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自長(zhǎng)安變亂，隋唐舊都被蠻族一把火燒了之后，東都洛陽(yáng)的南市就成了大梁最繁華之地，雖然不像前朝時(shí)候有那么多的胡商，也是南北雜貨一應(yīng)俱全，南吳糖、西蜀錦、北疆棉、東海珠……只要有銀錢在手，無(wú)所不有。除了貨品之外，食肆酒壚、胡姬雅樂也滿布于街市，熱氣蒸騰，酒香迎面，還有陣陣樂聲摻在討價(jià)還價(jià)的雜音中，貨多熱鬧多，人也多，穿麻的平民、穿袍的文士，穿綢的世家管事，穿錦的貴人摩肩擦踵，騾馬蹄子與踩著破草鞋的泥腳相交錯(cuò)。

吏部侍郎裴道真坐在一家食肆的二樓，樓下蒸籠一起，他在上面呼吸之間盡是葷香，香氣擾得他有些心神不定，他今天獨(dú)自來(lái)此，連個(gè)仆從也沒有，有心喝碗茶靜心也沒人張羅。

他出身世家，向來(lái)食不言，寢不語(yǔ)，可有人偏要在這賣蒸豬頭的食肆里與他商談，他又能如何呢？

看了一眼樓下熙熙攘攘的人流，裴道真嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭道：

“店家，給我上碗熱水。”

那店家應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身要下樓卻被人在手里拍了一串錢。

“不用你家熱水，勞你找個(gè)小童去林家貨行給我提一壇鵝黃酒，多了的錢就先寄在柜上。”

給錢之人又對(duì)裴道真笑著說(shuō)說(shuō)：

“裴侍郎少在這等市井之地走動(dòng)，怕是不知這店家賣的是蒸豬頭，給客人的熱水也與豬頭一鍋而出，渾濁不堪，難以入口。”

這人穿了一身青色袍衫，笑得很是可親，仔細(xì)一看，不僅身高臂長(zhǎng)，步履矯健，更是眉目如畫，一副好樣貌硬是看呆了那店家。

裴道真也不由笑了：“定遠(yuǎn)公一身青袍，頗有潘安宋玉之姿。”

此時(shí)，衛(wèi)薔已經(jīng)端坐案前，與裴道真相對(duì)。

“得裴侍郎謬贊，我不靠我這容貌多引兩個(gè)妙女子回北疆，怕是說(shuō)不過(guò)去了。”

裴道真微微一笑，眼睛周圍起了一層細(xì)細(xì)的紋路，他年輕時(shí)也是被稱作“裴郎”的風(fēng)流人物，雖然是身處賣蒸豬頭的食肆，憑一笑也能讓人忘俗。

他說(shuō)：“國(guó)公大人，北疆是真心想用女子為官？”

“裴侍郎經(jīng)手了北疆官員入冊(cè)一事，難道沒有查過(guò)北疆官冊(cè)？光是麟州一州之地，葉刺史以下，女官三十余，占一州在冊(cè)官員六成，另有七十余女吏，占總數(shù)七成有余。”

裴道真低著頭嘆了一聲，道：“國(guó)公大人，實(shí)不相瞞，初看那官冊(cè)，我還以為是北疆為了多跟朝廷要些俸祿，不僅擅加官職，還把一眾官吏的妻子皆算了進(jìn)去，若非崔世兄提點(diǎn)，下官實(shí)在想不到國(guó)公大人竟然真讓女子掌一州政務(wù)。是下官短淺，國(guó)公之功業(yè)，下官未見過(guò)，也未想過(guò)。”

衛(wèi)薔笑著說(shuō)：“這實(shí)在不算什么功業(yè)，被蠻族踩踏了多年，北疆多地能找到人就不錯(cuò)了，如何還能再拘泥男女？偏偏又落到了我這個(gè)不通政務(wù)的人手中，只想著讓北疆百姓多吃一口飯，少流幾滴血，又得先皇恩準(zhǔn)，才摸索著自建了一套班底。”

冀州裴氏自前唐便世代入朝，是真正仕宦之家，論對(duì)官制的了解，遠(yuǎn)非其他世家可比，聽見衛(wèi)薔自稱是“摸索自建”了班底，他沉吟了片刻，才說(shuō)：

“財(cái)、民、建、農(nóng)、教、商、工、醫(yī)，有這八部管百姓諸事，生老病死、衣食住行皆在其中，在下官看來(lái)，這八部之設(shè)不為權(quán)如何用，而為民如何活，國(guó)公這番‘摸索’，自秦至此，下官竟未曾見過(guò)。”

衛(wèi)薔哈哈一笑，摸了一下腰間大刀，才道：“大概是因?yàn)槲冶揪褪沁@千古未有的女國(guó)公的吧。”

