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我猶豫了片刻，最終決定，既然那個支線任務指向的方向是需要我幫助艾德里安國王去刷這位譚頓公爵的好感度的，那么就說明我是繞不過譚頓公爵這個看上去又是誘惑、又是華麗，最終卻很有可能坑死我的陷阱的。

為了能夠順利茍下去，我要暫時忍耐。

就如同我在現代世界里所做的那樣。再棘手的人，也應該有對付的辦法——只是我暫時沒有找到而已。

我垂下視線，收回了那只被他刻意忽視的右手，平靜地答道：“……那天欺騙了您，我很抱歉。然而，您所指控的其它事情，我并不認可。我在那座豪宅里只是為了配合您偉大的計劃行事，假如那天所發生的事情是一種罪過的話，那么，先生，您和我同樣有罪。”

我的話音剛落，就感到身前這個人的身上立即散發出一種強烈到幾乎能夠橫掃整間藏書室的冰冷怒意。那種怒意的起因，或許是因為這樣弱小的我膽敢頂著一個假名欺騙他，又或者只是因為這樣弱小的我——一個不怎么安分守己、來歷不明的無用公主——膽敢反唇相譏，挑釁他的威勢。

我并不認為一味的柔順能夠在這個人身上奏效。但我剛剛所說的話也不僅僅只是為了策略。

我的確是感受到了內心的那種復雜的情緒，歉意混雜了屈辱，怒火和著對面前這個人難以理解的恐懼；他強大，深沉，危險，意圖莫辨；在得知了他的真正身份之后，我甚至不太能夠理解為什么那一天他非要殺掉韋特洛克侯爵才可以——明明即使這個國家被泰伊王國攻陷的話，對于他這個大富翁來說也沒有多大的影響，只是換一個人交稅罷了。

這個人的一切我都搞不明白。可我別無選擇。

我緩緩抬起視線來直視著他。

“……但是，那天晚上您在那座豪宅里拯救我免于遭受像韋特洛克侯爵那樣的下/流/胚的魔爪……為此我要誠摯地感謝您的仁慈。不管您是出于何種理由，您在這一點上都幫助了我。我必須承認這一點。”我說。

譚頓公爵的目光忽然微微一凝。

然后，他忽然緩慢地勾起唇角。

他抬起右手，食指微蜷，勾起我的下頜，然后只用食指的外側輕輕擦蹭著我下巴底下的那個位置，露出略有些玩味的神色。

“哇哦，這真是我所聽過的……最巧妙的示弱。”他說，“可是不得不說，眼看著趾高氣昂的小公主屈服在自己面前的感覺……還挺不錯的。”

我：“……”

我忍氣吞聲，只是輕輕地咽下了一聲類似嘆息似的抽息。

可是他已經聽見了。我看到那雙黑色的眼眸里浮現了一抹愉快的神采。

然后我聽到他低沉的聲音。

“老實說吧，小公主，今晚你那個好哥哥打算叫你來對我說些什么？”

我：“……”

我憋住氣，露出一臉茫然的神色望著他。

可能是我這種無辜又清白的神態裝得很不到位，譚頓公爵唇角一翹，漫不經心似的笑了起來。

“哦尊敬的公主殿下，您不會以為我連這點推斷能力都沒有吧？他大費周章地為您正名，把您從那座高塔中接出來，您不會真的天真到以為是他突然愛心發作，或是可貴的親情突然蒙蔽了他的眼睛吧？”

我：“……”

話說到這個地步再在他面前假裝天真無邪，也沒有什么意思了。我低聲說道：“我并沒有這種天真的想法……”

然而，我的話音卻被他的一聲輕笑打斷了。

譚頓公爵那張英俊的臉孔忽然向著我的臉俯下來。他一直接近到近乎與我鼻尖相碰的地方才停下。他笑著，唇齒間呼出的熱意就那么撲到我的臉上來。

“還說沒有——”他用一種近似親昵的口吻低低地、挑逗似的說道。

我：？！

我還沒來得及作出反應，就聽到他含笑用一種溫柔的語氣——作出了殘忍的答復。

“可是，我尊敬的小公主，無論你哥哥讓你來對我說什么，我的答案都是‘不’。”

譚頓公爵笑著往后撤開了身子，施施然重新挺直了背脊。我們的視線在半空中短暫相交，我這才發現他那雙闕黑的眼眸里卻是一片冰冷之色，一點笑意都沒有。

他甚至向著我瀟灑地躬身施了一禮，就活像是個舞會上最彬彬有禮的紳士一樣。

“那么，請容我祝您晚安，公主殿下。”他笑道。

“愿您有一個美好的夜晚。”

藏書室的房門發出很輕的吱呀一聲，然后是咔噠一聲被帶上的聲音。他的腳步聲在門后遠去，一聲聲就仿佛像是釘子一般，深深楔進我的大腦。

嗒，嗒，嗒，嗒——