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陳川當(dāng)然記得，要不是那戴銘后來(lái)回京城了，陳川本還要查下去。

“此次進(jìn)京，要是能結(jié)交此人，還要請(qǐng)陳大哥多留意著。”

不用沈寒香說(shuō)，陳川自也有這個(gè)意思，便答應(yīng)下來(lái)，正事說(shuō)完，沈寒香收拾起碗碟來(lái)，陳川既想留她多說(shuō)兩句，卻又不知道怎么開(kāi)口，都到沈寒香要出門(mén)了，才憋出來(lái)一句：“聽(tīng)說(shuō)孟良清回夢(mèng)溪來(lái)了啊。”

沈寒香住了腳，回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“是，陳大哥有事想找他？”

原本陳川不知沈寒香與孟良清如今是否還有來(lái)往，但看這個(gè)樣，卻也明白了七七八八分，嘴上結(jié)結(jié)巴巴道：“無(wú)事……你去罷，我再看會(huì)書(shū)。”

待沈寒香走后，陳川坐在椅子里，長(zhǎng)吁短嘆了幾聲，手里書(shū)捏反了也不知道。陳川心里想，要是沈寒香不知道孟良清回來(lái)了，定是一臉驚詫，她絲毫不意外，就是知道了，說(shuō)不得他二人已見(jiàn)過(guò)了面。興許，沈寒香這門(mén)親不會(huì)告吹，若要不吹……

陳川心情煩悶，趴在桌上，捉起筆來(lái)，在雪白的紙面上畫(huà)就一只毛茸茸的田園犬腦袋。想想不過(guò)意，要在腦門(mén)上寫(xiě)個(gè)孟字，又暗挫挫覺(jué)得這么著太心胸狹隘，遂一筆涂去，在書(shū)房里滾來(lái)滾去，單手倒立，左右手換來(lái)?yè)Q去，直倒了半個(gè)時(shí)辰，才覺(jué)有心思讀書(shū)了，又爬起來(lái)洗手看書(shū)。

寒暑匆匆就過(guò)，十二月中，孟良清離開(kāi)夢(mèng)溪回京，五更天，夢(mèng)溪縣老城墻外十里坡。

天已十分冷了，且夜長(zhǎng)晝短。侯府中人持著一排排火把，守在給旅人歇腳的老亭子外。

沈柳德搓著手，把脖子縮進(jìn)黑狐圍脖里，耳朵被冷風(fēng)吹得近乎凍僵，哆哆嗦嗦道：“孟兄……此去……多保重……阿嚏！”他一個(gè)噴嚏把石桌上的蠟燭吹得魂飛魄散，下人重新點(diǎn)燈，去車內(nèi)換了一套杯具出來(lái)。

早有煮好的一壺?zé)溇圃谧溃t光自小爐腹中透出，將灰白的石桌表面映成溫暖的金紅。

“等五月間，來(lái)了京城，就找個(gè)人給我遞個(gè)消息，我出城接你。”孟良清舉起杯子，火光離他的臉有相當(dāng)距離，在不清晰的暮色里，沈寒香覺(jué)得有種出奇的暖意。

她手中杯子也發(fā)燙，指腹輕顫，微笑道：“勞煩孟大哥。”

孟良清盯了她半晌，才舉起杯子，二人同飲了杯中酒，彼此對(duì)視的眼才挪開(kāi)。

馬車在尚未亮起來(lái)的天色里，被林立的火把簇?fù)碇h(yuǎn)去，留下模糊不清的暗色疏影，唯獨(dú)車上的鈴鐺，在馬車已看不清時(shí)還自風(fēng)中傳來(lái)。

沈柳德手在沈寒香眼前晃了晃，磕巴嘴道：“別看了，都走遠(yuǎn)了。”他坐下來(lái)，將沒(méi)喝完的殘酒倒出來(lái)，喝了一杯，眉峰輕輕蹙起，又慢慢松開(kāi)。

