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“把他喊過來。”陳首輔轉(zhuǎn)過身,看著帳簾后床上躺著的人影,“讓他們父子見最后一面罷。”
天照二十五年六月初二,龐王舉兵謀反,夜襲定州避暑行宮,所幸都司援兵及時趕到,將龐王當(dāng)場誅殺。然,帝于當(dāng)晚意外中箭,回天乏術(shù),終因毒發(fā)于初五崩殂。是夜,天降大雨,哭聲震天。
次日,皇后攜太子扶靈歸京。
這行宮之中,人人皆著白衣,來去匆匆,沒有一絲雜音。已經(jīng)改名換姓的戚卓容低頭打掃路面,這是扶靈車駕的必經(jīng)路線,不可有一粒碎石,防止顛簸驚擾了陛下安靈。
“戚卓容?”
戚卓容抬起頭,頓時一凜。
面前是一名身形高大的男子,年紀(jì)四十上下,一身素白的內(nèi)宦袍子,細(xì)細(xì)的眼睛瞇著,正上下打量著她。
她認(rèn)得這個人。
在宮外面的時候,她曾和哥哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他一面,他奉命出宮辦事,坐在馬車?yán)铮昂艉髶恚貌煌L(fēng),到了目的地下車,也是踩著小太監(jiān)的脊背作臺階。
“劉公公。”她斂了神色,恭恭敬敬地行了一禮。
“你認(rèn)得咱家?”
“這宮中豈會有人不認(rèn)得劉公公?”戚卓容低眉順眼道。
劉鈞哼了一聲:“油腔滑調(diào)。”他將袖子一攏,摸出一只盒子來,“你此次救了太子殿下,皇后娘娘念你有功,特命咱家來賞你。”
戚卓容一聽,心便冷了一半。
皇后會派劉鈞來打賞她,分明就是不打算將她留在小太子身邊。但她還是不得不跪下謝恩:“謝娘娘賞賜。”
“起來吧。”劉鈞的聲音在頭頂響起。
戚卓容閉了閉眼。仇敵就在眼前,可她卻什么都不能做。因龐王造反一事,近來行宮中嚴(yán)加管控,四處都有巡邏衛(wèi)隊,普通宮人身上更是不可攜帶任何銳器。她不是不能徒手相搏,只是代價太大,為了一個劉鈞,沒必要把自己也賠進去。
她是家里僅存的希望,她必須要活著,而且要活得很好。
她起身從劉鈞手中接過錦盒,打開一看,是滿滿一盒成色上好的珍珠。
賞賜已經(jīng)送到,劉鈞拂袖要走,卻被忽然叫住:“公公留步。”
戚卓容轉(zhuǎn)到他面前,重新遞上蓋好的錦盒:“公公近來操持過度,這點心意,還請公公笑納。”
劉鈞停住,似笑非笑地瞧著她:“你這是什么意思?這是皇后娘娘賞給你的東西,你是看不上,要咱家還回去?”
“奴婢不敢。”戚卓容上前一步,直接輕輕掰開劉鈞的手掌,將錦盒塞了進去,“只是奴婢人微位輕,這樣貴重的賞賜,放在奴婢這里豈不是牛嚼牡丹、暴殄天物?只有放在劉公公這里,才能有它該有的用處。”
劉鈞垂眼看了看那錦盒,既不收起,也不退回,只斜睨著她。
戚卓容四下一掃,道:“今日日頭毒辣,此處又無綠蔭遮蔽,公公想必也是熱了,正巧奴婢屋子里頭有泡好的涼茶,公公可愿屈尊前去歇一歇?”
劉鈞抬了抬下巴:“帶路吧。”
她這幾日都是和其他太監(jiān)一起住的大通鋪,這個時間,大家都在外面干活,屋里半個人影也沒有。她用袖子擦了擦桌椅,又給劉鈞倒了杯茶奉上。
下面人喝的當(dāng)然不是什么好茶,劉鈞意思意思撥了撥茶蓋,連嘴唇都沒有沾濕:“說罷,你是有什么事?”
