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三老爺大小是個讀書人,身上背負(fù)著為姚家重振門庭的重?fù)?dān),那給三老爺納妾自是不能找個目不識丁的。姚蔣氏將這事一力給廖嬤嬤去尋人,直到廖嬤嬤說雙陽縣有戶落魄秀才的大女兒模樣性情皆好,猶其是竟還通文墨。
姚娡滿周歲后,錢姨娘就被抬了進(jìn)來。可能那個時候三老爺一心讀書,對錢姨娘也不大熱衷。一年后錢姨娘生下排行第八的庶女姚嫻,三老爺便再次上京去秋闈。沒想到竟中了探花。那時候姜老爺已從翰林院里脫穎而出,因一手鐵劃銀鉤的好字開始得皇帝喜愛。
所以錢姨娘就這么有意無意的被冷落在了后院。姜氏也終于能松了口氣。
三老爺通過老丈人的使力,留在翰林院里任職,便不顧姚蔣氏的反對,將姜氏又接去了京城。姜氏看錢姨娘服侍自己盡心,為了三老爺?shù)哪樏妫脖銓㈠X姨娘母女帶了一同上京去。錢姨娘自此服侍主母姜氏十分盡心盡力,日日做藥膳給姜氏調(diào)養(yǎng)身子,姜氏的身體慢慢開始好轉(zhuǎn)。因此姚嫻便是錢姨娘自己養(yǎng)在身邊,這是姜氏給她的恩典。四年后姜氏生下了姚姒,只是生的時候大出血,好不易得了條命卻自此再不能生育子嗣。
姚蔣氏在兒子不顧自己的意愿將三媳婦接到京城時心里是非常的不痛快,但她為著兒子的仕圖著想,忍了下來。但忍下來不代表不秋后算賬。
隨著姜老爺升到行人司當(dāng)差,御前侍候十分得皇帝倚重。三老爺仕途剛起,自是要得岳家扶持。姚蔣氏得知姜氏不能再生的時候,也沒半句再給三老爺納妾之語,反而百般安慰這個媳婦,而且提出要接姜氏回老宅調(diào)養(yǎng)身子,言語間頗是關(guān)愛這個不能再生孩子的媳婦。三老爺自違母命將姜氏接到身邊后,對姚蔣氏自是有些愧疚的,接到母親的信后心里大慰,也就同意了送姜氏回老宅去調(diào)養(yǎng)身子。
姜氏不傻,明知婆母姚蔣氏用心險惡,就是要她夫妻二人自此分離再圖打算,姜氏本指望丈夫會相幫自己留她在身邊,可是沒想到丈夫竟然會同意婆母的意思,心下涼了一大截。年輕的姜氏還不懂得小意及隱忍,便同三老爺鬧,這一鬧之下,三老爺自是以姜氏不識大體不孝婆母而同姜氏離心。姜氏則以為三老爺是嫌棄自己再不能生育了,這下徹底的涼了心。
姜氏一氣之下,將身邊的丫鬟秋桂抬成姨娘,自此留在三老爺身邊侍候,而她負(fù)氣下則帶著錢姨娘回了老宅,自此妻妾二人就留在彰州老宅教養(yǎng)女兒度日。
隨著姜閣老仕途步步高升,姚蔣氏是越發(fā)的待姜氏好起來,時常在其它四個媳婦面前捧高姜氏,姜氏哪里不明白捧殺的道理,心里更是對婆母生恨,又怨三老爺一心仕途不理解她這做妻子的苦處,于是在姚家她越發(fā)的深入簡出起來。
姚娡在姚蔣氏身邊長大,自小便被灌輸一些生母姜氏的不是之處,服侍的奴仆們更是有意的引著她不親近生母,姜氏傷心之余便一心撲在教養(yǎng)小女兒身上,加上她心中郁氣難出,身子越發(fā)的不太好,便也淡了對三老爺?shù)男模瑓s更恨婆母生生拆散自己。由于她不能再生育,也不好讓娘家相幫,這氣是愈積愈多,因此與姚蔣氏是面和心不和。這是姚府幾房人心知肚明的事兒,是以大太太深知老太太的心思,才敢這么明著使絆子,其它幾房卻因要借姜家的勢而不敢得罪姜氏。
上一世直到姜氏去逝后,姚姒被關(guān)起來,想來姚娡的日子自是不好過的。姚蔣氏要強(qiáng)了一輩子,剛開始將姚娡養(yǎng)在身邊,著實(shí)是存了心要姜氏母女離心的,后來姜氏被她斗下去了,那么姚娡這么個孫女自是可有可無的。姚家孫子輩加起來有二十幾個,再者看著那張與姜氏十分相似的臉日日在跟前恍,姚蔣氏心里頭也是有些隔應(yīng)的。又因著新的三太太焦氏暗中使壞,于是將姚娡隨便嫁了。
