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沈寒香回頭一看，三兩已累得坐在路邊上，沈寒香忙去拉她起身，低聲道：“咱們出來，回去晚了不成，過了亥時，門上落鎖，只有在大街上睡一夜了，這街上也是睡得的？”

三兩才揉著腳踝站起身，二人緊趕慢趕，不過一刻鐘也就到了孟良清住下的客棧，自后門溜入，上了二樓，識得天字號房。

見門前無人守候，沈寒香忽不敢進去了，在門口站了會，叫三兩先去敲門。

那邊孟良清正在屋里等得煎熬，不知沈寒香今晚到底竟來不來，開門時三兩正預備敲門，碰了個對面。三兩忙紅透臉低頭，孟良清一見她模樣，便知是個姑娘家。

沈寒香就在回廊拐角上站著，孟良清親走了過去，沈寒香一時怔怔站著，身上穿的小廝衣服，又作男子裝束，頗有點不知道怎么辦了。

“站著做什么，屋里說話去。”孟良清等了一晚上，此時也不避嫌，就牽了沈寒香的手進門去。

屋里兩個小廝出來，三兩也在外守著，屋內就剩得他兩個，饒是沈寒香前前后后活了這么多年，也不禁窘得滿面通紅，一是沒有成親前與夫君見面的道理，二是她信中已推了這一樁婚，卻不想孟良清竟找了來。

兩人都要說話，孟良清見沈寒香欲言又止，便道：“你先莫要說話，先聽我說。”

沈寒香只得斟茶，她頭上包著小廝的頭巾，一身的粗布麻衣，與孟良清又久不曾見面，此時二人對著，只不敢看他。

“老大人去了是一樁，我也有一言今日不吐不快。”他為沈寒香注滿茶杯，手卻有些發抖，“當日是要尋一寒門結親，但我的性子，也不是任誰都愿意娶進家門，且是正妻，不是妾不是通房丫鬟，將來便是侯府的女主人。那日我不曾把話說得明白，今日你來，我這句話要說明白。”孟良清舔了舔干燥的嘴唇，沈寒香遞上茶去。

他喝了一口，垂著頭，額上密密匝匝盡是汗珠。

連夜奔波，臉色也不好，心里卻鼓噪，非得將話說得明白：“我們自小一處長大，一年里見得幾回，也屬于尋常，但那日有人來殺我，你替我作掩護，你可還記得？你拿了我一塊玉佩去與戲園小廝作周旋，那時我便覺，將來縱要滾油中來去，你也有那等膽色與我一并直面。”孟良清說了心中憋悶數日的話，面上松了些，雙目直視沈寒香：“在大音寺那日，我并未想得清楚，我心里并非只要個寒門女即可，換了旁人我仍是不肯，一怕耽誤了女子大好芳華，二則我今日才知，我心里非得認定，才能同舟共濟，兩不生疑。”

“所以孟大哥這是要拉我一同上賊船了？”沈寒香摸著杯壁，茶水溫熱，孟良清的臉在騰騰白煙里看著模糊又清晰，只消得湊近一些，那眉那眼，俱如畫中人一般。

“那你要不要上來。”孟良清眼里含著笑。

那一瞬里沈寒香眼前浮現許多畫面，前世與李珺互相怨憎，今生至今不曾上岸。

“三年為期，你要是等得了三年，我便與你為妻。”沈寒香垂目道。

于旁人而言，三年或許不算什么，于孟良清而言，三年里他必得保得自身無恙，其次得拒他人為妻，才能換得沈寒香過門。

“那就三年。”孟良清應道，喚入門外二人，捧入一壺上好惠泉酒，各自三杯為禮。

沈寒香喝得臉頰發紅，亮出杯底，孟良清這才放下心來，二人出了屋子，站在廊下，孟良清一手搭在沈寒香手背上，低聲道：“三年孝期一過，我定娶你為妻。”

當夜已過了亥時，三兩才伴著沈寒香回到府中，彼此睡下不提。沈寒香心里卻多裝了一個人，一樁事。

次日一早，陽光穿破窗欞，沈寒香一早起來，沈平慶喪禮之后，一日中仍要去馬氏那里伺候湯藥，再與沈母、徐氏問安。因沈平慶忽然去世，三年內子女不得婚嫁，李知縣讓其夫人來告知，說李知縣的母親有恙在身，須行沖喜。沈蓉妍此時不得出嫁，只得另娶，娶的確是沈寒香的舊相識，陸水雙。

沈柳德三年內也不得婚配，徐氏早前為其議定的司徒家二女暫時不得過門，不過司徒夏明以為此舉甚好，托徐氏為其長女物色一門好親事。不過面上文章，徐氏虛應著，不曾放在心上。

且說曾跟隨沈平慶至于慶陽那個小廝鄒洪，返回夢溪之后，鎮日藏在家中不曾出門。驟然官差上門，唬了一跳，跪在地上哆哆嗦嗦不敢說出半句話來，問什么只管都說不知道。

陳川捉了鄒洪關在牢房之中，令他仔細回想沈平慶在慶陽時都發生了什么。

那鄒洪只顧著說不知道，成天裝瘋賣傻，也無人能奈他何。

時日拖得久了，鄒洪的妻子有孕，自鄒洪入獄之后，無人照拂。使了五錢銀子，給鄒洪送吃的，夫妻二人對著流淚，鄒洪之妻不由大罵：“你要再守口如瓶，將來連兒子的面都見不上了！”

