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凌淵心思一動，孫家二公子？

姓高的年輕舉子見他一臉的疑惑，笑笑地拍拍他的肩膀，壓低聲音道，“你許是不認得他，他是城西孫府的二公子，孫大人雖不過八品小吏，可因外甥女如今在宮中頗為受寵，是以沒人敢輕易小瞧了他去。這孫二公子不過紈绔子弟，如今可謂一人得道雞犬升天，在京城里便是世家大族家的公子也賣他幾分臉面。”

凌淵眉頭擰得更緊，順著嘈雜聲望去，卻見一名華服男子醉態百出地罵罵咧咧，旁邊好幾人圍著他呼呼喝喝。而站在他對面亦是面紅耳亦的年輕公子他卻認得，原是儀郡王府的四公子。

“瞧這陣勢，這兩人卻是不知為何鬧了起來！”高舉子探頭望了望，接著下了定論。

凌淵垂下眼瞼，片刻之后收斂思緒，客氣地與他道過別，目不斜視地抬腿往租住的地方走去。

孫家……教養出這樣男兒的人家，真的會好好待寶珠妹妹么？她如今無依無靠，獨自一人在深宮內苑當中，僅余的親人不幫扶她便算了，倒還要拉她后腿。萬一被有心之人利用，耽誤的還不是她一個無辜女子？

蘇家伯父伯母去得突然，當他得到消息還特意向書院告了假，央求父親帶他回了一趟江閩，只想著能否為寶珠妹妹做些什么事，哪想到他父子二人抵達江閩總督府時，卻早已是人去房空。一打聽，這才知道寶珠妹妹由奶嬤嬤盧氏陪同著上了京城，投靠嫡親舅舅孫進榮。

他若有似無地嘆息一聲，往些年蘇伯父在世時，他跟隨父母到蘇府拜訪，也遇到幾回京城孫家派人送了禮物過來，那些禮品雖算不得頂頂名貴，但每一樣卻能看得出是用心準備的。

亦正因為如此，他一直以為孫家人會是個愛護外甥女兒的，加之書院學業又耽誤不得，這才沒有打探清楚便離開了。

一別數載，昔日嬌嬌俏俏的寶珠妹妹，如今卻成了天子寵妃，更甚者，在她進宮前、剛失去雙親的那幾年，或許也不曾得到親人的真心看護。

蘇伯父寵女如珠如寶，又怎會樂意將寶貝女兒送到那不見天日之處去！若他泉下有知，只怕再也難安……

☆、57|56.55.1

“皇上，這是周大人送來的今科舉子名單以及禮部遞上來的靖王迎娶繼妃日程安排。”郭富貴恭恭敬敬地將兩本冊子呈了上去。

趙弘佑順手接過，打開周源送來的那份名單從頭到尾翻閱了一遍，約莫心中有數后便放于一旁。借著上一回劉家的事，他順勢清理了一批依附燕徐兩府的官員，不動聲色地安□□自己的人。只是大齊建國數十載，朝廷也該注入些新鮮血液了。

再拿起另一本，不過隨意翻了幾下便拋開來，“送到仁康宮去讓余太妃過目！”

郭富貴應了一聲，上前幾步雙手拿起那折子便退了出去。

將最后幾本奏折批閱完畢后，他輕輕揉了揉太陽穴，也不知怎的就想起那日蘇沁琬的話——‘那幾年因要為父母戴孝，平日都關在自己屋里……’軟軟悶悶的話語仿佛讓他看到一個剛失了雙親的小姑娘，凄涼孤苦地隔絕于人，獨自悲泣思念父母。

按時間推算，那時的小狐貍不過才十歲……趙弘佑不由心生憐惜，從中也知道小狐貍與孫家表姐妹并不親近，孫夫人更是無暇理會她，可想而知進宮前在孫家的那幾年她過的是怎樣孤單的日子。這樣一想，因孫家的異想天開而帶來的那點不滿倒是慢慢消散了，不管怎樣，他們好歹是讓小狐貍平平安安進宮，從而來到他的身邊。

“著吏部尚書進宮覲見！”他驀地揚聲吩咐。

***

“夫人，大喜啊大喜，老爺升官了！”孫府正院，江氏正與女兒孫若蓮說著話，管事嬤嬤快步進來滿臉興奮地稟道。

江氏一怔，隨即大喜，“果真？”

“千真萬確，前頭小子剛得的消息，老爺連升三級，升了什么、什么司的副提舉。”管事嬤嬤笑得合不攏嘴。

江氏也不懂這升的什么官職，但聽是連升三級，心中也是大喜過望，摩挲著手掌歡喜得幾乎找不著北了。自她嫁進孫家來，丈夫的官職就不曾變動過，如今一下子連升三級，真真是喜從天降。

