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“多謝陳大哥。”三兩替沈寒香整理衣裙，她心中還在想那瘸腿男人說(shuō)的話(huà)。老太太要把她許給那人做續(xù)弦，心頭黯然，面上也蒙了層憂(yōu)郁。

“有事便來(lái)衙門(mén)找我，大哥幫得上的，斷不會(huì)推辭。”陳川拿起三兩臂彎里搭著的自己的袍子，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三兩送到沈老太太歇腳的道觀門(mén)口，陳川這才離去，背影融入人群中，轉(zhuǎn)瞬就辨不清了。

“姐兒，別看啦。”三兩在她眼前晃了晃手，羞了兩下臉，又捂嘴笑。

沈寒香被她笑得臉孔發(fā)紅，趕緊進(jìn)了道觀，去給老夫人回話(huà)。

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、落花

沈老夫人手下墊著個(gè)小繡凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪著玩了會(huì)兒，笑道：“三妹妹等得久了，外頭誰(shuí)看茶壺，不知道給妹妹捧茶來(lái)，仔細(xì)我揭了你們的皮！”

沈母丟開(kāi)骨牌，叫婆子給沈寒香端個(gè)腳凳，令她在身邊坐著了，端詳一番，問(wèn)：“點(diǎn)了燈了？”

“是。”心亂如麻的沈寒香低著頭，腦袋里還在想那個(gè)形容猥瑣的老男人。

“我第一次去拜天觀吶，也同你們一般年紀(jì)，正是青春大好的時(shí)候。”沈母笑起來(lái)，臉龐就似一朵黃燦燦的菊花，她極難得會(huì)笑，一雙渾濁老目望著沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。

“可見(jiàn)著什么新奇事兒了，說(shuō)給老婆子也聽(tīng)一聽(tīng)，圖個(gè)樂(lè)。”

丫鬟捧來(lái)茶盅，沈老太接過(guò)來(lái)，放在沈寒香手里。

這一時(shí)沈寒香一點(diǎn)疑惑都沒(méi)有了，今日之事確實(shí)是老太太安排的，這番打量怕是對(duì)對(duì)方的人品習(xí)性也了如指掌。

沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天觀里全是人，年輕男女多著，倒也尋常，沒(méi)什么好說(shuō)的。偏孫女見(jiàn)著件奇事。”

“什么奇事？”沈蓉妍也來(lái)了興致，于一旁好奇問(wèn)道。

“今日上山，那間道觀中，有一種奇香，叫做南柯。”沈寒香悄悄留意老太太的神情，見(jiàn)她拇指、食中二指一彈，互相摩挲。

“這香的奇特之處在于，能令人猶如身墮夢(mèng)中，所謂南柯一夢(mèng)是也。點(diǎn)完天燈后，我去后院更衣添香，出來(lái)時(shí)路過(guò)拜天觀西廂，聽(tīng)見(jiàn)個(gè)年輕女子驚叫，本想著與我無(wú)關(guān)，還是不管閑事的好。后那女聲越叫越慘，我一時(shí)惻隱，便循聲而去，在窗戶(hù)上戳了個(gè)洞，朝內(nèi)一望。”

“望見(jiàn)什么了？”沈蓉妍忙問(wèn)。

“乃是非禮勿視之景。”

沈蓉妍眉毛皺褶，艱難吞咽一口茶水，緊張令她雙目圓睜。

“什么非禮勿視……”

“二姐自幼長(zhǎng)在老祖宗身邊，是大家閨秀的養(yǎng)法，不知道也難怪。窗戶(hù)里透出來(lái)那香很是好聞，偏巧了，引我進(jìn)觀的道姑身上也有這股子氣味。那間屋里光線晦暗。”沈寒香比出四根手指，作兩個(gè)人形，“那男的便這樣，將女人壓在身下，又這樣……”

沈蓉妍登時(shí)滿(mǎn)面臊得通紅，啐了口，“沒(méi)正經(jīng)的。”過(guò)片刻，又眨著眼問(wèn)：“那女的便沒(méi)反抗么？道觀里的人都去哪兒了？”

“我也奇怪呢，拜天觀里人來(lái)人往，偏那一轉(zhuǎn)一個(gè)人影都沒(méi)有，門(mén)上還上了鎖，我心想，只有道觀里的人，才有屋舍的門(mén)鎖鑰匙一應(yīng)之物才對(duì)。那道姑，身上也熏染了屋內(nèi)的香氣。”

沈蓉妍詫異張大嘴，搖手蹙眉道：“難不成道姑與那男的串通一氣？”

沈寒香理了理袖子，“這我就不知道了。”

“那你后來(lái)可叫人去了？”

沈寒香食指與拇指圈成個(gè)圈，手帕從中滑過(guò)，她看了眼老夫人。

“要真是如此，倒真是作孽，雖說(shuō)幫忙要緊，也不得不顧及自身。”

