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暖閣里的太太奶奶們皆是與姚家相好的人家,陪客的是五太太。由于天氣冷,大家也就陪著姚蔣氏在說話。
待大太太與客人廝見一番后,這才到姚蔣氏的身邊,親自將三太太身子不舒服的事跟姚蔣氏說了。
姚蔣氏依然如往常般的慈愛,連聲問三太太是否要緊,要不要請大夫等。
大太太臉上堆笑道:“還是娘最心疼兒媳們,三弟妹身子一向嬌弱,許是累著了歇會子便好。今日是娘的好日子,便是有些不舒服,今兒也會沾了老太太壽星公的福氣。晚些媳婦使人單獨(dú)兒的送一桌席面過去,興許明兒個呀,就好個齊全了。”
大太太一向會說話,挑撥離間,落井下石,用得是爐火純青且不著痕跡,奉承姚蔣氏的好話那叫一個熨貼。
姚蔣氏果然被大太太的奉承逗笑了,直捶大太太。只是她臉上雖在笑,心里卻在為三太太的嬌氣置氣。
廖嬤嬤哪會看不明白自己服侍多年的老主子的脾性,這人啊,是越老越要人捧著。這時她朝大太太瞥了眼,隨后又抬眼看向別處。
大太太收到廖嬤嬤的眼風(fēng),果然尋了個機(jī)會,出去找了她的陪房劉嬤嬤。劉嬤嬤悄聲把三太太的行蹤略說了說,大太太這才真心實(shí)意的笑了。叫劉嬤嬤晚點(diǎn)尋廖嬤嬤送了一張五十兩的銀票過去。大太太這才又回到暖閣。
姚蔣氏的暖閣里,還有她的娘家人在。蔣家也是書香門弟,姚蔣氏的弟媳婦蔣常氏接過話頭來:“都說姐姐有福氣,就連娶的兒媳婦們也是一頂一的好,哪像我們家這些都像燒胡了的卷子,見不得世面。姐姐得空兒還得教教我,好教我也享受回媳婦們的福氣。”
蔣常氏的話,奉承了姚蔣氏,未免叫自家?guī)讉€媳婦聽了心里直冒火。都說家丑不可外揚(yáng),這蔣常氏是不顧臉面在向出嫁的姑奶奶面前上眼藥。
姚蔣氏心里明白,對于娘家的糟心事只得睜只眼閉只眼。這個弟媳婦因是繼室,又是個上不得臺面的,她一向有些看不上。這臉上的笑意就淡了許多。
二太太韋氏和五太太崔氏互使了個眼色,妯娌二人笑嘻嘻的,二太太韋氏拉了蔣常氏贊起了今兒的衣棠料子名貴,論起了彰州新開的那家“霓裳居”的料子齊全,她在泉州也是難以找到這樣齊全的好的東西。
二老爺任著泉州的同知,二太太才回彰州的老宅不久。蔣常氏最愛聽人贊她眼光好,也就順驢下坡重新說起了笑話。
五太太崔氏剛自京城回來,她說話風(fēng)趣,因此拉起了蔣大太太和著另幾個蔣氏妯娌,談起了京城的一些見聞,屋子里是笑語晏晏,一幅賓主盡歡的融恰。
姚蔣氏的臉上,這才重新有了笑容,指著二太太和五太太笑罵,直說這兩個猴兒。
只有四太太盧氏安靜的立在姚蔣氏下首,不時的給老太太遞茶送水,時不時與人相談幾句。趁人不注意間,暗自遣了丫鬟去打聽三太太的事兒。
☆、第4章 使絆子
芙蓉院這邊,姚姒聽到動靜迎了出來,小小個人立在厚重的夾棉簾子下,朝姜氏微微笑著。
姜氏上前緊緊摟住小女兒,仿佛這樣才能給她一些力量支撐。
仿佛是篤定姜氏在老太爺那里無果,姚姒輕輕的從姜氏懷里掙出來,“娘,我們給爹寫信。”
姜氏想到老太爺?shù)臒o情,心里油煎似的,又想到與丈夫間這些年來的冷淡,心口一陣發(fā)苦,權(quán)衡再三終于嘆了口氣,道:“咱們寫信給你爹,這個時候咱們也只有求你爹幫忙疏通了。”
姜氏也是個雷厲風(fēng)行的人。姚姒給她磨墨,孫嬤嬤鋪紙,姜氏執(zhí)了筆略思片刻,抬筆一揮而就。孫嬤嬤將紙放在薰籠上烤干后,問道:“太太看找誰去送信較好?”姜氏望了周嬤嬤半響,嘆氣道:“我看還是讓你家的小兒子親自去,悄悄的去廣州府送信,我還有幾句話吩咐。”
孫嬤嬤俯耳去聽,姜氏低低的說了話,孫嬤嬤連連點(diǎn)頭,這才轉(zhuǎn)身出去辦事。
孫嬤嬤一家子是姜氏的陪房,姜氏素來倚仗她。孫嬤嬤有三子,小兒子林青山聰明上進(jìn),是塊讀書的好料子,是以姜氏把她小兒子的身契放了出去。這個時候如果姚姒沒有記錯的話,林青山現(xiàn)在正在城外的慈山書院讀書。林青山是生面孔,這樣也算是避老太爺?shù)亩俊?
