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“嗯。”江離點了頭，仍贊嘆地望著遠處。

戚朝夕的目光也沒從他身上移開，又道：“天底下還有許多比這更好的風景，以后我帶你去看？”

“……”江離轉頭對上他的視線，無言良久，在衣袖的遮掩下悄悄拉住了他的手，才低聲道，“我很想答應你。”

戚朝夕握緊了他的手，聞言心念一動，拇指不自覺地摩挲著他的手腕，情不自禁道：“江離，我在想……”

“到了。”虛谷老人突然出聲，他和江蘭澤走在前方，已停在了一人多高的山洞前，洞頂以朱砂描出了篆體的‘神仙洞’三字。

江離看去一眼，復又轉向戚朝夕，問道：“什么？”

戚朝夕微微一頓，若無其事地笑了起來：“沒什么，一打岔就把話給忘了。”

兩人不露痕跡地松開了相握的手，跟著走到了洞口前，洞窟內高闊幽邃，婉轉曲折，一眼望不見頭。戚朝夕撿起一塊足有拳頭大小的石頭拋進洞中，石頭骨碌碌地往深處滾去，除了回蕩的響聲，什么也沒驚動起。

“這就進去？”虛谷老人問。

“走吧。”戚朝夕道，卻見江離正警覺地環顧四周，便隨之往山林中瞧了一眼，“怎么了？”

江離道：“我總覺得有人在看我們。”

“沒有吧。”江蘭澤轉頭張望，周圍林木不復夏季的繁茂，瘦枝疏葉間并不足以藏人。

戚朝夕沒說什么，抬手攬住江離的肩頭，走入了山洞中。神仙洞內陰冷晦暗，勉強視物也只能看見粗糲的巖壁，可往深處走，前方反而透出了一絲白光，走得越近，那光越明亮，仿佛刺破黑夜的一道曙光。

待他們轉過最后一道彎，視野豁然開朗，面前的溶洞寬闊得如同大殿，然而沒有人等候在此，溶洞中僅有許多天然生成的石柱，正中的石柱被雕刻成了一個高大雄偉的男人，高抬的手臂貼著洞頂，仿佛是以肩背撐起了這沉沉山嶺，溶洞外是一截斷崖，天光放肆地涌入，將石像映出了幾分神性，崖外的朦朧遠山和淡淡霧氣也成了背景陪襯。

走得近了，才看清石像的腳下還擺著一只小小的青銅香爐，戚朝夕仰頭端詳著石像模糊的面容，問道：“這是供的哪路神仙？”

“當地人稱它為天父神像。”虛谷老人道，“其中還有個故事，說他是天上神君，因為與凡人女子相戀生子，觸犯了天條，玉帝將他和孩子囚禁在此山中，他不忍孩子被囚困一世，便將山撐開了一條裂縫，放孩子自由了。”

“所以他背后的斷崖就是被撐開的裂縫？”江蘭澤恍然大悟，認真地拜了一拜，“天父在上，求您保佑我父親安康！我在平川鎮耽擱了這么多天，也不知道父親的病情怎么樣了，可千萬別惡化，一定要等到我回去啊。”

江離默默地凝望著石像，有些出神，然后他觀察起了周遭，卻沒發覺任何異樣。

酉時轉眼便至，依然無人到來。

想來對方下了戰帖相約，總不至于臨時反悔，江蘭澤沉不住氣道：“該不會是咱們猜錯了吧？”

戚朝夕靠著石柱，望了眼斷崖外的天色，又與江離對視了一眼，道：“再等等看。”

不知過了多久，江蘭澤等得無聊至極，想要再開口，忽見江離神情一動，轉向了來時的洞窟，他隨之看去，巖縫陰影間緩緩流出了一道蜿蜒黑痕，像是哪里滲了水，不等走近細看，黑痕猛地吐出了殷紅的信子。

江蘭澤驚叫出聲：“蛇！”

正應了他這聲喊，蛇腹貼著巖壁摩擦爬動的聲音窸窸窣窣地響了起來，細長的小蛇不斷從洞窟冒出頭來，密密麻麻地鋪滿地面，一股濁流似的朝溶洞迅速涌來。

江蘭澤渾身汗毛直立：“怎么又是蛇？！”

“少莊主，看來你跟蛇很有緣啊。”戚朝夕拉起江離騰空一躍，踩在石柱的突起處落腳，居高臨下地審視著突變的局面。

“我才不要這緣分，放過我吧！”

江蘭澤頭皮都快炸了，拔出劍來，恨不得亂砍一通把蛇群剁碎了，卻被虛谷老人給強拽到了石柱上:“這些都是毒蛇，不要輕舉妄動。”

江蘭澤只好欲哭無淚地抱緊柱子，眼睜睜地看著蛇群涌到了腳下空地，一兩條小蛇纏住石柱就要往上爬，當即被他揮劍砍了：“這里怎么會有這么多蛇！”

“顯而易見，這是為我們準備的陷阱。”戚朝夕道。

“可我們剛才也沒觸動什么機關啊？”

戚朝夕豎起手指，示意他們去聽，在蛇群嘶嘶的叫聲外，還有一種急促的聲音被洞窟回蕩著傳來，起初還模糊隱約，而后越來越近，才聽出是人的疾奔打斗聲。

“除我們之外的第五個人觸發了陷阱。”

江離緊盯著洞窟方向：“是洞外暗中看著我們的人？”

“還記得之前我們懷疑般若教和那個神秘江湖人的關系嗎？”戚朝夕道，“他們不可能是合謀，那么另一種可能就是他們有共同的目標，以眼下的情況看，是那江湖人為了對付我們而刻意順應般若教的計劃，但般若教怎么會讓他白占了便宜。”

江離頓時明白過來：“那封戰書是般若教下的？”

“是，否則直接把戰書送到我們手里就行，何必在大堂中鬧得眾人皆知，這是為了讓那江湖人也收到消息，免得他缺席。”戚朝夕揮劍掃下了幾條快爬上石柱的小蛇，“那江湖人見我們進了山洞，卻半天沒有動靜，免不了進來一看究竟，這時陷阱才被觸發。”

“居然還有能分辨出幾個人的機關？”江蘭澤驚訝道。

戚朝夕道：“當然沒有。”

“那你說的是什么觸發陷阱？”

“這意味著般若教也在附近。”洞窟中的腳步聲已近在咫尺，戚朝夕道，“小心點，免得被坐收了漁翁之利。”

江離握緊了劍，早已蓄勢待發，下一刻，果然一道人影閃出了洞窟，手中的不疑劍迎光映出了一束寒芒。

江離當即縱身襲去，于半空中拔劍出鞘，長劍一聲清越鳴嘯，他旋身直斬而出！

來人正是先前交手的那江湖人，眼看凌厲劍氣直逼面門，他顧不得滿地毒蛇，俯身一撲躲了開去。在他背后，一條足有碗口粗的黑蛇撲追上來，大張的血口正迎上江離的劍，腥氣撲鼻。

這一劍若是落下，整個人也得跟著進了蛇肚子，江離微微一驚，想要后撤卻無從借力，便一翻手腕將長劍轉了方向，打算再與蛇硬碰硬一回。

間不容發之際，江離腰間一緊，被帶得飄然而起，戚朝夕一手攬著他躍至高處，抬腿踹在了黑蛇的上頜，踹得黑蛇往一旁歪倒，他們借這一踹之力，反折向了最近的石柱上。

而那江湖人甩脫了纏到身上的小蛇，正攀在凹凸不平的巖壁上喘息。

黑蛇晃了晃尖腦袋，惱怒似的嘶聲叫起。