鄒洪見妻子劉氏大著肚子，仍然瘦骨嶙峋，不得已之下，趴在牢房欄桿上，叫獄卒叫來操辦此案的捕快，將所見所聞一一托出。陳川聽了，與那鄒洪安慰道：“你妻兒我自會照拂，只是茲事體大，縱然有你一人指認亦不夠，我放了你歸家，全憑你妻兒在家可憐，萬不得離開夢溪縣半步，否則有人害你性命，卻不是我可保得的。”

那鄒洪在獄中呆了近半月，一得自由，便讓妻子收拾枕箱，將家中幾十兩積蓄悉數帶上，想要離開夢溪，只以為這就逃出生天，卻不知此行艱險，另有捕蟬在后者。

作者有話要說：　　喝了點小酒，耽誤到現在，不過還是二更啦。。。。

晚安

☆、出路

鄒洪之妻正有六個月身孕，趕路不便，于是只帶了幾件換洗衣服，一點盤費，預備天亮就走。

日頭西斜時，鄒洪在院里大石頭上坐著長吁短嘆，大門未關，他在沈家時候玩得好的一個兄弟，本是沈平慶跟前的人，沈平慶這去了，他院子里但凡不是家生的都打發了去，如今用不得那許多人。這個范良從前與沈柳德交好，沈柳德十七歲上學堂里去就帶著他，如今沈柳德當家，就讓范良仍然跟著他，不必打發出去。這日因聽說鄒洪被放了出來，提著兩條七八斤的大鮮活魚，叫鄒洪的渾家拿去做了。

鄒洪此人喝過酒就十分聒噪，兼平白遭了一次牢獄之災，心中不平，一手持著筷子比劃，滿嘴唾沫星子橫飛，與范良勾肩搭背道：“老爺這回去了，砸爛不少人的飯碗，老弟是個氣運亨通的，不似我，這要落得個半夜奔逃的苦命。”

范良喝酒從來存三分清醒，此時醉眼懶看鄒洪，順著他的話往下探：“嫂嫂如今有身子，怕是不好出遠門罷？你家里肉鋪不管了？”

鄒洪打了個酒嗝，噯出口氣，猛一巴掌在大腿上抽得“啪”一聲響，破口大罵一番，屁股底下椅子一個翻轉，被范良一把撈住，泥鰍似的攀在范良身上。

“這回是完了，那邊我收了封口費，卻向官府供了話出來，這趟能出來全憑你嫂嫂肚里有個東西，不然連這一時半刻都回來不得，就要推上斷頭臺嘍。”鄒洪搖頭嘆氣，那范良有心套問他的話，便摸了個一清二楚。

月上中天之時，范良才離開鄒洪家，草草安慰幾句，拿出身上帶著的二十兩銀子，鄒洪千萬謝過。

范良本只是去找鄒洪喝酒，不想知道了這樣大的一件事情，直接到沈柳德跟前，一五一十回了這話。沈柳德忙叫人去看住鄒洪，范良被沈柳德一吼驟然回過神，驚得一腦門冷汗，酒勁全都散了。

沈家十數名家丁各自手持火把，堵在鄒洪家門口，一小廝上去敲門，口頭不善：“叫你們當家的出來，咱們老爺有話問。”

范良一來一回半個時辰，那鄒洪早已經登船離開夢溪，鄒洪大肚子的媳婦出來，哪見得棍棒，當即嚇得一陣尖叫。

一眾下人正要沖進去搜家找鄒洪出來，沈柳德忙才趕來，喝禁一干人等，向鄒洪家的說：“嫂子莫怕，前次我爹赴慶陽督工，是鄒洪陪同，因有幾句內情想要詢問，不知方便不方便讓我進去。”

鄒洪媳婦一手搭在滾圓的肚子上，口中直噓氣，半晌方才鎮定下來，回道：“那殺千刀的東西已慌慌張張走了，只收拾了幾件衣裳，也不知道寒暖，我這命才苦喂，新老爺來了，就請進，少不得讓你們看看我那當家的在不在，免得說我滿嘴渾話。”

沈柳德將信將疑，使兩個人進去看了看，確實鄒洪已走了，便帶著眾人趕去渡口，只因鄒洪出來便就讓他媳婦去叫好了船家，此時船已走得遠了，岸上連半只船影也看不見，唯余一江的蘆葦倒影。

沈柳德趕忙報官，李知縣衙中已睡下了，便叫明日再來。恰逢陳川與牛捕頭在街上吃小點，沈柳德也進了同一間鋪子，彼此寒暄過了。

陳川抬眼一看，見沈柳德帶著眾多家丁，此時范良來問，都叫進來坐著怕不夠地方坐，沈柳德便叫他帶著家丁們先回去，自己這里坐著與陳川、牛捕頭吃酒和小食。

“先不說爹沒了手忙腳亂，從前我也是只讀書的，哪管得這么多事，家頭那么些嘴巴要吃飯，治喪就去了千兩銀子，如今用著夫人、老夫人那里的私錢，我這心里愧疚得很。”沈柳德連連搖頭，“但凡有點子辦法，我也不會鬧到衙門里去。俗話說了，八字衙門向南開，有理無錢莫進來。不過希望知縣大人看著馬姨娘的面子，能幫襯一點，且我們也占理，不是無憑無據告他。”<script>chapter1();</script>