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很快便到了“慎勉堂”，這便是縣令居住的正院了。在慎勉堂兩邊還有東西廂房，用來給縣令的訪客居住。

院子里已擺上了八仙桌，八人一桌，共有三桌。花園內無花，不過這院里倒有幾盆綠植。

左玉掃過去，發現有自己莊上培育的白荔枝與粉荔枝月季，她眼眸沉了沉，對姚席所展現出來的簡樸有些懷疑了起來。

白荔枝與粉荔枝月季是系統給的。這種月季花朵大，長勢快，枝條粗壯，用來當鮮切花很是合適。經過幾年的摸索，今年才推向市場。

這種月季可不便宜！是專門針對富貴人家銷售的花苗，且今年夏天還被皇室定為了貢品。在京城，一棵一年生的小苗價錢就在三兩銀以上。如果運到池州，沒個十兩銀子別想拿下來。

而擺在院里的這幾棵月季明顯不是一年生的小苗，而是三年以上的老樁。這種苗，莊子里不算很多，每一盆售價都在十五兩銀以上。

一個連花園都要用來種地的縣令若真簡樸，又如何會花這錢？更別提，院中茉莉香氣陣陣，擺在西南角的那兩盆茉莉亦是這時代沒有的重瓣茉莉，每盆幼苗的售價在京城的售價亦要一兩銀。

左玉將一切細節看在眼里，也不詢問，只面帶著微笑，聽著姚席說話。

“姬君乃是陛下親贊的女圣。既為圣，當不拘世俗小節，還請姬君上主桌入座。”

左玉笑了起來，“姚縣令說的是。只是我不善飲酒，若坐主桌難免掃興。”

她看向屏風另一邊，道：“我便與諸位夫人坐一桌吧。闕云城處前線，無甚好物可買。正好，我想給婆婆帶些特產，與諸位的夫人坐一桌，也能給我介紹介紹本地特產。”

她說話軟綿綿的，神情也柔和和的，可聽在人耳里卻帶著一股不容置喙的味道。

久處高位，說話行事自有威嚴。

姚席連連道：“那便聽姬君的。夫人，來請姬君入座。”

屏風后繞出一女子，年約四十上下，戴著薄紗幕籬，見了左玉便福身行禮，“拜見姬君。請姬君移步入座。”

左玉點頭，跟著姚席夫人繞過屏風，坐了下來。

祝酒詞開場詞過，迎風宴便開始了。

左玉這一桌都是女眷，有姚席夫人葉氏、縣丞夫人段氏、教諭夫人王氏等……

相互介紹后，便是上菜。當真是全素宴，不見一點葷腥。

“姬君，請嘗嘗這菘菜。”

葉氏讓人布著菜，“這菘菜是夫君親手種的。”

左玉笑了笑，“那是該嘗嘗。”

吃了一口，見所有人都望著自己，便點頭道：“異常鮮美。”

頓了下又道：“可是用香菇水提鮮了？”

“瞞不過姬君。”

葉氏笑著道：“今日您來也不能太寒酸了，故而所有菜都用香菇水提了鮮。”

恐怕不止吧？

雖然味道很淡，可左玉還是從這清湯白菜里嘗出了一絲葷腥的味道。她味覺并不比常人好，但是她知道嘉靖帝吃素的典故，所以品嘗時就會仔細去分辨。味道很淡了，但的確是有葷腥味的。

真是怪了！大昭奉行高薪養廉，這姚席何必如此作態？她不動聲色地點頭，“姚縣令有心了。不過即便沒有香菇提鮮，身為一縣之長能親自下地種菜，這菜便是世上最鮮美的。”

聽到左玉夸贊，葉氏顯得很高興。見左玉雖話不多，但也不像是那般難親近之人，再加之有意巴結，便打開話匣子，給左玉說起了本地的風土人情。

“要說咱們沂陽縣也沒什么好玩的，不過在郊外倒是有個風俗頗為奇特。”

“哦？”

左玉故作來了興趣的樣子，“是何風俗？”

“姬君從闕云城來，想來應見過。”

葉氏笑著道：“我們這兒有幾個村，要么只有成年女子，要么只有成年男子。”

左玉心里一跳，這是肉戲要來了？

教諭的夫人王氏望了過來。她神色淡淡，從開始到現在便一直低著頭吃菜。可這話出口后，她卻抬起了頭，看向了左玉。

左玉放下茶盞，道：“倒的確遇見過，開始還納悶，為何這村里無成年男丁，且梳起娘子頗多，我還以為是這里靠近前線，成年男子都去服勞役了。現在聽夫人這般說，是此地特有風俗。敢問夫人，這到底是何風俗？”

“我們這兒有個傳說，說是開天神隕落于此，后有神女來此，與開天神神魂契合，生下神子神女，由此繁衍出諸多后代。這世上所有的人皆為開天神與神女的后代，但以趙家村與羊家村一帶的人血脈最純凈。故而代代人都要按神女時期的風俗過日子。男孩成年后，便要由男子接回自己所屬的村去，而女子若不想與人契合，便要早早梳起。”

他們知道自己等人去過那兩個村子！

所以，那村子其實有暗哨一直在盯著嗎？

左玉心里的疑問更多了。但她沒有表現出來，只裝著聽到奇聞時的吃驚樣子道：“我大昭最是遵圣人教導，這等風俗難道就沒有惹來非議嗎？”

“有人也說過。”

沉默半晌的王氏忽然插話，“不過非議之人往往會死于非命，死的人多了，便也沒人敢提了。而趙羊家的女子也有想過正常日子的，但只要那樣做了，便會惹來詛咒……”

她淡淡的表情忽然生動了起來，眼里蘊起了驚恐，“不光她們自己會有災，整個池州都會遭殃。”

“是的。”

段氏似也很恐懼，捂著胸口道：“三年前地龍翻身，六年前旱災，皆是因趙羊家女子想過正常夫妻的生活……”

“這……”

左玉蹙眉，故作困惑的同時，卻是看了王氏一眼。一桌人，王氏顯得很低調，但也正是這低調給了左玉一種怪異的感覺。冒然開口，她便對她格外關注了起來。