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這些死士也都是習(xí)武之人，平素當(dāng)然也聽過司徒馬的名字，不由都愕然地看向他。司徒馬難得有些不好意思道：“大家都是兄弟，不必客氣，不必客氣。”

“他輕功一流，不用來傳遞消息簡直是浪費。我并非是讓你們聽命于他，他有自己的任務(wù)，你們也有自己的任務(wù)，都是同僚，互為配合罷了。”戚卓容道，“好了，我該走了，你們近來一切照舊，通緝逃犯的事情不必?fù)胶汀！?

拾壹等人道：“是！”

出了酒樓，戚卓容坐回馬車，車夫駕車前往下一個熱鬧商鋪。

司徒馬坐在她旁邊，摸著下巴沉思。戚卓容眄了他一眼，問：“怎么不說話？”

司徒馬輕吁一口氣，道：“原來這就是狐假虎威的感覺，真不錯。”

“后悔沒早點投誠？”戚卓容道，“像你這樣的人才，陛下身邊很缺。逮到一個，當(dāng)然就要重用。這不比偷東西有意思多了。”

“陛下當(dāng)初跟我說偷東西沒有前途，無法撼動那些世家豪族。”司徒馬托著下巴看她，“所以，戚公公，你可否告訴我，第一個倒霉的是哪家？我現(xiàn)在倒真有些期待了。”

戚卓容還未答話，前面車夫就停了車，在車簾外跟她報告：“戚公公，又有人攔車，說自己有關(guān)于通緝要犯的線索。”

這一天被攔車的次數(shù)多了，戚卓容也習(xí)慣了，無非就是有投機取巧之輩貪圖賞金，杜撰一些線索出來。她也不戳穿，先安排人記錄在冊，說核實后才給賞金，左右她今天出來就是為了大張旗鼓地查案的，耽誤一些時辰也沒什么。

于是她點頭道：“跟著。”

攔車的人把馬車引到一間書鋪外，司徒馬率先跳下車，取了個腳凳出來放好，戚卓容這才擺著譜子走下來。書鋪位置偏僻，但店面不小，書架上琳瑯滿目分門別類擺滿了各色書籍，不少書生打扮的人或倚墻而立，或席地而坐，專心致志地讀著書。

“你有線索要說？”戚卓容斜了攔車的人一眼。

對方連忙作揖道：“不是小人，小人只是個打雜的伙計，是咱們鋪子的店主看到了通緝畫像，又聽說戚公公您正在四處搜查那逃犯的下落，因此才派了小人來的。”

戚卓容抬了抬下巴，那伙計便很識眼色地在前面帶路，領(lǐng)她去見書鋪老板。

路過那些三三兩兩看書的書生，書生們一邊低頭避開，一邊面色不虞。戚卓容耳力好，走出去幾步聽見有人在背后竊竊私語：“那人是誰？看打扮像個宮里的太監(jiān)。”

“噓，他可是陛下面前的紅人，戚卓容你不知道？”

“是誰？”

“虧你還想考進士，怎么對朝中半點風(fēng)向都不曉得？這戚卓容好幾年前就在陛下身邊侍奉，三年前去了甘州監(jiān)軍，剛回來就斗倒了原先的掌印太監(jiān)，厲害著呢！”

“那不就是仗著陛下年少好欺負(fù)么！閹宦誤國，以后自有他的下場報應(yīng)！”

伙計擦了擦額頭的汗，打開書鋪后門，一進窄窄小院便展現(xiàn)在了眼前。院里擺了個水缸，缸中浮著幾片荷葉。還有幾叢藤蔓攀著墻壁而生，開出一蓬蓬生機勃勃的黃花來。

戚卓容在院中站著，望著對面屋中正在沏茶的女子。

“掌柜，戚公公來了。小的先出去看店了。”伙計打著躬道，然后一步步趕緊退了出去。

“恩公，好久不見，快坐快坐。”女子招呼道。

戚卓容緩步走到她身邊，對著她臉上的半幅面紗看了許久，遲疑道：“……芥陽？”

多年不見，她怎么開始作這幅打扮？

“是我。”芥陽不好意思地摸了摸臉，“我臉上落了疤，所以平時都戴著面紗，免得嚇到人。恩公去甘州的時候，我燒香拜佛，就盼著恩公能平安歸京，如今恩公回來了，事務(wù)繁多，我也不太敢叨擾，只是今天聽說恩公到了城里，所以才貿(mào)然相請。”

戚卓容在她對面坐下，接過茶杯，卻仍是看著她的面紗道：“你怎么受的傷？”

