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這花紋在霍定姚內心深處炸開了一道記憶。上輩子被抄家時，邢氏便是讓她和幾位姐妹鉆過這條墻后的暗道，妄圖先逃到后面的竹子林，再越墻出府。

沒想到，上輩子的經歷，還助了她這次一個脫險。

水漸漸變溫，紅素將霍定姚扶了起來。藏碧也把熬好的姜湯端給了她。紅素又將她頭發仔仔細細擦干。

不一會兒，邢氏便過來了。邢氏見自己女兒泡了香湯后，面色紅潤，倒也終于放心了下來，坐了片刻，又仔細叮囑了一番要好生休息，祖母處也暫時不用早起問安云云，便想起身離開。

霍定姚自從見到邢氏就滿腹心事，她拿不定主意是不是要將今晚所聞全數告知。邢氏雖然疼愛自己，但是到底不知政權變更的腥風血雨，只怕還會以父親的意思為先。

霍定姚思量再三，決定先探探邢氏的口風，她留了邢氏，乖乖伏在其腿上，問道：“母親，姚兒今日在宴席上聽父親說，咱們確實要和太子府結親。以后姚兒見著姐姐，是不是要下跪行禮？”

邢氏摸了摸她腰間的頭發：“姑娘家不要老拿成親不成親的說嘴。先前的教訓要不夠？你父親也是在席間吃了酒高興了，才妄言了幾句。他回頭就告誡了你伯父伯娘，不得胡亂說道，這本就是個自家人的心思，要是傳揚了出去，你姐姐的清譽就毀了，霍府的小姐們都要被人指指點點。”

她見自己女兒撅著個嘴，又安撫道：“一般人，任誰見了太子妃都得下跪行禮。就是你祖母，在莊嚴的場合，也是得行大禮的。至于是不是你姐姐，這都是以后的事情。”

霍定姚又假裝好奇問道：“為什么自家人的心思傳揚了出去，姐姐的清譽就毀了？是不是沒了清譽就不是好孩子，祖母，父親和母親都不會喜歡姚兒了，那姚兒可不要沒有了清譽。”

邢氏見霍定姚一臉認真學習的模樣，心道平日教習嬤嬤古板，這方面的禮義廉恥還是得由她這個做母親的加強教導才行，便溫柔地笑道：“自古婚嫁之事自然是由男方提親，哪有女方家主動上門說親的？”

“那就奇怪了，先前說咱們霍府不會與太子府結親，現在又要與太子府結親。這要和不要，都是咱們霍府在說，似乎做主的是咱們？”霍定姚偏著頭，皺著小臉冥思苦想，“這好像與母親方才說的不大一致呀。”

邢氏一窒，一時竟是不知道怎么回答才好。即便她出身官宦之家，但到底是內屋婦人，就算是霍家的嫡長媳，丈夫又是當一品官員，個中緣由卻如何能知曉。雖然偶爾也聽霍大爺提過幾句如今形勢緊張，但是萬萬不會做它想。

想了半天，勉強說了一句：“雖是男子提親，但是霍家的姑娘都是老祖宗和你父親、伯父伯娘們的掌上明珠，也是要看看對方合適不合適，以免將來受委屈。”

霍定姚聽了點點頭，作恍然大悟狀，“原來太子雖然尊貴，也不全然就是好的？”

邢氏這下更沒辦法回答了。霍定姚卻不用等她回答，又繼續道：“可是三伯娘卻說太子是她自幼看著長大的，敦厚恭親，秉性純良，是個一等一的好男子，天底下的姑娘都夢想著嫁給他。”

邢氏松了一口氣，她還真有點怕女兒會繼續問下去。

可聽霍定姚提到那王氏，卻又沉下了臉：“你三伯娘說風就是雨，白能說成黑，那張利嘴說什么都是顛三倒四，有的沒的。”霍定姚心頭一喜，難道自己母親實則是不太贊同的？哪知道邢氏接下來的話卻讓她大失所望。“不過在這件事情上，她說得倒還中肯。不提太子尊貴的身份，就拿太子一表人才，溫和儒雅來說，也是難得的良配。你姐姐嫁進了皇家，也是光耀門楣的好事。”

霍定姚有意往她想要的那上面引：“萬一是三伯娘夸大其詞，讓大家失了判斷，豈不是害苦了我姐姐？”

邢氏卻想岔了，只當今天王氏刁難了她，現在這孩子不舒心，趕著趟來找刺兒了。

于是邢氏反過來訓了霍定姚：“瞧著你之前像是懂事了，哪知道竟是本性難移！這事兒是你父親和二伯父商量著定下的，與你三伯娘有什么關系。三伯娘今天難為了你，你也不該在背后編排你三伯娘。女孩子要知曉本分，尊重長輩，你的規矩都學到哪里去了？”

霍定姚有點著急，如果連最親近的邢氏都不相信自己，她還能找誰？她不敢嘗試再冒風險暗示自己母親將此事和三伯娘聯系起來，只好改變策略，既然王氏是通過金姨娘打動了二伯父，若金姨娘沒有了念想，說不定不但不會幫王氏，反而會倒打一耙。

她想著，連忙道：“女兒也是擔心姐姐，這才著急多說了幾句，女兒知道錯了。”

