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五太太崔氏，出身蜀州大族，只不過她的父親這一支在京里為官多年，崔氏便出生在京城。崔氏的經歷其實與姜氏頗似，一樣都是京城的名門閨秀，同樣低嫁給了走科舉出身的丈夫，只不過五太太的為人要比姜氏務實玲瓏許多。五太太自從嫁得姚家來，也并未在姚蔣氏跟前侍奉過，但人與人也許就是緣分，五太太這些年來很有些手段，最是舍得放下身段哄姚蔣氏高興，對于姚蔣氏打發(fā)過來的貌美通房丫頭從來都是笑呤呤的接下來，不光如此，姚蔣氏的兩個娘家侄子在京里行商，五太太多年來頗有照顧，是以姚蔣氏對五太太很是好。

也許就是五太太以往經營得太好，以至于有些事情五太太反而開不了口。就拿她要回京城去這件事，五太太多少是猜得到去年她為何會回老宅來，不過是怕姜家的倒臺牽連到姚家，從而把幾個孫子全部帶回來讀書，存的不就是真要有個萬一好歹能保存住幾點姚府血脈來。只是現在姜家危局已解，姚蔣氏仍然不提放她回京城去，這倒有些耐人尋聞了。老宅她是半分也不想再住下去，可若要她自己提出回京城，姚蔣氏自是不會同意的，即便她拿出娘家人來施壓也不見得能成，五太太剛才就是在與她的心腹陪房在商量此事，卻不曾想姚娡這個時候來五房走動。

“五嬸娘，姪女來得冒昧，本來是不該出來走動的，只是過得幾日就要去琉璃寺，這一別還不知道要何日才能見到，姪女特地來多謝五嬸娘前日的仗言！”姚娡開口就說明了來意，起身便屈膝給五太太行了一禮。

五太太半推半舊的扶了姚娡起身，溫和笑道：“不過是順口的幾句話而已，哪里當得起你親自來道謝，是姪女太知禮了，這都是三嫂教導得好。”

這個時候提姜氏來，五太太好似隨口一句話，實則是通過這句話，便顯出了與姚娡親近幾分來。

果不其然，姚娡的眼晴頓時給了一圈，好半天才對五太太哽咽道：“如今還能提起我娘來的，只怕在這個府里已經不多人了。”

五太太嘆了口氣，溫言勸道：“斯者已逝，活著的人要更好好活著，你娘在天上也會保佑你們姐妹的。”五太太猜不出姚娡此番目的，只得打起了太極，說些勸謂之言。

姚娡來前，姚姒已經教了她要如何行事，姚娡見三太太滴水不露的，便收斂了臉上的悲凄之色，對五太太道：“我娘去得急，什么事情也沒來得及交待，這些天我和姒姐兒一道兒整理娘的遺物，娘與五嬸娘妯娌多年，今兒也是送一點子我娘的故物給五嬸娘做個念想。”說完，便把采菱手上的小匣子接過來，親自遞給五太太。

五太太看到那小匣子做得十分精致，上頭浮雕著一片并蒂蓮花，她有一刻怔愣。好在回神得快，微微笑著由丫鬟接過來匣子再交到自己手中來。五太太最愛的花便是并蒂蓮，睇目掃了一眼姚娡，只見姚娡只是在低頭喝茶并未往這邊瞧來。五太太再把匣子打開來看，只頭一支八寶玲瓏簪只覺寶光燦然，五太太瞧過的好東西里頭，不得不說這支八寶玲瓏簪亦算是上品了。

連自己的喜好都打聽得這般清楚，挑著她的心頭好來送禮，莫不是有所求？五太太心存疑竇卻不動聲色，只是笑語呤呤的贊了這簪子幾句，便靜待姚娡接下來要提什么要求。

只是姚娡卻真?zhèn)€兒就這簪子說起了往事來：“往常也聽過府里的嬤嬤們說典故，到也聽了一些趣事。說起來，五嬸娘與五叔父能結為夫妻，這其中亦是有個“拾簪”的典故。聽說五叔父當年上京趕考，在大相國寺里偶然撿到了五嬸娘遺失的簪子，后來幾間轉折方才物歸原主，這簪子到真?zhèn)€兒成全了一段好姻緣。”姚娡睇目瞧了眼依然不動如山的五太太，接著道：“姪女雖年紀小，到也常聽到府里的婆子們閑聊時都說五叔父和五嬸娘就如那并蒂蓮般夫妻情深，如今瞧來果真不假。五嬸娘回來老宅這些日子，倒是經常打發(fā)人上京去送些物什，看得出來五嬸娘對五叔父多有掛心。前兒我在老太太屋里，也聽到十二妹妹在老太太跟前說想念五叔父，想必五嬸娘也想回京城與五叔父團聚的。”

