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“皇兄,母后這次是真的變了,從前都是梁保進讒言,現在那個太監不在了,她一定不會像從前那般了,你就去一趟好不好?”永嘉一個勁兒地求他。
蕭凜批著折子,一言不發。
“她今日還特意為你進了膳房,燉了一整天的湯,皇兄,你難道真的要辜負母后的一番心意嗎?”永嘉忍不住上前了一步。
蕭凜聽見她的話,落筆越來越慢。
永嘉明白,皇兄雖然看起來冷漠,不近人情,但他心底一貫很重視親族,上次白家之事,他便讓人對萬壽宮壓著消息,又下令善待了女眷幼子,因此當太后得知時,也只是慨嘆了幾聲,便再沒多言。
“皇兄,母后這一病老了許多,身體也大不如前了,你難道真的要和她至死不見嗎?”永嘉聲音已經帶了些淚意,“年后永嘉便要出嫁了,永嘉實在不想看到你們二人這樣。”
聽到她顫抖的尾音,蕭凜才終于擱了筆:“好。”
“永嘉就知道皇兄不是心硬的人。”永嘉瞬間破涕為笑,攬住了他的胳膊。
婚事在即,她笑的格外燦爛,蕭凜揉了揉她的腦袋,并未再提起前些日子太后送來的那個侍女。
萬壽宮里果然擺了滿滿一桌子菜,仿佛又回到往昔熱鬧的時候。
太后經此一病,兩鬢生了些華發,中風雖然好了,但半邊胳膊還是有些不利索,搭在桌面上時微微地抖著,一見皇帝進來,她拉了拉衣袖,蓋住了發抖的手臂,唇邊漾開一絲笑意:“快起吧。”
蕭凜視線從那手臂上移開,落座時出言時關心了一句:“近來國事繁忙,兒子疏于照顧,母后近來身體可好?”
太后擱了筷子:“身子倒是大好了,就是這左半邊胳膊,還時不時有些發抖……”
太后艱難地抬了抬胳膊,苦笑了一聲,又搖了搖頭:“不說這個了,元祐,哀家記得你幼時最喜歡螃蟹清羹,從前你養在太皇太后那里,哀家見不到你,只能偶爾托人送去一次,哀家今日特意下了廚,過了這么久也不知還合不合你的口味。”
蓋子一掀開,香味撲鼻。
蕭凜看著那金黃的蟹膏,只是坐著沒動。
“母后已經許久未下廚了,做壞了不少次才終于做好,皇兄快嘗一嘗吧。”永嘉將那羹往他面前推了推,滿含期待。
“說這個做什么。”太后掩著帕子看了永嘉一眼,語氣略帶指責。
兩人一來一回,蕭凜終于還是動了筷,抿了抿唇,微微笑道:“很好,母后費心了。”
“你吃著好就好。”太后松了口氣。
張德勝看著皇帝那動了一勺的螃蟹羹,卻是一臉欲言又止。
幸好皇帝只動了一勺,便看向了永嘉:“你的公主府還有何需要添置的?”
“沒什么可添置的了。”永嘉沉思了片刻,才突然想到,“對了,皇兄我想把府里的湖再挖大一點,在湖中填個島出來,島上再建個涼亭……”
永嘉細細地數著,一臉興奮。
“好,有什么想要盡管通知內務府。”蕭凜平時對她雖嚴厲,但也極為寵愛,公主府的一切都隨著她的心意。
太后見他們兄妹一言一語,頗為融洽,摸了摸永嘉的頭插了話:“一晃這么長時間過去了,永嘉都長這么大了,哀家真是有些舍不得,皇帝你要操心國事,這嫁娶之事又極為繁瑣,要不,這后宮之事還是交給哀家吧,哀家膝下就這么一個女兒了,把她風風光光地嫁出去,哀家才能放心……”
太后斟酌著語氣,小心翼翼地看著皇帝。
繞來繞去,原來還是為了后宮的掌權。
前些日子她送的那個侍女大概也是為了籠絡他吧。
蕭凜垂下袖子,遮住了泛著紅疹的手面,良久,才終于點了頭:“永嘉的婚事要緊,母后若是不嫌操勞,那自然是好的。”
“哀家如今身體已然大好了,這點小事算不上操勞。”太后頓時喜笑顏開,又催促著皇帝動筷,“別光說話了,菜要涼了。”
蕭凜頷首,卻沒再動那螃蟹羹。
用完膳,出了萬壽宮的門,張德勝跟在后面憂心忡忡。
陛下愛吃螃蟹羹,那都是多久以前的事情了,如今陛下不但不愛吃,反倒一碰就出疹子,太后便是稍稍留意一番也能知曉,可她身為母親卻毫無所知。
張德勝嘆了口氣,焦急地湊了上去:“陛下,要不要立即傳太醫?”
蕭凜站住,迎著日光抬起幾粒紅疹的手面,搖了搖頭:“不必了,只是稍有些癢。”
他步子極快,張德勝跟在后面追不上,只好吩咐了人去備些藥膏。
回了太極殿的時候,蕭桓剛從殿里離開。
柔嘉如今已經五個多月了,肚子高高的隆著,側躺在美人榻上有一搭沒一搭地撫著。
“公主,這是天竺進貢來的橄欖油,聽說能防止肚子上長紋,從前貴妃生六皇子的時候用的就是這個,您要不要也試試?”
自她有孕后,這內殿里便時常送各種各樣滋養身體的東西,柔嘉分不清,只是昏昏地點了點頭,腦海中滿是桓哥兒的處境和這個孩子的處境。
她不習慣別人觸碰,解了衣衫,叫退了侍女,纖長的手指沾了幾滴,一點點在肚皮上打著圈。
蕭凜一進門,便是一副極具沖擊的畫面。
她如今身段比之從前更為姣好,四肢仍是纖細勻停,只有肚子高高的隆著,因著脹痛的緣故,她最近連心衣都穿不得,側臥在美人榻上,身上只披了件素白的綢衣。
剛到深秋的天氣,太極殿里便燒起了地龍,內殿里又放著幾個炭爐,熱的人剛一進門便出了一身薄汗。
蕭凜的視線從那白皙和淡櫻上移開,吩咐著讓人把地龍燒的更暖一些,才繼續向前走。
腳步聲一響起,柔嘉立即收了手,攏了攏衣衫便扶著榻邊的把手想離開。
可她手上還沾著油,肚子又沉,手底一滑,差點從榻上摔了下去。<script>chapter1();</script>