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☆、第十七章
宣仁宮中,劉貴嬪重重地將手上的青釉印花茶碗砸在梅花紋方桌上,怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)跪在地上的畫煙,“你昨日是如何向我保證的?一切安排妥當(dāng),絕無(wú)閃失?”
畫煙渾身顫栗不止,哆哆嗦嗦地道,“奴、奴婢確是按娘娘吩咐,將一切安排妥當(dāng),連侍候倒酒的宮女順序都算得清清楚楚,藥也成功放進(jìn)去了,可哪想到那宮女笨手笨腳的,這才誤了事。”
劉貴嬪見(jiàn)她還諸多借口,惱得一把抓起茶碗,恨恨地朝她身上砸去,只聽(tīng)得一聲悶響,繼而是清脆的瓷器落地破碎聲,畫煙悶哼一聲,也不敢呼痛,任由劉貴嬪劈頭蓋臉好一頓罵,“事到如今你竟還敢還嘴?!你若是安排妥當(dāng),便應(yīng)早早清楚那賤婢愚笨,就該換個(gè)手腳麻利的,何至于白白浪費(fèi)一番布置!”
畫煙雖感到冤枉,但到底不敢再多作辯解,如今主子在氣頭之上,多說(shuō)只會(huì)多錯(cuò)。這樣的錯(cuò)她犯一次已足夠了,又豈會(huì)重蹈覆轍!
劉貴嬪胸口急促起伏,好半晌才壓下心中怒火問(wèn),“那賤婢呢?敢壞事便得付出點(diǎn)代價(jià),我不希望日后在宮中還聽(tīng)到此人的名字!”頓了頓又咬牙切齒地道,“讓他們干得利索些,若再誤事……”
畫煙打了個(gè)寒顫,連忙磕頭再三保證,“娘娘放心,奴婢定將此話帶到,務(wù)必讓他們做得干干凈凈!”
劉貴嬪冷哼一聲,想想今晚逃了過(guò)去的蘇沁琬,心中暗恨,“我就不相信你每回都能這般好運(yùn)!”
***
早已洗去妝容的燕貴妃,不染脂粉的臉龐,少了幾分上位者的威嚴(yán),多了幾分大家女子的溫婉。她心不在蔫地絞著發(fā)絲,直到映春的腳步聲從她身后傳來(lái),她猛地回頭,聲音中有著幾分期盼,幾分急切。
“怎樣,可打探清楚了?龍乾宮可有旨意下來(lái)?”
映春抬眸飛快地瞅了她一眼,神情猶豫。
瞧著她這般反應(yīng),燕貴妃還有什么不明白的。她苦笑一聲,似是問(wèn)她自己,又似是問(wèn)映春,“本宮真的老了?老到已再引不起皇上半分興致?”都多久了,景和宮多久沒(méi)迎來(lái)圣駕了?上一回是什么時(shí)候,一個(gè)月前?三個(gè)月前?還是半年前?她有些恍惚。
“娘娘何必妄自菲薄,常言道,以色侍人,能得幾時(shí)好?娘娘賢惠端莊,又怎可與那些個(gè)狐媚子相提并論!”映春低聲勸慰道。
燕貴妃怔忪片刻,方才嘆息一聲,這些道理她又何嘗不明白,可終究仍是有些意難平的。試問(wèn)世間上有哪個(gè)女子會(huì)不希望得到夫君的寵愛(ài)?便是當(dāng)年與文昭皇帝水火不容的文純皇后,只怕也是如此,否則一位曾被太.祖皇帝稱贊不讓須眉的將門之女,又怎年紀(jì)輕輕便去了!
良久,她收起煩亂思緒,嗓音平和地問(wèn),“皇上今晚去了何處?”
