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三人坐在桌邊用完早飯,知言坐在椅上喝茶,聽常氏抱著秦昌親熱說話。
不到一盞茶功夫秦昌不耐煩扭著身子要下地,常氏無奈放手,眼望著兒子奔到知言身邊抓起裙上系的玉佩,抬頭對他姐姐笑著說話。常氏扭頭目光無焦距,許媽媽及常氏身邊的大丫頭碧玉拿出玩意兒誘哄秦昌,秦昌表示喜歡和姐姐玩,扒在知言膝上拿出自己的小葫蘆比對知言的小葫蘆咯咯笑。
知言低頭由著秦昌抓來抓去,兩人不時拉拉小手,未收到許媽媽使的眼色。
許媽媽聲音略夸張勸秦昌:“十二爺,待會子有訪客,不敢弄壞九姑娘的裙子,從江南帶回的料子這地兒可是沒有。”
知言會意,笑道:“尚未謝過母親一片心意。十二弟,等回房我再送你一個小葫蘆可好?”
秦昌點頭,轉身去禍害桌上陶定瓶中插的花,丫頭婆子們一陣忙亂。常氏眼睛只追著秦昌打轉,唯許媽媽撇撇嘴拿出帕子在知言身前一步外撣灰,回身站到常氏身側。聶媽媽輕捅知言示意她不用放在心上,知言似不經意點頭。
這時,打外頭進來管事婆子回話:“太太,黃指揮使家的轎子已進大門。”
三太太站起身讓丫環看看自己妝容有無不妥之處,帶著知言往二門處迎接客人。知府衙門規制本有定數,后宅更是小巧剛行到垂花門,兩乘轎子已落地。不及三太太迎上前,打頭一乘轎中下來位中年婦女,渾眉大眼,圓盤臉面,茜羅色褙子艾色月華裙,頸上戴著珍珠璉。未語人先笑:“這位妹子生得跟天仙似的,今日才見著。”正是此處衛所指揮使黃平之妻黃太太。
三太太滿臉笑意攜著黃太太,看向她身后一位七、八歲年紀的男孩,問道:“這是貴公子,生得俊俏。”
黃太太緊握三太太的手:“哎喲,他還叫俊俏,妹子快莫羞我。聽聞首輔家的幾位孫兒個個貌比潘安,我卻沒福不得親見。”
三太太向黃太太身后張望一眼,面露探詢:“黃家大姑娘怎沒來?”
黃太太一臉無奈,解釋道:“出門騎著馬,親自照料她那匹寶貝去了,立時就來。這孩子,我真恨不得沒生下她。”
“娘,你又在背后編排我。”隨著話音進來一位十二三歲的少女,身穿青蓮色騎馬裝,頭發高高束在頭頂用同□□巾包住。與黃太太七|八分像的眉眼長像,邁著大步,利落英武。令人眼前一亮,想必是黃指揮使之長女。
黃太太拿手帕半捂臉,壓低聲音:“她怎么偏偏生成女兒家。”
三太太一笑領客人進屋,黃太太正式引見長女黃如意及長子黃如禮。三太太送出兩份見面禮,喚秦昌見過客人。黃太太連聲夸獎:“見著小公子的面,便能猜出幾分大公子的模樣,真真的是人中龍鳳。”更是惋惜未能親眼瞧見秦昭等,甚是抱憾。
三太太笑意滿滿,這才喚知言上前。黃太太不及知言福身忙拉起來仔細端詳,笑道:“一家人這相貌決錯不了,姑娘生得好福相。”
知言抿嘴笑。頂著一副三老爺的長相,讓別人夸你家閨女英氣十足?只得夸有福,早都習慣。
黃太太拉著知言細問年齡喜好等,聽得知言七歲,笑著對三太太說:“真巧,我家小子也是七歲,只他四月里的生辰,不知他倆誰更年長。”
三太太看向知言略微思索后開口:“九丫頭生在正月尾。”
黃太太朝著長子黃如禮打趣:“如禮要多出一個姐姐來。”
黃如禮沖著黃太太鼓著腮旁子瞪大眼睛,再瞧瞧知言一臉不滿。
黃如意上下打量知言一番,張口就問:“你可是不會騎馬?聽聞燕京女子出門坐轎坐車,面都不敢露一下。”
知言答道:“上京風俗如此,黃家姐姐去了也不能拋頭露面。妹妹尚未到學騎馬的年紀。”