五太太聽了姚娡這話面上不顯什么，心里卻是起了滔天大波，就連自己讓女兒去老太太跟前探口風的事情都打聽得這般清楚，五太太不禁在心里猜測起來。今兒姚娡這送簪安的是什么心，五太太自己心里明白，她這一生中最不能讓人說道的便是這“拾簪”的典故，只有她自己知道，五老爺生得十分俊美，說他貌比潘安也不差了，五太太年輕貪戀好顏色，便使了大相國寺里的這拾簪一招，五老爺人情世故很是精明，當然就半推半舊的，在中了進士后，便使人去崔家提親。女子在未出閣前便與男子有接觸，這說出去哪里還能有好聽的話，猶其是五太太自詡京城閨秀，骨子里便有總目下無塵的傲氣，也更重視自己的名聲。

五太太妙目幾轉，便叫丫鬟接過去她手上的八寶玲瓏簪，對姚娡笑道：“你五叔父性子古怪得很，離了我叫丫頭們去替他張羅，又怕丫頭們服侍得不盡心，你五嬸娘這就是操心的命，哪里是想念你五叔父。”五太太幾句話就圓了過去，又道：“姪女送的東西，既是做個念想，那五嬸娘便厚臉收下來了。”

姚娡便客套：“嬸娘不必客氣，若是嬸娘有什么要幫忙的只管說，說不得嬸們想回京城去，姪女恰巧的就能幫得上一些忙，我和姒姐兒驟然失母，難免行事就乖張了些，若有得罪五嬸娘之處，還望五嬸娘不和我們計較。”

姚娡說了幾句客套話后，便告辭出來。待走了幾步路，蘭嬤嬤便迎了上來，兩個人眼神一接觸，蘭嬤嬤微微笑著點了下頭，姚娡不便多言什么，便出了五太太的梨香院。

五太太叫丫鬟送走了姚娡，便起身往里屋走去。沒過半會子功夫，她的心腹崔家的便貓身進來，瞧了眼屋子里都是五太太的心腹丫鬟，又見五太太朝她點了下頭，崔家的便道：“奴婢都打聽過了，蘭嬤嬤言語間倒是透了幾分意思出來，三太太的嫁妝如今老太太還沒發(fā)話，再加上孫婆子和錦蓉錦香三人也去得急，這嫁妝一時半會子還真不好說，若是有那無良的下人趁此機會蒙去一些還真不是沒有的事，娡姐兒這些日子也不知聽了誰的話，便一門心思的想趁著離府前要拿回三太太的嫁妝去。”

五太太一哼，氣道：“這分明是人家故意叫你知道的，娡姐兒這丫頭不聲不響的，想不到也是有幾分心機的，倒是我小瞧了去。沒想到我這些年一向與姜氏暗自較勁，姜氏坐于宅中倒能打聽到我身邊的事兒，倒是姜氏的本事了，好在她人如今沒了。”五太太這樣一想，氣倒消了幾分，又道：“如今還能幫上她的只怕除了我就沒有別人了，姜氏的嫁妝要讓老太太松口給了她兩姐妹不難，只是今兒娡姐兒這一手令到我非常不快，什么人物，也敢來拿這事到我面前說嘴。”

崔家的接口道：“奴婢也是這樣想的，一個毛丫頭，要求人就要有求人的樣子，拿了這等事來要狹也太下作了。”不過崔家的接著卻道：“只是娡姐兒臨走時所說的話，奴婢瞧著倒有些意思，太太如今急著想回京，說不得娡姐兒倒真有些個本事助太太成事。”

“是嗎？”五太太有些不以為然，娡姐兒能有什么能耐，不過是怕自己不幫她們向老太太要嫁妝而下的餌而已，五太太沒當多大的真。

“那，太太當真要幫她們向老太太討要嫁妝？這樣會不會得罪老太太去？”崔家的很是擔心，只是現在五太太的事情給人知道了，這事怕沒這么好收場。

“這事倒不難，我心里有數。”五太太淡淡地說道。又問：“翠姨娘又有幾日沒來信了，你著人去催催，那起子妖妖嬌嬌的東西，她若是還收拾不了，也枉我提她為姨娘了。不過這事倒有些怪，翡翠的本事我是清楚的，只要看住了不讓她們有了身子就好，只是如今看來，這丫頭竟跟她們扯破臉爭起了寵，難道這丫頭對五爺是真上了心不成？”

”

翠姨娘就是前不久剛被五太太開了臉送到京里去服侍五老爺的大丫鬟翡翠，翡翠是崔家的收下認做了干妹妹，她聽了這話后自然擔了一頭的汗，五太太的手段她的極清楚的，這時候她哪里還敢多替翡翠說什么，急急的就下去叫人寫信去。

