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王三郎又想到了王二姑娘,等他走到自己屋里時(shí),一個(gè)計(jì)劃已經(jīng)在他心里醞釀了出來(lái)。
那頭,沈珍珠當(dāng)然不知道自己成了別人眼中的肥肉。王明月帶著眾女看過(guò)荷花后,晌午還開(kāi)了一桌宴席。姑娘們吃飯大魚(yú)大肉非常少,除了平遠(yuǎn)鎮(zhèn)的時(shí)令蔬菜,還有一些豆腐雞蛋類(lèi),最打眼的是一盤(pán)藕。
王明月還呈上了自己做的米酒,這酒帶點(diǎn)甜味,姑娘們喝了也不會(huì)醉。怕大家太熱,她還準(zhǔn)備了酸梅湯。
不得不說(shuō),在招待客人這方面,王明月十分合格,沈珍珠一邊吃一邊學(xué),絲毫沒(méi)有偷師的羞恥感。
等吃過(guò)了宴席,姑娘們先后離去。沈珍珠隨著沐云檀和李大姑娘一起走,路過(guò)前院時(shí),王三郎在倒座房的窗戶(hù)里面看到了三位姑娘。
沈珍珠自然不知道后面有匹狼在盯著自己,她的腳步輕盈,因?yàn)槁晕⒑攘它c(diǎn)酒,臉上微微發(fā)熱。好在她戴了帷帽,旁人也看不見(jiàn)。
三位姑娘一陣風(fēng)一樣走了,到了門(mén)外,李大姑娘忽然道,“珍珠,我聽(tīng)?wèi)讯Y說(shuō),過(guò)些日子旭哥兒要回來(lái)了。”
沈珍珠腳步一頓,“他回來(lái)就回來(lái),關(guān)我什么事。”
李大姑娘笑道,“我曉得不關(guān)你的事,但我想說(shuō)這事兒,又關(guān)你什么事。”
沈珍珠忍不住笑道,“李姐姐,你也學(xué)壞了。”
李大姑娘拿帕子捂住嘴笑,“你還跟我弄鬼,我聽(tīng)?wèi)讯Y說(shuō),他爹與沈叔叔私底下見(jiàn)過(guò)面,說(shuō)什么我不知道,反正現(xiàn)在再也沒(méi)媒人上你家的門(mén)了。”
沈珍珠當(dāng)然知道這事兒,郭鐵匠從祁州回來(lái)后,帶著禮物上沈家的門(mén),先跟沈復(fù)年道歉,然后把中間的事情原原本本告訴了他,并請(qǐng)沈家稍后議親,等他打探清楚后,若是往事無(wú)人記得,愿意把郭懷旭送到沈家做上門(mén)女婿,只求沈家將來(lái)留一個(gè)男丁姓郭,不為他自己,只為郭懷旭的親爹郭大人。
沈復(fù)年剛開(kāi)始還有些猶豫,可一想到那些來(lái)說(shuō)媒的歪瓜裂棗,把心一橫,賭一把。這么多年過(guò)去了,誰(shuí)還能記得一個(gè)棄嬰呢。
后來(lái)沈復(fù)年去請(qǐng)示沐安良,沐安良勸他把心放到肚子里,郭家既然是被牽連,肯定是因?yàn)楣鶓研裆傅哪锛曳噶耸拢思抑饕哪康氖侵鞣福劣趶姆讣抑胸舱哿艘粋€(gè)剛出生的孩子,鬼都不會(huì)在意。
郭沈兩家的家主私底下達(dá)成協(xié)議,等郭懷旭在祁州干滿(mǎn)一年后,正式給兩個(gè)孩子定親。
沈珍珠見(jiàn)李大姑娘笑話(huà)自己,立刻回道,“哦,他爹,他爹是誰(shuí)呀?姐姐該怎么叫呢?”
李大姑娘立刻羞得去擰她的嘴,她還沒(méi)進(jìn)門(mén),自然不能喊公爹,“讓我看看你的嘴是什么做的,怎么就這么巧。我怎么叫?你怎么叫我就怎么叫!”
沈珍珠哈哈笑著往前跑,“姐姐羞什么,過(guò)一陣子我就不能喊姐姐了。”
郭家前幾日已經(jīng)去李家下了聘禮,預(yù)備等十月間就要迎娶李大姑娘過(guò)門(mén)。
李大姑娘攆不上她,跺腳罵道,“你等著,往后也有輪到你的時(shí)候,到時(shí)候你就知道馬王爺長(zhǎng)幾只眼了。”
沐云檀笑著打圓場(chǎng),“別惱別惱,往后你們都是一家人,合該相親相愛(ài)才是。”
李大姑娘終于有了個(gè)臺(tái)階,“還是沐姐姐貼心,珍珠這丫頭牙尖嘴利,也就旭哥兒這個(gè)悶葫蘆不怕她。”
三個(gè)姑娘一路說(shuō)說(shuō)笑笑,到了十字路口分開(kāi),各回各家。
沈珍珠直接去了鋪?zhàn)永铮暗一貋?lái)了。”
沈復(fù)年正在打算盤(pán),聞言嗯了一聲,“好不好玩?”
