細地用餐巾擦嘴，一邊說道：“光明國是怎么建立起來的，又是怎么在群狼環(huán)伺之下屹立不倒的，從前的我被困在閨房中，怎么想也想不明白。當時的我以為是靠手腕和兵馬，現(xiàn)在想想，真正使光明國立于不敗之地的，是信仰，是思想，是那個無論存在與否都被神殿利用透了的神明。”

聽見她這樣形容光明神的瑪戈：“……”

“羅曼國在旁邊虎視眈眈那么久，在他們的國土，魔法、巫術和魔物均不受限制，自由發(fā)展，按理說應該早就攻破我們這個禁魔的國家了。但直到現(xiàn)在，羅曼人都不知道怎么瓦解光明國的內部，是因為他們不夠強大嗎？”艾絲黛拉面帶酒窩地搖了搖頭，聲音愈發(fā)甜美，她非常享受剖析神殿的過程，“是因為他們不知道如何攻破神殿。”

瑪戈從來沒有想過這一層，她以為羅曼人攻破不了光明國，就是因為實力不夠。

瑪戈愕然問道：“難道羅曼人用武力侵略了光明國，也沒辦法統(tǒng)治整個光明國嗎？”

艾絲黛拉用贊許的目光看向她，點點頭：“你說對了。至高神殿的神使只允許神的仆人繼承王位。羅曼人沒有信仰，怎么可能甘愿成為神的仆人呢？”

她喝了一口巧克力，繼續(xù)不緊不慢地說道：“那群人為什么反對我繼承王位？除了對女子有諸多偏見，還有一個至關重要的原因，他們不想‘神’的權威受到玷辱。在他們撰寫的神話里，女子生來就是男人的附庸，是丈夫的奴隸——神卻同意一個附庸、一個奴隸來當他的仆人，這嚴重違背了他們編撰的教條。他們害怕我的存在引起民眾的質疑，所以毫不猶豫地剝奪了我的繼承權。

“連王室都難以撼動神權。你覺得一個小小的男爵，會有對抗神明的想法嗎？”

瑪戈明白了，男爵無論如何也不會同意妻子出來指認司鐸的。

假如德高望重的司鐸吃少女的傳聞成真，神殿在民間建立起來的權威，就會出現(xiàn)一條極細的裂紋。

也許當時不會對神殿造成太大的影響，但誰知道日后會不會出現(xiàn)更多的裂縫？

神殿想要保證自身屹立不倒，最好一條裂縫都不要有。

王室倒塌了沒關系，神殿要是倒塌了，光明帝國將不復存在，那些貴族的爵位和財富也會在頃刻間化為烏有。

男爵雖然比不上侯爵伯爵富有，但也有世襲的家產。他怎么可能放棄榮華富貴，轉而支持妻子揭露神甫的丑惡面目？

“所以，我才會選另一戶較為貧窮的人家。”艾絲黛拉輕輕地放下杯子。

瑪戈徹底明白了女王的意思。

當司鐸的丑聞被公之于眾時，那些身世顯赫的人，即使失去了至親，為了保護自己世襲的爵位和家產，也會緘口不言。

但窮人不同，有沒有神殿，他們都是受苦。

有神又怎樣？他們還是瘦得像骷髏，衣衫襤褸，在救濟院和醫(yī)院的走廊上茍且偷生。神是誰，君主是誰，跟他們又有什么關系呢？

他們麻木，冷淡，面黃肌瘦，每時每刻都在氣若游絲中度過。神殿的興衰榮辱，對他們毫無用處。他們只想要溫飽。

假如這時有人告訴他們，他們失蹤的女兒被大人物殺了吃了，這是補償，想要更多的補償，就必須在聯(lián)名起訴書上按手印。起訴的對象當然是司鐸。

拜神殿所賜，每一份起訴書都是具有極輕微的神力的，一旦心甘情愿地按下手印，就有了神圣的效力。心越誠，效力越大。

事先，艾絲黛拉會讓瑪戈跟他們講解清楚，起訴的對象是誰，他們的女兒是怎么慘死的，又是怎么被這人換成金錢，成為腹中之物。

有人可能會被司鐸的背景嚇到，怕惹上麻煩，拒絕指認這人；有人可能早就忘記了慘死的女兒，不想為死去的人招惹這樣一個大麻煩；但大多數(shù)人都是過了今天沒明天的貧苦百姓，多一點錢就多活一天，按個手印又怎樣？

不管他們是否簽署起訴書，敗壞神殿名譽的效果都達到了。她會讓那一份份起訴書，變成供她驅策的白蟻，在神殿的基石上咬嚙出一個小小的蛀洞。

這樣的景象，用光明教徒的話怎么說來著？

——感謝仁愛的神，讓她遇見劣跡斑斑的司鐸，和忠誠又強大的洛伊爾，省去了她不少算計的時間。

這只是她瀆神的第一步。

希望神殿的反應不要讓她失望。

作者有話要說：

以為是這樣或那樣瀆神的洛伊爾：“……”

洛伊爾，loyal，忠誠英文的音譯。

第11章

洛伊爾藏在艾絲黛拉的手腕上，看著她看書，學習，游說人們起訴司鐸。

她有一種神秘而甜美的魅力。

只要她輕啟紅唇，人們就會相信她吐出的每一個字。

祂親眼看見她說服一個軟弱無能的女人，毒死了自己的懶漢丈夫。

那女人的丈夫是個賭鬼，靠著英俊的面孔到處沾花惹草，今天在舞場中勾三搭四，明天在酒館里大賭特賭，輸光了錢就把她的衣服送到當鋪去，繼續(xù)賭博。

因為他敗家的行徑，她已經好幾年沒買新衣服了，手指因勞動而變得又粗又硬，跟老鐵匠的手似的。