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廳中眾人彼此對視一眼，俱都默默笑了起來。

“還是首輔大人眼光長遠。”一人道，“那此次與瓦剌交戰，朝廷可要派監軍前往呢？”

朝廷派去的監軍多為皇帝的心腹宦官，為的就是監督和監視軍隊，但根據歷代經驗來看，大多數時候駐守塞外的將領們并不把這些監軍放在眼里，不僅僅是因為對宦官的生理歧視，更是因為這些來自內廷的宦官眼界狹隘還總愛指手畫腳，總能輕易惹得沖殺在一線的粗漢子們勃然大怒。

因此，在大紹，監軍并不是什么好職位，有些門路的宦官都樂意去當個外放的礦監稅使，安全又有油水可撈，而不是去當個苦哈哈的監軍，聽著威風八面，其實風餐露宿，說不準哪天就“犧牲”在了戰場上。

“自然是要的?！标惥吹溃岸乙呀浂巳诉x?！?

……

“什么？”戚卓容震驚道，“讓奴婢去當監軍？”

小皇帝咬著牙，臉色陰沉：“朕今日去跟母后用午膳，本想試探一下她的心思，愿不愿讓你正式升任掌印，誰知剛提了個你的名字，她便說昨日內閣已批復了梁總兵的奏折，允他遠征在外，可應急作戰，事后再報。同時由你任監軍，率一批兵馬糧草押送至邊境，以助梁總兵一臂之力。”

戚卓容眼前一黑。

不是她貪生怕死，而是當監軍有什么前途？贏了，軍功又不是算她的，輸了，她一定也掉腦袋了。她和內閣沒什么往來，內閣沒必要這樣針對她，唯一的可能就是太后或者是陳敬對她起了疑心，又不便直接動手，便趁著這個機會借刀殺人。

現下已無暇去管他們到底是從哪里起來的心思，或許是覺得她起勢太快，不可小覷，將來定是個脫離掌控的禍害；也或許是她行事哪里有疏漏，被他們察覺與寒門有往來；又或許只是單純因為她不是由他們親自培養，所以信不過把她放在小皇帝身邊……但無論如何，她好不容易才在宮里站穩腳跟，怎么能就這樣輕易放下？就算她運氣好，戰事結束后還能回來，可遠離權力中心多時，這宮里還能有她的位置嗎？甚至是……這小皇帝心里，還記得她這個人嗎？

“陛下……”她咬了咬嘴唇，“奴婢不想去。”

“朕也不想你去。可是，可是，唉！”小皇帝煩躁地走來走去，“監軍也并不是隨便抓一個人就能去，總得有些資歷，不能讓軍隊覺得朝廷輕賤了他們。這宮中宦官現在屬你最大，要是放在之前，還能從劉鈞手底下找幾個資歷深一些的去當監軍，可他們……”

可他們都已經在劉鈞被砍頭后，被戚卓容以同黨之罪處置了。新換上來的一批宮人，都是戚卓容親自挑的小年輕，這批人還沒見過什么太大的世面，只怕是看見一具尸體就要哭爹喊娘了，更別提在那血雨腥風的邊塞待上許久。

“當真沒有別的辦法了嗎？”戚卓容望著小皇帝。

小皇帝垂著腦袋不敢看她，囁嚅道：“朕……朕下午去找太傅商量商量……看看能不能換人押送一下兵馬糧草，也別要什么監軍了……”

“理由呢？”

“理由……理由……”小皇帝聲音愈發低迷了下去。

根本找不到什么理由啊。邊境起戰事，朝廷派監軍，這是自古就有的事，沒有道理能打破。何況人人皆知梁家若是此次戰勝，便會有功高震主之嫌，他若主動撤除監軍一職，還不知會引發多大猜疑。

戚卓容看了一會兒，見他面色雪白，也不想再為難他。只嘆了一聲，說：“罷了。就算這次不去，以后還會有別的事等著。陛下寫詔書罷。”

“戚卓容?！彼鹉?，期期艾艾地看著她，“你是不是也覺得……朕沒有什么用？連想留個人在身邊都留不住。”

“不是陛下的錯?！彼饩氐孛嗣哪?，“這一切都是天意，偏偏瓦剌在這個時候打了過來，又偏偏奴婢是最應該去做監軍的那個人。陛下羽翼未豐，所以處處受到掣肘。”說著，又忍不住嘆了口氣，“恕奴婢多嘴問一句，陛下和梁總兵那邊可有來往？”

小皇帝迷茫地搖了搖頭：“從未見過，也不了解?！鼻皫啄瓴⑽从腥绱舜笠幠５膽馉帲鹊郛斎灰膊粫f，再往前，他還不到記事的年紀。

“既如此……”戚卓容揉著眉心笑了笑，“看來這一次，奴婢還是非得幫陛下走一趟不可了?！?