自始至終姚姒都在旁邊看著。姜氏如今并非像上一世那樣被禁在內(nèi)院,丫鬟婆子也不能出去,所以她還能作些安排。只是姜家的事,不是求這對善于趨利避害的父子倆就能轉(zhuǎn)寰的。
對于姜閣老此次之禍?zhǔn)拢︽η笆辣阆肓嗽S久,前因后果自然也是相當(dāng)?shù)那宄丝痰闺[約有些猜測。
如今離過年只剩二十來日,為免夜長夢多,王首輔一系一定會選在年前將這案子結(jié)了。今上登位已有十八載,這些年內(nèi)憂外患朝上不安穩(wěn),這位性情溫和的帝王越發(fā)的焦頭爛額了,以至于越來越多疑心。姜閣老是皇帝一手提撥的人,如今出了這么大的簍子,就算有心想保下卻也氣惱,抄家滅族都算輕的。想來上一世姜閣老自盡后,皇帝將姜家一門發(fā)配至瓊州島,未必不是從輕發(fā)落姜家。
這也許是姜閣老自知變革失敗而遭污陷后,為保姜氏一門而做的犧牲。
姚姒想清楚這一點(diǎn)后,心中不由得悶悶的疼,無能為力這句話,她兩世都深有體會。
上一世姚姒一在病著,姜氏被禁在芙蓉院,她既憂心女兒的病,又擔(dān)心娘家的事,芙蓉院就如坐孤城般無人問津。姜閣老自盡,姜家流放瓊州島的消息還是四太太盧氏在年后偷偷使人告訴姜氏,姜氏當(dāng)時聽完就吐了口血,卻無能為力替娘家做些什么。
可是至少現(xiàn)在不一樣了。
她之所以讓姜氏去求老太爺,為的是讓姜氏占著先機(jī),不讓自身陷于姚府。姚老太爺在彰州一向是以大善人自居,姚家每年施粥米糧不知幾凡。若是苛刻娘家出事的媳婦,那姚家這幾十年來好不易攢起來的好名聲,可就要被人質(zhì)疑了。過些日子彰州的上流圈子里可能泰半都知道姜閣老倒臺的消息,老太爺為了姚家聲譽(yù),是不會在明面上為難姜氏的,至于暗地里有什么動作,只能兵來將擋了。
至于她慫恿姜氏給姚三老爺寫信求助,這卻是她的私心。
如果他還有點(diǎn)良心,就應(yīng)該會想到他的妻女必定會在老宅受到欺壓排擠,甚至他的妻子還會因此而送命。
只是如果,三老爺放之任之,對姜氏和女兒不聞不問,她姚姒也就真的死了心。這一世,再也不必奢求那所謂的父女情。
若她這一世保不住姜氏,那她不介意讓整個姚家賠葬。
芙蓉院里主仆一陣忙活,剛到飯點(diǎn),果然大太太使人送了一桌席面來。
姚姒望著送席面的連嫂子帶著十來個丫頭婆子,一路招搖的大動靜,她微微蹙起眉。
姜氏心情不好沒甚胃口,見是連嫂子,忙客氣了一番,又讓孫嬤嬤打賞。
連嫂子是廖嬤嬤家二兒子水生的媳婦,在廚房領(lǐng)了份采買薪炭的差事,算是老太太的人,為人最是嘴碎。
姚姒待人走后,狀似天真道:“大伯母真有心!光是提食盒的丫頭都有七八個,這么忙還記得給咱們特地送來一桌席面。
姜氏哪里不知道女兒這個話里頭的意思,心里也不禁為女兒的早慧而感到寬慰。
大太太這次的絆子使的不甚高明卻會很有用。今日府里這般的忙亂,大太太還記得這般關(guān)愛妯娌,外人見了只會夸大太太賢惠知禮。連嫂子嘴碎,她沒病的事兒保準(zhǔn)下午就會傳到幾個有心人耳里,恃寵生嬌怕是自己背定了。
這不聲不響的一箭雙雕!拿她做排頭掙名聲,大太太這招又是沖著自己來的。老太太那邊,看來是一定要走一趟了!
老太太認(rèn)得的人面廣,只要自己低個頭,這個時候不是意氣用事之際,姜氏想了想,忍住心里的悲痛,強(qiáng)打起精神來。
姚姒望著姜氏若有所思的神情,也猜得出姜氏的打算,無非是在老太太面前服個軟,可這個頭低得有多難,姜氏的尊嚴(yán)會受到怎樣的賤踏,就看老太太的心情了。
姚姒深恨大太太這個佛口蛇心的女人,要說大太太這個人,她雖能力出眾,可是心胸不夠?qū)挘此幚泶罄蠣數(shù)倪@些妾侍通房,著實(shí)心狠歹毒。這些年姜家得勢,姜氏自是被老太太捧得高高的,大太太看不順眼許久了,逮著這些來就給姜氏使絆子。