當下也顧不得一旁的女兒了，連聲吩咐人到前頭打探著孫進榮何時回來，又命人準備好酒好菜，今晚預備大肆慶祝一番。

孫若蓮卻蹙著眉思忖，父親本不過正八品，縱是連升三級也就一個從六品，從六品的官家女兒比正八品的也好不了多少，這樣的身份真的夠進靖王府門了么？

還是說，自已進靖王府是沒有希望了，蘇沁琬方才求了這么一個小官職給父親，當作是補償？一想到這個可能，她頓時便坐不住了，只恨不得立即便找個人來問個清楚明白，卻想不到得了吏部意思的孫進榮亦與她一般心思。

“恭喜孫大人高升！”一旁的同僚勉強扯出笑容向他道喜。

“養兒養女倒不如養個半路出來的外甥女……”酸溜溜的話語傳入客氣地向眾人拱手道謝的孫進榮耳中，讓他臉上的笑容有片刻的凝結，只不過瞬間便又回復如初。

好不容易將最后一人送走的孫進榮，兩道眉擰到了一處去。若是早幾年他這樣升官，自是歡喜不已的，可如今這從六品小官他卻不放在眼內了，畢竟，與他所期望的實在相差太遠。

只不過，他升了官職，可見蘇沁琬心中仍是對他有所忌憚的，憑心而論，他也清楚即使是有蘇沁琬那一層關系，自家女兒想進靖王府當個側妃也是不容易的，蘇沁琬姓蘇不姓孫，更不是自幼長于孫府，這樣拐了幾道彎的關系實在算不得什么。他會答應女兒，無非是想試探一番蘇沁琬的態度。

孫進榮升了官的消息自然亦傳入了蘇沁琬耳中，她倒是有些意外。孫家想攀靖王府實在是異想天開，以孫若蓮的身份，進府當個侍妾倒也有可能，側妃卻是遠遠不夠格的。至于孫進榮那隱隱的威脅，她其實并不怎么放在心上，那件事張揚出來，固然她得不到好，可孫家遭受的下場必定會比她更慘，她賭孫進榮遠比自已更輸不起！

對皇上隱晦地提自己在孫府那幾年的生活，無非是讓皇上心中有個數，就是她與舅家人并不怎么親近。孫進榮的晉升，無論是他的上峰個人提攜，還是皇上漏了意思下去，于她來說也算是好的。

這日，一身尋常百姓打扮的趙弘佑，從喬崢府上離開后，并不直接回宮，而是背著手在街上四處走走，權當是體察一番民情。

天色漸漸昏暗，街上往來之人并不算多，但也不算少，有步伐匆匆趕著歸家的，也有如他這般慢悠悠地走著路的，偶爾見三兩個舉子打扮的男子交談著徐行。

周源帶著屬下不遠不近地跟著，亦是尋常百姓打扮，每回皇上出宮，均是他帶著幾名心腹跟隨保護。如今見皇上頗有閑情逸致，他也只能舍命護帝王，不動聲色地注意著四周，就怕會出什么意外。

“大娘，您這賣的一片片的是什么東西？”

“云片糖，姑娘可要來幾塊？這是江閩的做法。在江閩，老老少少都愛這口，尤其是小姑娘們，最愛這甜甜脆脆的味道！”

正路過的趙弘佑聽到這話，腳步下意識便停了下來，目光順著聲音處望去。見一頭發花白的老婦人面前擺著大籮筐，一位穿著藍布裙的年輕女子正半蹲著身子正對著她。

他蹙了蹙眉，江閩的小姑娘們都愛這口？

不知怎的便想到了怡祥宮那位嬌滴滴軟綿綿的江閩小姑娘，心思一動，抬腳便朝那賣云片糖的老婦人走去，只見得那藍衣女子早就結賬離去，緊接著一名書生打扮的年輕男子沉聲道，“大娘，煩請給我一包云片糖！”

“哎，是凌公子啊，來得真真好，這是最后一包了！”老婦人邊笑著邊動作麻利地將僅余的糖包了起來，正要遞給凌淵，卻感覺有人直直盯著她的手，一愣之下望過去，見一年輕男子皺著眉盯著她手上那包糖。

“公子可也要買糖？卻是不巧了，這最后一包剛剛凌公子要了。”老婦人沖他抱歉地笑笑。

趙弘佑也搞不清楚自己為什么鬼使神差地走了過來，如今聽老婦人如此說，不由便望向身側的紀淵，見他一身尋常書生打扮，卻是劍眉鳳目，清俊雅致，溫文爾雅的氣質極易讓人心生好感。

凌淵亦對上了他的視線，只片刻功夫便微微移了開來，客氣地朝他拱拱手，“這位兄臺可也是有意？若如此，那便兄臺先請吧！”

趙弘佑搖搖頭，“凡事有個先來后到，在下落人一步，又怎能反占先著！”

兩人彼此謙讓，那老婦人卻笑了，“兩位公子都不必謙讓，不如一人一半如何？”

趙弘佑想想便點了點頭，“如此甚好！”