恰好蒸豬頭與鵝黃酒一齊到了，兩人暫停言語(yǔ)，看著店家布菜倒酒。

蒸豬頭就是取了煮過(guò)后去骨的豬頭切塊上鍋蒸到酥爛，端來(lái)案上肥瘦相間，溢油流香，旁邊另放了一小碟，裝了蒜醬。

鵝黃酒乃是越地米酒，色黃澄澈，猶如琥珀。

佐豬頭吃的主食就是撒了胡麻的胡餅。

這肉塊頗大，裴道真看了一眼，再看看左右，只見不少人棄箸舉刀將肉切而食之。

正猶豫間，他面前被人遞來(lái)一把短刀。

“裴侍郎不如用這刀切肉。”

“那國(guó)公大人你……”

裴道真抬頭，只見衛(wèi)薔另一手上拿出了一團(tuán)白線，他便接過(guò)了那刀。

短刀出鞘，見多識(shí)廣的裴侍郎心中一驚。

這貌不驚人的短刀，內(nèi)里竟然是精鋼所造。

一刀劃在肥爛豬肉上，所到之處汁水橫溢，肉極輕巧地就成了兩片。

裴道真忍不住抬頭看向?qū)γ娴亩ㄟh(yuǎn)公，又見她手中白線堅(jiān)韌，來(lái)回幾下，就將肉割開，竟然連肉湯都沒沾多少。

再低頭看看手中短刀，裴道真深吸一口氣，端起酒一飲而下。

“國(guó)公大人，您不是請(qǐng)我吃著蒸豬頭，而是給我看這刀與線吧？”

衛(wèi)薔咽下口中香肉，抬頭笑著說(shuō)：“那裴侍郎可滿意眼中所見？我今日便是想告訴裴侍郎，北疆雖然貧寒，也有鋼刀，可護(hù)裴家姑娘安穩(wěn)，也有這棉，可保裴家姑娘衣食無(wú)憂，將她交給我，您盡管放心。”

話入正題，裴道真微微低頭，壓著心中酸澀道：“國(guó)公大人，我家阿盈剛過(guò)十二歲，在家時(shí)也不過(guò)做些繡花撲蝶之事，我想了幾日也想不出這般小女兒如何能為官吏，去了北疆，您想讓她做何事？”

他對(duì)面，衛(wèi)薔又切了一塊肉，口中道：“裴家姑娘，自然精通詩(shī)書，財(cái)教醫(yī)三部從整理書籍的書吏開始做起，經(jīng)年累月，做到一州部司長(zhǎng)官自然不在話下。”

手中一頓，衛(wèi)薔笑著說(shuō)：“裴大人，你若是想讓她女承父業(yè)，北疆除了有監(jiān)察司之外，也有定遠(yuǎn)軍勝邪部協(xié)同監(jiān)察文武官員，兼代官吏選拔之責(zé)……”

“不！下官并無(wú)此意。”

裴道真抬起頭，直視著定遠(yuǎn)公。

“還請(qǐng)國(guó)公大人體恤下官與拙荊的思女之情，我并非不愿女兒去北疆，只是……只是，下官?gòu)奈聪脒^(guò)。”

裴道真是個(gè)真性情之人，不然在于家他也不會(huì)對(duì)著自己的兒子罵鄭裘作紅花豬，可越是真性情，面對(duì)養(yǎng)在膝下的小女兒要去北疆之事便越是傷心無(wú)措。

見他這般情狀，衛(wèi)薔終于嘆了一口氣，緩緩將棉線放在了案上。

“國(guó)公大人，令高祖裴度裴丞相與我家先祖同有開國(guó)之功，翻前朝史書，也不乏裴家人光耀青史，您可知道，裴家到底有多少平安喜樂無(wú)憂到老的女兒？實(shí)不相瞞，您面前所坐之人，在十五年前也是被爹娘護(hù)在身后，一心只想做個(gè)游俠兒的無(wú)憂女兒，衛(wèi)家二郎之名，裴家子弟也不是無(wú)人領(lǐng)教，那又如何呢？”

那又如何呢？

生于錦繡，長(zhǎng)在行伍，自號(hào)衛(wèi)二郎打遍西京無(wú)敵手，那又如何呢？

才名滿西京，抽得天下第一簽，閑暇時(shí)不過(guò)喜歡一條渾身銀白頭上一抹紅的錦鯉，那又如何呢？

不愛讀書，不喜女工，嚷嚷著一輩子不嫁人要爹娘一輩子的嬌嬌小女兒，那，又如何呢？

看對(duì)面定遠(yuǎn)公眉目低垂，裴道真剎那間如墜寒冰，他竟然忘了，自己眼前之人是誰(shuí)。