姚娡夫家宋家亦是福建的大戶,看著風(fēng)光的一戶人家,她嫁的是家里最小的兒子,那宋三郎風(fēng)流成性包戲子養(yǎng)孿童,整日里斗雞走狗的不務(wù)正業(yè),姚娡嫁過去后沒一年人便沒了。看著親人一個一個的離世,在這個令人寒徹心扉的姚府,姚姒絕望了,因此她逃出了姚家,自此一生再也沒回過彰州。
許是這些年姚娡與生母間的愛恨隔閡,加之老太太也未必是真心待這個孫女,權(quán)當(dāng)拿她做拿捏姜氏的棋子,是以姚娡的性情十分的古怪,不太愛說話,凡事悶在心里卻又固執(zhí)又自卑。可她到底不失良善。
上一世的遺憾就由她這一世來圓滿吧,姚姒在心里暗暗發(fā)誓!
☆、第6章 母女
今日里來姚府賀壽的都是福建有頭有臉的人家。姚姒因著年紀(jì)小且身體不適,之前這樣的場合甚少出現(xiàn),能認(rèn)識的閨秀廖廖無幾,她也就裝作懵懂害羞樣見人只是微微一笑,也沒失禮處。今日負(fù)責(zé)招待這些個小姐妹是大奶奶劉氏和五小姐姚娡。劉氏是姚府的嫡長媳,出身名門大族,學(xué)識自是不差,此時帶著眾小姐們開起了詩社正在擬題做詩。
姚娡性子內(nèi)向,一向不愛弄這些個舞文弄墨。雖說肩上擔(dān)了個招待來客的擔(dān)子,可有大奶奶這八面玲瓏之人在主事,她自是不去討這個嫌,可架不住有人上趕著來結(jié)交她這二品大員的嫡女。這不,以林知縣家的嫡女林三娘為首的眾小姐們一起,團(tuán)團(tuán)圍在姚娡身邊,姚娡應(yīng)付這個又怕冷落了那個,實(shí)在是有些力不從心,心底按捺住不耐。這時,只見姚姒走上來,軟糯糯的叫了聲“五姐”。
在外人面前,姚娡不愿別人窺破三房的家事,也就抿起了笑,喚了聲“十三妹妹來了,身子可是好些了。”心里卻納悶這個常年生病的妹妹怎么會出現(xiàn)在這里。不想姚姒卻上前親昵的拉起了她的衣袖,語氣頗為委曲的道:“五姐,我頭疼,你送我回芙蓉院可好?”可憐兮兮的聲音,加上她單薄的身子,無端惹人憐惜。
跟在姚姒身后的紅櫻和綠蕉相互對視了眼,彼此從對方眼中皆望出了一絲疑惑,卻都選擇了默不出聲。
姚娡想到與親母姜氏之間的恩怨,本能的想要拒絕。可眾目睽睽下她這拒絕的話不好說出口,再一想這是自己的親妹妹,雖然姜氏的心里眼里只有她,完全忽略了自己這個大女兒,可眼下要脫身,似乎只有答應(yīng)下來再作打算,便脫口道:“妹妹的身子要緊,我這就送你回去。”遂一一與圍住她的小姐們道了聲歉,見姚姒似乎一直拉著她的衣袖不放,生怕自己把她給丟下,也就輕輕的拉起了她的手,姐妹倆一同出了花廳。
姚姒當(dāng)然不是真頭疼,雖也有替姚娡解圍之意,更多的是想與親姐親近,她也明白凡事不可一撮而就。撇開姚娡與姜氏二人間的隔閡,一旦姜氏在姚府的地位有變,最直接受到影響的肯定就是她們姐妹倆個,到時她們姐妹恐怕只有受人欺負(fù)的份。只有三房嫡系團(tuán)結(jié)一心,有了姚娡這個大女兒的諒解,也許姜氏會撐過這個難關(guān)。
姐妹倆手牽著手一路無語的回到了芙蓉院,孫嬤嬤有些目瞪口呆,好在轉(zhuǎn)得快,立時高興的喚了聲“娡姐兒來了”,便親自打簾迎了二人進(jìn)了里間坐定,又吩咐小丫頭們上了一桌子的點(diǎn)心茶水,顯然待姚娡是十二分的殷情。