哥哥給她的紙抄上寫了打聽來的劉鈞喜好,無非是錢財、瓷器這些身外之物,她身無分文,眼下皇后正好來賞賜她,她也就順?biāo)浦劢o了劉鈞,看來倒是起了點作用。
“不敢欺瞞公公,奴婢那夜救下太子之時,太子曾答應(yīng)奴婢,往后要提拔奴婢去東宮做事……可眼看太子就要扶靈回京,奴婢……”
劉鈞驀地冷笑出聲,茶杯重重一擱,濺起幾星水痕:“癡心妄想的東西!太子年紀(jì)小,一時興起說了幾句,你倒還真惦記上了?”
看戚卓容臉色發(fā)白,又緩了語氣道:“我知你并無壞心,畢竟是立了功,人嘛,想往上爬也無可厚非,只是你須得知道,能在東宮伺候的,哪個不是有資歷的精細(xì)人?東宮的名冊那都是要呈給娘娘親自看的,娘娘不點頭,誰又敢放人?你入籍未滿一年,又是外圍灑掃,從未伺候過貴人,你讓咱家想幫你都幫不得啊。”
“公公……”戚卓容懇切道,“奴婢學(xué)東西快,勞煩您再去跟皇后娘娘說說好話,通融通融。您的大恩大德,奴婢會一直記得的。”
“也罷,”劉鈞起身道,“咱家就幫你說上幾句,只是貴人們終究心思難測,咱家可不敢保證。”
這是陳首輔發(fā)話說要解決的人,留著一盒珍珠在他身上,著實是浪費。
“多謝公公!”戚卓容看著劉鈞撩袍出門,忽然又道,“對了,那夜奴婢與太子殿下在一起,說了許多話,其中殿下就有提到公公。”
劉鈞腳步頓住,回首不動聲色道:“哦?這可真是奇了,殿下同你說什么了?”
“殿下說……”戚卓容深吸一口氣,平靜道,“他周圍伺候的宮人都很是無趣,不愛說話,唯有公公您話多一些,可是殿下又覺得您年紀(jì)大了,太啰嗦了一些。”
周圍一時寂靜。
片刻,劉鈞瞇著眼笑道:“這真是殿下說的?”
“涉及殿下,奴婢豈敢說謊!”
“你今天告訴咱家這些,是為什么呢?”
“公公,”戚卓容抬起頭,用一種忐忑又明亮的目光望著劉鈞,“雖然奴婢自幼長于民間,規(guī)矩還要慢慢學(xué),但是這世上規(guī)矩端正的人何其多也,能得太子歡心的卻少之又少,奴婢有各種法子能哄殿下開心,這有什么不好呢?”
“放肆!”劉鈞陰沉道,“你這是打算教唆太子?當(dāng)心拔了你的舌頭!”
戚卓容立刻以額觸地。
劉鈞雙手?jǐn)n在袖子中,注視著這身板瘦削的小太監(jiān)。眉清目秀,能說會道,又正年輕,無怪乎殿下會喜歡他。
“奴婢想進東宮,一是為了自己,二也是為了公公啊!”戚卓容一字一句道,“誰都知道,在這宮中內(nèi)務(wù)大小,除了皇后,便是公公說了算。可殿下總要長大,又不親近公公,公公不早為自己打算嗎?只要公公手下有人能討殿下歡心,公公何愁未來的日子呢?”
她想起哥哥在紙抄上記錄下的傳聞,抬起頭,殷殷地望著劉鈞:“奴婢愿為公公義子,從今往后,公公便是奴婢的恩人,奴婢的義父,往后奴婢若是順利進了東宮,還有的孝敬您!”
聞言,劉鈞的目光變了變。
他年紀(jì)大了,確實早有收個義子的念頭。在皇宮中不乏有小太監(jiān)向他示好,他都暫時按下了,打算等行宮避暑結(jié)束后再細(xì)細(xì)考察。如今忽然冒出一個救駕有功的小太監(jiān)……