姚娡回了芙蓉院，打發(fā)了跟在身邊的采菱和蘭嬤嬤，就直接去了姚娡的屋里，把剛才在五太太屋里的一番對話都給姚姒說了，接著姚娡滿是擔心的道：“我瞧著五嬸娘面上不顯什么，但咱們這樣拿著她的把柄要狹她幫咱們要回娘的嫁妝，就不怕五嬸娘心里存了氣，咱們如今孤單勢弱，五嬸娘要對咱們發(fā)難不是什么難事。”

姚姒很是肯定的道：“不會的，五嬸娘這個人極看重名聲，這事說大不大說小也不小，何況我們要回娘的嫁妝名正言順，五嬸娘也要稍出一些力氣便能說和老太太，這事不虧本。何況還有后頭的事兒，咱們這回是放長線，將來我們助她回京城去，依著五嬸娘的脾性，咱們越有能耐，五嬸娘們多忌憚幾分，行事也就不會偏頗。如今咱們也只得借五嬸娘的力來行事。”姚姒還有些話未說出口，若能借著這件事在姚蔣氏心里與五太太生了嫌隙，將來五太太可是一步好棋。

姚娡瞅了眼姚姒面上的深沉，越發(fā)的存了疑問，便問道：“姒姐兒，真的是娘告訴你五嬸娘的事兒？”不怪她存了疑心，姜氏的婦德很好，一向不在人后隨便議論人的私事，何況還是說給女兒聽？

姚姒當然不能告訴姚娡，這是自己讓趙斾的人幫忙查到的，但這事也不能讓姚娡知道，便微微帶著笑解釋道：“怪我沒說清楚，哪里是娘跟我說的，不過是五嬸娘一向跟娘在暗地里較勁，有一天孫嬤嬤和娘說話，也是無意的提起了這事，還說五嬸娘這事就連老太太那邊都不知道。也是娘厚道，不肯背后議人事非，還吩吩孫嬤嬤不得說出去，咱們如今沒任何助力，不得不這樣行事，姐姐心里不必存疑，五嬸娘可沒我們想的那般淺薄，你且瞧著，在咱們走之前，五嬸娘是必定會幫咱們辦成此事的。”

“那之后，咱們又如何幫她回京城去？若是我們辦不到，將來可就再難與五嬸娘搭上話了。”姚娡很是擔心。

姚姒心里早已有數，又不能跟姚娡和盤托出，只得安慰她道：“車到山前必有路，左右這也不是一時半會的事，咱們出去了再想辦法，你還不信我，我能開得了這個口，必是心里有了盤算的。”

姚娡想了會子，還倒真沒聽妹妹胡亂許下什么而做不到的，心里不禁踏實許多。

☆、第54章 鬧鬼

姚姒冷眼瞧著五太太這幾日多數時候都在姚蔣氏跟前侍奉，她就知曉五太太是開始動作了，要勸服姚蔣氏不是那么容易的，看來五太太是打算用水磨功夫慢慢磨。姚姒心里明白，姜氏的嫁妝如何處置，其實還是要等姚三老爺的回復。姜氏的喪事，姚三老爺作為丈夫卻未回來奔喪，姚蔣氏對外人解釋是，廣州府那邊前些時日流行瘟疫，姚三老爺受皇命不得離開廣州。凡事扯上皇命，那私事都得放一邊，甭管人信不信，姚蔣氏言之鑿鑿，到底是把姚三老爺未回來送妻子一程給圓了過去。

姚姒聽得這樣的說辭時，心里已經無動無衷。隨著姜氏的故去，似乎把她的良知與道德也一起帶走了。為姜氏報仇，成了她生存下去的唯一動力。

這幾日廖嬤嬤稱病并未在府里當差，姚蔣氏這一向也忙，待想找人說說話時，才發(fā)現廖嬤嬤已有幾日沒來跟前當差。姚蔣氏便把水生家的叫來問，“你婆婆這病也有好些日子了，可看過大夫了？大夫如何說？”

水生家的一想到廖嬤嬤那病，心里就犯嘀咕，又怕婆母這病會讓姚蔣氏嫌棄，若是真為這病丟了差事那可怎生是好，水生家的眼珠一轉，便回姚蔣氏道：“勞老太太您掛心，婆母的病好多了，只是這幾日人還是乏力得很，畢竟是上了年紀的人，平素她老人家身子健朗著，沒想到這一病到嚇到了咱們。大伯給婆母請了城里的大夫來瞧，大夫開了方子在吃著，奴婢瞧著這幾日倒好多了，再過個三五日的，再請大夫來給瞧瞧，等人好利索了，再來老太太您跟前當差。”