小皇帝聽出她的弦外之音，不由急道：“可是那邊很危險！朕聽說，從前去漠北做監軍的大多都死了，少數幾個回來的也是落了一身病根?！?

“從前去的都是貨真價實的太監，可奴婢不是。”她安撫性地捏了捏他指腹的軟肉，道，“奴婢與他們不同，他們本就身體欠佳，又面白體瘦，怎扛得住塞外風沙？可奴婢是個粗人，又有武功傍身，不怕那些的。何況監軍而已，又不需要親上前線，還不至于那么容易死。就算死了，也是為國捐軀，左右奴婢此生大仇已報，沒什么遺憾了，死在邊疆也不枉我大紹子民的一番氣節?！?

“呸呸呸！”小皇帝抽出手來，在她臉前揮了兩下，“朕禁止你說晦氣話！他堂堂漠北軍，戰名在外，若是連朝廷的監軍都護不住，還護什么百姓！”

“好。有陛下龍氣庇佑，奴婢和漠北軍自是會安然無虞?！彼D了頓，“什么時候出發？”

小皇帝垂眼，摳著龍袍上的刺繡：“三天后?！?

“三天啊。”戚卓容蹲下身，托住他的下巴，讓他看向自己，“陛下，此行一去，不知要有多久才能回來，您可還有什么事需要奴婢去做？”

小皇帝愣了愣，才磕磕巴巴道：“沒有……”

“那陛下且把圣旨擬了，奴婢先去收拾行李?！彼酥恋钔?，喊來一旁聽值的小太監，“咱家將有外務在身，不日就將離宮，爾等這些日子機靈著些，記著如何伺候陛下。若是出了差錯，可沒有咱家幫忙頂著，太后是要直接問罪下來的。”

小太監忙道：“公公請放心，奴婢們平日里都記在心上，萬不敢出紕漏?！?

戚卓容安排完英極宮一干宮人，便回自己的屋子里去收拾。當務之急是先把床下的暗柜拆了，把里面的裹胸布縫入中衣里藏好，而后再把一應衣物收拾打包，其他的器皿用具一律不帶，留在宮中。

劉鈞與陳敬的往來手信她當然也要帶著，可成日貼身放著也不是辦法，她琢磨了一會兒，想出了個大逆不道的辦法。宣詔圣旨用的都是上好的綾錦織品，雙面縫制，兩端繡以暗紋飛龍，以顯厚重大氣，等她接完小皇帝的旨，就可以偷偷剪開來，把手信塞到雙面錦中，再重新縫好，相信也不會有人敢偷了圣旨翻來覆去地檢查。

當這個監軍已是板上釘釘的事，她勢不如人，只能隨波逐流，無法反抗。如何與漠北軍相處可以路上再想，眼下只剩一件最重要的事——那就是如何確保自己回京后仍能受到小皇帝的寵信。

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戚卓容離京那日，天氣很好，連霜都沒怎么結。

“奴婢本想著，若是下點雨、下點雪，還能渲染一下離別的凄清，不成想這老天爺也太識大體了，為了免去將士們的辛苦，是個大晴天呢?！彼_玩笑道。

小皇帝卻悶悶不樂，拽著她的衣角不愿撒手。只有這時候他才會顯出孩子氣的一面來，并且執著地想要撒撒孩子氣。

“好了，時辰耽誤不得。”戚卓容把衣角從他手里抽出來，拍了拍他的肩，“成大事者不拘小節，奴婢只是暫時離京，又不是一去不回，陛下何苦搞得這么悲情。”

小皇帝仰起臉來：“戚卓容。”

“嗯？”

“聽旨。”

戚卓容不明所以，但還是按例跪了下來。

小皇帝背著手，緩緩道：“朕命令你，無論如何，活著回來?！?

戚卓容深深叩首。

小皇帝轉過身去，背對著她，郁郁道：“你走罷。”

戚卓容起身，撣了撣衣袍，行了個禮：“陛下保重，奴婢告退。”