對孫嬤嬤來說,五小姐姚娡是芙蓉院的稀客,幾乎從未曾踏足過芙蓉院。姚蔣氏將姚娡抱過去養(yǎng),姜氏自是十分不舍,日日去看。有一次姜氏看完姚娡后,不巧的很姚娡發(fā)起了燒,吐了幾日的奶,姚蔣氏發(fā)了大火,追問之下才知道是姜氏看過孩子后就這樣樣了,姚蔣氏當(dāng)場責(zé)備了姜氏,且將服侍姚娡的奶娘和一干服侍的奴仆都發(fā)落出去,待姜氏再來看大女兒時,新來的奴仆便攔著了,次數(shù)多了,姜氏便知道這是姚蔣氏授意,不許她再去看大女兒。
姚蔣氏手段強(qiáng)硬,姜氏自是想過若干辦法,卻得了個不孝婆母的名聲,后來她隨夫上任,再又回到老宅,姚娡已養(yǎng)成了性子,對生母姜氏是十分的不善,姜氏傷心難過后萬念俱灰,只在私底下關(guān)照姚娡身邊的蘭嬤嬤好好照顧她。
這些事孫嬤嬤是一清二楚,知曉今兒定是姒姐兒將娡姐兒弄來三房的,目的大概也是想要母女倆親近親近,給姜氏些許安慰。她不由得臉上堆起了笑,十分關(guān)懷的問姚娡可想吃些什么等。
姚娡對孫嬤嬤的熱情就冷淡得多,坐得身子筆直目不斜視,茶也未沾一口,便起身對姚姒道:“人我也送到了,既是頭疼就好生歇著,今兒是祖母的好日子,請大夫未免誨氣,明兒個再請大夫來瞧瞧。”說完又自嘲的笑了笑,聲音低低的喃喃自語:“哪里需要我這個外人來操心,她自是會好好兒的照看你的。”
這個她自是指姜氏,姚娡聲音雖低,可孫嬤嬤和姚姒也都聽見了,各人心中不免唏噓不已。到底姚娡心里是有著三房的。
孫嬤嬤想攔著她,母女倆這些年未曾好好相處過,今兒好不易娡姐兒踏進(jìn)了芙蓉院,至少也要等姜氏回來再走,可娡姐兒的脾氣她是知道的,也不敢生攔,心焦之下苦留:“娡姐兒再等等,三太太最近身子不大好,到底是母女,娡姐兒看了三太太再走不遲呀。”
“我生病她在哪,憑什么要我看她?今兒我能送十三妹妹回來,已是給三房留了天大的臉面了。”姚娡自己也不知道為什么會吼出了這么句話,一時間想起這么些年來的委曲,臉上是又氣又急,便捂著帕子急沖沖往外跑。哪知剛跑了幾步,就迎面與人撞上了,抬頭一看,竟是姜氏。
姜氏被姚娡一撞,幸得錦蓉扶得穩(wěn)才不至于跌下去,卻也被這力道撞得身上生疼,她卻顧不得自己痛,急急的問姚娡:“娡姐兒,你撞到哪兒了,身上可有哪兒不舒服,讓娘看看。”姜氏情急之下真情畢露,此刻還哪有平日里在外人面前對大女兒的冷淡。
姚娡撞了姜氏,見她臉色泛青,眼晴更是紅紅的,顯是哭過一場。這樣失態(tài)的姜氏少見,可姚娡心里更多的是委曲,甩手就推開了姜氏來扶自己的雙手,急急的說了句:“不用你假好心。”
“娡姐兒,你怎么能這樣說你娘。”孫嬤嬤追了出來,恰恰聽到這句話,不由得替姜氏抱屈。
姚姒也追上了姚娡,拉住她的衣袖不讓她走。“姐姐,娘也生病了,今兒其實(shí)我不頭疼,我只是想讓姐姐來芙蓉院看看娘,這么些年了,娘和姐姐都不容易。”
“你們是一伙的,自是替她說話。今兒你騙我過來,只怕是她的主意吧,我有什么可被你們算計(jì)的?你們要這樣待我?”仿佛是要將這些年的委曲和不甘統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄出來,姚娡將積攢在心里多年的話到底是說了出來,便捂著帕子哭得肝腸寸斷。
“娡姐兒,這么些年來,每次你生病,三太太哪次不是急的狠,次次都是避著人買通底下的去看你,老太太吩咐底下人不許三太太接近你,只怕這個是你不知道的。三太太好在使了手段避人耳目的送了蘭嬤嬤在你身邊服侍著,你的衣食用度哪樣三太太沒有親自過問過,除了不能去看你,三太太這個做娘的不容易,你要諒解你娘啊!”
