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她把自己埋在水下，整理了一會兒心情，才草草洗完出浴，換上干凈衣裳。頭發還濕著，她擦干水分，把發髻盤起，端了一盤安神香來到寢殿門口道：“陛下今日累了，我進去點份香，免得夜里夢魘驚擾。”

值守太監為她開了門，一線光漏進殿中，又很快消失。戚卓容揭開香爐蓋子，將那盤安神香放進去點了，這才走到御榻邊上，輕聲道：“陛下，您找奴婢？”

黑夜中一團影子坐在床角，聞聲只是悶悶道：“你坐過來。”

戚卓容便撩開帳子，在床沿坐下。

“坐進來。”小皇帝道。

戚卓容只好脫了鞋履，爬進內側，與他一起并肩靠墻，屈膝而坐。

還好剛換了干凈衣裳，她心想。

小皇帝起身把被她掛起的帳子放下，床外屋景頓時變得越發朦朧晦暗，仿佛他們兩個正一起被關在一個狹小的空間，閉塞卻也安全。

“朕一直覺得，朕已經很努力了，速度已經很快了，你不在的那幾年，朕每天都在想要怎么維護母后對朕的信任，怎么才能避人耳目與宮外取得聯絡……朕想盡辦法，與太傅反復商議，才讓寒門一些官員找到機會升至高位，讓他們在朝堂上可以與世家分庭抗禮，讓陳家、吳家之流至少有所忌憚。”小皇帝把自己裹在被子里，低頭哽咽，“可是他們怎么敢這樣大膽，在慶功宴上、當著朕的面、當著文武百官的面，就這樣毒殺一個二品大員！”

他難以描述自己目睹郭守達倒下去時內心的震驚與憤怒。可他甚至不能表現出自己的憤怒，只能畏縮著倒退幾步，靠到太后身邊尋求庇護。

豈能如此，豈敢如此！

“陛下，凡事不可能一蹴而就，你已經做得很好了。”她伸出手，在他頭頂輕輕拍了拍。

他終究也才十二歲，前有寒門在朝堂不斷崛起，后有內宦在宮中攪弄風云，他還能全身而退，不讓太后懷疑自己半分，已經很不容易。

“他們既然敢在明處下毒，一定已經做好了萬全的準備，刑部黃尚書和陳首輔私交甚篤，就算刑部里有寒門的人，怕也只能查出他們想讓人查出的東西。”小皇帝抓住她的袖子，咬牙望著她，“戚卓容，你可有破局之法？”

戚卓容輕嘆一聲，眼神黯淡：“我沒有辦法插手，只能看他們查出了什么，再隨機應變。”

兩個人陷入長久的沉默。

半晌，他抿了抿唇，問：“戚卓容，如果朕失敗了，你會后悔選擇了朕嗎？”

“不會啊。”戚卓容轉過頭來，握住他冰涼的手，“陛下怎么會這么問？”

“母后遲早會發現朕一直在欺瞞她，倘若那個時候朕還沒有能力自保，至多就是被禁足，可你們卻一定死罪難逃。”小皇帝道，“你當初投靠朕，無非就是為了向劉鈞報仇，可以你的本事，就算不靠朕，也完全可以成功的罷。”

“怪不得陛下總是喜歡試探奴婢的忠心，原來是在擔心這些。”戚卓容望向帳子外朦朧的世界，勉強笑了笑，“奴婢又不傻，選擇陛下，當然是因為陛下與他們不一樣。一個劉鈞死了，還有許多個劉鈞活著，甚至劉鈞本人并不重要，他也只不過是一枚棋子，奴婢所遭受的一切都是執棋的‘果’，而奴婢想要的，是讓更多的人可以擺脫這樣的‘果’，這一點，惟有跟著陛下，才可以做到。”

小皇帝動了動嘴唇：“是么。”

“是。”戚卓容用力地握了一下他的手，仿佛是在給他信心，“陛下不必妄自菲薄，路是對的，現在陛下身邊的人越來越多，只要堅持下去，就一定可以實現陛下的抱負。”

“從來沒有人跟朕說過這些。”小皇帝把臉埋在膝蓋里，“太傅只教朕經世濟民之道，教朕如何當好一個儲君、當好一個皇帝，父皇駕崩后，以陳家為首的世家把持朝政，太傅憂心忡忡，更是對朕寄予厚望，朕不敢有半點辜負。朕身邊人雖多，但那些都是臣子、是下屬，朕不敢與他們推心置腹。”

戚卓容失笑：“奴婢不是臣子、不是下屬？”

小皇帝想了想，顯得有些迷惘：“朕不知道。”