“怡祥宮。”映春如實(shí)回答,稍一會(huì)又道,“皇上從御書房出來(lái)后,曾遇上清妃,他是在見(jiàn)過(guò)了清妃后才去的怡祥宮。”
燕貴妃勾起一絲笑容,語(yǔ)氣頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍,“看來(lái)咱們這位清妃娘娘也急了,竟是再裝不出目下無(wú)塵的清高模樣。嘖嘖,本宮甚是期待她那層仙女皮剝落的那一刻。”
“你可查清楚了?江常在是得了何人相助,竟能無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在宮宴上。”她輕輕吹了吹茶水裊裊升起的熱氣,似是渾不在意地問(wèn)。
“查清楚了,是仁康宮!”
“果然不出本宮所料,徐韻蘭倒也有此等能力,可卻不會(huì)放著希望更大,且明顯又更親近的常嬪不用,而捧著這么個(gè)東西上去,想來(lái)也就余太妃那個(gè)瘋婆子會(huì)做這種事了。”燕貴妃冷笑一聲。
“奴婢不懂,先帝在時(shí),余太妃可沒(méi)少給文純皇后添堵,皇上即位后為何還要留著她在宮里蹦跶?”映春不解地問(wèn)。
“皇家之事誰(shuí)又能弄得清清楚楚明明白白呢?莫說(shuō)是你,便是本宮也想不透。也許是看在靖王還有幾分能力的份上吧……說(shuō)來(lái)說(shuō)去,還是有個(gè)兒子保障些。”說(shuō)到此處,她輕輕覆上小腹,滿是惆悵。
聽(tīng)她提到子嗣,映春便沉默了。干巴巴的勸慰之語(yǔ)這些年也說(shuō)了不少,主子也不是不明白,只是理智上清楚是一回事,心里頭終究也是著急難受的。
皇上均灑雨露,與主子同一年進(jìn)宮的妃嬪,懷過(guò)的人不少,可自家主子偏是一點(diǎn)動(dòng)靜都無(wú),也莫怪她心中焦急了。
中秋宮宴上一舞驚人的江常在,并沒(méi)有達(dá)成心中期望。中秋當(dāng)晚趙弘佑去了怡祥宮蘇沁琬處,接下來(lái)的幾晚曾翻過(guò)一回徐淑妃的牌子,其余不是到怡祥宮,便是留在龍乾宮中,仿佛中秋那晚對(duì)江常在的贊賞僅限于她的舞姿,而對(duì)舞者本人,卻是無(wú)甚印象一般。
如此一來(lái),本來(lái)還會(huì)顧忌江常在或會(huì)得寵而不敢明目張膽針對(duì)她之人,如今見(jiàn)皇上無(wú)動(dòng)于衷,加之又見(jiàn)燕徐二妃待她亦是冷冷淡淡的,是以便再無(wú)顧忌,難得有志一同地各種熱嘲冷諷、暗中手段輪著來(lái),讓本就被孤立的江常在日子愈發(fā)難過(guò)。
蘇沁琬望著滿身狼狽的江常在被宮女?dāng)v扶著步伐匆匆往寢宮去,再望了一眼前方被幾位宮嬪打扮的女子圍著的一臉冷傲的常嬪,蛾眉微蹙。
劉貴嬪囂張,那是因?yàn)樗环莞撸锛矣值昧Α6@常嬪,不過(guò)是與丞相府拐了數(shù)圈的表親,縱是私下喚徐淑妃一聲表姐,若非事出有因,只怕也進(jìn)不得宮來(lái)。
本朝后妃遴選有兩條一刀切的規(guī)定:四品官以下人家之女不選、一朝一門不出二妃。頭一條便是看出身,只有品階在四品之上的官家女才有參選的資格,正因有這條硬性規(guī)定,不過(guò)八品小吏的孫進(jìn)榮才會(huì)好吃好喝地供著外甥女蘇沁琬。
一朝一門不出二妃,這條是太.祖皇帝定下的,目的便是為了防止出現(xiàn)如前朝的后宮那般,被一家女獨(dú)霸的情況。
對(duì)這條規(guī)定,蘇沁琬甚是不解,“賢敏皇后與清妃不就是一門所出姐妹么?為何又會(huì)同時(shí)成為啟元朝的后妃?”