“喝一杯，暖暖身。”沈柳德才剛喝了口，嗓子有些澀，給沈寒香也倒了一杯。他有點(diǎn)想不通，天邊朦朦朧朧有了一絲絲不易察覺(jué)的晨曦光影，“這孟良清幫咱們，究竟圖個(gè)什么，他也不像是個(gè)風(fēng)流放蕩的情種，我怎么覺(jué)得，反倒不放心讓你嫁過(guò)去了。”

沈寒香喝了兩杯，緊了緊身上披風(fēng)，是孟良清送的，摸上去柔軟光滑，轉(zhuǎn)瞬自手指間滑了出去。

“嫁不嫁的，眼下還不好說(shuō)。”沈寒香眸中比任何時(shí)刻都要沉靜，她像是在想什么，卻又像什么都沒(méi)想，嘴角扯了扯，“不過(guò)生為女子，總歸要有個(gè)依靠，要是孟良清肯等，我又怕什么？咱們家如今也沒(méi)什么可讓人圖了去的。”

在沈柳德連聲“嘖嘖”中，沈寒香微紅了臉，喝下一口酒去，辣辣的，自心頭滾燙而過(guò)。

“你就不怕他這身子撐不住了，”給沈寒香看了眼，沈柳德舌頭打了個(gè)結(jié)，磕磕巴巴道：“我這不是咒他，不過(guò)難得出來(lái)一趟，大哥和你說(shuō)幾句掏心窩子的話。這幾個(gè)月實(shí)在太難熬了。”

沈柳德此話不假，他才當(dāng)家，沈平慶撂手丟了個(gè)爛攤子下來(lái)，徐氏時(shí)不時(shí)神志不清一把，馬氏一直在吃藥，底下沈柳容還小，成日念書(shū)不提，還有個(gè)幺妹，三天兩頭鬧個(gè)小病不斷。

沈柳德嘆了口氣，“不當(dāng)家不知柴米貴，從前還想老子這么大個(gè)家業(yè)，就是凡事不理，但凡儉省一些，傳不到三代，保著咱們這一輩人吃喝不愁定不成問(wèn)題。孰料這一眨眼的功夫，先還在和老頭子鬧要娶公蕊，后他就不要我這個(gè)不孝子了。”沈柳德免不得嘆了幾句世事無(wú)常，揭開(kāi)酒壺一看，只剩了半壺酒，便就著壺嘴喝了兩口，燙得他連連叫了兩聲。

沈寒香笑了起來(lái)，天邊的薄光漸漸亮起，照著沈柳德的臉孔比年初時(shí)瘦削緊繃不少，側(cè)臉現(xiàn)出些剛毅鋒利。

“我看你不是來(lái)送孟大哥的，是來(lái)朝我倒苦水的。”

沈柳德噯了口氣，紅著臉說(shuō)：“當(dāng)了家連牢騷都不能發(fā)了不成？”

剎那間山頭那邊一輪紅日躍然在山背上，將萬(wàn)丈光芒投向低矮的連綿小丘。

沈柳德遮了遮眼睛，站起身來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)沈寒香的聲音響起在耳畔——

“爹不在了，沈家還在，再難熬的日子，總是會(huì)過(guò)去的。”

沈柳德向他妹子看去，只看到被陽(yáng)光包裹嚴(yán)實(shí)，根本看不清的一盞纖瘦身形。

過(guò)完年，沈柳德與陳川，帶著一車的鞋襪上了路。他們是吃過(guò)午才走的，沈寒香叫東來(lái)跟著去，年前不少家丁丫鬟仆婦拿不定主意走是不走，發(fā)年禮那天晚上，沈柳德按徐氏的意思，將下人們都叫到中庭站著，從沈平慶的酒窖里起出十?dāng)?shù)壇好酒，殺豬宰牛，擺了一院子的席。請(qǐng)沈家的仆從們吃了頓豐盛的午飯，沈柳德將酒碗摔得粉碎，借著酒勁，站在紅木圓桌上，說(shuō)了許多謝恩情的話，將來(lái)年月錢(qián)銀子的例一說(shuō)，任憑來(lái)去。