沈寒香點(diǎn)頭道：“老祖宗說(shuō)得是，好在衙門(mén)口子上的捕快也在拜天觀點(diǎn)燈，家頭與父親有舊，我便叫他去拍門(mén)。開(kāi)門(mén)出來(lái)個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的男人，那女子一拍衣裳，竄出來(lái)就不見(jiàn)了。男的是個(gè)瘸腿，跑又跑不快，趁他尋拐杖之際，我和陳大哥早跑得沒(méi)影了。”

沈母吁出一口氣，拍拍沈寒香的手背，“沒(méi)事就好，不過(guò)拜天觀如今風(fēng)氣敗壞至此，不可不理，下回你姨媽過(guò)來(lái)，該好好同她說(shuō)一說(shuō)此事。”

“就是，道觀佛廟正該是一等一的清凈之地，白天里老祖宗還合我說(shuō)，年內(nèi)尋個(gè)時(shí)候，去觀里住個(gè)十天半月，為咱們家求諸天仙官保佑。卻不知道這拜天觀是個(gè)去不得的地方。”沈蓉妍心有余悸地以手帕沾了沾口，親手給沈母捧茶，又撿兩枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“還好三妹妹無(wú)事，不然老祖宗這心頭過(guò)不去，必又好幾天不得舒坦的。”

沈寒香忙道：“叫祖母為我擔(dān)心，才是不值當(dāng)。”

娘兒們?nèi)擞终f(shuō)了一回話(huà)，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三確認(rèn)她渾身沒(méi)得個(gè)傷損，才放心道：“要你有個(gè)好歹，爹怕要打死我。”

“二姐這閑話(huà)說(shuō)不得，你沒(méi)回家時(shí)候，爹就常念，如今回來(lái)了，更要捧在掌心里疼的，仔細(xì)給人聽(tīng)了去，倒叫爹爹寒心。”見(jiàn)老太太只是著意她身上可有不好，沈寒香又發(fā)起疑惑來(lái)，不知到底她這祖母對(duì)那瘸子知道多少底細(xì)，但把人換了，老太太也未見(jiàn)太奇怪，像是知道那瘸子是誰(shuí)，至于知不知道拜天觀的道姑鎖在屋子里的是她，卻又難說(shuō)。

是夜，三兩合馬氏說(shuō)了白天遇到陳川之事，略去道觀里遇到的瘸腿不說(shuō)。

天梯爬得沈寒香躺下床還覺(jué)渾身酸痛，哼也不好哼，不想叫馬氏擔(dān)心，索性早早吹了燈，作已睡下的樣，結(jié)果因?yàn)榘兹仗郏幌叹退恕?

沈寒香做了個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)里一時(shí)是那相貌平平，狹長(zhǎng)目，嘴角掛著點(diǎn)涎沫的瘸腳男人，那人摟著個(gè)女子，一口親在女子?jì)尚叻勖嫔稀s又向沈寒香叫道：“娘子。”

“……”

夢(mèng)中眉頭深鎖的沈寒香翻了個(gè)身，滿(mǎn)背被汗水浸濕，窗戶(hù)沒(méi)關(guān)緊，她覺(jué)得熱，兩條胳膊都在被子外面。

沒(méi)片刻，夢(mèng)境轉(zhuǎn)換，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆蓋了大半，她手里抱著個(gè)凍得青紫的嬰孩。

即便在夢(mèng)中，沈寒香也覺(jué)呼吸一窒，尖銳的痛楚令閉著眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下淚來(lái)。

兩個(gè)捕快將她抱出，另一人仔細(xì)檢視尸體，他自懷中取出一物。是一只珍珠鳳頭鞋，她恍惚記得，便是她死時(shí)穿的那一雙。

一時(shí)視野中空無(wú)一物，沈寒香覺(jué)得自己像在天上俯瞰大地，又像無(wú)處不是她的眼睛。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)黑點(diǎn)，出現(xiàn)在白色的布景上，格外醒目。

那人越來(lái)越近，蒼白的臉孔被黑色的貂毛襯著，如同名貴無(wú)比的深海東珠。

“原是嫌我用過(guò)。”

“這回干凈了。”孟良清拉開(kāi)她的手掌，將手帕包好的手爐放在沈寒香手里，又合上她的五指。男人清瘦的手指托著她的手，沈寒香想對(duì)他說(shuō)一句什么，孟良清卻錯(cuò)開(kāi)眼，窗外，是空蕩蕩的天空，馬車(chē)在半空中散碎成千萬(wàn)片，他們失了重，孟良清臉上卻不見(jiàn)半分慌張，只是那雙深黑的眼，即使身體被徹底顛覆，仍然于闃寂中定定看她。<script>chapter1();</script>