黃如意笑著對黃太太說:“這個妹妹倒大方,上回曹知府家的小丫頭讓我一說都哭起來,好沒意思。”
黃太太忙斥責:“你當旁人同你一樣沒臉皮。”又對著三太太解釋:“這孩子天天跟著他父親,可是學野了。”
三太太回道:“無事,我們來時九丫頭讓她叔叔哥哥們帶著騎在馬背上,她也不是個小氣的孩子。”
黃太太松一口氣:“首輔大人捐出家私派遣能人為家鄉蓋書院,我家可是一點忙都幫不上,還圖算將來能把家中兒孫都送過去讀書。我這小子死活壓不到書桌跟前,請了多少個先生都被氣跑。”
三太太心中早有底,接過話:“我府里幾個先生學問都不錯,現只教著昌兒和九丫頭兩個,姐姐若不嫌棄也送來就是。”
黃太太臉笑成花:“如此甚好,他還要習武,隔天來一次便可,不敢過于叨擾。”
黃如禮聽后更生氣,扭著身子輕輕用拳頭敲椅子扶手,小臉上五官擠成一團。
黃如意詢問知言上京風俗,知言對她說起自己來時同五叔坐在馬背上趕了數日路程。黃如意來興致:“妹妹若想學,我來教你騎馬,保準比那些教頭們強許多。”
知言瞧見黃如意立時拉自己出去,急忙道:“父親發過話,說我身子現弱,等來年再學也不遲。既然姐姐騎術好,我求父親讓你來教就是。”
黃如玉拍拍知言的肩膀:“可要說話算數。”
知言暗地里齜牙,肩膀火辣辣地痛,小丫頭手勁真大,天天在家練鐵砂掌么。
黃如意拍完意識到不妥,訕笑道:“妹妹倒是硬氣,我娘都受不住這一拍。”
知言輕揉肩膀笑說無事,右邊,明天可否能借此偷懶。原以為來西北能放羊,誰知剛出狐貍窩一頭扎進虎穴。在學堂里三老爺比老狐貍要求還要嚴,秦昭的好底子就經他一手打造,迫得知言用上十二分的氣力學功課。裝傻,呸!恨不得多長出幾個腦袋來使。苦逼的我!
用過午飯,兩位太太再客套寒暄半晌,黃太太這才帶一雙兒女回府。黃如意叮囑知言莫忘約定,大姐頭管教成癮,知言當是應諾,三年時間總得找個事干。
☆、第36章 楓葉行
晚間三老爺處理完公務回到后宅,坐在椅上邊教秦昌功課邊聽三太太細說會客經過。聽完他看向知言滿臉笑意叮囑:“只許跟著黃家姑娘學騎馬,旁的事不要理會。”
知言點頭應下。一時擺飯,秦楓、常氏并知言與秦昌依次入座,兩個姨娘侍在身后。三老爺府上規矩的確與首輔府不同,應該說三老爺府才是常態,首輔府是異類。
秦暉和知儀的姨娘崔氏五官極出眾,煙眉籠月,挺鼻櫻唇,膚凝脂玉,仍嬌嫩得像二八佳人,絲毫看不出生過兩個孩子,秦暉兄妹長相不及其母許多。讓知言意外的是,秦曠和知儀的生母林姨娘,未謀面時猜度何等天姿國色生出那么一雙兒女來,待見過卻略感失望,中上姿色尚不如常氏,只一雙鳳目流轉瞟向三老爺時波光溢彩、攝人心魄。我的乖乖,知言忙捂眼,心臟受不了,何為絕代佳人?眼前便是。
三太太想在此兩人跟前占上風唯正室名份,壓力太大,怪不得她心緒不開。三老爺看似從不管后宅事務,任三太太使喚兩個妾室立規矩。但聽聞秦昭幼時被父親帶在身邊親自教養,眼下秦昌也是如此。知雅,是對三太太存著補償之意,或是三老爺對待兒女標準不同?
知言想著心事不防三老爺喚自己,聶媽媽輕輕扯她的衣袖。她訝然看向三老爺。
秦楓給女兒碗里挾塊菜:“你可是想念祖父母及家中姐妹。”
知言點頭臉上黯然,真的很懷念燕京生活,姐妹眾多兄弟都在熱熱鬧鬧,自己耍寶做怪,大家一笑置之,更想念方太君,老狐貍也不錯。現在只有奶娘丫頭陪伴,行事尚要小心翼翼怕踩著雷區,一點都不開心。
秦楓對著常氏發話:“有空帶知言出去逛逛,聽昭兒說這孩子喜歡城外那條河,多帶上幾個人就是。”
常氏微笑點頭應下。