姚蔣氏聽了也未再多問，只讓水生家的好生照顧廖嬤嬤，又打發(fā)人去送了些藥材吃食去看廖嬤嬤，婆子回來把廖嬤嬤的情況也說給了姚蔣氏聽，跟水生家的差不多，姚蔣氏便真當廖嬤嬤是尋常生病了，便沒多在意。

水生家的下了差事，回到在姚府后街里的一座三進宅子里，就直奔廖嬤嬤的屋子。廖嬤嬤住在主屋，屋里的陳設絲毫不遜色一般的富戶人家，水生家的眼熱了一陣，待瞧見金生家的往她瞧過來，水生家的連忙把眼神收回來，上前便關心十足的問：“婆婆今日可好些了？還有沒有說胡話？今兒老太太問婆婆的病，我這也沒敢說實話，要是婆婆再過個三五日還不好，只怕老太太到時會起疑心來。”

金生家的個性軟糯，又常被廖嬤嬤磨圓搓扁的，是真正的沒了脾氣，見水生家的問她，便一五一十的回道：“今兒倒還好，吃了藥便倒頭就睡，只怕夜里又要發(fā)作起來。”說到這里，金生家的頓時不自在起來，她拉了水生家的衣袖，臉上帶了幾分驚疑：“弟妹，婆婆為什么一直說胡話，什么傅姨娘，錢姨娘的，要找她賠命，弟妹你在府里當差也多年了，婆婆不會真的摻和進這些陰私事里頭去了吧？”

水生家的一向的看不上金生家的，又怕她在外頭亂說，便拿話揭了過去。“沒有的事，咱們府里的老太太最是個慈和人，傅姨娘當年是老太爺親自下的手處置的，又不與婆婆沾什么關系。再說錢姨娘，雖說咱們也拿了錢姨娘的好處，可那不過是大哥做中間人賺來的份子錢，她錢家不是靠大哥才發(fā)起來的么。這回錢姨娘是給三太太下毒，反倒把自己給害了，這里頭可與婆婆不相干，大嫂別聽風就是雨的，婆婆病中的胡話，大嫂聽過就算了，怎地還當了真去。若是叫府里人給聽到了，咱們一家子可都得不著好。”

金生家的自然被嚇到了，再不敢多問，水生家的雖說拿話這樣堵了她嫂子，但她心里卻是不信廖嬤嬤沒在這兩個姨娘的事頭上作文章。

到了半夜里，主屋里又鬧起來了。廖嬤嬤披頭散發(fā)的只穿了件中衣，手上拿了根曬衣裳的竹桿在胡亂揮打，嘴里還一邊叫嚷道：“走開走開，傅氏你這賤人，當年你偷人是被老太爺送你下去的，要怪只怪你自己作死，別以為現在就能嚇到我，我廖心蓮連活人都不怕還怕鬼，你走開。”廖嬤嬤聲嘶力竭，嘴里雖叫嚷著不怕，可她臘黃的臉上明顯是被嚇得不輕，兩只眼晴渾濁的半張半閉著，就連身子也在顫抖。

“婆婆這又是怎么了？”水生家的打了個哈欠，拉著個小丫頭問，自己卻不上前去拉廖嬤嬤。

小丫頭許是被嚇著了，話都說得結結巴巴的。“鬼，鬼呀......是真的有鬼，那鬼披頭散發(fā)，就這么呼的一聲從窗子前飄過去，還......那鬼還一直喊著冤。奶奶，奴婢要給嚇死了啊。”小丫頭揪著水生家的手臂不肯放開，看樣子是被嚇得不輕。

水生家的聽得這話頓時覺得毛骨悚然，哆嗦著嘴訓了那小丫頭幾句：“這世上哪里有什么鬼，別一驚一詫的嚇自己。”可這話剛說完，她眼前便有個影子極快的愰了過去，水生家的雙眼一瞪，頓時嚇得尖叫起來。

“有鬼呀......”

廖嬤嬤家里是不是真鬧鬼，姚姒比誰都清楚。廖嬤嬤作惡多端，卻同姚蔣氏一般對鬼神之事十分信服，廖嬤嬤這些年作為姚蔣氏的左膀右臂，姚蔣氏許多陰私之事都是廖嬤嬤替她作下的，姚姒于是安排了張順找人扮鬼嚇唬廖嬤嬤，以期能從廖嬤嬤嘴里套得一些事情出來。沒成想，廖嬤嬤惡人沒膽不經嚇，對著鬼影就說起了胡話，扯上了已經去逝多年的傅姨娘。