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這次沈二公子倒沉默地站在一旁,先開(kāi)口的是歸云山莊的季休明,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地將一封帖子遞上:“今早我們接到了般若教下的戰(zhàn)帖。”
“般若教”三字一出,薛樂(lè)隱隱擔(dān)憂地看向身旁,戚朝夕倒是波瀾不驚地接了過(guò)來(lái),大致瀏覽一遍,連誰(shuí)提筆寫(xiě)的都猜了出來(lái)。
般若教的四位堂主都稱(chēng)得上古怪,其中寧鈺更是個(gè)異類(lèi),分明是邪道妖魔之輩,卻整日端得君子溫良做派,連戰(zhàn)書(shū)也寫(xiě)的客客氣氣。大意是名劍大會(huì)是江湖盛事,未能舉辦實(shí)在可惜,但三大門(mén)派既然都在,不妨賞面切磋一番?
然而這封戰(zhàn)帖是被一支箭呼嘯著送入莊中,若不是沈知言應(yīng)變極快,那箭就要洞穿了身后師弟的喉嚨。
于是這內(nèi)容越客氣,反倒越顯得傲慢狂妄。
“程大俠之死與般若教脫不開(kāi)關(guān)系,現(xiàn)下居然還挑釁到了眼前,當(dāng)真是逼人太甚!”沈慎思越想越是憤然。
戚朝夕將帖子遞給薛樂(lè),附和地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“如此囂張,山河盟必然是要應(yīng)戰(zhàn)。只不過(guò)將在下叫來(lái),所為何事?”
“是曠歌有一不情之請(qǐng),還望戚大俠莫覺(jué)唐突。”
他先前沒(méi)留意廣琴宗的這位林姑娘,眼下看她年紀(jì)沒(méi)比照月大幾歲,言語(yǔ)作態(tài)卻全然不同,說(shuō)話間走到面前,竟要行上一禮。戚朝夕連忙側(cè)身避開(kāi),笑道:“這我可受不起。林姑娘,有話直說(shuō)吧。”
林曠歌也是一笑,坦率道:“這一戰(zhàn)算是我們這一輩與般若教初次交鋒,山河盟不僅要應(yīng),還必須要贏。歸云和青山派的世兄久在江湖磨礪,鋒芒已銳,只是曠歌學(xué)藝不精,怕壞了大事,便想請(qǐng)戚大俠撥冗代我一戰(zhàn)。”
這倒令他一怔,下意識(shí)想說(shuō)自己既不是廣琴宗中人,又無(wú)關(guān)山河盟,找誰(shuí)也不該找到自己頭上,可對(duì)上林曠歌含笑的目光,戚朝夕敏銳地把話咽了回去,一時(shí)沒(méi)有作答。
許是氣氛有絲尷尬,歸云的少莊主江蘭澤也道:“聽(tīng)說(shuō)十年前戚大俠‘一劍破天門(mén)’名揚(yáng)天下,當(dāng)年無(wú)緣見(jiàn)到,如今能有幸一睹風(fēng)采就好了。”
戚朝夕失笑出聲,在眾人目光下終于搖了搖頭:“蒙林姑娘賞識(shí),在下感激不盡,只是這事,還是另尋他人吧。”
林曠歌想過(guò)他不會(huì)輕易答應(yīng),卻也沒(méi)料到會(huì)回絕得如此干脆,不由脫口道:“為何?”又忙低聲補(bǔ)了一句,“戚大俠的武功有目共睹,對(duì)付般若教自然不在話下,此戰(zhàn)之后,不僅可挫他邪道氣焰,更能堵住悠悠眾口,不會(huì)再有挑釁之人。”
這一句說(shuō)得誠(chéng)懇真心,戚朝夕琢磨了會(huì)兒,意識(shí)到約莫是入莊那日他給天門(mén)派讓路的事,那之后起了些說(shuō)他徒有虛名的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),看來(lái)這姑娘不僅是知道了,還很是為他不平。
“衛(wèi)正道,樹(shù)威名,的確是好事。”戚朝夕仍是笑,“林姑娘的好意我心領(lǐng)了,但我確實(shí)沒(méi)有興趣。”
“沒(méi)興趣?”這理由聽(tīng)得眾人都微微一愣,林曠歌更覺(jué)不可思議,只當(dāng)是說(shuō)的還不夠完滿,求助般地看向薛樂(lè)。
薛樂(lè)卻朝她無(wú)奈一笑:“他既然如此說(shuō)了,我也無(wú)話可勸的。”
“可你們是至交……”
“正因?yàn)槭侵两唬腋辉撃们檎x去令他扭轉(zhuǎn)心意,去做不愿意的事。”薛樂(lè)歉然道。
林曠歌無(wú)言以對(duì),只怔怔地看著戚朝夕,皺著眉忽然迷惑起來(lái)。
還是沈慎思不輕不重地在案上一拍,打破了僵局:“既然人家無(wú)意,怎么好強(qiáng)求,林姑娘,這事稍后我們?cè)偕套h吧。”
戚朝夕略帶感謝地朝那邊一點(diǎn)頭,跟薛樂(lè)遞了個(gè)眼色,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。將要推門(mén)時(shí),身后突然又道:“戚朝夕。”
他停下腳步,側(cè)身看去。
這樣連名帶姓的稱(chēng)呼有些失禮,林曠歌卻渾然不覺(jué),或者說(shuō)她并不是真要叫住他,只是自言自語(yǔ)似地問(wèn):“你真的是戚朝夕?”