沈珍珠把頭上的帷帽摘掉,笑著坐到了他身邊,“好玩的很,爹,明月姐姐在院子里養(yǎng)了一缸荷花,我也想養(yǎng),我還想在院子里種一株桂花樹(shù)。”
沈復(fù)年點(diǎn)頭,“你想養(yǎng)就養(yǎng),桂花樹(shù)老宅里有,回頭讓文清給你移一株小的過(guò)來(lái)。”
沈珍珠湊過(guò)來(lái)看沈復(fù)年的賬本子,“爹,這個(gè)月怎么樣?”
沈復(fù)年快速撥弄算盤(pán)珠子,“還算好。”
沈珍珠又問(wèn)道,“爹,咱們什么時(shí)候去進(jìn)貨?”
沈復(fù)年抬眼看了一眼女兒,“我預(yù)備下回去祁州進(jìn)一部分貨,海云縣的貨品種不足。聽(tīng)說(shuō)祁州新修了一條官道,來(lái)往的客商越來(lái)越多,到時(shí)候淘一部分稀奇的東西回來(lái),也能賣(mài)個(gè)高價(jià)。”
沈珍珠片刻后才反應(yīng)過(guò)來(lái),“爹,您,您要去祁州?”
沈復(fù)年嗯了一聲,“怎么,你不想去?”
沈珍珠結(jié)結(jié)巴巴道,“爹,祁州太遠(yuǎn)了,坐車(chē)要幾天呢。”這年月交通不發(fā)達(dá),從平遠(yuǎn)鎮(zhèn)到祁州城,還要路過(guò)海云縣,坐騾車(chē)至少得兩三天。
沈復(fù)年繼續(xù)撥弄算盤(pán)珠子,“你要是不想去,我?guī)е侨ィ愀±钤诩依锟粗佔(zhàn)印!?
沈珍珠立刻道,“去,我想去,我還沒(méi)去過(guò)祁州城呢。”
沈復(fù)年嗯了一聲,“這兩天跟你娘一起做兩身男孩子的衣裳,過(guò)三天就走。”
沈珍珠的腦子短路了一息,然后反應(yīng)過(guò)來(lái),“爹,我需要準(zhǔn)備什么?”
沈復(fù)年放下算盤(pán),開(kāi)始在旁邊的本子上寫(xiě)字,“你去你舅舅家中,把祁州城大致的街道分布畫(huà)一張圖,然后記在心里。等去了祁州,咱們一邊淘貨,一邊把各處店鋪和路都記清楚。還有,這兩天不管多熱都要到鋪?zhàn)永飦?lái)。多吃點(diǎn)苦,到時(shí)候路上才能受得住。”
沈珍珠點(diǎn)頭,“我曉得了,爹,這賬我來(lái)算吧。”
沈復(fù)年沒(méi)有拒絕,把東西一推,“這回出門(mén)我們?nèi)蝿?wù)重,不是玩的,你心里要有個(gè)準(zhǔn)備。”
沈珍珠忽然想到一個(gè)問(wèn)題,“爹,咱們?nèi)テ钪荩菐Щ貋?lái)的東西太多,會(huì)不會(huì)遇到劫匪?”
沈復(fù)年點(diǎn)頭,“劫匪倒是沒(méi)有,賊偷和騙子肯定會(huì)有。到時(shí)候你路上莫要犯傻,誰(shuí)問(wèn)什么都不能說(shuō)實(shí)話(huà)。正好也歷練歷練你,往后我老了,可就都得靠你了。”
沈珍珠瞬間感覺(jué)到自己肩上的擔(dān)子重了起來(lái),她與其他姐妹不同,她要贍養(yǎng)父母,要撐起一個(gè)家。
沈珍珠把晌午跟姐妹們嬉鬧的情緒丟開(kāi),低下頭就開(kāi)始算賬。
過(guò)了兩日,沈復(fù)年一大早就帶著沈珍珠悄悄出了門(mén)。父女兩個(gè)只帶了一個(gè)包袱,里面各自有兩套換洗的衣裳,還有一包干糧。
沈珍珠穿的一身棉布長(zhǎng)衫,頭發(fā)綁了起來(lái),臉上還故意擦黑了一些。為了掩人耳目,沈珍珠還特意想辦法用東西糊住了耳朵眼兒,因著她只有十五歲,胸口也并不明顯,打眼一看,以為是個(gè)曬黑了的鄉(xiāng)下小子。
父女兩個(gè)與別人一起拼的車(chē),一路上,沈復(fù)年讓女兒坐在角落里,沈珍珠也不怎么說(shuō)話(huà),倒沒(méi)人注意她。
等到縣城,父女兩個(gè)去相熟的面館吃了一碗面,然后火速坐上了去往祁州城的騾車(chē)。
平遠(yuǎn)鎮(zhèn)離海云縣比較近,海云縣離祁州城就比較遠(yuǎn)了。當(dāng)天晚上,車(chē)夫帶著大家在相熟的客棧落腳。為了不引起別人懷疑,沈復(fù)年帶著女兒住一間屋子。