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“知道了，你下去罷。崔太妃后事如何安排，都聽母后的。”

小太監依言退下，還不忘關上殿門。

戚卓容捏著筷子，嘴唇緊緊抿起。她昨日離開的時候，崔太妃明明沒有大礙，怎么半夜就莫名其妙發了急癥？小皇帝說得對，不過是落個水，那荷花池是有人按時清理的，并不會太臟，而人救得也快，就算著了涼，最多也就是高熱，哪會是什么連太醫都治不了的急癥？

小皇帝覷著她的表情，問道：“你在難過？”

“奴婢……”戚卓容勉強道，“奴婢只是在擔心，昨日大家都知道是奴婢送崔太妃回的宮，結果路上不僅讓崔太妃落了水，如今甚至連人都沒了，奴婢害怕……”

“怕什么？又不是你干的！”小皇帝道，“你要是存心害她，還費勁救什么人呢？你現在是英極宮的人，朕看誰敢說你的壞話！”頓了頓，又道，“何況，那崔太妃是趙御史的外甥女，趙御史難逃一死，崔太妃也難辭其咎，如今只不過是……對，說不定是她為舅舅求情失敗，生怕自己將來被拷打折磨，所以主動求死呢？”

戚卓容難以言喻地望了他一眼。

有時候她真的理解不了這位開國以來最年幼的天子。有時候心思單純，埋頭玩耍，如同民間稚童，有時候卻又腦筋過于活絡，總是有著這個年紀不該出現的想法。

那個會窩在她懷里，因為黑暗無助而脆弱大哭的小孩子，好像只存在了那一夜一樣。

“陛下，還是先用膳吧。”戚卓容收拾了一下心情，繼續為他布菜，“菜冷了就不好吃了。”

“好。”小皇帝腮幫子鼓鼓的，含糊點頭。

他用完午膳后便犯了困，戚卓容服侍他睡下后，便退出了寢殿，徑直前往劉鈞的房間。

劉鈞對她的到來早有預料，見她進來，只淡淡掀起眼皮瞧了一眼，繼續半躺在他那張黃花梨六角椅上品茶。

“義父。”戚卓容深吸一口氣，行了個禮，面色凝重道，“聽說崔太妃剛剛去世了，是真的嗎？”

“難道還能有假？這可是欺君之罪。”劉鈞道。

“那……那我……”

“你是怕自己牽連其中？”劉鈞略略坐直了些，道，“你不必擔心，我既然收了你作義子，便不可能讓你陷入麻煩。崔太妃的事，太后那邊很快就會有定論，與你無關。”

“謝義父關照，只是卓容還有一事不明……”

“說。”

“義父昨日給我的東西，真的……不是藥嗎？”

她問的是藥，不是啞藥。

劉鈞依舊端著茶杯，神色自若道：“不過是枚蓮子丸罷了。”

戚卓容垂眼。

“怎么，不信？”

“義父的話，卓容不敢不信。”

“卓容啊，在這宮中，太蠢笨的不好，太聰明的也不好，太懶惰的不好，太勤快的也不好。這是義父多年來的心得，你未來路還長，需得好好琢磨。”

戚卓容拱手道是。

“該糊涂的時候，就是要糊涂。就像我明明瞧見了陛下在看閑書，卻不出聲，為什么？是因為那不是我該操心的事，我的本分，是把陛下的衣食住行伺候好，他書讀得如何，無論如何也不能算到我頭上，是也不是？倘若我出聲了，不僅落不了好，還會遭陛下記恨，這不是得不償失么？”劉鈞拎著甜白瓷的茶蓋，輕輕碰了碰杯口，發出清脆的叮聲，“你也是一樣的道理，若是你今日過于糾結崔太妃之事，便是給自己畫地為牢，你越想越覺得崔太妃之死與你脫不了干系，可又能如何呢，這不是徒增煩惱嗎？”

……

回到自己屋中，戚卓容扶著桌子緩緩坐下，緊緊攥住雙手。

猶是盛夏，可她手指卻冰冷至極，方才還能抑制，現在獨處，卻是無論如何都止不住顫抖了。

她殺人了。

她并不懼怕殺人，也并不疏于殺人，只是她從不會以這樣的方式殺人。她用過豁口的短刀劃斷過想要冒犯自己的山賊的咽喉，也撿起過精煉的長/槍扎進過叛軍的心臟，可今時今日她才知道，原來自己殺人，也是可以不用武器的。

她竟然真的信了那是啞藥。

她怎么會就這樣信了呢？

戚卓容不敢回想崔太妃從她手中取過藥的情景，她不知道她究竟有沒有看出問題，又是懷著怎樣的心情吞了下去。

直到現在，她身負一條命債，才終于真正算得上是劉鈞的人。崔太妃之死與她有千絲萬縷的關系，只有劉鈞出面才能保下她。他們利益相連，他給她權力，她為他奔走，并且所有人都默認了這個關系。

戚卓容只覺反胃至極，俯下身，指甲掐入掌心，咬緊牙關不讓自己發出任何聲音。

這便是代價。這便是向上走的代價。

不知過了多久，有小太監來敲門：“戚公公，陛下醒了，正找您呢。”

戚卓容直起身來，啞著嗓子道：“這就來。”

小皇帝這次的午覺并沒有睡太久，找她過來，也無非是讓她陪自己看傀儡戲罷了。孝期未出，按理應當禁娛戲，可小皇帝只召了一個傀儡師到寢殿來悄悄地表演，也不宣揚出去，便無人敢說什么。

戚卓容默默地站在一旁，小皇帝看傀儡戲看得入迷，時不時要鼓掌，鼓了一下卻又意識到了什么，又收回手正襟危坐起來，只是坐著坐著，又不由前傾身子，睜大了眼看那傀儡表演。看到動情處，還默默紅了眼眶。

待到盡興了，小皇帝才終于肯磨磨蹭蹭去寫功課。

寫完功課用了晚膳，劉鈞帶來了太后宮中的消息：“啟稟陛下，太后娘娘已安排好了崔太妃的后事，只是因為牽扯了趙御史之案，所以不允許親人探視，等擇個吉日就下葬，仍是按太妃禮制。”

小皇帝點頭：“可以，就按母后說的來辦。母后身子可好？”

“回陛下的話，太后娘娘今日本要午歇，不料崔太妃出了事，這便再也沒有歇過。看起來有些累了，不過柏翠姑姑說了，娘娘她今晚會早些睡。”劉鈞回道，“陛下讓老奴捎過去的燉湯娘娘也用了，直夸陛下孝順有心。”