邢氏口氣緩了下來：“我也知道你自小就和元姬親厚，會多想也是正常的。但是大人們自有主張，元姬的生母雖然去得早，但是她是霍家長房的女兒，你父親和我心里有數。即便不是太子，也會在世家子里面選個好的。”

霍定姚點頭：“女兒明白了，做母親的都操心自己的孩子。難怪金姨娘也在為二姐姐打算，若與姐姐一同嫁與了太子，也能光宗耀祖呢。”

邢氏這次終于皺起了眉：“你打哪兒聽來的混話？嫡庶有別，你大姐姐和二姐姐怎么能相提并論。若真是要陪嫁，過去連個側妃都算不上，做個屋里人，也只比通房丫頭的身份高上些許。”

霍定姚吐了吐舌頭，想起林氏的叮囑，只撿了關鍵的話說：“下午在暖閣二伯娘無意間說的。當時二伯娘還挺奇怪，為什么二伯父突然勸上我父親了，原來是金姨娘的主意。”

邢氏臉色這下變了，沉默了一陣子，才喃喃自語：“如此大事，二叔怎可能只聽信了一個姨娘的話就做決定。”

她站起身來，捏了捏霍定姚的被子，又喚了紅素過來守夜，“剛才那些事兒你告訴母親是對的，但是外頭人多口雜，切莫再提起，就是你父親那里，也不要多言。”

又喚了紅素過來，叮囑好生照顧霍定姚，便急匆匆的離去。

☆、第13章 信件

邢氏越想越不安，回到錦華軒時，看院子的丫頭正偷偷打瞌睡，見到邢氏面色不好，直直嚇了一跳，以為被夫人抓住就要被罰。

邢氏卻根本不在意，只急急問道：“老爺今晚去了何處？”

這丫頭趕緊福身回道：“來了錦華軒。就比奶奶早一炷香工夫，興許現在才吃了晚茶。我瞧見瓔珞姐姐從小廚房提走了夜點。”

說完暗自松口氣，還好今晚節慶，老爺還不曾落大奶奶的臉面。

霍修竹剛用完黑茶，用溫水凈了手。看見邢氏進門，隨口問道：“前頭都忙完了？今年帳算清楚了，有沒有超支？”

邢氏穩了穩心神，把剛才的心思暫且放了放。仔細回想了一下才答道：“月初就開始讓賬房著手清帳。今年朝堂發放的例俸、祿米、食料、布匹和新劃撥的良田折算成白銀比往年多出一半，莊子上佃戶交的租子、糧食、織布也比往年高一成。總的來說，劃了六成的比例放在公中，老祖宗也是這個意思，說是兒孫輩都大了，往后的聘禮嫁妝也是一大筆開支。為這次祈食節新作的衣裳、祭品、法師、流水宴總共花了不到八百銀子，比往年少了一百余兩。”

霍修竹聽了，難得點點頭：

“難為你了。霍家自得了皇家庇佑，封了永定侯府，這家里的產業年比一年多，若是賬房人手不夠，可再從莊子上或是家生子中挑些老實可靠的協助你。切莫累壞了你的身體。”

邢氏立刻笑道：“老爺莫說辛苦不辛苦，妾身身為霍家的嫡長媳，本就因給母親分憂解難。只怕做得不好，反而讓母親憂心。”

“哪兒能如此妄自菲薄。放眼整個盛京，也沒有幾個世家婦有你能干，讓母親也放心。”霍修竹面上浮現了幾絲笑意，又問，“方才去玨鳶閣瞧過姚兒了？”

“去過了。下午在暖閣躺了，酉間去了她三伯娘屋子里得了喜食，還叫我吃了一些。瞧著精神大好，相信再修養幾天，便會痊愈。”她又想起剛才自己女兒說的話，雖知自己不應置喙，但終究還是不能放心。猶豫了一下還是繼續道，“妾身有一事不知當說不當說，只是婦人家聽得了，分辨不出個輕重緩急，又不敢瞞著老爺。”

霍修竹聞言，瞧了一眼邢氏，淡淡道：“人說夫妻一心，有什么話不可以說的？難道我霍修竹的是那專斷獨行之人？”

邢氏忙道不敢，又丟了一個眼神給自己的貼身大丫鬟瓔珞。瓔珞極有眼色，立即揮退了屋子內伺候的丫鬟婆子，出去時又帶上了房門。

邢氏便說道：“前些時候二叔至書房，和老爺提起商議與太子府結親的事兒。妾身今日聽聞，二叔是在聽了金姨娘的話，意在元姬嫁入太子府之時，讓蓮丫頭陪嫁過去。妾身不知二叔是否有將此事也一并告知老爺？蓮丫頭畢竟是庶出，若要陪嫁，只怕過去的時候，得不了好的位份，若因此與二房生了誤會，倒是我們沒想得周全了。”

“當真？！”霍修竹臉色一下凝重起來，起身慢慢踱了幾步。

邢氏點頭，“弟媳之言，斷然不會是旁人嚼舌根出來的。老爺，莫非此事確是干系重大？若真如此，不如早些與二房說清楚。再說，此事尚未稟明母親，妾身始終覺得不妥。”

霍修竹面上雖是鎮定，實則早就頭大如斗，心頭直把自己的二弟霍修繼罵得狗血淋頭。