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直到車子駛進比昂奇先生的居所后，凱薩琳才從紐澤西州的驚懼中回過神來。

這處宅邸與她記憶中無異，由未經矯飾的原石堆砌而成的米色外墻，磚紅屋瓦因雨生青苔而深淺不一，翠綠的藤蔓植物盤據一側墻面，其中幾扇窗沿則有花卉或變色葉植栽，若不是凱薩琳知道這里屬于比昂奇家族，她大概會以為這里住著生活相對富裕的普通南歐家庭。

但這棟溫馨、典雅的別墅如今蒙上另一層劍拔弩張的氣氛，尼基在大門前短暫的停頓引起凱薩琳向外查看究竟，她詫異得看見持槍哨兵解開大門上那條粗鎖鏈，隔著大門還有幾臺轎車隨著他們駛入廣場讓出位置。比昂奇的手下們草木皆兵，凱薩琳不確定這陣子的紐約還發生了什么事？這股嚴陣以待的氣勢似乎遠遠超出刺殺柯爾所需的謹慎。

凱薩琳身處熟悉的車內，坐在比昂奇先生的位置上，他的大衣足以溫暖凱薩琳的整副身軀。她將左手緊靠身體，小心翼翼地呵護著，尼基一把車停好，便下車來到凱薩琳的位置協助開啟車門。

「已經安全了，摩爾小姐。」尼基柔聲安撫道，他懸在半空中的手提醒了凱薩琳自己仍坐在原處一動也不動。

她抬頭迎向尼基的雙眼，他也有一對漆黑的眼眸，但卻不同于比昂奇先生好似兩口深潭的眼睛，尼基的眼神明亮得如同夜空綴滿星辰。凱薩琳終于伸手搭上對方的掌心，即便她衣著不整、脂粉未施，優雅的儀態舉止已深入骨髓，使她彷若披著華服、準備迎上紅毯的光鮮女子，只是她沒有勾起以往崔蒂步入大舞廳時的微笑。

凱薩琳在尼基的守護下沉默進入宅邸，大門還沒闔上，一位梳緊金發油頭的男子便快步走來。他的發線略高，身穿簡單、樸素的毛呢西裝，神情有些嚴肅。凱薩琳沒有見過他，但環顧四周警戒的人手，她認識的也只有尼基一人。

「老闆呢？」金發男子問道，他有著與外表不太相符的低沉聲嗓。

「跟法隆佐一起，那兒事在我離開時還沒完。老闆吩咐我先把人帶回來。」語畢，金發男子越過尼基的肩膀向凱薩琳看了一眼。

“人。”凱薩琳注意到這個略嫌簡易的單字，她被刻意隱藏了身分。凱薩琳沉默不語，現在不是開口的時候。

「你那邊處理得如何？」尼基回問道。

「人已經在路上，」金發男子迅速往凱薩琳的方向掃一眼，接著說：「杰克買了紅蘭姆。」

尼基點頭，拍了拍對方的臂膀后，便繼續帶著凱薩琳回到二樓的客房休息。

紅蘭姆…凱薩琳已經聽過足夠多的暗語，立刻就能猜到這句話別有深意。有另一個目標被暗殺了，但會是誰？比昂奇先生的計畫之龐大令她頭疼，他究竟有著什么樣的打算？

她隨著尼基來到明亮、整潔的客房，里面簡單的擺設使之更顯寬敞。凱薩琳未曾在這間宅邸過夜，比昂奇先生總會讓尼基─或親自─將她載回租屋處歇息，她有些好奇得看過四周，最后坐到床沿回望這里唯一讓她感到熟悉的人。

「請您稍等，我派人請醫生過來。」尼基親切地笑了笑，向走廊招來另一名手下，他低聲囑咐一陣，很快又回到客房內待命。

面對凱薩琳困惑的神色，尼基主動解釋道：「要是老闆回來發現我沒有守在您身邊，他會大發雷霆的。」

大發雷霆？凱薩琳沒有看過比昂奇先生發怒的模樣，他甚至沒有在凱薩琳面前蹙眉過。比昂奇先生真的會因為這種事情大發雷霆嗎？凱薩琳不自覺將臉湊近大衣的衣領處，菸草的氣味立刻傳進鼻腔。

「什么時候，尼基？你們什么時候決定要做…這一切？」凱薩琳沒有料想到自己的聲音聽起來如此破碎，就像腦中零散、混雜的思緒，她甚至不知道自己真正想問清楚的究竟是哪一件事？

尼基見狀，立刻從五斗柜上的玻璃水罐倒水遞給凱薩琳，他在凱薩琳低聲道謝時微笑，接著才回答：「我們一直都在蒐集證據，任何足以撼動柯爾立足之地的資訊。摩爾小姐應該也時有耳聞吧？」

凱薩琳點頭。在舞廳里是能聽見關于比昂奇先生的傳聞，兩大家族暗自互相較勁不是新鮮事，卻是旁觀者最樂于嚼舌根的話題。

「但如果您指的是老闆為何選擇這個時機出手，大概就是因為在柯爾的舞廳內與您重逢了吧。」尼基雙手交叉于胸前，上半身倚著墻站立，語氣則輕松得彷彿凱薩琳應該早就料想到一般。

「可是委員會沒有同意。」凱薩琳神色緊繃，她明白自己應該懂得感激，若非比昂奇先生採取行動，她也許永遠不會有擺脫柯爾的一天。可是這代價太高昂了，為了什么？就為了她？

尼基抿起嘴唇，表情流露出些許惆悵，他看見凱薩琳緊握杯身的指節泛白，甚至防衛得弓起背脊，整個人看起來就像隻受創卻又不愿他人伸出援手的小貓。又恰逢此時的凱薩琳犯起咳嗽，使尼基看了更加心疼。

「摩爾小姐覺得太冷了嗎？還是您先躺進被窩里讓身體快點暖和起來？」尼基邊說邊走到窗邊將窗戶關上，同時拉上窗簾。

凱薩琳搖頭，她摀著嘴又輕咳一陣。尼基從衣櫥取出毛毯，覆上她相繼從浴袍與大衣露出的雙腿。