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兩年時間，變數何其之多。

謝渺不懷疑孫慎元的才能，畢竟前世他為瑞王出謀劃策，才干有目共睹。可崔夕寧呢？她今年已有十七，崔士達與李氏定會替她定下親事，她要如何拖過這兩年歲月？前世便是為抵抗婚事，孫慎元落得手筋被挑，而崔夕寧在婚前夜里自縊身亡。

她朝崔夕寧連連搖頭，憂道：“你父母恐怕很快會為你定下親事。”

崔夕寧牙關輕咬，豁出去道：“大不了我與慎郎私奔！”

“你……”謝渺被她的離經叛道嚇到，揉揉不斷跳動的額角青筋，“聘則為妻，奔則為妾，你堂堂崔府嫡出的小姐，如何能作出與人私奔的事情？”

崔夕寧語態堅決，“與其被折斷雙翼，關在牢籠里悲苦度日，倒不如舍棄富貴，隨心而為。”

見她神色不似作偽，謝渺頓時戒備萬分，忙道：“你別沖動，一切都能從長計議！”

崔夕寧愁思滿眸，忽而面露期許，緊緊捉住她的衣袖，“阿渺，你會幫我與慎郎一起想辦法，對不對？”

幫？她該怎么幫？她能怎么幫！

謝渺一腳踏上賊船，進也不是，退也無法，只能苦笑不已，“好處沒撈到，倒是被你帶進了溝里。”

真是悔矣，晚矣！

*

這廂謝渺憂心忡忡，夜不能寐，直到天蒙蒙亮才勉強閉眼。那廂天霜初白，崔慕禮衣沾晨露，行色匆匆地回府。

昨日下午，京兆府出了件大事。

一廖姓婦人到京兆府門前擊鼓鳴冤，聲稱其家主受奸人誆騙，犯下彌天罪行，可幕后指使之人卻攜臟款潛逃，多年來銷聲匿跡。她身為罪臣之仆，本該夾著尾巴做人，奈何偶然間得到了當年二人通信的證據，拼著滅九族之罪，也要將那真正的兇手繩之於法！

按照例律，擊鼓鳴冤之人當先受四十棍責，那廖姓婦人身形瘦小，心性卻極為堅韌，在受完棍責、氣息奄奄之時，仍接受了京兆尹堂審，將事情經過囫圇說了一遍。

這是一樁舊案。

八年前，隴西多地蝗災泛濫，蔽天遮日下，草木及畜毛靡有孑遺，田稼被啃噬，百姓無糧，餓殍枕道。

承宣帝慟切不已，令各地開放糧倉支援災地，并從國庫撥出五百萬兩白銀，特命當時的兩江總督典子銘為欽差，與寧德將軍鄒遠道一并護送災銀，前往隴西賑災。

隴西地貌復雜多樣，四周為駿山環繞。此地離京路遠，由于常年遭受沙暴與蝗災侵襲，導致民風異常彪悍，官府管轄吃力之余，山匪林立橫行，隱隱形成與朝廷對抗之勢。

典子銘與鄒遠道心知此次賑災路遠迢迢，危險重重，途中防范可謂滴水水不漏。每到一處，當地的最高行政官員便會親自帶兵，沿路護送官隊直至離開管轄地，以此類推，直至賑災隊伍行至雍州與涼州交界處。

時任雍州州牧的任彥與隴西郡守姚天罡親自相迎，共計八百多名精兵強將，護送災銀往隴西災區而去。初時幾日尚為風平浪靜，但當鐵蹄踏進紅河谷扎營修整，埋伏在此的山匪趁著夜色悄然襲擊，拼殺嘶喊、兵刃交接聲聲溢天，鮮血幾乎染紅懸月。

山匪人數眾多，有備而來，利用地理優勢進行埋伏擊殺，官兵雖體強力壯，但長途跋涉之下早已精疲力盡，此次交戰勝負毫無懸念。五百萬白銀被全數截走，七百多名官兵橫尸遍地，典子銘與任彥當場殉職，紅河谷干涸皸裂的條條深壑里，淌滿了他們未盡的遺志。