柳霜微微笑著為她解惑,“清妃娘娘是在賢敏皇后殯天后才進(jìn)的宮,假若皇后尚在,她也是不能進(jìn)宮的。還有另一種情況,太后的侄女輩也是能進(jìn)宮侍候新皇,但卻不能侍候太上皇。”
蘇沁琬了然地點(diǎn)點(diǎn)頭,其實(shí)就是杜絕娥皇女英的情況在后宮出現(xiàn),太.祖皇帝看來(lái)對(duì)姐妹共侍一夫的現(xiàn)象深惡痛絕,是以才定下了這條奇怪的規(guī)定。
“婉儀,看來(lái)江常在是吃了虧。”淳芊壓低聲音道。
蘇沁琬垂眸不語(yǔ),依舊不疾不徐地直直前行,前方的眾人見(jiàn)她過(guò)來(lái),連忙躬身見(jiàn)禮,她致意還禮,側(cè)頭卻對(duì)上常嬪忿恨卻又含著挑釁的雙眸。
蘇沁琬眉心微蹙,還未來(lái)得及出言相問(wèn),卻見(jiàn)常嬪驀地上前幾步,直直湊到她身前,緊接著雙膝微曲,作了個(gè)行禮的動(dòng)作,可偏偏她的右手卻陡然向蘇沁琬腰間伸去……
蘇沁琬下意識(shí)地用手一拂,指間方觸碰到對(duì)方的手腕,只聽(tīng)得‘哎呀’一聲,常嬪應(yīng)聲倒在地上,不過(guò)須臾便掙扎著跪了起來(lái),誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道,“婉儀恕罪,婉儀恕罪……”
在場(chǎng)眾嬪妃愣愣地瞧著這一突變,下意識(shí)便朝蘇沁琬望去,方才這一瞬間,她們只瞧見(jiàn)常嬪上前行禮,而愉婉儀卻突然出手將她推倒在地。便是一直站在蘇沁琬身后的芷嬋與淳芊,也只見(jiàn)主子左手一揚(yáng),而后便是常嬪的跌倒及跪地求饒。
蘇沁琬一怔,一時(shí)不明白對(duì)方這番動(dòng)作所為何事,眼角余光卻在瞄到一個(gè)明黃身影后瞬間便明白了過(guò)來(lái)。她緊緊地抿著雙唇,一言不發(fā)地望著唱作俱佳的常嬪,既不詢問(wèn),也不解釋,直到身側(cè)眾人齊唰唰的問(wèn)安聲響起,“嬪妾恭請(qǐng)皇上圣安!”
感覺(jué)一陣熟悉的男性氣息縈繞鼻尖,她側(cè)身福了福,對(duì)上趙弘佑亦行了禮,雙唇仍是抿得緊緊的,可那雙明亮水眸卻一眨也不眨地望著他,望著他微微側(cè)身對(duì)上委屈柔弱的常嬪。
“這是怎么了?為何跪在地上?”趙弘佑皺眉問(wèn)。
常嬪仿若受驚的小動(dòng)物一般,畏懼地飛快抬眸瞄了一眼蘇沁琬,這才顫著聲道,“不關(guān)、不關(guān)愉婉儀之事,是、是嬪妾?jiǎng)幼鬟t鈍。”
“哦……”趙弘佑挑眉,拖長(zhǎng)了聲音,不過(guò)片刻,視線便投到了蘇沁琬身上。
蘇沁琬噘著嘴滿臉的不高興,“嬪妾不喜歡她身上的味道!”
趙弘佑一愣,打量了一番兩人相隔的距離,驀地哈哈大笑,憐愛(ài)地捏了臉頰鼓鼓的蘇沁琬一把,縱容地道,“既不喜歡,那便讓她離得遠(yuǎn)些便是,何苦氣著自己!”
常嬪臉色一變,不可置信地望著身前站立的兩人,一時(shí)忘了反應(yīng)。
蘇沁琬聽(tīng)他這般說(shuō),心思一定,從鼻子里哼出一聲,伸手抱著趙弘佑的臂膀,嬌嬌地道,“嬪妾才不敢,若是她們向皇上告狀,皇上惱了嬪妾可如何是好?”