不想在沈家當(dāng)差了的，盡可離去。

這么一來(lái)，年后沈家上下就剩了十五個(gè)人。老了使喚不動(dòng)到了別處也不好謀事的那些婆子愿留下看個(gè)門(mén)的，沈柳德也沒(méi)打發(fā)出去，那些人也心安理得少領(lǐng)點(diǎn)錢(qián)，不過(guò)要一口飯吃罷了。

真正能伺候人能做事的，就剩了十個(gè)，沈柳德帶走了東來(lái)，馬氏貼身的南雁、徐氏貼身的彩杏、沈寒香身邊的三兩，林氏屋里只留下了個(gè)叫春眉的，孫氏那里奶娘不走，其余還有三個(gè)護(hù)院，還有個(gè)丫頭子都還小，爹媽出去了，留下女兒打算先再呆一年。父母走時(shí)還向沈柳德保證，但凡沈家有了起色，仍然回來(lái)。

沈柳德只笑笑應(yīng)了，他喝完酒之后，格外好說(shuō)話，還給幾個(gè)伺候得好的丫鬟多打發(fā)了二兩出去。

不過(guò)當(dāng)晚躺在床上，才瞎瞪著兩只眼睛，漫無(wú)目的地望著帳幔，屋內(nèi)一個(gè)人都沒(méi)有，他躺了半天，還得自己爬起來(lái)脫鞋。

恰好沈寒香來(lái)，給他脫了鞋，喂他吃了點(diǎn)醒酒湯，洗了手過(guò)來(lái)，打開(kāi)提過(guò)來(lái)的一個(gè)食盒，里頭是南雁下廚房做的半只雞，一只腌兔子，一碟浸得油亮亮的生花生，四塊核桃酥。

兄妹二人吃到夜半，沈柳德送沈寒香出去時(shí)，披著一件大垮垮的舊斗篷，想叫個(gè)人送她，才想起東來(lái)已被打發(fā)去睡了，他這里半個(gè)人都沒(méi)有了。

沈寒香會(huì)意，拍了拍他的肩膀，眼底里裝著溫柔的安慰：“明年此時(shí)，什么都會(huì)有的。”

沈柳德將信將疑地聽(tīng)了，只把這當(dāng)做一句云淡風(fēng)輕的場(chǎng)面話，然而兄妹之間，又何須維持什么場(chǎng)面？

這天晚上沈寒香才睡下不久，聽(tīng)見(jiàn)院里有動(dòng)靜，起先睡得迷糊，只道是風(fēng)吹了或是哪里來(lái)的貓爬，春日將近，貓總比尋常時(shí)候吵鬧。

不想吵鬧聲愈發(fā)的大了，沈寒香被人搖醒，迎面就撞上三兩驚慌失措的臉。

“馬姨娘，馬姨娘方才醒來(lái)咳出血來(lái)了，這會(huì)不大好了，南雁姐姐要去請(qǐng)林大夫過(guò)來(lái)，怕請(qǐng)不到，叫小姐起來(lái)開(kāi)錢(qián)箱取點(diǎn)銀子去請(qǐng)。”

沈寒香困勁一掃而光，連忙翻身下地，摸了鑰匙出來(lái)，一時(shí)鑰匙都拿不穩(wěn)了，聲音發(fā)啞：“你快去，他要是不肯來(lái)……”沈寒香翻了翻，錢(qián)箱里也不過(guò)還有十兩錠子，十多兩碎銀，悉數(shù)拿個(gè)錢(qián)袋裝了，叫南雁帶著。

作者有話要說(shuō)：　　過(guò)年真的兵荒馬亂啊，這幾天沒(méi)有好好更新是我的錯(cuò)……qaq隨意鞭打

☆、六十二

馬氏纏綿病榻半月，一是虛癥，氣血不足，二是她又不愛(ài)說(shuō)話，從來(lái)心事憋悶。<script>chapter1();</script>