寧德將軍鄒遠道雖撿回一條命，兩腿卻不幸傷殘，再也無法行軍作戰。而隴西郡守姚天罡身受重傷昏迷數日，醒后自知有負皇命，悲慟欲絕，引劍自戕，幸被旁人攔下。

承宣帝收到快馬加鞭的急信后，圣怒震天，立刻請出鎮守南涼的老懷王領兵剿匪，并派出兵部尚書王永奇并大理寺卿于俊峰，一同前往隴西調查此案。

足足耗費三月，老懷王才剿滅當地山匪，將頭領章見虎捉拿歸案。與此同時，于俊峰在審訊章見虎時得知，截官銀殺精兵一事，竟有朝廷中人暗中協助與他！

抽絲剝繭，引狼入甕，重重算計之下，那人終于露出了真面目——竟是隴西郡守姚天罡貪財起意，暗地與章見虎勾結，想要來個監守自盜，瞞天過海！

眼看事情敗漏，章見虎與姚天罡互相推諉，均稱對方才是主謀，二人最終均被株連九族。王永奇追查官銀下落，然掘地三尺，只追回四百萬兩官銀，其余一百萬兩官銀便如落地吞噬般了無蹤跡。

當年此案震動全朝，崔慕禮印象尤其深刻，只因寧德將軍鄒遠道乃定遠侯的軍中摯友，有“常勝將軍”之稱，風頭極盛，前途一片光明。然而遭此劫變，鄒遠道一蹶不振，自此離開京城，隱于鄉間。

而今，時隔八年，此案又被重提。那廖姓婦女聲稱是姚天罡的舊仆，無意間尋得他與幕后黑手來往的信件，信上白紙黑字寫著，那人是如布陣謀劃，許姚天罡潑天財富，更承諾替他鋪好青云路，一步登天，從邊境官吏升至天子近臣！

謊話，都是謊話！姚天罡不僅失了性命，還連累九族被誅，而那黑手卻卷攜百萬兩白銀跑了！

一百萬兩白銀吶！

大齊近幾年天災四起，國庫虧損，正是用錢之際，若能揪出那幕后黑手，尋回這百萬兩白銀，豈不是美事一樁？

承宣帝當機立斷，命大理寺與刑部二部并立，共同負責調查此案。當夜，兩部所有官員徹夜未眠，舉著油燈去案庫翻找此事相關的所有舊卷宗，一字一句都不得遺漏。

崔慕禮熬到天明才歸府，除去思慮，內心更掀起驚天巨浪。他身形雖穩，腳步卻略顯急迫，進得書房后直奔桌案，幾近粗魯地拉開抽屜，取出被壓在最底下的那封信件。

始之于廖，束之于鄒。

他無聲地念道。

幾乎在聽聞此事的瞬間，崔慕禮便聯想到了這沒頭沒尾的八個字。

始之于廖婦，束之于鄒——

鄒。

捏著信件的手不自覺用力，指尖隱隱發白。崔慕禮一動不動地佇立，良久后，方才閉了閉眼，略顯疲態地揉按眉間。

且看，看祂說的是真還是假。

第40章

崔慕禮草草休憩兩個時辰便起身, 俊容淡靜似水，所有神思皆沉淀而下，化為眸中一抹黝黑深邃。

他張著雙臂, 由喬木替他穿戴官服，待衣冠整齊后, 側首道：“下午替我送信給周三公子, 請他三日后午時登云閣一敘。”

“是，奴才知曉。”喬木躬身送他出去，剛踏出門檻，冷不丁記起點事來, “公子, 有件事忘記稟給您了。昨日表小姐回府, 遣人送回了紅參, 還有，還有……”

崔慕禮目視前方，腳步未頓, “如何？”

喬木用余光偷瞧他一眼，“還有用紅封包著的一百兩銀票。”

“帶了什么話？”