他們應當只是合作默契的君臣，但他卻多次忍不住對他袒露心扉，信任超乎尋常的同時，卻又患得患失，生怕他棄他而去，轉投更光明的未來。

怎么會這樣呢？所謂用人不疑，疑人不用，倘若真的有臣子讓他能這樣懷疑，他一定會派人去監視其一舉一動，必要時干脆舍棄。可戚卓容不一樣，他和那些人都不一樣。

他就好像是……一個朋友。

小皇帝細細咀嚼著這個詞。

他從出生起，就沒有朋友。身為太子，身為皇帝，也是可以有朋友的嗎？

他年紀比他大得多，見多識廣，面對他的各種疑惑，仿佛總是有答案可以隨時解答。他待他不會像錢鵲一樣畢恭畢敬、唯命是從，也不會像秦太傅一樣，全然是一副鞠躬盡瘁的模樣，只有在戚卓容這里，他才是放松的、自由的、坦誠的。

那些不敢在世家面前表現出來的驕矜與野望，不敢在太傅面前流露出來的忐忑與彷徨，在戚卓容這里好像都有了去處。

“陛下愿意與奴婢推心置腹，奴婢很高興。”戚卓容低聲道，“今日的事情，陛下多想也無用，不如養精蓄銳睡一覺，明日才好作打算。”

小皇帝安靜地點了點頭。

戚卓容服侍他睡下，然后輕手輕腳地穿好鞋履，正準備離開，卻聽他在后面道：“外間有個小榻，你今夜陪朕睡罷。”

“陛下不是早就不要人陪了嗎？”

她聽說自從她離開皇宮，錢鵲上位，小皇帝就忽然不愿意留人在殿里守夜了，只肯讓人在外面守門。大家都說陛下這是長大了，要做個獨立的男子漢了，也都不以為意。她回來后，錢鵲被禁足，她代行掌印之職，也沒有再在殿中守過夜。

“朕心里難受。”他小聲地說，“要是旁邊有個人，心里會好受一些。”

“好，那奴婢今夜就睡在外間的小榻上，陛下有什么吩咐直接喚便是。”戚卓容答應得很快，不多時便鋪好了被褥，自己躺了上去。

里間傳來小皇帝斷斷續續的呼吸聲，她知道他沒有睡著。她睜著眼，看著窗紗中透下的明凈月光，案上的安神香靜靜燃著，在月光中糾纏、攀升、又很快逸散了。

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刑部查案查得很快。

順著自盡的舞女，刑部查遍她生前所有的交際，最后發現她在入宮獻舞前夜，曾與教坊司的一名女伶小聚一面，按理來說入宮前不應再隨意外出，可這名舞女不顧規矩也要和女伶見面，可見關系匪淺。而這名女伶是教坊司中小有名氣的美人，追求者甚眾，近來卻都被人包下，恩客不是別人，正是來自于甘州軍中的一名都尉。

這名都尉是郭守達的手下，一開始被刑部審訊時，還咬死自己只是一時沒忍住眠花宿柳，與毒殺郭守達毫無關系，但是刑部里都是什么人，像都尉這樣腦袋沒有拳頭大的人哪是他們的對手，一不留神就被唬得說漏了嘴。后來刑部要嚴刑逼供，他一看到刑架就頓時慌了，也不等上刑就投降，承認是自己安排女伶與舞女接觸，轉交毒/藥下在郭守達的酒杯里。

“不好了，不好了，出大事情！”司徒馬急急忙忙地闖進戚卓容的房間，戚卓容昨夜沒有睡著，眼下兩道青黑，正蘸了珍珠粉掩人耳目，防止被有心人看出端倪。

“以后不準不敲門就進來！我不在的時候也不許私自進我房間！好歹是在皇宮，若是被人瞧見你一個普通內宦這般不守規矩，會遭人懷疑的！”她斥道。

“哎呀現在哪是說這個的時候！你也是，還在這兒涂脂抹粉！滿城的太監沒哪個比你還好看的了，你收斂點罷！”司徒馬喘著氣，顯然一路趕來費了他不少力氣，“你讓我悄悄出宮去找梁青露，我去了，但我還在尋思見了面怎么開口呢，門外面就突然闖進來一群官兵，號稱是刑部抓人，說梁青露涉嫌毒殺郭總兵，把她帶走了！我跟了一路，確實是進了刑部大門，就趕緊回來告訴你！現在外面百姓都沸騰了，都在打聽是出了什么事！”

他咽了咽喉嚨，看見戚卓容桌上有茶，提起茶壺就往嘴里灌，完事抹了把嘴道：“你光讓我去跟梁青露說不要意氣用事、輕舉妄動，這下可好，她想輕舉妄動也動不了了。所以這該怎么辦？”