她是崔太妃的貼身宮女，樣貌自然是清秀可人，若是毀了，實在是可惜。

說到這個，芥陽不由嘆息一聲：“恩公有所不知，恩公離京后，我開的那燈籠鋪就總是遇到一些奇怪的客人，我猜測或許是因為恩公曾來店里光顧過，所以被人盯上了，要查我的底細。我心里害怕，雖然戶籍地契都齊全，但要是被人認(rèn)出我是崔太妃身邊的宮女，可就完了。我死了不要緊，就怕連累恩公和秦太傅，畢竟我還頂著個秦太傅孫子養(yǎng)的外室身份呢——唉，我思來想去，覺得還是不要再牽連別人，就賣掉了燈籠鋪，劃花了自己的臉，讓秦少爺當(dāng)做病死了個外室，從此別再往來了。后來我搬來這偏僻的白紙坊，用恩公給的銀子開了間書鋪。”

戚卓容抿了口茶，搖了搖頭：“女子一向看重容貌，你其實不必如此做。”

芥陽笑道：“反正像我這樣的‘已死之人’，也是不敢再嫁人的，頂著張疤臉，還能省去不少麻煩事。何況容貌于女子而言，只不過是錦上添花，實在沒有也無妨。那梁老將軍之女，梁青露梁大人，不就是女子嗎？她雖無美人之名，可誰敢小瞧她？我每次聽到她的故事，都很敬佩呢。我雖然沒她那個本事，但我手里有錢，這便比大多數(shù)女子都過得好了，芥陽知足得很。”

“你倒是想得開。”戚卓容打量了一下四周，“怎么會想到開書鋪？”

“京中每年都有許多求取功名的書生，但因為家境貧寒，又買不起太貴的書籍，我開在這里，既方便了那些書生隨時來看，又可以聽他們聊各種傳聞。”芥陽道，“這世上最難買的是什么，可不就是各處的消息么？達官貴人聊的和市井百姓聊的可不一樣，達官貴人想聊些私密事，都是得關(guān)起門來悄悄聊，可老百姓管不著這么多，聽到什么就聊什么，真真假假混著說，我也都一并聽了。何況底層的人說不定比那些貴人知道的細節(jié)更多，因為事情都是他們自己辦的，傳到貴人耳朵里，也就只剩個通稟了。”

戚卓容怔了怔，失笑道：“芥陽，你想得也太周到了。”

“恩公離京倉促，我想一定還有很多事來不及交代。既然沒有交代，那我也只好擅自揣摩一下恩公的心思，提前為恩公備著。”芥陽彎了眉眼，“我攢了好多，這就拿來給恩公。”

趁著芥陽回房間的空隙，一旁的司徒馬才終于把自己掉下去的下巴合上，轉(zhuǎn)頭看向戚卓容道：“可以啊戚卓容，原來你在宮外頭還留著這一手呢？”

他雖然有很多地方聽得一知半解，但至少聽明白了“恩公”兩個字。投桃報李，原來還可以這樣。

戚卓容：“我也沒想到，她會在我不在的時候做這么多事。”

芥陽很快便取來了一本冊子，道：“這上面都是我這幾年搜集來的消息，有些沒法核實的、只是捕風(fēng)捉影的傳聞我也標(biāo)注了，恩公心里有數(shù)就行。”

戚卓容翻了翻，大多是一些朝廷的人事變動，還有一些涉及到大小官員的案子，以及部分內(nèi)宅私事、親戚關(guān)系、為人風(fēng)評等等。

“我離京多年，很多事情還不清楚，確實需要這些。”戚卓容道，“多謝你，芥陽。”

芥陽有些赧然地擺了擺手：“都是我應(yīng)該做的，對恩公有用就好。以后恩公還有用的上我的地方也盡管吩咐。”

戚卓容想了想，忽而笑道：“還真有一事。”

芥陽眼睛亮了起來：“是什么？”

“如今民間對梁青露評價如何？”

“大多是百姓夸贊，夸她承其父之風(fēng)，巾幗不讓須眉。”芥陽猶豫了一下，又說，“但是自從漠北軍入京后，就有一些人覺得梁僉事被吹捧太過，名不副實，不過是沾了梁靖聞之女的光罷了。后來又有傳聞梁僉事戰(zhàn)時受了傷，無法生育，又有不少人家因此看不上她，說自己絕不會娶這樣的女人。”

一提起這事，芥陽便氣不打一處來，用詞也粗鄙了許多：“這群人簡直就是在放屁！以為自己是什么東西，梁僉事還看得上他們不成？他們給梁僉事提鞋都不配！梁僉事能一箭射穿瓦剌首領(lǐng)的頭顱，而他們的腦子擰下來串成糖葫蘆給狗都不吃！”

戚卓容忍俊不禁道：“既然如此，你想不想幫梁僉事做點事情？”