“不要再說了!”姜氏喝住了還要再說下去的孫嬤嬤。自袖口掏了帕子,彎下腰親自替大女兒拭淚,一邊擦一邊哽咽道:“娘知道對不住你,讓你受委曲了!娘這輩子只生了你和你妹妹二人,娘的心也只在你們身上,娘絕不許人苛待我的女兒。娘發(fā)誓終有一天會從老太太那將你奪過來。”
最終姚娡在芙蓉院重新凈了面,梳了頭發(fā),這才回了蘊(yùn)福堂。
姜氏經(jīng)了這一出,反而越發(fā)的鎮(zhèn)定下來。婆家人靠不住,甚至有可能丈夫也無能為力,娘家的事已然發(fā)生,她是左思右想,也沒得個齊全法子,那么就要往最壞的打算了。她坐在書案前寫了多封求人的信件,讓孫嬤嬤打發(fā)人送出去。又清點(diǎn)了自己的私房銀子和手頭上一些值錢的字畫等物。因著姚家五房人并未分家,三老爺?shù)馁恒y皆是放入官中,而私底下三老爺另有送了銀子和一些值錢的物件兒交由姜氏保管著,可這些她不能輕易動用。看著手頭上這些年的體己銀子,她喚了孫嬤嬤來,再三交待全部去換成全國通兌的匯通錢莊的銀票,她心里已有了打算。
姜氏這些動作雖避著姚姒,可三房的動作瞞不過她的眼,孫嬤嬤更是有問必答。姜氏現(xiàn)在可以說是振作起來了,知道姚家靠不住,只能憑她一己之力去想辦法,姜氏在絕望中醒悟,已然大不同前世的那樣被動。這是姚姒樂于見到的。
姚姒并不后悔自做主張的將姚娡騙到芙蓉院來,是膿包總要挑破才好醫(yī)治。想來姜氏今日里的心緒是愁腸百結(jié)的,因著今日里這一出,相信她會更加堅(jiān)強(qiáng)起來,就算不為娘家,為了被奪走的大女兒和險被人害死的小女兒,她必需得挺過來護(hù)著她的血脈至親。
到了晚間,熱鬧喧囂的姚府終于安靜下來。錢姨娘帶了八小姐姚嫻踏著夜色進(jìn)了姜氏的正堂。
姜氏與姚姒正與孫嬤嬤說著話,錦香進(jìn)來回稟:“錢姨娘提著食盒和八小姐來看太太,聽說太太身子不好,她將前兒太太賞她的幾支五十年老參燉了雞湯,特地給太太送來,奴婢請姨娘坐在外間稍候。”
姜氏眉頭微蹙,孫嬤嬤會意,便對姜氏道:“待老奴去會會她。這會子她到是耳朵尖,也不知在哪聽到了一星半點(diǎn)的,這不來咱們正房一探究竟來了。”
姜氏點(diǎn)頭,孫嬤嬤起身剛要去,被姚姒攔住了。她低聲道:“娘待她一向好,既然她聽到了一耳朵,那么咱們就該吊著她些,也好看看她后頭到底是誰。”
這主意正合孫嬤嬤的意。她斂了臉上的笑意,帶著錦香去了外間。
堂屋里,果然錢姨娘聽說三太太頭痛的老毛病又犯了,臉上擔(dān)心著急的神色是情真意切,當(dāng)即就想進(jìn)來看三太太,卻被孫嬤嬤客氣的攔住了。
“不巧了,三太太這才剛喝了藥睡下,天兒不早了,多謝姨娘走這一遭,老奴定會把姨娘來過的事兒知會太太。”