她盡量克制了,但失望還是從話音中溢出一線:“可你怎么會(huì)……這般的毫無(wú)銳氣……”
她隨父親見(jiàn)識(shí)過(guò)天門(mén)派的險(xiǎn)峻地勢(shì)和重重陣法,在年幼的記憶里簡(jiǎn)直是道不可跨越的天塹,所以在聽(tīng)聞?dòng)腥霜?dú)身可破時(shí)心生景仰,戚朝夕十年的隱秘行蹤,非但沒(méi)有讓她忘卻,反而愈發(fā)心神向往,想要親眼得見(jiàn)此人風(fēng)采。
可當(dāng)真見(jiàn)面,林曠歌才發(fā)覺(jué)與想象中截然不同,他像一股精魂散去,徒留一副疲然的軀殼,對(duì)這整個(gè)世間都喪失了興趣,即便握住了劍,眼底也是荒蕪黯淡的。
這樣的人,真可“一劍破天門(mén)”?
戚朝夕聞言絲毫不惱,朝她隨意一笑,便接著推門(mén)離開(kāi)了。
大概薛樂(lè)在后面替他圓了場(chǎng)面,耽擱了片刻才跟了出來(lái),還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話,迎面就見(jiàn)天門(mén)派大弟子孟思凡帶著幾個(gè)師弟往他們來(lái)路走去,擦肩而過(guò)時(shí)匆匆瞥了戚朝夕一眼。
“這約莫是聽(tīng)說(shuō)了廣琴宗想請(qǐng)我出戰(zhàn)的事。”戚朝夕忽然道,“看他眼神,仿佛在問(wèn)我怎么還沒(méi)死。”
“你莫往心里去。”薛樂(lè)壓低了聲音,“事關(guān)般若教,我也覺(jué)得你最好是能避則避。他們并不知曉?xún)?nèi)情,生出誤會(huì)也是難免。”
“我倒不是特意為了避開(kāi)。”戚朝夕頓了會(huì)兒,才道,“你心里應(yīng)當(dāng)也覺(jué)得我不比從前了吧?”
薛樂(lè)遲疑了片刻,看著他沒(méi)什么表情的側(cè)臉,只道:“……是有些不同。”
豈止是有些不同,十年前他大抵就是江離的年紀(jì),剛從般若教踏入江湖,自負(fù)一身武功,年少輕狂,如今歲月消磨,心老枯朽,回想時(shí)真仿若隔世一般。
戚朝夕低聲笑了笑,沒(méi)再開(kāi)口。
其實(shí)有時(shí)候他也會(huì)忍不住問(wèn)自己,怎么還沒(méi)死呢?
第20章 [第十九章]
山河盟應(yīng)戰(zhàn)般若教的消息仿佛悄悄生出雙足,轉(zhuǎn)眼跑遍了江湖。本欲離開(kāi)洞庭的人們又紛紛留下觀戰(zhàn),有些啟程后沒(méi)走遠(yuǎn)的急忙趕回,走遠(yuǎn)的只得拍案大呼可惜。
雙方約定規(guī)矩,三局兩勝定輸贏,地點(diǎn)就在聚義莊內(nèi)。
這地點(diǎn)是般若教提出的,原本三大門(mén)派還猶疑不決。魏敏卻擔(dān)心山河盟會(huì)就此離開(kāi),忙道自己毫不介意,還稱(chēng)為名劍大會(huì)設(shè)的擂臺(tái)反正空置,總算是又有了用處。
“約戰(zhàn)于莊中,算是我們先占了地利,因此更要提防魔教動(dòng)什么手腳,不可掉以輕心!”
依照沈慎思的吩咐,自入門(mén)處起沿路都有弟子把守,謹(jǐn)防般若教趁機(jī)生變,把比試變成一出引狼入室。
可待真在演武場(chǎng)上,隔著擂臺(tái)望見(jiàn)般若教來(lái)人時(shí),沈慎思仍是愣了愣,下意識(shí)看向身旁,沈知言與他目光一觸,依舊沉默不語(yǔ)。
只見(jiàn)般若教一行不過(guò)數(shù)十人,夾在泱泱正道之間,竟顯得格外勢(shì)單力孤。
有人驚怒交加地暗罵魔教太過(guò)托大,簡(jiǎn)直是目中無(wú)人,薛樂(lè)卻聽(tīng)旁邊的戚朝夕“嘖”了一聲:“來(lái)人不多,分量倒真不輕。”
薛樂(lè)問(wèn):“怎么說(shuō)?”
“右護(hù)法易卜之,四堂主嚴(yán)瀚、寧鈺、賀蘭、尹懷殊,這下都到齊了。”正應(yīng)了戚朝夕的指點(diǎn),身形高大的灰袍人負(fù)手最前,有四人跟隨其后,其余的皆黑衣打扮,散在四周戒備,人數(shù)雖寡,一股壓迫感卻緩緩?fù)屏诉^(guò)來(lái),碾碎了方才的質(zhì)疑聲。