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紀瞻面色肅然，目光落在木匣上，沉沉嘆了口氣。

“先帝為皇子時，曾在廣陵遭人追殺，身受重傷，后來藏身于一戶農戶家中。傷好后，先帝便帶著農戶家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被擄走……先帝以為她定然香消玉殞，沒成想，幾年后，農女千里迢迢尋到王府，自稱她的孩子身上流著皇家的血。”

紀瞻繼續道，“一個弱女子被山匪擄走，等待她的是什么，哪怕用腳趾頭想都知道。她已是不潔之人，生下的孩子也無從查證到底是皇室血脈。彼時先帝正和六皇子爭儲，未免節外生枝，將農女賜死，而那個男孩則送到了廣陵的寺廟中。”

宋凝點了點頭，面上波瀾不驚，似是一點也不意外。

“他從一名小小的燒火僧，處心積慮得了寒山寺前任住持了空大師的歡心，又為登上住持之位，將這些人殘忍殺害，拋尸放生池。而后與袞州知州勾結，教唆定國公府謀反，步步逼迫宣平侯府。”

這一切，全是為了報仇雪恨。

此事之荒謬，簡直如同一出戲文。紀瞻好久才回過神來，道：“臣實在未想到，普慧竟是……”

宋凝撥弄著手上的玉扳指，緩緩道：“先帝到底有沒有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧與定國公府勾結一事，已然證據確鑿。”

紀瞻心中一凜，知道宋凝怕是要出手了。

腦海中驀然想到陸云昭與沈棠在一起的畫面，又想起得月樓那一幕。

踟躕半晌，紀瞻終于還是忍不住開口，“殿下，微臣聽內子說起，定國公府正與忠勇伯府議親……”

宋凝霍然盯著紀瞻，“你說什么？”

“若是定國公府與普慧勾結，那忠勇伯府……”

紀瞻后來又說了什么，宋凝記不清了，他的腦海只充斥著紀瞻的那句話。

“定國公府正與忠勇伯府議親。”

宋凝今日本就無心政務，紀瞻走后，他更加看不進東西，勉強看了幾行字，忽然一揮手，累了滿桌的奏折盡數被他掃落在地。

“殿下息怒。”裴琰忙跪下來替他拾撿奏折。

宋凝忽然從座位上站起，冷笑一聲，“裴琰，你說，她又在搞什么鬼？”

裴琰反應了半晌，才明白宋凝口中的“她”是誰。

裴琰一邊思量著如何開口，一邊小心打量他的神色，見他面色愈發陰沉，便體察上意道，“殿下，沈姑娘畢竟是女子，您三番四次不給她好臉色瞧，許是……許是心灰意冷，便…… ”

轉而投向定國公公子的懷中。

宋凝望向黑黢黢的窗外，書殿內，一根松木香靜靜燃燒，悠遠綿長的香氣中，他的呼吸卻無法與香氣一樣趨于平緩。

他沉沉看了裴琰一會，看的他差點腳一軟，跪倒在地。

便見宋凝抿著薄唇，似經歷過一番天人交戰，咬牙道：“就寢。”

燭火在寢殿搖曳躍動，卻帶不來任何溫度。

宋凝再一次入了夢。

江州府治下的吳州堤壩決堤，殃及潁州、寧州二府，受災百姓傷亡無數。

此事由江州地方監察御史直接報至京都督查御史周晗面前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，卻發現水患的背后牽涉到朝廷大內。

經查，忠勇伯沈鈞鴻曾時任江州知州，負責修建水利堤壩，涉貪贓枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨災，百姓流離失所，苦不堪言的原罪之一。

圣上震怒，忠勇伯府原就根基淺薄，一夕間墻倒眾人推，沈鈞鴻鋃鐺入獄。

“殿下，微臣查過，忠勇伯沈鈞鴻被派去賑災，一切皆是定國公府從中作梗，所謂的貪墨賑災食糧，以次充好，皆是無稽之談，定國公殘害忠臣，推他出去，只為替自己頂罪。”

宋凝沉默不語，半晌，才揮退紀瞻，然后轉頭問裴琰，“她還跪著嗎？”

裴琰小心翼翼稟報：“回殿下，沈承徽還跪在外頭，已經……一天了。”

沈棠搖搖欲墜的身影跪在地上，額頭貼于地面，保持這樣的姿態，許久許久了。

“殿下……”她忍不住落下淚來，慘然哀求，“妾身求您，給忠勇伯沈鈞鴻一次機會，他是冤枉的啊！”

人非草木，孰能無情？

宋凝坐在九華殿內，目光沉沉。

裴琰小心翼翼地望著他，“殿下，既然紀大人已經查明忠勇伯是定國公的替罪羊，那為何不與沈承徽說明，好讓她安心？”

“鐵證如山。”宋凝擰眉道，“定國公連同刑部多番查訪，證據確鑿，光憑紀瞻那點證據，不足以翻案。”

咔嚓一聲，宋凝折斷一支狼豪筆，極冷靜道：“忠勇伯忠正有余，能力不足，江南連年水患，需要賑災的不止江洲。堤壩修建數百，偏偏只有他的出了事。若人人都和他一般無能，大魏要亂成何等模樣？”

宋凝蹙眉，可他又畢竟是沈棠的父親。

明面上不能救，但……

隨手將斷成兩截的狼豪筆棄到一邊，宋凝緩緩站起來，冷冷吩咐，“裴琰，今日，就由沈承徽侍寢。”

第37章

沈棠跪了一天, 手腳發軟，如墜云端。

過了一會, 她渾沌不堪的腦袋才漸漸醒轉過來, 四下打量如今的處境。

陶然居干凈明亮，裊裊熏香縈縈繞繞，溫暖如春。

“承徽，您終于醒了。”綠蕪死后, 陶然居的宮婢全都換了個遍, 此刻幾名眼生的宮婢圍過來, 一個手捧巾帕, 一個手持銅盆。

沈棠渾渾噩噩地看著她們：“我怎么會在這？”